LES BIBLIOMANES

n passjiit n vir an milieu des livres et neii'occtipnil que Oe livres.

— Cil. NoDIKK. —

Los liouqilinistes à la mode sont enqtiehiuc sorte patentés par les Mhlionianes , (lu'on aurait tort (le confondre avec les I>il>lloi)lillos et les l)ou(iiiinenrs. On j)ourrait dislinfîiier plusieurs espèces de liiltlioinaiies : les crc/i/.si/'.s, les /'a n tas fjuc s , les ctivieu.r, Us vaniteux et les t/a'S(iut'isc7irs.

Le BiELiOM.vNE tiiés-VUUlseur est heureux de posséder ses livres, parce ipril les aime avec jalousie : sa liibliolliètpie est un sérail où les eunuques même irentrenl pas; ses plaisirs sont discrets, silencieux el ignorés: il ne permet pas à un ami la vue d'une de ses maîtresses, souvent fort peu dip,nes d'exciter l'envie; il se persuade «pie nui rival ne lui dispute les atlrails d'imjiression et de reliure desquels il est épris; il jouit solitairement; il nie ses richesses, comme s'il craignait les voleurs; il en rougit comme s'il les avait mal acquises; lise fiU^he quand on le presse de questions à ce sujet, et il mentira plultH que de s'avouer propriétaire d'un volume qu'il a légilimement acheté.

Ses livres gisent enfermés à triple serrure, cachés derrière \\n rideau opaque, semhlahle au voile de l'arche sainte; encore ces précautions sont-elles rarement justifiées par la natirre même des ouvrages, cpii ne franchissent guère h rigoureuse catégorie de la morale et de la religion : il y a chez ces !>i!)liomanes une passion concenlrée, purement égoïste et nourrie de son propre aliment, passion qui se croirait profanée si l'objet n'était pas un mystère au monde.

Le i!iBLioM.\>E VANITEUX 3 de bcllos éditions , de splendides reliures , une bibliothè- (pie hien choisie et lii;'ii rangée ; il dépense (lessommesiiiimeiiscs pour la compléter: c'est un soin dont il se remet entièrement à un bouquiniste intelligent ,à un bibliographe officieux ' ; du reste il ne lit pas , et souvent il n'a jamais lu : il collectionne^ des livres, comme il ferait des tableaux, des coquilles , des minéraux, des herbiers. Sa bibliolhè(|ue est \n\Q curiosité ipi'il montre à tous, au ])remier venu, à des femmes, à des agents de change ^ , à des enfants , peu lui importe que les gens sachent ce «pie c'est «pi'iin livre, et, «pii plus est. un beau livre! Mcn-fjarilds antc porcos*. . . .

Le BiBLioMANE ENVIEUX désirc tout ce qu'il ne possède pas; et, dès qu'il possède, son désir change de but : sait-il t[iie tel livre existe chez un amateur avec h'cpiel il rivalise, aussitôt sa quiétude est aux ahois , il ne mange plus , il ne dort plus , il ne vit plus que pour la conquètt; du bieidieuroux livre qu'il convoite ; il emploie tout , jusipi'à l'intrigue c t la séduction , pour attirer à lui le hien d'autrui ; les refus, les difficultés augmentent, irritent sa concupiscence; hientot il sacritierait sa fortune entière à un seul instant de possession ; mais un rien, la découverte d'un second exemplaire du même livre, une critique en l'air . une réimpression , voilà cette impatience qui s'abaisse et cette ardeur (pii se glace. Tout à l'heure l'envieux souhaitait la mort du maître de ce cher livre, afin de s'enricher aux dépens du défunt! Ce luMiomane est malheureux, comme tout envieux doit l'être, et son malheur recommence à chaque nouveau désir. C'est le Lovelace des livres^ : il en devient amoureux , et il les poursuit avec acharnement jusqu'à ce qu'il les ait entre les mgins; alors il les dédaigne, il les oublie, et il cherche une autre victime

Le BiBLiOMAXE FA^'TASQUE u'adorc ses livres que pour un temps ; il les recueille avec curiosité . il les habille avec générosité, il les installe avec honneur, il les entretient avec faveur; tout à coup l'amour se lasse, se refroidit , s'éteint : le dégoût a commencé ! adieu, gentes demoiselles ! le grand Seigneur réforme son harem ^: aux Circassiennes succéderont les Espagnoles, aux blanches Anglaises, les négresses du Congo; le grand Seigneur vend ses femmes à l'encan ; mais demain il en achètera de moins jolies qui auront pour lui le charme du caprice et de la nouveauté.

Le EiBLiOMA>'E EXCLUSIF ne fait cas que d'un certain ordre de livres, et ne courtise ni les plus rares ni les plus singuliers; il a une collection, c'est là son dieu et son àrae; tout ce qui est en dehors de sa collection ne l'intéresse pas; mais il ne néglige aucune recherche, aucuns frais ^, pour étendre cette collection, pareille à ces immenses et informes monuments orientaux élevés sur le bord des chemins, avec les pierres que chaque voyageur y dépose en passant. Le bibliomane exclusif consacrera son temps, son argent et sa santé, à l'entassement d'une bibliothèque toujours curieuse, mais aussi toujours monotone : ici Pétrarque se nudtiplie en douze cents volumes; là. ce sera Voltaire en dix mille pièces réunies une à une, ou bien le théâtre seul fournira des milliers de brochures, ou bien la Révolution française régnera paisiblement sur des cimetières de pajterasses.

En un mot, la bil>li(nnanie la plus relevée et la plus illustre n'est pas exempte de manie ; et dans chaque manie on aperçoit aisément

un grain de folie : or, Paris est à coup sur le paradis des fous et des bibliomanes.

— I.E ninLiopiiiLi;jA(:oD( Paul Lacroix,)—

PAUL LACROIX (le bibliophile 7aco^).

La plupart de ses ouvrages ont été publiés sous le pseudonyme du bibliophile Jacob. Ce sont les Soirées de If^'altcr Scott, les Deux Fous, le Roi des Bibauds, un Divorce, Contes du bibliographe Jacob, Fertu et Tempérament , Quand j'étais jeune, la Danse Macabre, les Francs Taupins, l'Assassinat d'un Roi, la Folle d'Orléans , etc. , etc.

II a donné des articles au Mercure, h la Reçue de Paris , à la France littéraire, aux Cent-el- Un et au Nouveau tableau de Paris.

(Ses œuvres complètes, u vol. in-is, ont été publiées chez Hauman et C« , à Bruxelles. )

Ce laborieux écrivain est un savant antiquaire : il aime à fouiller le passé, à étudier et à peindre vivant et animé ce moyen âge si intéressant et si |)eu connu. A force de vivre dans la contemplation de cette ancienne société, il en est devenu contemporain; il parle son langage, il s'anime de ses passions, il sait les plus petits détails de la politique du jour, et tous les secrets de la vie privée de ces hommes d'autrefois; son style a la forme , la naïveté et l'éclat i)ittoresque de l'ancien lan^ gage , avec tous les artifices du langage moderne. Cependant beaucoup de ses lecteurs se sont lassés de ce style mixte qui n'est au fond ni l'ancien ni le nouveau , et ont désiré plus d'une fois qu'il parlât comme tout le monde, s'il voulait être lu et entendu. On attribue aussi cette espèce de discrédit dans lequel il est tombé, au défaut d'imagination qui règne généralement dans la composition de c^s sortes d'ouvrages.

' — Le bibliographe est un savant versé dans la connaissance des livres et des manuscrits.

2 — Collectionner , pour faire des collections, estun néologisme dont la langue peut s'enrichir.

^ — Ce rang donné aux agents de change, entre les femmes et les enfants, estun trait de mauvais goût, et qui d'ailleurs n'est pas toujours juste.

* — Proverbe latin qui a son équivalent en français : Semer des perles devant des pourceau.v.

^ — Lovelace, personnage du roman de Clarisse Harloice, par Richardson. Ce nom est devenu l'épithète banale d'un séducteur. La comparaison que l'auteur en fait avec un acheteur inconstant est un peu froide.

^ — Appartement occupé par les femmes dans la maison d'un musulman.

"^ — Les deux compléments ne peuvent convenir ici au même verbe; il fallait : Il n'épargne aucuns frais. Jucuns est ici au pluriel parce qu'il modifie un substantif qui n'est usité qu'ù ce nombre. (Voyez ma Grammaire , n" 443.)

Obsen'ation générale. Ces nuances diverses du hibliomano sont peintes avec esprit et bien caractérisées, quoique les portraits .soient quchpiefois un peu chargés. Il y a bien entre toutes ces figures un certain air de fami'le, mais les traits principaux empêchent de les confondre. L'un est avare et jaloux de sa hi- I)liothô((uo comme un sultan de son sérail; im autre au contraire, aime à la faire admirer ; un troisième

est avide et amoureux des livres qu'il n'a pas; c<luici est inconstant : il passe de l'amour au dégoiU ; celuilà est exclusif, comme celui qui n'aime que certaines physionomies. Cette personnification des livres en créatures douées de vie . et cette comparaison des manies qu'ils font naître avec les affections diverses qu'une moitié du genre humain inspire à l'autre, sont d'un effet tr^s-comique. Le style a ce ton href et cette verve plaisante qui conviennent à la peinture des ridicules. Toutefois le travers dont il est ici question . poussé fort loin chez quelques luimmes. a des caractères particuliers et distincts, ipie l'auti-ur île ce fragment a eu tort de néglitTer : en ce penre . la plus ingénieuse cn^ation ne vaut pas un fait hien oitservé. In bibliomaue«ie bonne foi dirait à l'auteur qu'il n'a fait qu'une esquisse incomplète de son portrait, t.eci me rappelle le trait sui\ant. I.oi-s de la \ogue de la pi^'ce t\es Cuisinières . ox\ leurs tours sont spirituellement dévoilés, une dame crut devoir faire assister la sienne à Tune des représentations de ce vaudeville. ^< Hé bien qu'en dis-tu Marguerite?»— u Ah .' Madame, ils cii ont oublie la moitié. »

— 780. — Mort de saint Damascinc , père de l'Église.

NECESSITE DU CULTE KELIGIEUXi

Lr malhrur *plor^ tctidil sos bras vers Dieu; L'huminr runiiMt un ruilr, rn tout tciiips. rn tout Hou, L'cficrns a p.irfunie les iiHinu lei plus antiques, Et Techo des Je^its répéta des rantiques.

— Delille. —

Nous avons des devoirs à remplir envers la Divinité ; nous devons lui rendre des lioinmagt'S. un culte en un mot. et. pour en sentir l'obligation, nous n'avons qu'à consulter, soit les premières notions de Dieu et de l'Iiomme, soit les intértHs les pins chers et h^s plus sacrés de l'humanité. Écoutons la raison. Un Dieu créateur qui, possédant la plénitude de l'être et la source de la vie', a comnmniqué l'existence à tout ce qui compose cet univers : un Dieu conservateur qui gouverne tout par sa sagesse, après avoir tout fait par sa puissance; embrassant tous les êtres dans les soins de sa providence universelle, depuis les mondes étoiles jusqu'à la fleur des champs, sans être ni plus grand dans les moindres choses, ni plus petit dans les )>lus grandes ^; nu Dieu législateur suprême <iui, commandant tout ce qui est l»ien, et défendant tout ce (|ui est mal, manifeste aux hommes ses volontés saintes par le ministère de la conscience; un Dieu cnlin. Juge souverain de tous les hommes, (jui. dans la vie future, doit renilnji chactin selon ses œuvres, en décernant des chàtirncnts au vice, et des prix à la vertu : voilii nue doctrine avouée par la raison la |ilus pure, dont la connaissance, quoi(|ue sans doute en des degrés bien différents, est aussi universelle que le genre humain; que l'on trouve dans sa pureté chez les Hébreux, plus développée encore chez les Chrétiens, «pii a

bien pu êtr* obscurcie par les superstitions payennes, jamais anéantie chez aucun peuple de la terre, ^'oilà des points de croyance qui sont indépendants des vaines opinions des hommes et des arguments des sophistes.

Or, comment ne pas voir que de ces notions de la Divinité tlécoident des devoirs religieux envers elle ^? Oui ne sentira pas qtie la raison, en nous découvrant ce que Dieu est par rapport à nous . nous montre par là même et; ([ue nous devons être par rapport h lui.'* S'il est notre créateur, ne faut- il pas que nous lui fassions hommage de l'être que nous avons reçu de sa honte toute-puissante? S'il nous conserve une vie dont il est l'arbitre, et qu'à tout moment il pourrait nous ravir, chaque instant oii je continue de vivre est un nouveau bienfait (jui demande un nouveau sentiment de reconnaissance. S'il est notre législateur, nous devons obéir à ses lois, les prendre pour règle de nos affections et de notre conduite. Enfin, s'il doit un jour être notre juge, ne faut-il pas (|ue nous travaillions à paraître sans reproche devant son tribunal, et à ne pas tomber, coupables, dans les mains de sa justice?

Je suppose pour un moment que nous fussions les enfants du hasard, le résultat des combinaisons fortuites de la matière, tpie nous eussions été jetés sur la terre sans but et sans dessein, alors sans doute 'nous serions dans cette indépendance absolue de la Divinité que prêche l'athéisme; tout lien religieux ne serait qu'une chaîne honteuse, avilissante, qu'il faudrait se h.lter de briser; alors Dieu n'étant rien pour nous, je conçois comment nous ne devrions être rien par rapport à lui. Mais, dans la doctrine contraire d'un Dieu, notre créateur et notre conservateur, l'homme doit tenir une conduite bien différente. Dans ces deux croyances opposées, nos devoirs ne sauraient être les mêmes: quand les principes sont en contradiction, les conséquences doivent l'être également ; et par cela même <pie, dans l'absurde, la chiméri(|ue supposition de l'athéisme, l'homme devrait être sans religion, il faut que. dans la doctrine de la croyance d'un Dieu, l'homnie soit religieux *.

— I/abbé de FnAYs.si^ois. —

Du Culte en g'-ncral. ( Vo\ei page C. )

' — Dieu a exprimé cette pli'nilude de .son être en donnant de lui-même celle détinilion sublime : Sum qui sum. je .suis celui qui suis, et en effet tontes les existences ne sont que des émanations de la sienne.

' — Au\ regards «le celui qui lit l'imiticnsilé,

L'Insecte vaut un monde : ils ont .lul.niil coitté.