Lettre de sœur Thérèse de Jésus à la Mère Séraphlne

du Divin Cœur de Jésus^ maîtresse des novices

au Carmel de Reims.

Québec, 15 Janvier 1873.

Ma bien révérende et bien chère Mère,

Quel bonheur pour moi de pouvoir enfin vous écrire ! il y a longtemps que je me serais accordé cette jouissance, si ma santé me l'eût permis.

Votre lettre, ma très-chère Mère, est venue, fort à propos, me consoler dans ma maladie en m'apprenant mon heureuse admission au Carmel. Avec quel bonheur je me dis que je suis Carmélite, non plus seulement de désir, mais que, réellement, je fais partie de cet ordre si aimé de la sainte Vierge ! Ah ! ma Mère, qu'heureux sont ceux qui se donnent à Jésus ! Si les personnes du monde connaissaient les consolations ineffables, dont il plaît à Notre- Seigneur d'inonder le cœur de ceux qui se donnent H lui, il en est peu qui refuseraient de s'abandonner entièrement à son aimable joug.

Je vous prie, ma bien chère Mère, de vouloir bien demander à notre aimable Maître, de ne pas permettre que je me rende indigne de tant de grâces qu'il m'a faites ; mais que je lui prouve ma reconnaissance en m'efforçant de devenir une bonne Carmélite, une fidèle imitatrice des vertus de ma sainte Mère, dont j'ai le bonheur de porter le nom. A^ous aviez excité en moi, ma bonne Mère, une grande impatience de savoir comment on m'appellerait à Reims ; heureusement que la nouvelle ne s'en est pas fait attendre ; vers la fin de la même semaine, ja recevais la lettre de notre Révérende

SOEUR THÉRÈSE DE .lÉSUS. 183

Mère, par laquelle j'apprenais sa tendre bonté à mon égard et le nom qu'on m'a donné.

Maman est extrêmement satisfaite, ma Révérende Mère, de ce que vous avez décide pour l'établissement et la construction de votre monastère au Canada. Elle est bien contente de ne rien presser et d'attendre que les Carmélites viennent, ellesmêmes, faire bâtir le monastère.

J'ai été un peu troublée, je vous l'avouerai, ma bien bonne mère, en voyant, par votre lettre, que vous désirez que j'apprenne le dessin et la peinture ; non pas que je ne le veuille pas, mais parce que je crains fort de n'y pas réussir à cause du peu de talent que j'ai pour cet art ; j'ai déjà essayé plusieurs fois de prendre des leçons, mais toujours sans succès ; je me ferai cependant un devoir, autant qu'un plaisir, de prendre des leçons de dessin ; et qui sait si le sacré Cœur ne m'accordera pas le succès que je désire ?

Je crains fort, ma bien bonne Mère, d'être un membre fort inutile de votre communauté, à cause de mon inhabileté à toutes sortes de choses. Par suite d'une négligence bien impardonnable, je n'ai pas profité de tous les moyens qui m'ont été domiés de m'instruire. Je me proposais d'employer cet hiver à réparer cette négligence, en m'appliquant mieux à l'étude de ce qui pouvait m'être nécessaire en religion. Tous mes plans ont été dérangés par cette longue maladie, qui m'a tenue, et me lient encore forcément oisive, de sorte, ma chère Mère, que j'arriverai chez vous dans toute mon ignorance.

Mille remerciements, ma bien bonne Mère, pour la bonté avec laquelle vous avez daigné répondre à toutes mes demandes, et pour l'affection que vous

I8{) UNE FLEUn Di; CAUMEL.

voulez bien me témoigner ; enfin, ce vilain mot de Mademoiselle n'a plus reparu dans votre lettre que pour être définitivement chassé de votre correspondance, et vous ne me donnerez plus désormais que le titre si doux de votre enfant, vous ne me traiterez plus que comme une bonne mère traite sa fille, qui l'aime de tout son cœur.

29 Janvier.

.l'avais été forcée d'interrompre cette lettre commencée déjà depuis longtemps, et, c'est pendant cet intervalle que la vôtre m'est arrivée. Que je suis touchée, ma bonne et chère mère, de votre bonté et du tendre intérêt que vous voulez bien me témoigner ! Je voudrais que les gens du monde lussent vos affectueuses lettres et celles de notre révérende et bien-aimée Mère ; ils verraient combien grandement ils se trompent en disant que les personnes religieuses sont froides et indifférentes.

Il n'en est pas ainsi avec vous ni avec toutes nos chères sœurs de Reiras, qui me font faire de si affectueuses commissions. Veuillez, je vous prie, les en remercier pour moi, et leur dire que leur petite sœur du Canada les aime aussi de tout son cœur.

Vous me faites rougir de honte et vous me mettez dans la confusion, ma bonne Mère, par la bonne opinion que vous avez de moi, lorsque vous me dites que je dois remplacer par des actes d'une entière obéissance, ceux de mortification que mon état m'empêche de pratiquer.

Hélas ! je ne suis pas si pénitente que de penser déjà à me mortifier : je vois bien que vous ne connaisse.? pas votre pauvre canadienne. Je m'en

effraie quelques fois et me demande si je deviendrai jamais une véritable Carmélite, toute dévouée aux exercices de la pénitence.

Je vous prie, ma Révérende Mère, de vouloir bie* demander à Notre-Seigneur de changer mon cœur tout terrestfre en un cœur tout mortifié.

Vous me croyez encore bien malade, ma bien bonne Mère ; je me hâte de vous rassurer. Grâce à la bonté de notre bon Maitre, je suis beaucoup mieux, mais je suis encore si faible que je ne puis m'appliquer à quelque travail que ce soit : c'est ce qui m'a forcée à être si longtemps à vous écrire.

J'aurai grand soin de l'image de notre sainte Mère, que j'aime déjà et que je veux aimer comme vous l'aimez vous-même ; je me dis qu'il faudra que je vous la rapporte bien vite, de peur que vous ne vous ennuyiez trop après elle.

En attendant cet heureux jour, que je prie Notre-Seigneur de hâter, je demeure, ma révérende et bien bonne Mère, dans les sentiments du plus profond et du plus sincère attachement.

Votre toute dévouée enfant,

Soeur Thérèse de Jésus,

Postulante Carmélite indigne.

"25. Lettre de sœur Thérèse de Jésus à la Révérend'' Mère Séraphine du divin Cœur.

Québec, 18 Avril 1873.