ACTE PREMIER id

nir moi-iDême, dans Tespoir que vous auriez quelques dclaircissemeots à me donner sur cette fâcheuse lettre que nous possédons (à cet instant, Thuringe se lève et va s'assurer que personne n'écoute à la porte)y où certain industriel dia Nord, en vous remerciant de votre intervention à la tribune, vous annonce un envoi de cent mille francs.

THURINGE

C'est faux !

FORESTIER

Pour contrôler le papier, nul moyen meilleur que de le soumettre à la discussion publique.

THORINGE

S'il était authentique, vous ne Tauriez que grâce à un vol.

FORESTIER

Laissons la question d'origine.

C'est un faux. Toutefois, si je puis éviter sa publication, j'y suis prêt pour écarter des malentendus.

FORESTIER

Quand le juif Deutz, qui pouvait livrer la retraite de

\la duchesse de Berry, pénétra chez M. Thiers, ce ministre lui dit : « Vous allez être très riche. » Deutz fut si ému que ses jambes tremblaient. — Qu'allez- vous m'offrir, à moi, qui me fasse le plaisir que l'argent donne ... à tant d'autres ?

THURINGE

Vous avez tort, monsieur, si vous me rangez moimême parmi ceux qu'enivre l'argent. J'aime le pouvoir et le maniement des hommes. L'argent j en soi,

ne m*est pas agréable ; il n'est qu'une condition à laquelle les circonstances m'imposent de me plier. Si, à une heure quelconque, j'avais essayé de me procurer de l'argent, c'aurait été parce qu'un homme politique doit faire face aux frais de sa candidature, parce qu'un chef de parti est en même temps le banquier de son parti, parce qu'un théoricien désire propager ses idées, leur assurer des concoure et désarmer des oppositions, et enfin parce qu'un homme en vue doit vivre honorablement.*. En un mot, je ne Suis pas plus un homme d'argent, que vous un homme de diffamation ; à vous ceci, comme à moi cela, sont des moyens, et ce moyen dont vous usez contre moi, vous-même, ne vous Têtesvous pas procuré par un vol ?

FORESTIER

Pardon ! en diffamant, comme vous dites, je rétablis la vérité, j'éclaire le pays.

THURINGE

Et moi, en achetant, je compose une majorité, je gouverne pour le bien du pays.

FORESTIER

Sincèrement, vous croyez que votre parti représente le bien du pays?

THURINGE

Ne croyez-vous pas au vôtre?

FORESTIER

Permettez, je ne suis ni de ce parti-ci, ni de celuilà. •••

THURINGE

Et duquel étes-vous ?