CONNAISSEZ CETTE FEMME

HÉRicT. — Oh ! si ! Aussi vrai que nous sommes là tous les deux, je le tuerais; je no suis pas une brute, mais j'ai trop souffert.

DARCIER. — D'abord, on ne tue pas un homme comme cela; il faudrait... il faudrait qu'il se laisse faire; ce n'est guère probable.

HKiiicY. — On verrait.

DVRf'iER. — Et aprèts? A quoi ça vous avancerait-il? Oh! je comprends qu'on doit éjirouver un certain plaisir à prendre à la gorfço l'homme qui... oui, mais nous ne sommos pas dos sauvages, nous sommes des gfiis raisonnables, maîtres de nous.

HKHicY. — Moi pas et si je pouvais...

Ali ! je vous jure bien qu'après je serais guéri.

DARCIER. — Vous croyez?... Allons, décidô'iient, il vaut mieux que vous. ne le rencoutric/î pas... Dans l'état où vous êtes, vous no seriez poui-êtro pas do force. Allez!je connais ces rages de nerveux. Elles ne ni nont pas loin. (Tl sr promène féhrilevimt.) Alors, il y a longtemps que vous connaissez cette femme?

iiÉRicY. — Six mois environ.

DARCIER, voix éf ranijh'c. — Six mois!... Et vous lui avez fait la cour longtemps?

HÉRICT. — Non

DARCIER. — Non ! Alors, vous êtes devenu son amant tout de suite?... Tout de suite?

HÉRicY. — Mais, docteur, je vous ai déjà dit tout ce que vous me demandez là!

DARCIER. — Sans doute, sans doute.-, mais j'écoutais mal... (Montrant la lettre.) Alors, celui-là... vous ne voyez pas qui ce peut être?

HÉRICY. — Non. J'ai pensé un moment à la faire filer. J'y ai renoncé. Ça m'a répugné. J'attends. Je compte sur le hasard. Il n'est pas possible qu'un jour ou l'autre, lui et moi, nous ne nous trouvions pas face à face et, ce jour-là...

DARCIER. — Ce jour-là, il arrivera sûrement malheur à J'un de vous deux du fait de cette personne qui m'a tout l'air d'être une fière drôlesse.

HÉRICY. — Docteur!

DARCIER, brutalement. — Je le dis comme je le pense et comme vous le pensez. Et, quand je pense que c'est poiir une femme pareille que deux hommes, demain, tout à l'heure peut-être... Tenez, c'est monstrueux. Une femme, ça! Allons donc! une fille, mais oui, une fille! Oh! je la devine! je la vois d'ici. Je la vois comme si je la coruiaissais, séduisante, aguicliante, enjôleuse... une de ces femmes tellement prenantes que... le plus solide n'y résist-e pas. Et tu t'imagines qu'on t'aime, mon garçon^ parce qu'on te le dit, parce qu'on te le fait croire, parce que tu as besoin de le croire . Mais, comprends donc, pauvre iiliot, que ces femmes-là, ça n'aime pas, ça n'aime jamais

iiÉRiCY. — Docteur, qu'est-ce que voua, avez ?

DARCIER, se rrprcnant. — Mais je n'ai rien... ou plutôt si!... Vous venez de réveiller en moi de pénibles souvenirs. . un ami... un ami très cher... que j'ai perdu à cause d'une... comme celle-là!... Voilà! .. excusezmoi, je ne sais pas ce que j'ai eu; je me suis laissé aller... (Apercevant la lettre S}ir le bureau.) Tenez, reprenez ceci et laissez-moi, je vous prie; j'ii un travail urgent à terminer...

HÉiucY, remontant. — Excusez-moi.,.

Mais, mon ordonnance...

DARCIER. — Votre...

HÉRICY. — Il me semble que vous l'avez écrite tout à l'heure...

II fait un pas vers le bureau. Darcier se précipite, prend l'ordonnance et la déchire.

DARCIER. — En effet, oui. Mais j'ai encore besoin de réfléchir. Revenez la chercher demain.

HÉRICY. — Bien. Mais, en attendant, docteur, vous devriez me donner tout de suite la formule du remède que j'ai pris tout h l'heure. Je me sens déjà mieux. Si, grâce à lui, je pouvais retrouver un peu "de calme...

DARCIER, après avoir hésité. — Oui, vous

avez raison. C'est juste. Je ne peux pas vous laisser partir ainsi j je ne peux pas.

Il écrit en modifiant sa façon de tenir la plume.

HÉRicY. — Docteur, si je guéris, je serai votre obligé pour la vie.

DARCiER, écrivant toujours. — Soyez vite ingrat ; l'ingratitude est une preuve de santé. (Il sonne.) Voici.

Il lui remet le papier.

HÉRICY, lisant. — A la bonne heure ! Vous avez une écriture très lisible pour un docteur.

DARCIER. — Oh! je me suis appliqué.

(Pierre entre.) Pierre, reconduisez monsieur. (.1 Héricy ) Vous me trouverez ici demain, à partir de dix heures; à cette heure-là, je SUIS toujours revenu de l'hôpital ; je 11e reçois jamais personne. J'y serai pour vous. .

HÉiucY. — Merci, docteur, à demain.

Héricy sort.