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défiance. Cette fois Topinion fut défavorable à George Sand.

Maintenant, qu'apporte ce livre? Une histoire, serrée d'aussi près que possible, de cette attachante aventure d'amour, un exposé synthétique de la vie des deux grands écrivains depuis leur rencontre jusqu'à leur séparation. Les lettres de Musset, jusqu'ici complètement inédites, m'ont été libéralement prêtées par la sœur du poète, M°^®Lardin de Musset, qui garde le culte pieux de sa mémoire. Quelle reçoive ici Thommage de ma respectueuse gratitude* Elle est convaincue que son frère Paul, autant dans sa Biographie d'Alfred de Musset que dans son roman, Lui et Elle^ n'a pas une seule fois trahi la vérité. Nous la rechercherons aussi, aidé de tous les documents nouveaux que nous allons produire.

Y avait-il nécessité ou intérêt à exhumer dans ses détails un épisode intime vieux de soixante ans? — J'estime que sans encourir un reproche quelconque d'indiscrétion ou

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d'indélicatesse on a droit, pour les grandes œuvres, à remonter aux sources secrètes de leur génération. Sainte-Beuve lui-même nous a appris à ne pas isoler l'œuvre de la vie.

Où s'arrête la biograhie d'un grand homme?

Là où elle cesse de nous intéresser, c'est-àdire d'être nécessaire à l'explication de ses chefs-d'œuvre.

Décembre i896.