FÊTE DE LA BIENHEUREUSE MÈRE DE L' INCARNATION

Ma très-chère et très-révérende Mère,

Votre petite lettre, toute courte qu'elle est, n'a pas laissé de me causer un grand plaisir. Il y avait longtemps que je n'avais vu votre chère écriture, il y avait longtemps que j'en désirais ; et je vous remercie de tout mon cœur de la consolation que vous m'avez procurée.

Vous ne sauriez croire, ma très-chère et bienaimée Mère, combien j'ai été doucement remplie de joie en apprenant, par notre bon Père, que la bonté de Notre-Seigneur veut bien me donner comme conductrice de mes premiers pas dans la religion, ma très-chère Mère Séraphine, que j'aimais tant, et que j'aime encore mille fois plus depuis que j'ai appris qu'elle est ma maîtresse et la véritable mère de mon âme, comme mon cœur le souhaitait. O ma bien bonne et très-chère maîtresse je vous promets, dès ce moment, une obéissance toute filiale, et je veux m'efforcer de répondre à vos charitables soins, en travaillant à devenir votre digne enfant, une bonne Carmélite.

Je suis toute prête à partir, dès que le bon Dieu le voudra et qu'il m'en donnera le signal ; je le prie que ce soit bientôt. J'ai un secret espoir que ce désir se réalisera ; car le bon Dieu, s'il le veut, fera tomber tout obstacle qui s'y opposera. Déjà

maman est toute disposée à me laisser partir et il se présentera bien une occasion ; il s'en offre une excellente, mais trop tard à mon avis : c'est un de mes oncles qui doit partir pour l'Europe au milieu de juin. Je voudrais, s'il était possible, que ce fûL au milieu de mai, afin d'être à Reims pour le mois de juin, mois du sacré Cœur.

Je vais faire prier plusieurs personnes pour obtenir cette grâce ; votre bonté bien connue me fait espérer que vous voudrez bien vous unir ù nous pour demander cette faveur.

Je demande en même temps à Notre-Seigneur qu'il me donne sa sainte grâce pour que j'accomplisse généreusement mon sacrifice, et assez de santé pour que je puisse persévérer au Garmel.

Vous ne me dites rien de votre chère santé, ma bien bonne Mère, ni de celle de notre Révérende Mère et de toutes nos sœurs ; j'en augure que tout le monde va bien.

Le Révérend Père me parle, dans sa lettre, du Garmel de Reims et me dit combien il a été touché de voir l'affection que vous voulez bien porter à votre petite fille du Canada ; j'en suis toute confuse, ma très-Révérende Mère, et ne puis comprendre comment vous voulez déjà aimer une enfant que vous ne connaissez pas encore. De son côté, elle vous aime bien aussi, veuillez le croire, ma trèschère Mère ; croyez aussi qu'il lui tarde grandement d'aller vous le dire, en se jetant dans vos bras.

En ce jour où l'on honore la Bienheureuse Mère de l'Incarnation, je la prie de tout mon cœur de vous protéger, ainsi que toutes les Carmélites de France. Ce jour en est un bien joyeux, ma

190 UNE FLEUR DU CARiMEL.

bien bonne Mère, pour le cœur de la petite sœur Thérèse de Jésus. A pareille date, il y a un an, la première pensée de devenir Carmélite se présenta à mon cœur ; ce fut à l'occasion de ma visite chez les Carmélites de Baltimore.

Les bonnes et saintes religieuses, dont j'admirais beaucoup la charité, me firent remarquer avec plaisir qu'on célébrait, en ce jour, la fête d'une sainte Carmélite, et me dirent qu'elles me mettaient sous la protection de leur sainte sœur du ciel ; je crois que la Bienheureuse Mère de l'Incarnation les écouta, puisque tout a si bien été depuis ce jour si heureux. Puisse cette sainte Carmélite nous continuer sa douce protection et conduire du haut du ciel l'œuvre de la fondation canadienne !

Puissè-je bien vite, ma bien-aimée Mère, avoir le bonheur de me jeter à vos pieds pour vous deman- • der votre bénédiction !

En attendant cet heureux moment, je vous prie de vouloir bien me la donner dans le sacré Cœur de Jésus et demander pour moi celle de notre Révérende Mère.

Veuillez bien croire, ma très-chère Mère, aux sentiments dévoués de votre enfant, qui se souscrit avec le plus grand bonheur.

Soeur Thérèse de Jésus,

Postulante Ciinnélite indigne.

26. Lettre de Thérèse de Jésus à la Révérende Mère Prieure du Carmel de Reims.

Québec, 21 Mai 1873.

Ma tiès-Révérende et bien chère Mère,

Combien de fois j'ai cru pouvoir vous annoncer mon départ, et toujours les espérances que j'avais, ont été déçues ; enfin aujourd'hui, ce n'est plus un vague espoir que j'ai à vous annoncer, mais bien mon départ certain pour le 31 mai. Ce ne sera pas mon oncle La Rue qui me conduira, comme je le croyais ; son voyage est remis à une époque trop éloignée ; mais Notre-Seigneur veut bien m'envoyer en sa place une occasion non moins favorable dans la personne d'un des plus respectables négociants de notre ville. C'est un bon voyageur, bien habitué aux traversées océaniques, qu'il entreprendra pour la trente-cinquième fois avec moi. On n'aurait pu mieux choisir ; aussi maman est-elle rassurée en me voyant partir sous la protection de ce Monsieur qui voudra bien me conduire directement à Reims.

La date à laquelle il a plu à la divine Providence de fixer mon départ, me cause une bien douce consolation, et je remercie Notre-Seigneur déplacer ainsi mon voyage sous la protection spéciale de notre céleste Mère, Notre-Dame du Sacré-Cœur, dont on célébrera en ce jour la douce fête. Ce te attention de notre divin Maître est un heureux présage à mon cœur pour ma vie religieuse, que je place tout entière sous la conduite de notre douce Mère. Je me jette dès ce moment dans son cœur

très-miséricordieux pour qu'elle me soutienne dans mes peines et me donne la victoire. On se sent faible, ma très-Révérende Mère, quand arrive l'heure du sacrifice et on comprend que, sans le secours de la grâce de Dieu, on ne pourra riea faire. Aussi n'est-ce que de Dieu seul que j'attends l'amour et l'énergie nécessaires pour être généreuse envers celui qui l'a été tant envers moi. C'est surtout pour ma chère maman que je vous prie, ma bien bonne Mère, de demander à Notre-Seigneur cette force et ce courage. Pauvre mère ! son cœur maternel a déjà été déchiré bien des fois et il lui en coûte d'avoir à se séparer encore de sa fille unique qu'elle espérait toujours conserver auprès d'elle. Dieu sait que je ne la quitte que pour obéir à sa voix et attirer sur elle les plus précieuses grâces.

Oserai-je vous prier, ma très-révérende et bien bonne Mère, de vouloir bien remercier pour moi ma bonne Mère Séraphine de son aimable lettre ; j'eusse désiré le faire moi-même, mais le manque de temps m'en empêche. Je vous remercie aussi, ma Révérende Mère, du petit mot que vous avez bien voulu y ajouter.

Je suis extrêmement sensible aux affectueux souvenirs de toutes nos bonnes sœurs qu'il me tarde infiniment de connaître et d'embrasser.

Quel bonheur ! ma très-chère et très-révérende Mère, dans peu de jours, je serai auprès de vous ; vous m'embrasserez, vous m'appellerez et je serai véritablement votre fille. Oh ! quand ce bienheureux moment arrivera, je pourrai bien dire : Que rendrai-je au Seigneur pour tous les biens dont il m'a comblée, pourjl'immense faveur de ma vocation religieuse ?

En attendant le beau jour de mon entrée au Carmel, je vous prie, me bien bonne Mère, de penser quelque fois à votre petite fille du Canada, qui de son côté, pense bien souvent à sa chère mère de France, et de vouloir bien la croire dans les sacrés Cœurs de Jésus et de Marie,

Ma bien Révérende Mère,

Votre fille toute dévouée,

Postulante Carmélite indigne.

27. Lettre de sœur Thérèse de Jésus à sa mère. Départ de Québec.

Steamer Scandinavian., en route, 31 Mai 1873.

Ma bien-aimée maman,

Que le divin Cœur de Jésus vous console et vous fortifie !

M. le docteur L. a été assez bon pour m'avertir qu'il pourra vous remettre cette lettre, ce qui m'est une grande, une immense consolation, à cause de celle que vous éprouverez en recevant sitôt des nouvelles de votre petite voyageuse.

Que vous dire d'abord, ma très-chère maman, sinon vous exprimer le regret, la peine que mon cœur éprouve à la pensée de l'oubli impardonnable que j'ai fait en vous quittant, ma bien-aimée maman ; c'est de ne pas vous avoir demandé votre si chère bénédiction, moi, qui y pensais depuis si longtemps et qui y attachais tant de prix; je ne

sais pas comment j'ai pu faire un oubli semblable ; je suppose que c'est Notre-Seigneur qui, dans sa sagesse, l'a permis pour nous éviter l'attendrissement qu'aurait provoqué cette action. Je vous prie, ma chère mère, de me dédommager de cette privation, en m'envoyant, dans le sacré CkEur de Jésus, une de vos plus ferventes bénédictions. Je vous demande pardon, en môme temps, ma chère maman, de toutes les peines que je vous ai données pendant le temps que j'ai demenré avec vous. Que faites vous à cette heure, ma très-chère maman ? Mon cœur se transporte chez nous, et je vous suis partout. Il est maintenant à peu près deux heures et demie ou trois heures. Je m'imagine que vous êtes au salon avec quelques-uns de nos amis si dévoués, qui viennent vous consoler du départ de votre enfant. Pauvre chère maman 1 puisse Notre- Seigneur vous consoler lui-même et vous faire comprendre que jamais votre enfant ne vous oubliera, et que son amour pour vous ne fera que s'accroître tous les jours ! J'ai beaucoup de chagrin de la peine que vous éprouvez, et tout ce que je désire c'est que toutes les consolations, qui peuvent ra'être réservées dans les desseins miséricordieux du bon Dieu, vous soient passées et changent l'amertune du sacrifice en douceur et en joie.

Mais il faut que je remplisse un peu ma promesse, ma chère maman, en vous racontant l'emploi de chacun des instants qui se sont écoulés, depuis que je vous ai quittée. Après votre départ, je me rendis à l'arrière du vaisseau, comme tous les passagers. Après m'y|être arrêtée quelques instants, sentant le besoin que j'avais de me retremper dans la prière et d'y puiser de nouvelles forces pour moi-même,

et sentant aussi le besoin de demander à Notre- Seigneur qu'il répande ses consolations et sa force dans le cœur de celle que j'aime tant, et que vous connaissez bien, je m'enfuis dans ma chambrette. qui me sembla bien douce et bien invitante au recueillement ; j'y priai un peu, j'offris notre sacrifice mutuel, en union avec celui de l'agneau sans cesse immolé, pour nos intentions particulières. Je commençais la prière du voyageur, lorsque mademoiselle S., ma compagne de cabine, entra. Il fallut tout laisser là, avoir un petit talk^ puis se laver et monter sur le pont. Après lui avoir parlé un peu, je lui fis excuse et me retirai pour continuer mes prières jusque vers l'heure du dîner.

Après le dîner, je suis allée me coucher un peu, mais je n'ai pas dormi ; il me tardait trop de m'entretenir avec vous et de vous écrire.

A cinq heures, je vous accompagne à la chapelle de la Congrégation. Nous prions ensemble, l'une pour l'autre. Oh oui ! demeurons toujours unies dans le sacré Cœur de Jésus, n'est-ce pas, chère maman ? Notre-Seigneur le veut.

Ma chère maman, dites-moi bien tout ce que vous faites, comment vous vous portez, si vous pleurez quelquefois. Je suis inquiète de vous, je suis anxieuse d'avoir de vos chères nouvelles- Veuillez bien me donner toutes sortes de détails, très-chère mère ; vous savez comme j'y tiens. N'ayez pas peur de m'exprimer celte peine, de me dire que vous pleurez quelquefois. J'aime mieux tout savoir que de supposer, en ne sachanc rien, que vous êtes toujours dans la peine et que vous ne voulez rien me dire. Ayez soin de votre santé, vous savez combien vous êtes nécessaire à mes frères ; faites-le pour la gloire de Dieu.

Adieu, frères bien-aimés, votre petite sœur vous embrasse et vous aime.

Embrassez pour moi, chère mamau, tantes, oncles, cousins, cousines, amies, pour lesquels j'ai offert une prière.

Croyez-moi, dans les sacrés Cœurs de Jésus et de Marie, dans lesquels toujours nous demeurons unies,

Votre dévouée et tout aimante enfant.

Soeur Thérèse de Jésus,

Postulante Carmélite indigne.

Chère mère, je ne vous cacherai pas que mon cœur a beaucoup souffert après le coup de la séparation. 11 me semblait que j'eusse mieux aimé cent fois mourir que de vous causer cette peine. Très-chère mère, je ne vous le cache pas, parce que vous m'avez fait promettre de vous dire ce qui se passerait dans mon cœur, et que vous êtes pour moi, non-seulement une mère selon la nature, mais surtout une mère selon la grâce. Je sais d'ailleurs que cet aveu vous fera prier plus fort pour m'obtenir la grâce de la persévérance et pour affermir votre courage. Que la sainte grâce de Dieu soit en nous ! Quoique ce soit une immense souffrance pour moi d'être séparée de ma chère maman et que je ressemble au poisson qui est hors de l'eau, cependant je ne voudrais pas rentrer dans la maison paternelle, parce que je veux faire la volonté de Dieu. Jésus-Christ me veut au Carmel, et je veux être son épouse fidèle. Oh ! quel honneur, ma chère mère !

28. Journal de ma traversée de Québec à Liverpool, et de mon voyage de Liverpool à Paris.

Steamer Scandinavian, 1er Juin 1873.

Ma bien chère maman,

Réjouissons-nous dans le Seigneur, qui est si bon et si miséricordieux !

Oui, ma chère mère, c'est là le sentiment de mon cœur, en considérant tout ce que le bon Dieu a fait pour nous.

Lundi, 2 Juin.

Je fus obligée hier de laisser là ma lettre après avoir écrit seulement quelques lignes ; le mal de mer me prenait dans le petit salon. Je montai sur le pont, mais je ne pus y rester longtemps. Le mal de mer me força à descendre, et, étant fatiguée, je me suis mise au lit. Ce matin, il m'en coîÀtait beaucoup de me lever, tant je craignais le mal de mer ; mais enfin il a bien fallu me lever. La femme de chambre, madame Anderson, m'a aidée à m'habiller, et c'était bien nécessaire, car je n'avais pas le courage d'aller vite. Notre bonne femme de chambre a véritablement des préférences pour moi ; elle ne me laisse manquer de rien. Dans le courant de la journée, je fus entièrement délivrée du mal de mer.

Mardi, 3 Juin.

Je me hâte de vous écrire pendant que je suis bien ; d'un moment à l'autre on peut être pris du mal de mer. J'ai grande confiance de ne pas l'avoir du tout aujourd'hui, ou au moins bien peu, car je me sens très-bien. Ce matin, je me suis éveillée

vers six heures. Je me suis transportée auprès de vous, ma bien-aimée maman, comme je le fais à toute heure du jour, et de la nuit quand je me réveille. Il était alors environ cinq heures chez nous. Je me suis imaginé que vous commenciez à vous habiller ou à faire votre méditation. J'ai fait la mienne dans mon lit, en vraie infidèle. En voyage ma bien-aimée maman, on perd bien vite la piété. Après ma méditation, je me suis levée afin d'être prête pour le déjeûner. 11 était environ sept heures, et on déjeûne à huit heures et demie. Comme vous le voyez, je deviens paresseuse et flâneuse. Je mets aussi longtemps que je puis à m'habiller ; cela fait passer le temps, le temps qui est doublement long sur le vaisseau ; il semble que les minutes soient des demi-heures, et les heures, des journées. Je suis allée à table pour déjeûner, ce qui vous montre combien je me sens bien. Car vous le savez, en mer, si on se sent le moindre mal de cœur, la moindre tendance au mal de mer, on ne va pas à table de crainte que l'odeur des mets et la vue de la nourriture né vous dégoûtent et ne rendent tout de suite malade.

Nous sommes maintenant vis-à-vis du cap Race ; nous entrons dans l'Atlantique. Nous allons, comme vous le voyez, bon train, malgré un peu de brume que nous avons eue hier soir vers cinq heures, et qui a duré toute la nuit. On a jeté la sonde plusieurs fois. On a aussi arrêté le navire de crainte d'accidents, et on a sifilé à maintes reprises pour avertir les bateaux, qui se trouvaient dans les environs, de se tenir sur leurs gardes. Tous ces divers incidents nous ont intéressés, quel-

que minimes qu'ils fussent; mais en mer le moindre incident devient un événement et intéresse beaucoup.

Quant à la manière de passer le temps sur le navire, les messieurs jouent à un jeu d'enfants pendant presque toute la journée. Ce jeu ressemble beaucoup à celui auquel les petits garçons s'amusent dans les rues en jouant aux marbres. Au lieu de marbres, ces messieurs ont de petites boules, qu'ils font rouler et qui doivent atteindre un certain but.

Quant aux dames, elles s'amusent à lire, à parler et à manger, et elles mangent les choses les plus indigestes. lUeur semble toujours qu'elles doivent manger pour éviter de devenir malades. Le mieux, c'est de se modérer, de ne prendre qu'une nourri ture légère, et de se tenir sur le pont, car l'air est si mauvais dans l'intérieur du vaisseaux que cela seul suffit pour rendre malade. Aussi je me suis tenue toute la journée d'hier sur le pont, de temps en temps assise sur le plancher, (car il paraît que dans cette position on est moins exposé au mal de mer). Ce n'est pas bien beau pour une Carmélite de s'asseoir ainsi ; mais que voulez-vous, chère maman, en voyage on néglige un peu les convenances.

Pendant que j'étais ainsi assise, hier dans l'avantmidi, une dame vint se mettre auprès de moi et me demanda si je la reconnaissais. J'eus beau rappeler tous mes souvenirs, il me fut impossible de me la remettre. Alors elle dit : " N'ètes-vous pas Adèle Frémont! (elle voulait dire Adine). Et ne vous rappelez-vous pas M. R, aux Ursulines ? " Alors je me suis rappelé de suite, qu'en effet, au couvent, je

l'avais connue, quand j'apprenais la liarpe. Elle était la grande musicienne du couvent et jouait de plusieurs instruments. Je lui dis que je n'étais pas Adine, mais Hermine. Elle me dit qu'en me voyant, elle avait cru revoir un figure connue, et qu'après avoir entendu prononcer mon nom, elle avait voulu s'assurer si j'étais bien Hermine Frémont. Cette bonne dame ne put résister au désir de me parler. Nous causâmes donc longtemps ensemble sur Québec, sur le couvent, sur le but de mon voyage. Pauvre enfant ! elle est mariée pour la seconde fois, mais je crois qu'elle serait mieux dans un couvent. Elle m'estime si beureuse d'avoir été appelée à la vie religieuse.

Après la mort de son premier mari, qui n'avait vécu qu'un an avec elle, elle pensait à entrer au couvent. Mais ayant de nouveau été demandée en mariage, elle accepta, et la voilà encore une fois mariée depuis un an ou dix-buit mois. Son mari esl un excellent bomme : Irlandais, bon cœur, plein de ferveur pour notre sainte religion, et qui a bien soin de sa femme. Mais c'est un homme ! Et comment peut-il rassembler à l'Époux immortel et divin qu'elle voulait d'abord choisir ?

Cette dame s'est prise d'une vive amitié pour moi, et m'a promis de faire son possible pour venir me voir à Reims.

Ma chère petite mère, je vous embrasse et je vous aime de tout mon cœur. Oh ! qu'il a été pénible à mon cœur de se passer de votre baiser maternel ! je ne comprends pas comment j'ai pu avoir le courage de vous quitter. Ce n'est bien que Notre- Seigneur, seul, qui peut me donner cette force. Mais que ne fait-il pas, ce cher Seigneur, pour une

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âme qu'il aime et qu'il appelle à lui ? C'est bien admiiable,- ma chère maman, de considérer les voies du Dieu de miséricorde sur les âmes. Gomme il prend un soin particulier de chacune d'elles ! C'est en voyage qu'on voit ce soin. Je vous raconterai, tout à l'heure, une rencontre que j'ai faite d'une petite fille de onze ans, et qui m'a donné grand sujet d'admirer la miséricorde de Noire- Seigneur et sa sollicitude sur chacune de ses créatures.

Maintenant, bien-aimée maman, je me sens un peu fatiguée d'écrire ; et, comme je veux être extrêmement prudente, pour avoir à vous dire toujours que je suis très-bien, je m'en vais vous quitter, en vous embrassant sur vos deux joues chéries et en baisant votre portrait, qui représente si bien la bien-aimée de mon cœur.

Je prie mon saint ange gardien d'aller vous porter toujours mes tendresses et de vous consoler par les plus douces pensées ; car je crains beaucoup que vous ne vous laissiez aller à l'ennui et à la tristesse, en l'absence de votre petite imparfaite. Pourquoi tant aimer une pauvre enfant comme moi ? Je voudrais bien, chère maman, que Notre- Seigneur permit que vous m'oubliassiez un peu ; alors je serais tranquille, car je ne craindrais plus trop de tristesse pour vous. Embrassez-moi, bien chère n)aman, comme je vous em.brasse et donnezmoi votre très-douce bénédiction. Je prie Notre- Seigneur qu'il me donne toutes vos peines et ne vous envoie que des consolations et de la joie. Je m'en vais faire mes prières sur le pont. Adieu, mère chérie, au revoir.

Mercredi, 4 Juin.

Très-chère maman, je reviens vous voir aujourd'hui et avec bonheur. J'attendais depuis le matin ce moment si doux au cœur de votre fille ; car il me semble qu'en vous écrivant, je m'entretiens réellement avec vous.

Nous sommes maintenant en plein océau,ce qui ne m'affecte pas trop, comme vous le voyez, puisque jepuis vous écrire ; seulement je vous prie d'excuser mon écriture. Je vous écris étant sur le pont, n'ayant que mon livre pour pupitre, et ballottée sans cesse par la mer. Mais je ne suis pas malade, grâce à Dieu. Toute la nuit nous avons eu un assez beau temps. Le roulis s'est toujours fait sentir assez fortement, de sorte que ce matin en m'éveillant, je me sentais le cœur un peu fade ; mais, comme je sais très-bien me soigner, grâce à vous, ma chère petite mère, j'ai pu éviter tout mal de cœur prononcé. Un bon bouillon m'a fortifiée.

On trouve que je supporte bien la mer. Je voudrais que vous la supportassiez aussi bien, quand vous la traverserez, si vous devez la traverser. Car, ma chère maman, pensez-y beaucoup avant d'entreprendre ce voyage. On s'imagine que c'est bien beau de voyager sur mer, mais on n'est pas plus tôt parti qu'on voudrait être sur terre. Mademoiselle S. disait que, si elle y eût réfléchi, elle ne se fût pas décidée à partir. Un Monsieur de Montréal dit la même chose. 11 a été malade tout le temps et a une figure de mi-carême. Il faut quelque grande raison, comme, par exemple, quand le bon Dieu appelle, pour ne pas regretter le départ.

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Je vous ai dit que je vous parlerais d'une petite fille que j'ai rencontrée à bord. Imaginez-vous donc qu'elle est toute seule à bord et qu'elle s'en va à Liverpool, d"où elle est venue seule, il y a un an, pour voir sa tante an Canada. Elle n'a que onze ans, mais paraît bien en avoir quatorze ou quinze, tant elle est avancée pour son âge. Elle lie conversation avec tous, sans se montrer du tout intimidée. Dimanche matin, elle a commencé à me parler, et après que je lui eus dit, sur la demande qu'elle m'en fit, que je suis catholique, elle me dit : " Eh bien ! tant que vous êtes bonne, la religion importe peu, vous pouvez être sauvée. " Après qu'elle m'eut dit la même chose pour la' seconde fois, je crus devoir lui dire qu'on ne pouvait être sauvée hors de l'Eglise catholique.

Nous entrâmes de suite en véritable conférence ; mais elle est trop jeune pour comprendre la ditTérence de religion. Du reste, elle est innocente comme un ange, craint extrêmement le péché, et aime de tout son coeur Notre-Seigneur et la sainte Vierge.

Je lui ai montré des images de la sainte Vierge, lui disant d'en choisir une. Elles les trouvait toutes plus belles les unes que les autres, de sorte qu'il a fallu lui en donner cinq. Je lui ai donné une médaille que j'avais sur moi. La voyant si bien disposée et si bonne, j'ai cru que je ferais bipn de lui apprendre VAve Maria.

Elle a trouvé cette prière magnifique et m'a promis de la dire chaque matin et chaque soir.

L'autre jour, elle est venue dans ma cabine pendant assez longtemps, et il m'a fallu lui dire de s'en aller, que j'avais mes prières à faire.

Alors elle me dit : " Laissez-moi rester avec vous, et dites vos prières tout haut. " J'ai dit le chapelet avec elle et je lui en ai donné un. Je ne doute pàs qu'elle ne se fasse catholique un jour, si le bon Dieu lui laisse la vie.

Mais maintenant, tout avancée qu'elle est, elle ne l'est pas assez pour comprendre la différence de religion.

Pour vous montrer combien elle aime Notre- Seigneur, je lui disais qu'une vierge était l'épouse de Jésus-Christ, et que pour être vierge et épouse de Jésus-Christ, il ne fallait pas se marier. Alors elle s'écria : '•' Je serai son épouse, car je ne me marierai pas."

Je prie pour elle, afin qu'elle se convertisse, car je crois que le bon Dieu a de grands desseins de miséricorde sur elle, pour l'avoir conservée ainsi pure et innocente au milieu de tant de dangers qu'elle a courus en voyageant seule.

Jeudi, 5 Juin.

Je suis encore très.bien, ma chère petite mère ; pas le moindre mal de coeur, pas la moindre toux ; une toute petite fois j'ai toussé un petit peu. Gela ne vaut pas la peine d'être mentionné, car ce n'était lien. Mais je note tout, afin que vous soyez plus tranquille en sachant tout.

On est tout étonné à bord de me voir si bien supporter la mer et le froid, car je vous assure qu'il fait froid sur mer. À ce propos, j'ai bien des recommandations à vous faire pour votre prochain voyage, et je remercie le bon Dieu de m'avoir envoyée avant vous, pour vous avertir de ce qu'il vous faudra emporter.

Je ne regrette pas, je voijs en assure, d'avoir emporté des vêtements bien chauds. Tout ce que je regrette, c'est de ne pas en avoir emporté davantage, comme vous le vouliez. On n'a pas l'idée du froid qu'il fait en mer. Il y a des dames ici qui ont des manteaux de fourrure ; toutes ont des manteaux d'hiver. Sans une bonne couverture, qu'un monsieur bien complaisant m'a prêtée, je n'aurais jamais pu demeurer sur le pont, comme je l'ai fait ; et je ne sais pas ce que je serais devenue, car il est impossible de rester dans le vaisseau, excepté quand le temps'est mauvais : le mal de mer vous prend aussitôt.

Ainsi donc, chère mère, quand vous viendrez, si vous venez, ayez soin d'emporter fieaucoup de vêtements bien chauds, votre manteau de pelleterie, des gilets tricotés, des couvertures, des châles, des crémones, des gants de laine.

Nos garçons feront bien de mettre leur chemise de flanelle et de gros bas de laine. Ils vont rire de moi, mais quand ils seront à bord, ils diront que je suis bien fme. Les couvertures sont bien nécessaires pour s'envelopper les pieds. Ne portez pas de vêtements trop beaux. Le salin de la mer les gâterait affreusement. On me l'a dit à temps. Samedi soir et dimanche, j'ai mis ma polonaise de côté. Je suis contente d'avoir ma robe de soie noire, les autres n'eussent pas été assez propres ; et il faut toujours être assez bien habillée pour ne pas être différente des autres. Je suis bien contente de n'avoir pas mis mon beau chapeau ; celui que j'ai est tout bossu, cornu, tortu, et il sera bien vite impossible.

Adieu, bien chère et bien-aimée maman, je vous embrasse, je vous aime et je vous prie de me bénir. Ne vous ennuyez pas trop, ne pleurez pas ; mais dites-moi bien toute la vérité, sans rien me cacher, entendez-vous, chère petite mère, que j'aime tant. Que faites-vous à cette heure ? Il est à peu près deux heures et demie, là où je me trouve, et midi chez nous, car nous avons déjà une avance de deux heures et demie sur vous. Vous commencez votre dîner et vous dites : " Ah ! si Hermine était là^ elle dînerait avec nous." Et moi que ne suis-je derrière la porte pour dire : " Me voilà." Mais si mon corps n'est pas auprès de vous, mon cœur y est, et mon bon ange aussi, qui est chargé de vous dire bien des choses consolantes de ma part, et surtout de la part de Notre-Seigneur, 'qui vous fait l'insigne honneur de vous demander votre fille pour son épouse. Louons-en le Seigneur. Chantez donc quelque fois le Laudate Dominum, omnesgentes^ pour remercier notre bon Jésus de tout ce qu'il a fait pour nous. Unissons-nous à cette intention.

Vendredi, 6 Juin.

Ma très.chère maman, je viens vous voir aujourd'hui plus à bonne heure que de coutume. C'est la pluie qui en est la cause ; aussi ne suis-je pas fâchée de cette pluie, qui me procure le plaisir si doux de vous dire que je vous aime. Quand il fait beau, je demeure presque toute la matinée sur le pont. Mais la matinée n'est pas longue avec moi, car je me lève très-tard. Ce n'est que dans l'après-dîner que je vous écris.

Comment ètes-vous aujourd'hui, ma bien-aimée maman ? Je me suis jetée à votre cou en esprit, dès

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mon réveil, et je puis dire, toute la nuit, car je n'ai pas beaucoup dormi. Qu'il me tarde donc de savoir comment vous vous portez ! j'espère que vous m'aurez écrit aujourd'hui et que je recevrai de vos nouvelles peu de jours après mon arrivée à Reims. Je pense que de samedi en huit j'y serai rendue : je l'espère, quoiqu'on s'attende à n'arriver à Liverpool que mercredi dans la journée. Nous avons eu de la brume et de la pluie, et pendant quelque temps, le vent contraire. Je suis encore bien aujourd'hui, sauf un léger malaise que j'attribue à mon insomnie de la nuit dernière et au défaut de promenade sur le pont, mais cela se passera tantôt.

Je suis enchantée de ma compagne de cabine. Je n'ai jamais vu une personne plus charmante, et je vous assure qu'il faudrait aller loin pour trouver sa semblable. Elle est d'une douceur, d'une amabilité délicieuse, toujours disposée à rendre service. Elle m'a cédé, d'elle-même, le lit du bas, quoique de droit il ;lui appartint, car elle avait le N-^ 29 et moi le No 30. Elle s'efforce toujours de ne pas me gêner et de me rendre service en tout.

Cette pauvre enfant se trouve seule à bord. Elle connait quelques-uns des passagers, mais comme les anglais ne sont guère affectueux, .ils ne la fatiguent pas. Elle débarquera à Derry, et de là elle se rendra de suite à Dublin, où elle rencontrera sa mère, qui est en Europe depuis un an et qui doit y demeurer encore quelques années.

Groiriez-vous, chère maman, que quoiqu'elle ait sa mère à voir, elle n'est pas du tout heureuse et voudrait être restée au Canada ; elle s'ennuie horriblement. Je ne comprends pas ses sentimenis. Il

me semble que je serais bien contente, bien heureuse, si je pensais vous trouver de l'autre côté de l'océan. Tout le monde ne se ressemble pas.

J'ai fait une autre connaissance à bord, celle d'une dame de Toronto. Quand elle a entendu dire que je m'en allais en France peur me faire religieuse, elle est venue auprès de moi et m'a parlé longtemps. C'est une Irlandaise, excellente catholique, qui a été éprouvée par beaucoup de peines, par la perte de parents dont le souvenir la fait pleurer sans cesse. Elle a une fille qui lui donne beaucoup d'inquiétudes, car elle est d'une santé très-frèle. Elle s'en va en Irlande pour cette fille chérie, espérant que le voyage lui fera du bien. Je lui ai dit qu'elle devrait aller à Lourdes plonger sa fille dans les eaux miraculeuses.

Il y a à peu près trente ans que cette dame quittait l'Irlande et une mère bien-aimée pour suivre son mari au Canada.

Quand elle m'a dit cela, j'ai été bien encouragée dans ma sainte vocation. Puisqu'elle a laissée sa mère pour suivre un homme mortel, dois-je regretter d'avoir laissé la meilleure des mères pour suivre l'Époux immortel et divin ?

Lundi, 9 Juin.

Ma bien-aimée mère, je reprends ce soir ma causerie, après une longue interruption de deux jours. Vous allez peut-être croire que c'est la maladie qui a été la cause de mon silence. Rassurez-vous, bien chère maman, jamais de ma vie je n'ai été si bien, pas le moindre mal de mer. Il est vrai que j'ai eu un tout petit mal de tète de quelques heures seulement, ce qui ne vaut pas la peine d'être mentionné.

SOEL'K THÉRÈSE DE .lÉSLiS. 209

Ce qui a été la cause de mon silence, ma bien €hère mère, c'est simplement parce que je n'ai pas pu trouver un moment pour écrire. Je ne sais pas comment cela s'est fait, mais j'ai tant causé avec la dame irlandaise et avec ma compagne de cabine, et nous sommes si bonnes amies, qu'à peine nous est-il resté un petit bout de temps pour nos correspondances. Mais si ma plume a été silencieuse, mon coeur ne l'a pas été, très-chère maman, et il vous a envoyé mille tendresses hier soir. Je me suis transportée au milieu de vous tous, car je suppose bien que les chères tantes, cousines, oncles, se sont réunis, comme de coutume, auprès de vous.

Maintenant il faut que je vous donne quelques nouvelles de notre voyage. Nous avons vu la terre vers dix heures du matin. Tout le monde ne se possédait pas de joie, et quoiqu'on ne vit que montagnes et rochers arides, ils furent trouvés assez beaux pour mériter de faire sortir les lunettes d'approche. C'était si extraordinaire après de si longs jours passés entre le ciel et l'eau. lia petite Carmélite était bien joyeuse aussi.

Plus nous avancions, plus la vue devenait belle. Dès trois heures de l'après-dîner, nous avons eu tout plein de choses à admirer du cùté de l'Irlande ; et puis vers sept heures, nous avons laissé les malles à Movile, ainsi que quelques passagers parmi lesquels s'est trouvée ma charmante compagne de cabine. Cette séparation fit véritablement passer un petit nuage sur mon cœur et sur le sien aussi, je crois, car nous étions véritablement bonnes amies. Que voulez-vous ? sur cette terre, pas de jouissance durable ni de plaisir solide. Toujours quelque triste dénouement qui nous fait lever les

yeux vers la céleste patrie, où toujours nous serons réunies. Que le bon Dieu est miséricordieux, ma bonne mère, de nous envoyer des peines et de nous détacher par elles, petit à petit, de cette misérable terre !

C'est probablement la dernière fois que je vous écris sur le steamer, ma chère maman, car nous le quitterons demain, vers midi. Je n'en suis pas fâchée, et il me tarde extrêmement d'être au lieu de mon repos. Le voyage distrait tant. Je vous assure que je suis bien dissipée maintenant, et qu'il me faudra bien du temps pour me recueillir.

Il est près de onze heures du soir, et il faut que je vous dise bonsoir, bien à mon grand regret, ma bien-aimée maman, car je pourrais, ce me semble, passer toute la nuit auprès de vous.

Mais comme, en ce bas monde, à tout plaisir il y a une fin, j'en mets une à celui-ci pour aller passer nn peu de temps avec le bon Jésus, que je prie de vous embraser de son amour.

Quelles actions de grâces ne dois-je pas à ce bon Maître, pour l'heureuse traversée qu'il vient de m'accorder ! Un passager, qui a souvent traversé l'océan, dit qu'il n'en a jamais eu de semblable depuis si longtemps qu'il voyage.

Mardi, 10 Juin.

Deux heures et demie de l'après-midi. Encore sur le vaisseau, ma très-chère maman ! et moi qui espérais ne plus y être à cette heure. Mais l'homme propose et Dieu dispose.

Il a fait toute la nuit un vent violent, qui nous était contraire et nous a retardés de telle sorte que

Srcun THÉRÈSE DE JÉSUS. 211

nous sommes arrivés trop tard, pour pouvoir arriver dans la rivière Mersey à la faveur de la marée.

Nous sommes à l'ancre, en vue de la terre promise, et qui sait jusqu'à quand ? Non pas pour aussi longtemps que les pauvres Israélites dans le désert, mais pour jusqu'à neuf ou dix heures du soir. C'est bien contrariant, nous aurons à passer la nuit à Liverpool, et cela va nous retarder d'un jour. Enfin, que la sainte volonté de Dieu se fasse ! Il se pourrait qu'on envoyât un tcnder à notre rencontre ; car, comme le remarque la bonne madame Anderson, il n'est pas aisé de garder un si grand nombre de passagers, auxquels il faudra donner le dîner et le thé. C'est une grande considération en notre faveur.

C'était chose singulière de voir ce matin les pauvres passagers. Le vent contraire que nous avons eu toute la nuit, a agité horriblement la mer d'Irlande, de sorte que le roulis était tel que tous étaient malades, même ceux qui jusqu'à présent avaient le mieux supporté la mer. Et moi je n'ai pas souffert. Je me suis sentie le cœur un peu fade, mais je suis montée sur le pont et je me suis bien vite remise.

Pendant toute la nuit, on a fait un bruit affreux sur le vaisseau ; ce qui a empêché tout le monde de dormir. Comme on pensait arriver de très-bonne heure à Liverpool, on a cru devoir monter tout le bagage du fond de la cale. Cela s'est fait par le moyen d'une machine, dont chaque secousse faisait trembler tout le vaisseau.

Je suis toute prête à partir, car on peut nous avertir d'un moment à l'autre que le tender vient nous chercher. Il m'a fallu prendre encore un certain temps pour arranger nos petites affaires.

212 INK FLEUr. Dli CARMEL.

afin de lie rien oublier. Car je n'ai pas ma bienaimée mère auprès de moi pour m'avertir de mesoublis.

Je vous laisse, chère bieu-aimée mère, pour terminer les lettres que j'écris à mes bons frères. Si j'ai le temps quand je les aurai écrites, je reviendrai vous trouver.

Londres, 12 Juin.

Ma chère petite mère, je voulais vous écrire à bord ; je voulais vous écrire hier de Liverpool, et je ne l'ai pu. En voyage, on fait comme on peut et non comme on veut.

Nous sommes arrivés à Liverpool vers neuf heures trois quarts du soir. Après avoir passé une bonne nuit au North Western Hôtel, je partis pour Londres, où je suis arrivée en bonne santé. Je partirai demain pour la France. J'espérais pouvoir me rendre directement à Reims, sans m'arrèter nulle part ; mais on m'a fait remarquer que ce serait trop fatiguant, et qu'il vaut mieux me reposer un jour à Paris.

Je suis toujours très-bien portante, grâce à Dieu. Mais j'ai l'àme un peu fatiguée, jt? vous l'avouerai, de tant de tumulte et de tant de bruit. Et pui^, il y a si longtemps que je ne me suis confi,^ssee. Jj ne l'ai pas fait depuis que je vous ai quittée.

Je vous laisse, bien chère maman, eu vous embrassant de tout mon cœur. Je vous ainu>, nu;re chérie, vous le savez bien ; ne vo is ennuyez pas trop ; ayez bien soin de votre santé, et aiuirz toujours votre pauvre enfant tout aimuae.

Soeur Thérèse de Jé.^us,

Postulante Carmélite indigne.

SOEUR THÉHÈSE DE .lÉSUS. 218