J. TECHENER, LIBRAIRE

PLACE D8 la colonnade DU LOUTHB, N° 20

(Ou donne ici le titre complet du livre qui a fourni le sujet de

cette notice.)

CEST LA DEDV-

ction du sumptueux ordre plaisantz spe*

GTAGLES ET MAGNIFIQYES THEATRES DRESSES , ET EXHIBES PAR LES GITOI-

ens de Rouen ville Métropolitaine du pays de Normandie, Â la sacre Maiesté du Trescbristian Roy de France, Henry secôd leur souuerain Seigneur, Et à Tresillustre dame , ma Dame Katbarine de Medicis , La Royne son espouze , lors de leur triumphant ioyeulx et nouvel aduenement en icelle ville, Qui fut es iours de Mercredy et ieudy premier et secôd. iours d'octobre , Mil ,

cinq cens cinquante. Et pour plus expresse intelligence de ce tant excellent triumpbe , les figures et pourtraicts des principaulx aomementz d'iceluy y sont apposez cbascun en son lieu comme l'on pourra veoir

par le discours de Tbistoire.

Auec priuilege du Roy.

On les vend & rouen cbez Robert le Hoy Robert et Jeban dictz

du Gord tenantz leur boutique, Au portail des libraires.

Un demi-siècle s'étoit à peine écoulé depuis la découverte du Brésil, et près de cinquante Indiens appartenant à la race des Tupinambas venoient simuler leurs combats sui^ les bords de la Seine , devant Catherine de Médicis , et mêler à ces jeux guerriers leurs danses solennelles , telles qu'elles avoient lieu dans les belles campagnes arrosées par le Capibarribe et le Paraguassu. Certes, ce fait qui a échappé jusqu'à présent à tous les historiens n'a rien en réalité qui doive surprendre si l'on veut se rappeler un moment combien étoient actives les relations de Rouen, de Dieppe et de Honfleur avec l'Amérique méridionale ; mais ce qu'il y a d'étrange, c'est que les détails les plus sommaires de cette fête, les renseignemens même les moins circonstanciés sur les personnages qui y prirent part, aient été complètement ignorés des bibliophiles américains, tandis qu'une relation de la fête imprimée par ordre de Téchevinage d'une grande ville , donnoit à cette description un caractère d'authenticité qui la transformoit pour ainsi dire en pièce ofiBcielle, et que plus tard le Cérémonial de France reproduisoit des récits analogues où figuroient souvent des Indiens. Ceci prouve une fois de plus l'intérêt singulier qui s'attache maintenant à certains opuscules jadis parfaitement dédaignés ; la deduction de la sumptueuse entrée, imprimée à Rouen en 1551 (1), précède de seize ans environ la fondation de la capitale du Brésil, et c'est sans contredit le premier monument iconographique que la presse du xvi^ siècle nous ait fourni sur ce beau pays(2).

Et cependant que d'esprits curieux, que d'hommes éminens même s'occupoient du Brésil àcette époque, en France, en Portugal et j usque dans les villes reculées de l'Allemagne ! Que d'écri ts in* téressans où Ton prévit, dès l'origine, les splendeurs de ce vaste empire; que de traités oubliés maintenant, dans lesquels des

esprits patiens déposoient d'inunenses recherches sur des peuples éteints, sur des langues que Ton parle à peine actuellement, sur des cosmogonies dédaignées, et qui. néanmoins se rattachent à Tun des pays les plus florissans de TAmérique du Sud Certes, nous n'avons pas l'intention de mettre en relief la langue, la poésie, les danses dramatiques des Topinamboux; ne fût-ce que par respect pour la tradition du grand siècle, nous n'oserions commettre cette énormité ; l'ombre de Boileau nous le défend ; mais puisqu'il s'agit d'une pompe sauvage , comme on disoit au temps de Montaigne , d'une tête originale (3), où des Indiens qui surent périr plutôt que de faillir à la religion du serment , vinrent un moment mêler leurs jeux aux merveilles de la renaissance , nous préférerons pour les faire connaître les paroles indulgentes de. Fauteur des Essais au mot dédaigneux du satirique; et pour réhabiliter quelque peu les anciens dominateurs du Brésil , nous invoquerons Thomme dont la sagacité pénétrante essaya de présenter sous son jour réel l'esprit hardi et naïf à la fois d'une race généreuse.

Disons-le donc , ces guerriers indomptables qui se mêlèrent si complaisamment aux matelots de Rouen pour divertir leurs parfaicts alliés^ comme dit Lery, ces hommes extraordinaires qui n'hésitoientpas à franchir l'Océan, obéissant naïvementà une pure fantaisie, ces sauvaiges voisins de/a&ru^^, comme lesqualifioient les plus éclairés , étoient certes plus avancés dans l'échelle sociale que ne le supposoient ceux qui les accueilloient si dédaigneusement , et qui en faisoient leur jouet ; ils avoient une langue harmonieuse, une cosmogonie bien plus compliquée qu'on ne le croit généralement , un esprit singulièrement prompt surtout à saistr les différences tranchées que les vices de notre civilisation établissoient entre eux et nous. Montaigne se méprit peut-être à son tour , en adoptant une opinion diamétralement opposée à celle de son siècle. Il savoit que si ces tribus ne formoient pas de villes considérables et n'édifioient pas des cités , elles pouvoient mettre sur pied des armées de quinze et vingt mille combattans ; il vit un dédain raisonné de

nos mœurs où il n'y avoit qu'enfance de l'état social, et il précéda Rousseau dans son étrange apologie de la vie sauvage. N'oublions pas toutefois que dans cette circonstance , il eut la gloire de restituer à l'esprit humain son impérissable dignité.

L'auteur des Essais, personne ne Tignore, est le premier qui nous ait conservé le refrain d'une chanson sauvage^ et ce fragment plein dé grâce naïve lui a inspiré quelques réfleicions sur le génie primitif, sur la poésie indépendante des règles, que depuis ont citées nos meilleurs écrivains. Ce chaut venoit de Ganabara, ou de la France antarctique, commovon disait encore parmi nous au xvi'' siècle , et il avoit été transmis à l'illustre philosophe p&c un compagnon de Villegaignon qui avoit résidé durant dix ou douze ans au milieu des tribus indiennes. Ce fut de cet homme simple , auquel il avoit été donné de vivre si longtemps « en une contrée de pays très-plaisante et bien tempérée » dont les Français avoient rêvé un moment la possession, au milieu des guerres civiles , que Montaigne recueillit tant de notions exactes , tant d'observations précieuses sur les mœurs des Tupinambas. Grâce à cet esprit sagace qui analysoit aussi rapidement les faits inattendus , les renseignemens nouveaux, que les lois fondamentales des sociétés antique», on eut pour la première fois alors une idée de la vie que menoient les sau* vages du Brésil en leurs grandes forêt». Ainsi que cela devoit être, Montaigne, nous le répétons , s'éprit peut-être un peu soudainement du génie de ces peuples; en présence de nos misères il oublia trop leurs coutumes, il cita leurs paroles fières, mais il parla à peine de leurs efiTroyables sacrifices, et après s'être enthousiasmé pour leur esprit d'indépendance , il finit par les citer comme offrant le modèle d'une société sage, parce que leur vie étoit simple. « Tout cela ne va pas trop mal, s'écrie-t-ll en concluant , mais quoy , ils ne portent point de haut-de-chausses. »

11 faut bien l'avouer, et l'on auroit quelque peine à le croire, si la précieuse relation que nous avons sous les yeux ne venoit nous l'attester, ce fut dans cette simplicité toute primitive de

costume, que cinquante Brésiliens réunis à deux cent cinquante matelots normands, donnèrent à Henri II et à Catherine de Médicis leur fête étrange, leur scyaumachie sauvage, comme disoient les érudits du temps; drame bizarre et qui n'avoit certainement aucun antécédent en Europe depuis la découverte du Brésil par Pedro- Alvarez Cabrai.

Il s'agit ici surtout de reproduire un document, et nous serons bref. Le xvi" siècle étoit, comme on sait, le siècle par excellence des carrousels , des tournois , surtout des entrées. En 1549, Henry H et sa nouvelle épouse avoient été reçus dans Lyon avec un cérémonial inonî , avec un luxe qui dut faire oublier à Catherine de Médicis les pompes de Florence. L'année suivante, Rouen voulut effacer cet étalage de richesses qui , il faut Pavouer , ne pouvoit être surpassé peut-être que dans les bonnes villes de Normandie. Non-seulement , il fit faire deux statues d'or qui dévoient être offerteà en présent au royal visiteur, mais le corps municipal alla plus loin, et ayant appelé dans son sein de nombreux artistes qui n'appartenoient pas tous à la France ( pour que les inventions , dit la chronique , fussent plus variées), on dressa force obélisques, force temples, force arcs de triomphe, animez de beaux personnaiges; on alla même jusqu'à figurer l'apothéose -de François 1'% par pur amour de l'antiquité, et , après avoir épuisé les souvenirs des temps païens , on eut la pensée de faire intervenir dans la fêle les pompes du nouveau mondé. Qe ne fut ni aux épouvantables splendeurs de Mexico, pour me servir encore d'une expression de Montaigne, ni aux peintures toutes récentes que l'on faisoit des conquêtes de Pizarre, que l'on emprunta l'idée de cet épisode destiné à variera royale entrée^ ce fut aux simples ha^ bitans des vertes forêts du Brésil que l'on demanda des inspirations. Après avoir épuisé les- emblèmes, les souvenirs mythologiques, lés grandeurs du monde romain , on s'adressa aux matelots rouennais accoutumés depuis longtemps aux voyages d'outre-mer, et il fut convenu qu'en dépit de la saison avancée , car l'on étoit au mois d'octobre, les rives de la Seine

offriroient les scènes pittoresques et quelquefois si étranges que nos marins contemploient sur les rivages des fleuves américains.^ La vie guerrière des Indiens, ses alternatives de joie ou de terreur, les incidens qu'amenoit le traGc du bois du Brésil, les stratagèmes employés à la chasse , les danses qui succédoient au travail, tout devoit être naïvement depinct au naturel^ et si bien au naturel , que les marins de Rouen , de Dieppe et du Havre, adoptèrent complètement le costume par trop primitif des Tabayares et des Tupinambas.

Lorsque Christophe Colomb débarqua pour la première fois sur les rives d'Hispaniola, et qu'il contempla cette foule émue qui le prenoit jpour un dieu, il dit à ses compagnons : « Voyez, ils sont nus, mais ils sont vêtus d'innocence! » Le mot charmant du grand homme s'appliquerpit difficilement , j'en conviens, à la cour de Catherine de Médicis; mais pourquoi ne s'appliqueroit-il pas au siècle ? La naïve curiosité qui entrainoit les esprits , les récits que renouveloient les voyageurs, le culte même que vouoit la renaissance aux chefs-d'œuvre de l'antiquité , tout sert à expliquer ce qu'il y a d'étrange pour nous dans cet épisode d'une fête ordonnée par les plus graves magistrats du pays de sapience, gens doctes, nous dit le récit, et bien suffisans personnaiges.

Ce qu'il y a de certain , c'est que les plus honorables dames de la cour , et je n'adopte pas ici complètement la formule de Brantôme , assistèrent à cette fête. N'y voyant aucun mal, elles y moniTQvetiifacejoyeuse et riante; quant à l'opinion de lareine, la chronique rouennaise est explicite. « Le second jour, comme on renouveloit le spectacle, Katherine de Médicis, passant en sa pompe et magnificence par dessus la chaussée, ne le sut faire sans prendre délectation aux iolys esbatements et schyomachie des sauvages. »

La relation qui nous a donné si minutieusement le détail de la fête , et qui décrit avec tant de complaisance la splendeur des costumes, ne fait point défaut lorsqu'il faut signaler les nobles dames ou les grands personnages qui prirent part à ces royales

entrées. Sàos compter les chefs militaires, elle nomme Tamiral da France, le vice-amiral, grand maître de rartillerie, le nonce du pape, les ambassadeurs d'Espagne, d'Allemagne, de Venise, d'Angleterre, de Portugal •< et d'autres nations estranges, joingts avec eulx. Les archeuesques, euesques etprelatzde France ; messeigneurs les révérendissimes card inaulx de Ferrare , de Bourbon , de Guyse , de Yandosme , Sombresse , de Chatillon, de Lisieux , vestus de leurs capes de camelot rouge-cramoysi , et montez sur leurs muUes honorablement houssez et salerez , selon la dignité du sénat apostolique , précédoient la maiesté du Roy , l'aornement duquel estoit une cazaque à la damasquine, de veloux noir, menu découpée doublé de toile d'argent, enrichie et guypée d'une précieuse et subtile broderie, chargée de pierres orientales, d'inestimable, valeur. La vive splendeur desquelleB cavsoit une reuerbération à son auguste face. » Les autres grands personnages sont énumérés à la suite de Henri II , et la chronique nomme successivement le duc de Montmorency, pair et connétable de France , « monseigneur le duc de Guyse, monseigneur d'Anguian (sic), Loys, monsieur son frère, Monsieur le duc d'Aumalle, les ducs de Longueville et de Montpensier, les ducs deNemourx (sic), le Prince de la Roche-sur-Yon , et autres en nombre suffisant. »

La déduction de la sumptueuse entrée est divisée en deux parties, l'entrée du Roy et l'entrée de la Royne; c'est dans cette seconde portion du récit que l'auteur nous a conservé les noms des dames qui accompagnoient Catherine de Médicis ; après avoir décrit l'ajustement splendide de la jeune reine, il cite madame Marguerite de France, « fille de Roy, sœur unique de Roy et digne d'auoir pour espoux vn roi de pareille générosité ; Madamoyselle la bâtarde; » tout le monde sait quelle est la femme éminente que l'on désignoit sous ce nom ; « mesdames les duchesses d'Estouteville et de Yalentinois. » Lorsqu'on a lu attentivement la chronique , on est tenté de croire que c'étoit en réalité à cette dernière que s'adressoient tous les emblèmes louangeurs de la fête. Non-Seulement le fa-

meux croissant étoit retracé de toutes parts, sur les bannières, sur les caparaçons dés chevaux , à la base des statues allégoriques , jusque sur le manteau royal, mais le chiffre si connu paraissoit sur les armes de quelques officiers, et témoignoit par son éclat du peu d'égards qu'on avoit à la cour pour les légitimes soucis de la jeune femme et de la jeune épouse (4).

La Reine douairière d'Ecosse avoit fait, dès le 25 septembre, son entrée à Rouen, et cependant Fauteur ne la nomme pas ; il la confond sans doute parmi ces nombreuses princesses dont la gracieuse contenance « rendoit comme estonné d'admirable délectation le peuple qui les regardoit, incertain si leur corps traitif et naif traict de visage aornoit leurs sumptueulx habitz, ou si la sumptuosité de leurs accoutremenz donnoit accroissement de beaulté à leurs personnes. » En est-il de même de Marie - Stuart , qu'on ne nomme pas? Y a-t-il inadvertance du chroniqueur, ou redoublement de prudence maternelle ? On peut admettre cette dernière supposition, car depuis dix-huit mois la jeune princesse étoit à la cour de France, et dès Tannée 1548, un homme qui acquit plus tard une certaine notabilité dans l'histoire du Rrésil , Durand de Yillegaignon, vice-amiral de Bretagne, étoit allé la chercher en Ecosse avec M. de Brézé. Nous le répétons , la déduction de la sunjptueuse entrée ne fait nulle mention de cette beauté déjà merveilleuse , bien qu'en son enfance , et si elle mentionne le Dauphin, ce n'estque pour décrire le splendide costume du personnage qui le représentoit. Nous venons de citer les spectateurs principaux dece drame étrange ; disons un mot des acteurs.

Ce seroit sans contredit une histoire curieuse que celle de ces matelots normands qui dansoient si bien devant les dames de la cour. A partir de l'époque oùJ[)ems de Ronfleur, en 1508, et le père du célèbre Jean Ango conduisoient leurs équipages vers les terres presque inhabitées du Brésil, jusqu'à la fondation de San-Salvador en 1549, que d'hommes hardis , insoucieux de tous les périls, s'en allèrent chercher fortune, ou simplement vivr« dans l'abondance sur ces rivages favorisés !

Que d'aventuriers conduits par Guillaume le Testu , Barré , ou Jacques Sore, prétendirent recommencer dans ces terres inconnues les merveilleuses aventures des Conquistadores qui s'enrichissoient sur la rive opposée ! Mais aussi que de déceptions et de bizarres existences ! Le commerce de Yaraboutan, ou bois du Brésil, la recherche incessante de ces beaux arasa la livrée d'azur et de pourpre , dont toutes les grandes dames prétendoient parer leurs volières, cespapegaulx au gai plumage, que le luxe répandoit jusque dans Thabitation de la simple bourgeoise, ces cargaisons si fréquemment renouvelées de sagouins ou de gtienones , comme c^ disoit alors , destinées à égayer le château féodal du gentilhomme campagnard , devenoient l'objet d'un commerce qui amenoit des communications incessantes avec les Indiens (5) et ces communications se multiphèrent bientôt de telle sorte, qu'elles créèrent dans nos factoreries une classe d'hommes à part désignés sous le nom d'interprètes normands. Ces interprètes, fort différens des missionnaires, on doit le penser, s'occupoient fort peu à composer des glossaires à l'imitation des religieux de Piratininga(6), et ils étoient précisément tout l'opposé de ce qui recommandoit les Nobrega^ les Navarro et les Ânchieta, sans cesse en quête des croyances indiennes pour leur substituer le christianisme (7}. Non-seulement , ils mettoient tout leur soin à s'initier aux coutumes les plus étranges des indigènes , mais souvent ils réussissoient de telle sorte, qu'on eût pu les prendre pour de vrais sauvaiges; on a la certitude que plusieurs d'entre eux poussèrent le goût de l'imitation (et ici l'esprit frémit d'épouvante) jusqu'à partager les terribles festins des Tupinambas. Si Paez trouva à cette époque un interprète portugais qui s'étoit percé la lèvre inférieure et les joues pour y porter les étranges joyaux formant la partie la plus recherchée d'une parure indienne, on ne sauroit mettre en douteque beaucoup d'interprètes françois ne se soient fait gloire de revêtiraussi les ornements bizarres des Brésiliens. Il suffit de lire Thevet, Lery, Hans-Stadeil, pour s'initier à la vie désordonnée et à la conduite quelquefois

barbare de ces hommes si hardis , mais quelquefois si féroces, qui repoussoient parfois jusqu'aux souvenirs de la civilisation ; mais il faut déplorer aussi que des relations circonstanciées ne nous aient pas fait connoître plus souvent leurs admirables découvertes et quelquefois leurs beaux travaux; la cosmographie d'Alphonse le Xaintongeois , qui recule jusqu^en 1540 nos explorations dans TAmazonie , le splendide Portulan de Guillaume le Testu, sont autant de documens que Ton peut joindre à ceux de Parmentier et qui doivent accroître nos regrets (8).

Quant aux autres acteurs qui figuroient de si bonne foi dans ce que Fauteur appelle cet ^sbatement américain , on pou voit leur appliquer les réflexions si justes qu'inspirèrent plus tard trois d'entre eux au philosophe dont la parole aimable a retracé pour tant de lecteurs les joies quelque peu embellies de la vie indienne. « Ils etoient bien misérables de s'estre laissez pipper au désir de la nouueauté, et aueoir quitté la douceur de leur ciel pour venir voir le nostre. » Quoi qu'il en soit, leur séjour dans la cité de Rouen laissa des traces plus durables que la fête pompeuse dans laquelle ils se montrèrent acteurs si intelligens , et naguère encore , une maison bien connue portoit le nom d'hôtel de Tîle du Brésil. Deux nations puissantes du pays de Santa-Cruz sont nommées dans le livre que nous avons sous les yeux ; il est facile de reconnoître dans les Tab'a^ gerres , les Tayabaras , et dans les Toupinabaulx , les Tupinambas. Les premiers faisoient partie d'une confédération puissante qui s'attribuoit la gloire d'avoir jadis dominé tout le pays ; les seconds offroient dans leur fierté inflexible le type du sauvage américain. Quelle que fût la puissance de Tamiral qui assistoit à cette fête ( c'étoit l'infortuné Coligny), nous doutons que l'on eût pu réunir sur les bords de la Seine des hommes qui se montroient irréconciliables ennemis sur les rives de l^guarassû. Quelque conflit sanglant, le cri terrible de guerre eût interrompu à coup sûr la joyeuse clameur de la fête, ou Tune de ces gracieuses chansons que recueillit Montaigne (9}. Comme les ' Garijos, les Tayabaras, anciens dominateurs des côtes, avoient,

dit-on , renoncé à rhorrible coutume de l'anthropophagie (et ce sont ceux, on le Terra bientôt, qui remplissoient le rôle de vaincns) ; ily aToit an contraire parmi les Tupinambas, nos parfaicts allies, ainsi qne lesappelle Lery , tel cbeTqui se¥antqit d'avoir sacrifié plusieurs centaines de guerriers et de les avoir fait servir à ses terribles festins. Qu'eût amené en cette occasion un amour effréné de la couleur locale? Selon toute probabilité, les Brisilians de Rouen appartenoient sans exception à la confédération des Tupinambas ou des Tamoyos, d<»it les tribus dominoientla côte à l'arrivée de Pedralvez Cabrai (10). Des gens experts en ces sortes de matières comme Tétoient nos hardis marins, durent se garder de l'épreuve ; ils savoient d'avance dQ quelle manière se fût terminé le jeu.

Ces préliminaires acceptés , afin que Ton puisse mieux comprendre le programme du xvr siècle , nous passons à la partie importante de notre tâche , et nous donnons le texte du récit , sans rien retrancher à sa naïveté. Nous avons voulu même scrupuleusement respecter Torthographe, comme on est parvenu à reproduire la vieille gravure dans toute sa vérité, grâce au soin minutieux qui le dispute à une main habile qu'on ne rencontre que chez M. Lemercier. — ' « Le long de la dicte chaussée qui s'estend depuis le devant de la porte des dites emmurées, jusquesau bort de la riuière de Seyne, sied vue place ou prarye non édiffiée de deux cens pas de long et de trente cinq de large , la quelle est pour la plus grande partie naturellement plantée et vmbragée, par ordre, d'une saussaye de moyenne fustaye et d'abondant fut le vuyde artificiellement remply, de plusieurs autres arbres et arbriseaux comme genestz, geneure, buys et leurs semblables entreplantez de taillis espes. Le tronc des arbres estoit peint et garny en la cyme de branches et floquartz de buys et fresne, rapportant assez près du naturel aux fueilles des arbres du Brésil. Autres arbres fruictiers estoient parmy eulx chargez de fruictz de diverses couleurs et espèces imitans le naturel. A chacun bout de la place, à l'enuiron d'une quadrature estoient basties loges ou maisons de troncs

d'arbres tous entiers, sans dolier ni préparer d'art de charpenterie, icelles loges ou maisons couuertes de roseaux, et fueillarts, fortifiés à Tentour de pal en lieu de rampart, ou i)oulleuerd en la forme et manière des mortuabes et habitations des Brisilians. Parmi les branches des arbres volletoient et gazoulloient à leur mode grand nombre de perroquetz, esteliers, et moysons de plaisantes et diverses couleurs. — Amont les arbres grympoient plusieurs guenonnez, marmotes, sagouyns, que les navires des bourgeois de Rouen avoient nagueres apportez de la terre du Brésil. Le long de la place se demenoient ca et la, jusques au nombre de trois c^ntz hommes tous nuds, hallez et herissonnez , Sans aucunement couurir la partie que nature commande, ils estoient façonnez et équipez en la mode des sauvages de l'Amérique dont saporte le boys de Brésil , du nombre desquelz il y en avoit bien cinquante naturelz sauuages freschement apportez du pays, ayans oultre les autres scimulez , pour décorer leur face , les ioues, lèvres et aureilles percées et entrelardeez de pierres longuettes, del'estendued^un doigt, poUies et arrondies, de couleur d'esmail blanc et verde emeraude(ll): Le surplus de la compagnie, ayant fréquente le pays, .parloit autant bien le langage et exprimoit si nayfuement les gestes et façons de faire des sauuages, comme s'ilz fussent natifz du mesmes pays. Les vns s'esbatoient à tirer de l'arc aux oyseaulx, si directement éjaculantz leur traict fait de cannes, jong ou roseaux, qu'eu l'art sagiptaireilssurpassoient, Merionez, le Grec, etPandarus, le Troyen.Les autres couroient après les guenones, viste comme les Troglodytes après la sauvagine ; Aucuns se balançoient dans leurs lictz subtilement tressez de fil de coton attachez chacun bout à l'estoc de quelque arbre , ou oien se reposoient à l'umbrage de quelque buysson tappys, Les autres coupoient du boys qui , par quelques uns d^entre eulx , estoit porté à un fort construit pour l'efiect sur la riuière : ainsy que les mariniers de ce pays ont accoustumé faire quand ils traictent avec les Brisilians(12): lequel bois iceulx sauuaiges troquoient et permutoient aux mariniers

deesusditz , en hacher , serpes el coings de fer , selon leur vëageet leur manière de faire. La troque el commerce ainsi faite, Le boys étoit batellé par gondoUes et esquiffes, en un grand navire à deux Hunes ou gabyes radianl sur ses ancres: laquelle estoit bravement «enfunaillëe et close sur son belle de paviers aux armaries de France, entremeslëes de croix blanches, et pontée dava^t arrière : l'artillerie rangée par les lumières et sabortz tant en proue qu'eo poupe et le long des es-

cottartz les bannières et estendardz de soye tant hault

' que bas estoient semées d'ancres et de croissauz argentez, vndoyantz plaisamment en Tair. Les matelotz estoient vestus de sautembarques et blagues de satin, my- partis de blanc et noir, antres de blanc et verd qui montoient de grande agillité le long des baultbancz et de l'autre funaille. Et sur ces entrefaites, voicy venir une trope de sauuaiges qui se nommoient à leur langue Tabagerres (13), selon leurs partialitez, lesquels estants accroupis sur leurs talions et rengez à Tenviron de leur Roy, autrement nomqié pariceulx,Morbicha(l4). Avec grande attention et silence ouyrent les remontrances et l'harangue d'iceluy Morbicha, par vn agilement de bras et geste passionné, en langaige bresilian. Et ce fait, sans réplique, de prompte obéissance vindrent violentement assaillir une autre troupe de sauuaiges qui s'appeloient, en leur langue, Toupinabaulx, Et ainsi joinctz ensemble se combatirent de telle fureur et puissance, à traict d'arc, à coups de masses et d'autres bâtons de guerre, desquels ils ont accoutumé user , que finablement les Toupinambaulx desconfîrent et mirentenroutte, les Tabagerres ; et non contens de ce, tous d'une voile coururent mettre le feu et bruller à vifve flamme le mortuabe et forteresse des Tabagerres, leurs aduersaires,etdefaict, ladicte seyomachie(l5}fut exécutée si près de la vérité, tant à raison des saunages nalurelz qui estoient meslés parmy eux, comme pour les mariniers qui par plusieurs voyages avoient trafiiqué et par longtemps do* mestiquement réside avec les saunages, qu'elle sembloit estre véritable, et non simulée, pour la probation, de laquelle chose,

plusieurs personnes de ce royaulme de France, en nombre suffisant, ayans frequerrté longuement le pays du Brésil etCannyballes , attestèrent de bonne foy TeiTect de la figure précédente estre le certain simulachre de la vérité (16). »

Le Roy après ce plaisant spectacle, duquel son œil fut joyeusement content, passa outre. '■

Pour ceux qui ne sont pas étrangers aux traditions de l'Amérique du Sud , le récit de la sumpiueuse entrée n'est pas seulement un tableau de mœurs précieux à recueillir , un tu^ , rieux épisode du règne de Henri II, une preuve des jeux étranges qu'on admettoit à la cour où brilloit Catherine de Médicis et surtout Diane de Poitiers, il se lie involontairement dans la pensée à Tune de ces légendes dont tous les peuples animent leur histoire à son début et qu'on ne se transmet pas sans un sourire de regret, alors même que la vérité est connue. Selon la légende brésilienne , et , il faut le dire , la légende ne s'évanouit pas complètement devantles exigences delà critique, un Européen brillant de jeunesse et de courage» Diego Alvarez Correa, auroit été jeté à la suite d'un naufrage sur les rives de San Salvador. Là , mettant résolument à profit la terreur que dévoient inspirer nos armes à feu aux Tupinambas , le hardi Galicien se seroit servi d'une arquebuse recueillie parmi les débris du navire pour inspirer un respect mêlé de terreur à ces hommes indomptés. Désigné chez les Indiens par un nom indiquant assez le caractère dont la crainte l'auroit revêtu, Caror murà, l'homme de feu(17), seroit devenu à son tour une sorfô de chef indépendant respecté des tribus, et inspirant aux jeunes Indiennes un de ces amours que les poètes savent rendre immortels. La plus belle des filles de cette baie enchantée, Paraguassû , se seroit unie à l'Européen , et profitant d'un navire françois mouillé dans la rade, le jeune couple auroit abandonné un instant ces beaux rivages pour venir sur les bords de la Seine. Là , Catherine de Médicis et Henri II , environnant ces hôtes étranges de toute la pompe royale, auroient imposé à la jeune Indienne un nouveau nom, celui de la reine, et

l'auroient définilivement mariée à Alvarez , puis les époux retournant dans le beau pays qu'ilsavoient quitté, se seroient bientôt acquis une sorte de pouvoir souverain sur des tribus jusqu'alors indépendantes , si bien que le beau territoire de Bahi^ n'auroit pendant longtemps appartenu aux rois de Portugal qu'en vertu d'une donation en règle mentionnée sur Tépitaphe qui recouvre encore aujourd'hui le tombeau dcParaguassù.

Si nous comparons cette légende américaine aux légendes de l'Europe, elle est bien jeune ; et pour être exact, il faut le dire, elle ne prend un caractère d'apparence historique qu'au xvii*, et au xvni' siècle. Lorsqu'on lit Yasconcellos , Rocha-Pitta , Southey , Gazai, Accioli^ tous ces historiens du Brésil , jamais tradition poétique du vieux monde ne présenta plus de certitude apparente, et toutefois il n'y en a pas qui offre plus de contradiction. Certes, ce ne sont pas les détails explicites qui manquent au récit , l'bistoire nous donne une date précise ou à peu près; pour le naufrage, il a lieu en 1510 ou 1509 ; elle nomme le capitaine qui se chargea de conduire les deux amans devant la reine de France : il s'appeloit du Plessis; elle spécifie le jour où eut lieu le baptême de la jeune Indienne ; ce fut un 28 octobre; ici, par malheur, Tannée manque, et c'est le point important qui désespère les critiques, car les Brésiliens instruits le savent aussi bien que nous , les dates citées plus haut ne résistent pas au plus sommaire examen. La tradition a donné lieu à un poème national cependant, et elle est encore vivante sur ces rivages où Correa fit naufrage; l'auteur de ces pages s'est assis, il y a bien des années, sous l'arbre à l'ombre duquel Caramurû se réfugia' lorsquHl fit retentir ces rivages de son tonnerre ; il a lu l'épitaphe de Paraguassû dans la petite église où elle repose ; il y a mieux : les descendans directs d'Alvarez Correa vivent encore au Brésil , où ils occupent un rang honorable. En dépit des investigations récentes des savans les plus distingués , rien ne peut prouver aujourd'hui le voyage de Paraguassû en France; et il faut bien se hâter de le

dire » la curiosité bibliographiqae que nous venons d'exlraire d'un opuscule ouUié, ne changera rien à la question. Nous dirons plus; le rédt du xti« siècle senriroit au besoin à corroborer ropinion d'un jeune savant dont Tlnstitut historique de Rio de Janeiro a couronné récemment le mémoire. En effet, si, comme on le prouve par des autorités irrécusables , Alvarez Correa ayant, pour ainsi dire» atteint Fâge d'un patriarche, se trou voit en 1549 dans la baie de San Salvador ; si sa coopération ultérieure à la civilisation des Tupinambas reste aujourd'hui bien prouvée, il semble bien difficile que les deux époux aient assisté, sous les regards de Catherine de Médicis , à la Sumptueuse entrée de Rouen.

Nous n'ajouterons plus qu'un mot à ces détails déjà trop étendus, sur un simple épisode delà fête donnée à Henri II; mais il pourra expliquer, nous le supposonsdu moins, Tétrangetédu spectacle offert à une jeune reine et aux dames qui Taccompagnoient (18). N'hésitons pas à le dire, si la boutade pleine de gaieté malicieuse, qui écbappoit encore quelques années après à Montaigne, laisse entrevoir ce qu'on pensoit de ce naif divertissement , le philosophe eût pu ajouter un enseignement plus sévère sur ridée étrange qu'on se faisoit des malheureux Indiens et«ur la nécessité de les réhabiliter complètement , non pas seulement aux yeux d'une cour frivole, mais à ceux de l'humanité. Des docnmens dont la gravité contraste sans doute avec notre récit nous le prouvent d'une manière incontestable; les indigènes de l'Amérique, à quelque région qu'ils appartinssent, f(it-ce au Pérou ou au Mexique , en étoient yenus à ce degré de misère , qu'on leur contestoit la qualité d'hommes. Classés hardiment dans l'échelle sociale par les étranges mora-. listes qui les dépouilloient de leur or avant de les anéantir, ils étoient considérés , près de quarante ans après la découverte , comme étant un peu moins que les noirs et un peu plus que les orang-outangs. Cette fois , l'Église fut obligée d'intervenir avant la philosophie , et ce furent deux moines , fray Domingos de Minayaetfray Domingos de Betamos , qui, en 1536, allèrent

solliciter de Paul III la bulle célèbre qui rendit leurs droits impérissables aux Américains (19}. Quatorze ans s'étoient à peine écoulés depais ce grand acte de justice , et quelques doutes , on le suppose du moins , pouvoient bien rester encore aux naïfs spectateurs de la célèbre entrée de Rouen H*

Quelles que soient du reste les inductions que Ton pourra tirer, et de ce trait curieux de nos mœurs et de la présence de cinquante indigènes du Brésil venant établir leur séjour momentané dans l'un des ports les plus fréquentés de la France, le récit que nous venons de reproduire n'en restera pas moins un monument vraiment curieux pour les deux pays (20).

{*) N'oublions pas d'ailleurs que le point si important signalé ici fut remis pour ainsi dire en question durant le concile de Lima, en 1583. Il s'agissoit en outre de savoir si les Indiens possédoient l'intelligence nécessaire pour participer aux sacremens.