N0T9S DH VOYAGES

(ïui/.oi, Rorhbachei'j etc., <%t,c Le langage et les idées de ce petit curé d'un petit village dominent de plusieurs coudées tout ce que pourraient comprendre Les autorités du département voisin, sans vouloir offenser ces puissances ; et je crois avoir rencontré plus d'un ancien ministre d'Etat qui ne se rendait pas si bien compte de la marche des choses.

J'avoue cependant qu'il ne faudrait, pas beaucoup pousser l'ancien ministre pour tirer de lui bon nombre de fortes considérations sur l'obscurcissement et l'ignorance du clergé. Laissons dire... le savoir a son prix. Uu temps vient où tout le monde sans exception saura lire, mais alors, le clergé, qui seul a des croyances, possédera seul une véritable culture intellectuelle ; et il y aura des surprises.

J'eus là un trait de Médoquin qui m'amusa. Nous avions apporté deux bouteilles de notre château. Nous priâmes Monsieur le Curé de nous faire l'honneur de trinquer avec nous. Il y consentit bonnement et se fit apporter un verre qu'il laissa remplir à demi ; mais à peine eut-il touché des lèvres qu'il le posa sur la table, et il dit : Oh ! oh ! en jetant sur nous des regards étonnés. Il nous rappela ces héros de la fable, qui tout à coup reconnaissent un dieu dans le mortel avec lequel ils traitaient familièrement. Nous demandâmes à Monsieur le Curé de vouloir accepter la bouteille qui restait.

— Très volontiers, dit-il, et grand merci: mais cela me coûtera une oie.

En causant avec ce jeune et aimable curé, nous arrivâmes au but de notre voyage qui était l'église de Notre- Dame de Fin-des-Terres, sur le bord de l'Océan. Deux fois engloutie par les sables, avec tout le village au milieu duquel elle s'élevait, cette église vient d'être déterrée par

le cardinal Donnet, archevêque de Bordeaux, qui mérite bien le titre ÏÏAmaior cedcsiwrum, donné à tant de saints papes et de glorieux évêques. Il en a bâti ou restauré plus de cent, et tiré celle-ci de son linceul de sable, étendu sur elle par la tempête, par la mer et par les siècles. Il a lutté contre ces trois victorieux, et lutté victorieusement. A présent, il s'agit d'empêcher que l'édifice déterré s'écroule. Je serais étonné que l'archevêque n'en vînt pas à bout.

L'aspect de l'église de Notre-Dame de Fin-des-Terres est étrange et émouvant. Certaines parties sont du IXe ou Xe siècle, époque de la construction primitive. On y voit un art majestueux et solide, qui ne laisse pas de déranger assez les idées qu'on se fait sur le « siècle de fer». L'église était vaste, d'exquises proportions. Il est clair qu'en ce temps-là, dans un désert sans nom, loin de toute communication avec le reste du monde, l'art religieux élevait des monuments dont l'art civil aujourd'hui n'égale pas la beauté, même dans les capitales. Quand le sable eut recouvert cette première église on édifia sur les constructions ensevelies une église nouvelle. Celle-ci est du XVe siècle. Elle fut recouverte aussi. Alors la paroisse déménagea. On emporta les boiseries et les statues, et elles ornent l'église du nouveau Soulac, bâtie au pied des dunes, désormais fixées par le génie de Brémontier. Ces boiseries attestent que l'abaudon est assez récent. Elles sont du XVIIe siècle, mais déjà bien avancé, et plus riches que belles. On était riche alors, seulement le goût s'en allait. Ce qui déparait l'ancienne église fait Tunique pompe de l'église nouvelle. Quel déchet ! Cette nouvelle église, d'ailleurs solidement bâtie, est une véritable grange, et il y en a de pires. Il semble que quand l'époque de la reconstruction fut venue, après les frénésies des vandales révolutionnaires, le diable eut

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permission de se venger en choisissant les architectes. De isoo à 1880, il n'y a pas de monstruosités que les architectes ne se soient permises contre le culte divin. Dans les chines arides, sur le fin bord de la mer près*

que toujours irritée, s'élèvent de hideux chalets pour les baigneurs. Difficilement on pourrait voir quelque chose de

plus triste et de plus laid. Les crinolines circulent dans ce pêle-mêle de planches, de plâtre et de poussière, où Ton respire vingt odeurs d'affreux fricots. Quels crimes expient donc les gens qui vont s'amuser là !

De retour dans le Médoc des vins, non loin d'un château fameux, au milieu des vignes, nous vîmes un cimetière. J'étais sur le siège de la voiture, auprès du cocher, homme honnête et de sens droit, avec qui j'avais assez causé du train du monde. — Voilà, lui dis-je, le grand pressoir delà grande justice. — Oui, répondit-il ; c'est la consolation du pauvre de voir cela.

(Historiettes et fantaisies.)