OBIGINE DU CLERGE ACTUEL

|B E clergé actuel est né du martyre. Rappelons-nous la destruction totale de l'Église en France, à la fin du XVIIIe siècle. Le berceau des hommes V^p^n^fjM/ qui gouvernent aujourd'hui l'Eglise a flotté 'Us*^t^^r*f sur les ruines des autels submergés du sang des prêtres. Lorsqu'on se représente cette spoliation et ce massacre préparés par de si savantes injures, accomplis par de si persévérantes atrocités ; et lorsqu'on même temps on voit, après un demi-siècle, la famille sacerdotale si nombreuse, si féconde en œuvres, si forte en vertus, l'esprit s'incline devant Dieu, reconnaissant là sa main et sa miséricorde. A mesure que Ton entre dans les détails de cette merveilleuse résurrection, l'admiration augmente, et Ton prend aussi une idée plus haute de la France. Où le sang a coulé plus qu'ailleurs, la vie a reparu avec une plus triomphante énergie. Nation vouée au Christ invinciblement ! Un petit nombre de prêtres échappés de l'échafaud et de l'exil reviennent au premier rayon de paix, s'unissent à d'autres qui n'ont pas voulu fuir. Au milieu des impies vainqueurs ou rassurés, au milieu des acquéreurs de biens d'Église, au mi-

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lieu des apostats maîtres des emplois civils et de l'enseignement public, au milieu «l'un ordre social qui offre parto [a gloire ou la fortune, > t qui réserve pour la seule carrière ecclésiastique le mépris el la pauvreté, ces humbles prêtres mettent à l'œuvre, surveillés et entravés par la main qui les protège. Ils appellent dt\s vocations sacerdotales, il eu vient ! Qui les fournit ? Le peuple. La bourgeoisie u'en donne pas encore, elle prend possession de ses conquêtes : la noblesse, hélas ! ne sait pas réparer ainsi ses désastres et n'en donne plus ; \o peuple fournit tout. Dieu puise dans cette foule populaire, et, c'est pourquoi Ton peut espérer qu'elle ne sera pas dévorée.

(Mélanges.)