LA VILLA DES ROSES

SUR une des collines de Rome, s'élève une habitation charmante. On l'appelle la villa Palatine à cause de sa situation, ou la Villa-Millns, du nom de son propriétaire actuel ; nous l'avions baptisée, nous, la Villa des Roses. En rappelant ce dernier nom, je n'ai plus besoin de dire pourquoi c'était une de nos chères promenades, et pourquoi le souvenir nous en est resté si doux. Aux avantages d'un site ravissant, d'un grand nombre de belles ruines qui sont parsemées dans son vaste enclos, et d'une foule de souvenirs, la Villa des Roses unit l'avantage encore d'être aimée du soleil, et de jouir plus tôt et plus longtemps que les autres d'un printemps embaumé.

Les roses y fleurissent partout, en espaliers, en gerbes, en bouquets ; elles encadrent des parterres tout entiers semés de violettes, ou d'immenses corbeilles de résédas. En

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vérité Ton ne peut remercier trop les propriétaires de ces beaux lieux, qui n'ont point l'égoïsme de les garder pour eux seuls et qui veulent bien les ouvrir aux étrangers.

Il serait malaisé d'exprimer combien les yeux sont charmés de cette prodigalité de fleurs ; et au milieu de quel nuage odorant on se promène, entre le ciel et la terre, ayant sous les yeux les deux Romes ; et avec quel enthousiasme de tendresse mélancolique l'amour des absents, parmi tant de joies, se ranime au fond de la pensée.

Un saint François, dans sa sublime candeur, pouvait remercier Dieu d'avoir fait les fleurs si belles ; car, au milieu de leurs parfums, son âme, détachée de tout, s'élevait au saint désir de la mort ; mais pour nous, convives toujours affamés des délices de la terre, c'est le piquant de l'épine qui rend la couronne de roses pesante à nos fronts, et qui nous fait désirer l'impérissable diadème que nous porterons à de plus saints banquets.

0 fleurs qui parfumiez ces beaux jardins, où j'errais en causant du ciel et de mon âme, cœur à cœur avec un si agréable et si sûr ami! Doux étaient le spectacle, et l'entretien, et l'heure ; le soleil d'avril échauffait l'air embaumé, mille oiseaux chantaient dans l'espace, et Rome élevait jusqu'à nous l'éloquente voix de ses deux royautés. Mais des voix plus joyeuses que la voix des oiseaux, mais des cris plus éloquents que la voix de Rome, éclataient en mon âme, éblouie par instants d'un adorable espoir ; et, pénétré, ravi, sentant en moi toute ma jeunesse, toute mon intelligence, tout mon avenir, je disais à ce vieil ami dont je serrais la main fidèle : — Une existence n'a pas deux fois de pareils moments !

(Borne et Larette.)

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