LES DOUTES

Cependant, des doutes vinrent à Tesprit de quelques-uns.

On remarqua qu'en i854, date de la naissance de Norma, Musset et George Sand étaient depuis vingt ans séparés et sans relations.

11 avait paru d'ailleurs un peu étrange que Musset dédiât ses œuvres à un bébé de deux ou trois ans tout au plus, avec des paroles si affectueuses, lesquelles auraient dû faire supposer chez la personne qui en était l'objet, un esprit de discernement qui

n'est généralement pas le propre d'un enfant en bas âge.

Du reste, l'écriture de ces dédicaces ne ressemblait aucunement à celle du poète.

M. Adolphe Brisson, rédacteur au Temps et aux Annales politiques et littéraires, qui a découvert et publié depuis les Mémoires de la Gouvernante de Musset, madame Martelet, autrefois mademoiselle Adèle CoUin^ alla interroger cette dame à ce sujet :

« Si M. de Musset, répondit-elle avec vivacité^ avait eu une fille, c'est à moi qu'il l'eût confiée, et non à des mains étrangères (i). »

(i) « Uae légende veut que Musset ait eu de George Sand une fille qui serait née en i854 et

Jamais George Sand, de son côté, n'aurait abandonné une fille sortie de ses flancs. N'a-t-elle pas pourvu à tous les besoins d'un frère illégitime qui, en outre, était ingrat et fainéant ?

Elle était la providence de tous les déshérités de son entourage, et chacun

morte en 1876 dans un village près de la Rochelle, et qui aurait reçu de ses illustres parents les prénoms harmonieux et bizarres de Norma Tessum- Onda. J'espérais que M""® Martelet pourrait m'éclairer sur cette filiation hypothétique. Elle s'en est expliquée avec une vivacité où perçait comme une pointe de dépit : « Vous concevez bien que « si M. de Musset avait eu une fille^ c'est à moi « qu'il l'eût confiée, et non à des mains étran- « gères. » Il semble bien résulter en effet de pièces authentiques, que cette personne aux noms étranges était tout simplement la fille d'un tisserand de Saint-Germain-en-Laye. » Adolphe Brisson {Temps du 10 août 1896).

sait que le préjugé humain n'eut pas arrêté cette femme qui se glorifiait de descendre des rois de Pologne et de Maurice de Saxe par voie de bâtardise.

En définitive, qu'est-ce donc que cette Norma Tessum-Onda ?