Mai

Après avoir remercié Notre-Seigneur, je viens vous remercier, mou Père, de la très-douce consolation que j'ai reçue par votre bonne lettre.

Je. ne saurais vous dire quel bien j'ai retiré de votre lettre. Par elle, le l'onheur et la paix sont rentrés dans mon cœur, tellement que je voudrais, si j'en avais le temps, recommencer la lettre que je vQus ai écrite hier, pour en retrancher tout ce que je A ous ai dit de mes peines, dont il ne me reste plus maintenant que le souvenir. Oui, mon bon Père, mon cœur surabonde de joie et de consolation, et je remercie Notre-Seigneur des peines et des épreuves qu'il m'a envoyées, car elles n'ont servi qu'à affermir ma vocation et à augmenter mon bonheur. J'apprécie de plus en plus la grande grâce de ma vocation, et je vous remercie de ce que vous voulez si bien partager ma joie. Combien ces sacrifices des plus chères affections du cœur font de bien à l'âme ! Jamais, avant ce jour, je n'avais si bien compris le bonheur du paradis, qui noue réunira pour ne plus nous séparer ; jamais je n'avais compris que, pour s'attacher à Jésus par un amour véritable, il faut se détacher de toutes les créatures, même de celles qu'on aime le plus purement. Je ne puis vous exprimer quel désir je me sens d'aimer le bon Dieu, combien je sens mou cœur se détacher de toutes les choses de la terre. Cette seule disposition est si douce qu'elle suffit pour dédommager le cœur des plus grands sacrifices. Prions ensemble, mon Père, pour que cette

SUEUR THÉRÈSE DE .lÉSUS. 171

saillie disposition, quo Notre-Seigneur a mise dans mon àme, soit durable et que je lui sois toujours une épouse fidèle.

Qu'il me tarde de me reposer dans mon Carmel chéri !

Mon Carmel sera pour moi la porte du paradis, le palais où le Roi des Rois veut bien placer son indigne épouse. Encore quelques jours et mon bonheur sera au comble !

19. Lellre d' Hermine à la Révérende Mère Prieure du Carmel de Reims.

Québec, 2 Juillet 1872.

Ma révérende et bien bonne Mère,

Vous serez peut-être étonnée de recevoir une lettre venant de si loin, d'apprendre qu'on vous connaît au Canada, que vous y avez même une enfant qui vous aime de tout son cœur ; cette enfant, ma Révérende Mère, c'est celle qui vous écrit pour vous prier de la recevoir au nombre de vos filles.

C'est mon bien vénéré Père, le R. Père Braun de la Compagnie de Jés us, qui m'a procuré le bonheur de vous connaître. Voici comment je lui en ai donné l'occasion.

Depuis plusieurs mois, Notre-Seigneur m'a fait la grâce de m'inspirer un grand désir de me consacrer à lui dans l'état religieux et particulièrement au Carmel. Je communiquai mes sentiments au Révérend Père, qui depuis plusieurs années

veut bien être mon directeur. Ayant reconnu que cette vocation vient de Dieu, il m'y encouragea fortement.

Mais comment réaliser mes désirs, n'y ayant pas de Carmélites au Canada, et comment aller seule en France dans ce temps de troubles et de guerre ?

Après avoir réfléchi, nous en vînmes à conclure qu'il y avait un moyen de suivre ma vocation, sans laisser le Canada, c'est-à-dire, ma Révérende Mère, en faisant venir des Religieuses Carmélites de France, pour fonder un couvent de leur ordre, et faire ainsi un immense bien dans ce pays, où les âmes contemplatives sont si rares. C'est alors que le Révérend Père me parla de votre communauté de Reims, de la retraite qu'il vous a prêchée et de l'édification qu'il a retirée de tous ses rapports avec vous. Il fit si bien, ma bonne Mère, que disposée comme je l'étais, je me suis prise d'une vive affection pour toute votre communauté ; et voilà que je désire vivement vous voir venir exercer votre vie de prière et de dévouement dans mon cher Canada. Le Révérend Père me conseilla donc de vous écrire, ma Révérende Mère, et de vous exposer nos projets et nos désirs. Une somme est déjà promise pour aider à l'établissement d'un couvent de Carmélites au Canada. Ma chère maman, qui est veuve et bien bonne, s'est offerte à contribuer, autant qu'elle le pourrait, à établir un couvent à Québec. Vous me feriez beaucoup d'honneur, ma révérende et bien chère Mère, de me dire quelles sont, selon vous, les ressources nécessaires pour l'établissement d'un couvent de Carmélites au Canada.

SOEUK THÉRÈSE DE .lÉSUS. 173

Enfin, ma Révérende Mère, on vous désire beaucoup en ce pays, et non-seulement à Québec, mais encore à Montréal ; plusieurs Messieurs n'ont rien tant à cœur que d'avoir un couvent du Carmel dans leur ville.

Notre Révérend Père me fait espérer que les Carmélites de Reims ne seront pas insensibles à nos désirs ; mais qu'au contraire, elles accepteront avec joie notre invitation, à cause du bien qu'elles feront dans ce pays, en y priant pour la conversion des pécheurs et en réparant les outrages que notre divin Sauveur reçoit sans cesse.

Notre ville de Québec contient une population d'à peu près 70,000 habitants, dont 10,000 protestants.

Nous y avons plusieurs couvents ceux des Religieuses Ursulines et des Sœurs hospitalières, qui sont établies au Canada, depuis les premières années de sa découverte ; les couvents des Sœurs de la Charité, du Bon Pasteur, de la Congrégation de Notre-Dame, tous trois fondés dans 4e pays ; enfin celui des Sœurs de Jésus-Marie, venues de France, il y a à peu près vingt ans, pour l'éducation des jeunes filles.

Pendant l'hiver qui dure presque six mois, nous avons des froids très-rigoureux, si excessifs qu'ils nous ont fait craindre qu'ils ne soient un obstacle à votre établissement au Canada. On nous disait qu'il ne vous était pas permis d'avoir du feu dans vos chambres ; ce qui nous effrayait fort, car sans la chaleur du feu, ma Révérende Mère, il serait impossible de résister à la rigueur de nos longs hivers ; mais notre Révérend Père a dissipé nos inquiétudes, en nous disant qu'il n'existe aucune défense semblable dans la règle du Carmel.

174 UNE FLEUR l)V CAIiMEL.

Gomme nous enleiidons souvent parler des troubles qui agitent en ce moment la France et des persécutions religieuses qui semblent menacer les communautés, maman a pensé à vous offrir un asile dans sa demeure, si l'on venait à vous chasser de votre couvent de l'Incarnation. Notre maison, quoique petite, pourrait cependant contenir quelques Carmélites, et veuillez le croire, ma bien bonne Mère, ce serait avec grande joie que maman vous l'ouvrirait, en attendant qu'on pût vous loger plus commodément.

Je termine, ma Révérende Mère, en vous priant, avec beaucoup d'instances, de me recevoir au nombre de vos filles; c'est un bonheur auquel j'aspire de tout mon cœuretque vous m'accorderez, je l'espère.

J'ose solliciter un souvenir dans vos bonnes prières, vous comprenez, ma bonne Mère, combien les grâces du Seigneur me sont nécessaires en ce moment qu'il me demande de tout sacrifier pour suivre son céleste appel.

En vous priant d'agréer l'hommage de mon profond respect, je demeure, ma Révérende Mère, votre très-humble et très-obéissante servante; j'ose même vous prier de me permettre de m'appeler dès à présent,

Votre enfant, votre ûlle qui vous aime déjà de tout son cœur,

Hermine Frémont.

20. Leltre d'Hermine à la R. Mère Prieure dit, Carmel de Reims.

Québec. 4 Octobre 1872.

Ma Très-Révérende Mère,

Maman et moi, nous avons été très-désappointées en apprenant que les Carmélites ne peuvent venir, pour le présent, s'établir au Canada. Nous espérons cependant que nos désirs ne seront pas tout-à-fait rejetés du Seigneur, et qu'en faisant plus tard disparaître les difficultés, il voudra bien faire éclater, envers notre cher Canada, sa grande miséricorde,* en lui accordant une maison du Carmel.

Mais, ma très-Révérende Mère, quoique j'aie été d'abord attristée des difficultés apportées à l'exécution de nos projets, je m'en réjouis maintenant ; je vois que ces difficultés n'ont servi qu'à affermir et à rendre plus ardent le désir que j'ai de devenir Carmélite, et à me faire voir que ma vocation au Carmel est tout-à-fait indépendante de votre éta blissement au Canada. Si vous ne pouvez venir chez nous, rien ne s'opposera à ce que j'aille chez vous. J'ai communiqué au Révérend Père la résolution que j'ai d'aller à Reims, vous supplier de me recevoir au nombre de vos enfants. Le Révérend Pèie m'a répondu de me préparer pendant un an à ce départ, de vous exposer mes désirs et de vous supplier de m'admettre au nombre de vos postulantes et qu'ensuite je pourrai partir pour Reims.

Maman s'occupera de la fondation de votre monastère au Canada; et le Révérend Père veut bien examiner avec vous tout ce qui concerne mon entrée.

I /b UNE FLEUH DU CARMEL.

Je VOUS supplie donc, ma très-Révérende Mère, quoique je sois très-indigne d'une si grande faveur, de vouloir bien me donner une léponse favorable, de me compter dès aujourd'hui au nombre de vos filles, enfin de me dire que vous me recevrez, quand l'année prochaine, vers la fin de l'automne, j'irai vous demander mon admission au Garmel.

Je prie Notre-Seigneur, la très-sainte Vierge, saint Joseph et sainte Thérèse, de vous inspirer une réponse qui me soit favoiable, de me dire ; " Venez à Reims, vous serez mon enfant, vous augmenterez la famille du Garmel." Si vous me recevez, je serai déjà à la porte du Paradis ; mon cœur me dit que vous ne me refuserez pas et que je puis dès à présent me souscrire, ma très-Révérende Mère, avec le plus sincère attachement et lapins respectueuse affection.

Votre enfant,

Hermine Frémont.

Postulante Carmdlite indigne.

•2 1 . Letlre d'Hermine à la Révérende Mère Séraphinc du divin Cœur, maîtresse des novices.

Québec, 4 Octobre 1872.

Ma bien bonne, bien chère et bien Révérende Mère.

A la lecture de votre lettre, je me suis sentie bien consolée et attristée. J'ai été consolée, parceque vous me dites que je ne puis espérer de me trouver un jour sous le manteau de sainte Thérèse dans le ciel avec les autres Carmélites : c'est là l'unique objet de mes vœux, de mes désirs, de mes espôran-

SOEIJIl THÉRÈSE DE JÉiSl'S. 177

ces. Je prierai sans cesse, je m'eirorcerai saus cesse, avec le secours de la grâce, de me vaincre, afin de mériter celte précieuse faveur. Vous me promettez le secours de vos prières, ma bien bonne Mère ; je vous prie de demander àtoutes les Carmélites de prier pour l'indigne postulante, qui attend. au Canada, l'heureux moment où elle sera réuni*' à la famille du Garmel, qui est encore sur la terre, avant d'otre réunie à celle du ciel.

Ce qui m'attriste dans votre lettre, ma Révérende Mère, c'est que vous m'ôtez presque l'espérance d'être un jour votre enfant. Mais le Révérend Père m'a dit que j'ai mal compris votre lettre, et qu'elle signifie seulement que, humainement parlant, il ne vous est pas possible, à cause de la faiblesse dç votre santé, de venir au Canada pour y être ma Mère ; mais que je puis devenir votre enfant, en allant moi-même à Reims; que vous y serez ma Mère, et que je deviendrai sous votre sainte direction une bonne Carmélite. Cette explication du Révérend Père a été pour moi un trait de lumière et me remplit de consolations. Oui, je serai votre enfant; oui, vous serez ma mère; non, vous ne m'appellerez plus Mademoiselle. (1)

J'irai à Reims; quel bonheur pour moi, quand je pense que je m'unirai à vous, et qu'avec vous et toutes les autres sœurs, je prierai le bon Dieu do me faire profiter de vos exemples de piété, de charité, d'abnégation !

(1) Dans sa première lettre, la Révérende Mère maîtresse des noTice» avait appelé Hermine Mademoiselle. La postulante réclame et prétend que la Révérende Mère doit l'appeler Mon enfant et non pas Mudemoinellc. C'est à cette circonstance qu'elle fait ici allusion.

178 rXE FLEUR DU CARMEL.

Je serais de suite prête à aller à Reims ; mais le Révérend Père me dit qu'il est plus sage d'attendre encore un an. Il m'a donné un règlement que je m'efforcerai de suivre exactement, pendant toute cette année, en attendant que j'aie le bonheur d'aller mener la vie du Garmel au milieu de vous.

Si je parle avec tant d'assurance, ma Révérende Mère, c'est que le Père me dit que, dans la lettre que vous lui avez écrite, vous m'appelez postulante et que je dois me considérer comme étant admise au nombre de celles qui portent ce nom. Quel bonheur [pour moi, dans les lettres que je vous écrirai, de pouvoir m'appeler votre enfant et postulante Carmélite !

. Le Père m'a parlé de l'œuvre des images du sacré Cœur et m'a remis le programme que vous m'avez envoyé. Il m'a dit qu'en m'envoyant ce programme, vous me choisissez pour zélatrice ; c'est un nouveau bonheur pour moi. J'ai prié le Révérend Père Point, Supérieur des Jésuites à Québec, de vouloir bien diriger cette œuvre. Je vous tiendrai au courant et des images distribuées et des aumônes reçues. Je veux, en m'occupant de cette œuvre, obtenir du sacré Ca'ur de Jésus une prompte entrée au monastère de Reims.

J'ose vous solliciter, ma Révérende Mère, d'augmenter mon bonheur, en daignant m'écrire ; vos lettres seront pour moi un encouragement et une direction. Et mon cœ^ur me dit que vous m'appellerez toujours votre enfant. Ma bien bonne Mère, j ai quelques faveurs à vous demander.

La première, de m'envoyer un scapulaire de huit pouces de long et de six pouces de large, de la même étoffe que sont les vôtres ; je le porterai sous

SOEUR THÉRÈSE DE .lÉSUS. 179

ma robe. Le Père bénira ee scapulaire, qui me protégera et me rappellera la fidélité que je dois à ma vocation. Vous pourriez envoyer ce scapulaire au révérend Père, à Montréal, avec les objets qu'il m'a dit devoir vous demander.

Une seconde faveur ({ue je vous demande, c'est de me compter parmi les autres Carmélites du monastère, dans la distribution que vous faites des différents pays du monde pour lesquels vous offrez vos bonnes œuvres. Le Père m'a dit que chaque Carmélite prie particulièrement pour le salut d'une contrée qui lui est désignée. Je vous prie donc de 'm'assigner aussi un pays pour lequel je prierai, en m'unissant aux Carmélites de Reims.

Je vous prie encore, ma Révérende Mère, de me désigner quelques jours de fête et de communion de votre communauté, afin que je puisse communier ces mêmes jours en m'unissant à vous.

Si je suis si libre avec vous, ma bien bonne Mère, c'est qu'une enfant peut se permettre ces libertés avec la meilleure des mères ; quoique vous m'ayez appelée Mademoiselle^ je vous considère cependant comme ma mère, parceque vos prières me feront naître à la vie du Carmel ; et je veux m'efforcer de ne pas me rendre trop indigne d'une bonne mère.

Votre enfant.

Postulante Oarmulite indigne.

Maman vous salue bien respectueusement et se recommande à vos charitables prières.

•22. Lettre de Sœur Thérèse de Jésus à la Révérende Mère Prieure du monastère des Carmélites de Reims^ pour la remercier de son admission au Carmel.

Québec, 13 Janvier 1873.

Ma ti'ès-Révérendo Mère,

Je vous serai à jamais reconnaissante pour votre bonne et affectueuse lettre, par laquelle vous m'annoncez la faveur singulière que vous avez bien voulu me faire, en m'admettant au nombre de vos filles. Que Notre-Seigneur a été bon pour moi, ma Révérende Mère ! L'éternité ne sera pas trop longue pour le remercier de tous ses bienfaits, surtout de celui, le plus grand, le plus magnifique de tous, de m'avoir choisie pour son épouse du Carmel, et d'avoir ainsi disposé, en ma faveur, votre cœur, ma bien bonne Mère, et celui de Monseigneur l'Archevêque.

Ma joie a été à son comble, vous n'en doutez pas, ma Révérende Mère, en apprenant le nom de religion qui m'a été décerné ; avec quel bonheur je signerai désormais. Sœur Thérèse de Jésus !

Dès le mois de juin dernier, mon directeur en avait comme un pressentiment, et m'assurait déjà (ju'il me nommerait un jour de ce même nom ; mais malgré tout ce qu'il disait, et bien que je le désirasse de tout mon cœur, je n'osais point espérer une si grande faveur. Elle sera pour moi un nouvel aiguillon, qui m'encouragera à me corriger de mes défauts et à retracer en moi quelques-unes des vertus de ma sainte Mère, afin de me rendre par là un peu moins indigne de porter son nom.

SOEUR THÉRÈSE DE .lÉSUS, 181

C'est une douce pensée pour moi que celle de la bonté avec laquelle vous voulez bien m'ouvrir, dès maintenant, les portes de votre monastère. Qui sait, ma Révérende Mère, si je ne profiterai pas de cette bonté, et si je n'irai pas vous surprendre quelque lieau jour, en arrivant à Reims avant l'automne prochain ? S'il se présentait, avant ce temps, quelque bonne occasion pour partir, et que ma santé fût un peu remise, j'aimerais bien ne pas la laisser échapper ; cependant, j'attendrai comme vous le désirez, ma bien chère Mère, l'époque que les circonstances fixeront pour mon départ. Peut-être d'ici jusqu'alors, découvrirons-nous quelque autre aspirante au Garmel. Ce serait avec grand bonheur que je vous amènerais, non pas seulement une, maisplusieurs postulantes canadiennes ; malheureusement, il y en a bien peu parmi les jeunes personnes de ma connaissance, qui penseni à se faire religieuses, bien moins encore à se faire Carmélites. Nos projets n'étant pas connus, il est difficile, à la vérité, qu'elles en aient l'idée. Il faudrait donc une grande grâce de Dieu pour qu'il se déclarât quelques vocations ; mais ce que Notre-Seigneur a fait en faveur de la pauvre petite sœur Thérèse de Jésus, ne le peut-il pas faire pour d'autres, qui le méritent certainement plus ?

Le Révérend Père m'avait promis de vous écrire, il y a quelques mois, et de vous expliquer le long retard que j'ai apporté à répondre à votre bonne lettre. Veuillez bien croire, Ma Révérende Mère, que la maladie seule a pu m'empêcher de remplir, avant ce temps, le devoir, si doux à mon cœur, de vous remercier de la grande faveur que vous me faites.

Veuillez agréef, ma Révérende Mère, Thommage de mon plus profond respect et de ma plus vive affection, et me croire, dans les sacrés Cœurs de Jésus et de Marie,

Votre obéissante fille,

Soeur Thérèse de Jésus,

Postulante Carmélite indigne.

23. Aiilre lettre de Sœur Thérèse de Jésus à la Révérende Mhre Prieure du Carmel de Rems.

Québec, 30 Janvier 1873.

Ma Très-Révérende Mère,

J'ai eu le grand bonheur de recevoir, il y a quelques jours, vos lignes si précieuses au cœur de votre fille. Je vous remercie mille fois, ma Révérende Mère, de votre bonté, qui vous a inspiré de m'écrire avant que je l'eusse fait ; il paraît bien que vous avez déjà un cœur tout maternel à l'égard de votre nouvelle fille, puisque vous avez si bien connu ce qui pouvait lui causer de la jo'e ; vous ne pouvez lui en accorder une plus douce que de lui écrire.

L'extrait, que vous me rappelez, ma bien bonne Mère, des fondations de notre Mère Ste Thérèse, m'a grandement consolée et ne pouvait venir plus à propos ; deux jours encore avant l'arrivée de votre lettre, j'éprouvais bien de la peine, par la crainte que la faiblesse de ma santé serait peut-être un obstacle à ma persévérance chez vous ; et voilà que Nntre-Seigneur vous inspire de me rapporter

un trait si analogue à ma position, lequel me fait espérer que ce cher époux de nos âmes voudra bien m'accorder, à moi aussi, assez de santé pour devenir Carmélite, quoique je ne mérite pas un si grand honneur.

Le paquet m'est arrivé eu ordre parfait. Dimanche dernier a été le jour de ma pris» d'habit (en attendant}. J'ai communié et me suis revêtue du petit scapulaire, que je porte depuis, ainsi que la croix, avec un grand contentement de me voir maintenant revêtue d'une partie de l'habit du Garmel.

Maman a reçu avec beaucoup de plaisir le petit scapulaire que vous lui envoyez ; je la recommande ainsi que mes frères, bien à vos prières, ma Révérende Mère.

J'ose réclamer un petit souvenir dans vos bonnes prières, ma Révérende Mère, y ayant, ce me semble, un droit tout spécial en qualité de votre fille.

En sollicitant de votre cœur une bénédiction bien désirée, je demeure, dans l'attachement le plus sincère et le plus respectueux, ma très-révérende et bien-aimée Mère,

Votre fille toute dévouée en Notre-Seigneur,

Soeur Thérèse de Jésus,

Postulante Carmélite indigne.