PLAINTES DU LOCATAIRE

ETTE ruche à locataires, me dit Anïïré, n'est pas Tunique bien de M. Baudet. Outre quelque petite chose encore sur le pavé de Paris, il possède en Auvergne un château dont il va prendre le nom. Quel château ! une étoile à sept branches, et chaque branche est un beau bois, un beau pâturage, une belle ferme. Baudet vit là-dedans comme scarabée dans une rose. Au bout de Tan, tous comptes réglés il lui reste cinquante mille francs, qu'il place à six et demi tout au plus, car il est honnête homme. Mais, hélas ! il joue serré.

Lorsque je vins pour examiner cette mansarde, la fenêtre ouverte laissait voir la lumière, le soleil, l'odeur des jardins. Je vis des arbres ! j'entendis des merles ! J'habitais alors une falaise de plâtre qui, par vingt crevasses béan-

tes, rae vomissait des cris d'enfants et des sonneries de piano. Je ne sus pas déguiser mon ravissement. Baudet me demanda tout de suite un loyer fort cher. En ce moment le vent arrivait jusqu'à nous, chargé d'un parfum d'acacias. Je consentis au prix de Baudet. — Mais, dis-je, voilà des papiers déchirés et des portes qui ne ferment pas. On me mettra bien des papiers neufs ? — Eh ! eh ! répondit monseigneur, c'est de la dépense. On se laisse entraîner, on n'a jamais fini. Avec un papier neuf, il faut un parquet rafraîchi. Faites un bail, vous aurez le papier.

Un bail ! J'allais fuir. Mais un grand nuage qui cachait

le soleil laissa passer cent rayons de lumière humide. Ruysdaël ne fait pas mieux. Je m'écriai. — Peuh ! reprit Baudet, et la fraîcheur du matin, et les clairs de lune, et les orages, et le silence, et le soleil couchant; lorsqu'il s'éteint là-bas, dorant les frises de ces palais!...

Baudet rédigea le bail, je le signai, sur l'assurance que Baudet, se sentant du goût pour ma personne, ferait les choses en propriétaire généreux.

On m'avait coulé une partie des charges, tout était clair et bien défini, je m'exécutai. Mais les dépenses de M. Baudet restaient dans le vague. Là où le propriétaire en bonne justice devait du bois, il mettait de la colle ; ailleurs il ne mettait rien. — Faites donc ceci, disais-je. — Le bail n'en parle pas, répondait-on. — Mais vous voyez que l'appartement n'est pas habitable ! — Je ne vois pas cela du tout. D'ailleurs vous pouvez changer ce qui vous déplaît. — Mais je n'avais pas prévu... — Il fallait prévoir. — Mais je me ruine. — Et moi donc? L'autre jour encore, j'ai vendu des rentes .

J'étais pris etjefisdes dettes, moi pauvre diable, pour pouvoir habiter la maison de ce millionnaire qui ne dé-

LITTÊBATUBB,— HI8T0IB1. — BIOGRAPHIE. — BBAUX-ABT I.

daignait pas de me voler quelques centaines de francs....

Je lui :ii dit: — Monsieur Daudet, vous n'êles paSJUSte

et vous n'êtes pas sage. Vous êtes propriétaire, c'est rrai, mais vous avez tout de même besoin d1arais, et vos locataires ne seront pas vos amis. Il souffle de mauvais vents

dans Le inonde, dos vents capables d'abattre i\<* maisons, et ce sont les Locataires seuls qui peuvent conjurer L'effet

de ces mauvais vents-là. Vous n'ignorez pas, Baudet, qu'il y a plus de locataires que de propriétaires. Or, si les locataires, au lieu de fermer les contrevents, ouvrent les fenêtres, lèvent emplira le logis, brisera les vitres et peut-être fera voler les toitures et crouler les murailles, et il y aura plus de sinistres que les Compagnies d'assurances n'en pourront couvrir !

Baudet sourit finement et reprit : — J'ai été locataire et j'ai dit tout cela ; mais depuis j'ai bien changé de langage, et je n'en veux plus du tout aux propriétaires qui m'ont tant fait enrager.

Ils m'ont appris le métier... Du reste, je ne fais rien contre la loi, et ceux de mes locataires qui ont voulu plaider n'ont jamais eu raison,., car je sais libeller un bail !

Quant aux locataires qui ne sont pas destinés à devenir

propriétaires un jour et par conséquent à changer d'avis

comme moi, ce qu'ils peuvent dire ne mérite et n'obtient

aucune considération.

(Les Odeurs de Paris.)