PREAMBULE

mandât à la vénération de tous. On écrivait simplement : « Au nom du Père, du Fils et du Saint- Esprit; — A l'honneur et gloire de Dieu. » Ou bien l'on se servait des formules latines consacrées par l'Église : « Ad majorera Dei gloriam; — Soli Deo honor et gloria. » Et enfin , on empruntait une ou plusieurs maximes aux Livres saints, pour exprimer la pensée inspiratrice du Livre de raison : « Redde rationem villicationis tuœ; — Nisi Dominus œdiftcaverit domum, in vanum laboraverunt qui œdificant eam; — Generatio rectorum benedicetur. »

Il n'est pas rare de voir cette invocation à Dieu se produire avec des développements plus étendus. Voici une des formules employées depuis les temps les plus anciens jusqu'à la fin du dernier siècle; le fond reste toujours le même, sauf les variantes :

« Au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit, de la glorieuse Vierge Marie, de saint Alexandre mon patron, de mon bon ange gardien, et de tous les saints et saintes du paradis, à qui soient donnés pour toujours honneur, gloire et louange, et à nous la grâce de bien vivre en ce monde , pour avoir part au saint paradis à l'heure de nostre mort. Ainsi soit-il.

« Livre de raison tenu par moy, Alexandre de Fresse de Monval, de ce lieu de Valensolle 1, dans lequel sont contenus tous les actes que j'ay faicts

1 Basses -Alpes.

dans le cours de ma vie, et d'où mes enfans et suc^ cesseurs pourront tirer toutes les lumières qui leur seront nécessaires1... »

Quant au préambule , son but était de bien préciser le but de l'institution dans l'ordre spirituel et temporel :

« L'intérêt des familles veut qu'on tienne des Livres de raison où, après avoir escrit sa généalogie, ses alliances, sa naissance, son mariage, ses biens et leur inventaire, on adjouste quelque Mémoire en forme de maximes , lesquelles , fondées sur l'honnesteté , produisent aux héritiers des effets très profitables au spirituel et au temporel.

a In nomine Domini. — Ce 9 juin 1680 , jour de la Pentecoste , après avoir demandé ce matin à Dieu , par une communion, que, si le peu de bien que je possède est mal acquis, ou s'il donne à moy et à mes enfans matière à offenser sa souveraine bonté , je le supplie de m'en priver, et eux aussi , je commence par ma généalogie... » Livre de raison de J.-B. -Joseph de Sudre, Avignon, 1680.

Jean-Pierre de Berlue écrit de même en 1729 :

« Au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit, ainsi soit-il. J'ay commencé ce Livre de raison le 8

1 Les Ricordi ou Ricordanze, en Italie , contiennent des formules presque exactement semblables dès le xme siècle.