RELIGION, M

elle, obéissant, plein de prudence et de courage, U ressemble au patriarche Joseph, en le dépassant autant par la perfection de ses mérites que par le earaotère de sa mi Bion, non seulement chaste, mais rierge,*non seulement instruit, mais inspire et dirigé dp Dieu. Joseph» fils de Jacob, réserve le froment aécessaire pour lui et pour le peuple ; Joseph, époux de Marie, reçoit le paio vivant et Le garde pour lui et tout le genre humain, il lui est dit :« Prends l'Enfant, » comme si Dieu lui adressait la parole que le prophète adresse à Dieu même: «A toi le soin du pauvre. » Joseph est le type des apo très, qui porteront le Christ dans tout l'univers. Ainsi s'expriment saint Jean Damascène, saint Bernard, saint Hilaire de Poitiers et d'autres Pères et Docteurs. Un grand serviteur de Dieu, quia vécu de nos jours, pénètre plus avant dans ce beau mystère. Lorsque Joseph, après Marie, s'approche pour adorer Jésus à la crèche, c'est, dit le P. Faber, l'ombre du Père étemel qui s'arrête audessus de l'Enfant, et la connaissance temporelle du fils de Dieu se complète par cette figure de - sa nativité sans commencement et sans fin. Joseph était en face de Jésus visiblement à la place du Père éternel. L'âme humaine de Jésus l'a regardé non seulement avec l'amour le plus tendre, mais encore avec un respect profond et une soumission ineffable. C'est pourquoi, devant l'humble et doux Joseph, le respect surtout nous domine à cause de cette ombre d'identité avec le Père. Nous ne pouvons décrire sa sainteté, parce que nous manquons de terme de comparaison. Cette sainteté, plus élevée que celle des autres saints de Dieu, est encore d'un genre différent. Joseph a été une apparition dans le monde, une apparition du Père éternel.

Il est doux et clément, il est pauvre et obscur, il est passif et docile , et il est en même temps la forteresse inex-

pugnable où s'abritent l'honneur de Marie et la vie de Jésus. Caché comme Dieu, plein d'une tranquillité divine; juste d'une justice tempérée par la miséricorde comme celle de Dieu, il communique avec Dieu pendant son sommeil, comme si son sommeil n'était que le repos mystique de la contemplation. Le premier après Marie il adora Jésus, et l'Enfant le sanctifia de nouveau, l'éleva à une sphère plus éminente de sainteté, afin qu'il pût être le supérieur officiel de son Dieu.

Qui peindra ce moment mystérieux auquel Jésus naissant contempla pour la première fois de ses yeux humains le visage de Marie ? Qui dira la joie et le respect de ces regards tournés vers saint Joseph, l'homme choisi pour être appelé son père, qui mérita cette gloire, qui méritera de vivre plus qu'aucun- autre dans son intimité, er qui, enfin, nous le pouvons penser, l'aimera le plus ? Jésus, Marie, Joseph ! trois royaumes de Dieu dont Dieu était le seul roi : trois créations, et le Créateur était une de ces créations, trois, et cependant unité merveilleuse par l'amour ; trinité terrestre !

(Vie de Jésus-Christ.) SOUMIS SIOK A LA VOLONTÉ DE DIEU.

DANS un jardin, au printemps, vous voyez les plantes bourgeonner et quelques-unes qui commencent à fleurir. Elles fleuriront, elles auront des parfums, elles donneront des fruits, chacune à son heure. Il leur faut, pour cela, seulement ce que le ciel leur distribue de soleil et d'air. Elles ne changent point de place ; Dieu prend soin de les féconder où elles sont. Elles ne se jalousent pas ; le brin d'herbe a sa beauté comme la fleur et comme le fruit, parce qu'il a aussi son utilité ; car dans la nature, telle chose est utile