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Je n'ai point encore touché ta lettre de change. On m'a remis de mois en mois, sous le préteste qu'ils ne pouvaient toucher les fonds dûs par les Munitionnaires généraux. Ils me demandent mainteDant quelques jours. Passé ce temps, je fais protester la lettre de change, et elle retournera à celui par qui elle a été souscrite. Je me suis informé de M. Lengrasd; il jouit d'une réputation de fortune, mais il est pour le moment en Italie, ce qui apportera beaucoup de relard au payement, si Rivière ne paye pas comme il l'a promis. — Tu me marqueras ce que je dois faire de tes fonds, et s'il faut te les envoyer.
Depuis ton départ j'ai fait une petite comédie ', qu'on va jotler aux Français dans cinq ou six jours. Je la crois gaie et les comédiens en attendent quelque succès. — J'ai commencé plusieurs opéras dont je ne suis pas très content ; aussi je ne me déciderai à les finir qu'autant qu'il me viendra de nouvelles idées. Je dîne demain chez un banquier avec un musicien qui arrive d'Italie et qui a de la réputation. Il se nomme Tarqui, tu en as, je crois, entendu parler. Le premier opéra fini, je pourrai très bien le lui
1. Les Projets de Mariage, Joaie le 9 août 17»S (voir Œuvres IQ, 15»).
donoer. Je ne suis pas content de Délia Maria. C'est un ingrat, ou plutât un Italien... c'est tout dire ' . Tu sais comme je l'ai reçu. Depuis la première représentation du Prisonnier, il n'est pas venu trois fois me voir. — J'ignore si la réunion des Français et du Théâtre de la République était opërde avant ton départ. Je suis membre de cette réunion. J'ai fait un en-' gagement de trois aus ; mais nous n'en sommes pas plus heureux qu'au Théâtre de la République. On ne nous paye pas, et nous avons déjà deux mois en arrière. Si je oe touche rien le mois prochain, cela fera sept mois que j'aurai perdus dans mon année.
Croirais-tu que mon père a le projet de Tenir nous voir aux vacances. Nous l'avons su indirectement, et je me suis empressé de l'en prier. Ce qui m'étonne le plus dans ce voyage, c'est que ma mère y ait consenti. Je suis fâché que tu ne sois pas à Paris pour recevoir les embrasscmeuts (peut-être les derniers) de ce respectable père. Ce serait pour lui et pour nous trois un triple plaisir. Ecris'lui, je t'ea prie. Nos lettres sont pour lai un baume dû longue vie....
Ma femme se porte bien, ma petite flUe jsao
1. Od voit qne, depaii u temps-li, ces bons Italiens n'ont point cbuigé.
— S49 — comme une pie, elle est vraiment geatille. Je l'ai fait inoculer et elle nous a causé bien des inquiétudes par les convulsions qu'elle a éprouvées ; j'ai craint deux fois de la perdre. Pour sa sauté, pour la mienne qui va toujours caMa caha, -j'ai loué une petite maisoa i Pantin, au bas des bois de Bomainville, dans le voisinage de H"* Simon, notre voisine de Paris. J'y attends aujourd'hui Corbi^ni et Amauri.
Corbignt va repartir pour l'Italie, c'est lui que je charge de ma lettre ' .
Adiea, mon cber Henri, je t'embrasse de bien bon cœur, je t'aime de même.
1. Suf Cotbigni voir p. 10 ci-deuni, et Levot, Biographie Bretonne, I> iiS-*».
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Alexandre Duval à son frère Henri.
(S«int-Péierebourg, marg isoi.)
Je t'écris à la hâte, mon cher Henri ; je mène une existence si singulière que c'est tout au plus si je puis disposer d'un instant dans ma matinée- Les visites, les réponses aux invitations, les répétitions de mes pièces, les lectures le soir dans les premières maisons de Pétersbourg, voilà de quoi, non pas m'amuser, mais m'occuper beaucoup.
D'abord, gronde Adèle de ma part : voilà cinq courriers qui ne m'ont point apporté de ses nouvelles, et je lui en ai demandé au moins une fois par semaine. Je suis inquiet de sa santé, de celle de mes enfants; dis-lui bien qu'elle ne mette point de négUgence à cet égard; elle n'est pas paresseuse comme moi, et quand je n'ai pas de lettres, je me fais mille chimères qui me tourmentent beaucoup.
Mes affaires vont on ne peut mieux dans ce pays, ou du moins j'ai l'espoir qu'elles iront bien. Nous avons encore trois semaines à passer avant l'ouverture du spectacle. Edouard
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sera la première pièce que l'on jouera k l'Hermitage. L'empereur l'a demandé. L'impératrice régaante et l'impératrice mère ont entendu ma pièce, elle a produit sur elles le plus grand effet. Je ne puis t'exprimer avec quelle bonté, quelle aménité, quelles grâces, elles m'ont reçu. Leurs questions à mon sujet étaient pleines d'intérêt.
J'ai reçu par les mains du Grand Maréchal un présent de l'impératrice régnante.
C'est une fort belle bague en diamants; on m'assure que j'en recevrai une^ semblable de l'impératrice mère, et qu'à ma représentation l'empereur me fera aussi son cadeau. Ainsi, voilà Adèle qui va devenir une dame de haut parage et qui portera des bagues comme M. Tibaudois. J'aurais sans doute un tiers de bénélice en les vendant dans le pays, mais je t'avoue, modestie à part, qu'il est certaines marques de faveur que l'on est bien aise de conserver, et celles-cy sont du nombre. D'ailleurs cela plaira è ma femme, et j'aurai du plaisir, après l'avoir au commencement de notre mariage dépouillée de ses petits bijoux, j'aurai du plaisir à la parer de ceux que je n'aurai dû qu'à mon travail et à la bienveillance publique. Mais c'est assez parler diamants.
Ab! cependant j'oubliais de te dire qne
j'ai reçu anssi un présent du générai Hédouvîlle, avec lequel je me suis lié beaucoup ; c'est une belle boëte d'or '. Je la trouvai sat ma table, le lendemain d'une lecture que j'ai faite chez lui, avec ce billet dans la boSte : Vn Français à l'estimable auteur d'Edouard. Il a voulu me cacher longtemps que c'était à lui que je la devais. Il est adoré dans ce pays, et il mérite de l'être ; il est le père de tons les Français, il les protège, les défead avec an courage qui n'appartient qu'à lui.
Je t'écris au milieu de cinq ou Six persosnes qui causent, aussi je ne sais ce que je fais. Mais tu sauras de meSi Bouvelles, et cela me suffit. Ma santé est bonne, peut-être meilleure qu'à Paris. Le sang me tourmente toajonrs. Je n'ai pas eu le temps de me purger et je ne m'en porte pas plus mal; je prends néanmoins beaucoup 'd'eau de grnau, car j'ai la poitrine fatiguée du nombre de lectures que j'ai faites. C'est une spéculation de ma part : toutes ces lectures rendront mon bénéfice plus considérable. Cependant je ne l'estime pas plus de 4,000 roubles, sans compter les présens. Dans tons les cas, je n'aurai pas
1 . Une Ubatitre d'ortèvrerie. HMonville éltit alors ambaMidenr de Fnnc« en Bmiie.
fait un voyage inutile, et ce pays mérite la peine d'être vn.
On parle de m'y retenir, de m'y fixer comme lecteur de l'impératrice et comme censeur; ou ne m'a point encore parlé directement; mais je sais de bonne part qu'il en est grandement question : que ceci ne sorte point de la famille. J'attends à counattrc les propositions. Il faudrait que je visse une apparence de fortune pour m'y déterminer.
C'est un pays qui offre bien des ressources, mais le climat est terrible ; et cependant ce ne doit être qu'à la lonj^ue que l'on doit s'en ennuyer. — Nous touchons presque au mois d'avril et la Neva est glacée; l'air n'est pas froid le jour, le soleil commence à être brûlant'... et il glace à minuit. Néanmoins, grâces aux précautions que l'on prend, j'ai eu moins froid dans cet hyïcr, qui a été terrible, que dans nos petits hyvers de France.
Adieu, mon cher Henri, porte-toi mieux, ne néglige point ce reliquat, traite-toi dans les formes; établi chez moi, tu dois avoir toutes les commodités. Embrasse ma femme et mes bonnes petites filles. Vous êtes tous le sujet de mes réflexions, de mes conversations;
1. n 7 a ici dans le papier un trou qui a enlevé quatre ou cinq mots.
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anssi, dans mes maisons favorites, on connait toute ma famille et mes enfaaia par leurs noms. Je te dirai, an reste, encore modestie à part, que l'on m'aime beaucoup à Pélersbourg; que ma simplicité, mise eu opposition arec le petit esprit méchant de Dantilly, m'a fait le plus grand nombre d'amis. Je n'ai pourtant point à me plaindre de Bertin, il est le premier à faire l'éloge de mes ouvrages.
Je n'ai point encore reçu la lettre d'Amaury, j'en suis désolé. — Au premier moment je lui écrirai, embrasse-le pour moi ainsi que sa femme.
Ton frère,
