DERNIERS JOURS DE NAPOLEON

Ia-s fruits de tant d'exploits, où sont-ils aujourd'hui? Apres tant de grandeurs que reste-t-il de lui? Une veuve, liélas 1 consolée, , Une tombe sans mausolée.

Qu'un ami courageux osa lui consacrer ; Monument oublia- sous le feuillage sombre, Où nulle voix ne réponde son ombre, Où son Ois ne va point pleurer 1 — Delphine Gaï,16 septembre I82C. —

L'année 1821 a commencé sous de funestes auspices.... Napoléon décline de moment en moment; n'importe! Un pied déjà dans la tombe, il s'occupe encore de l'Europe et de son avenir; il parle de l'Italie en homme qui avait» sur elle de grands et de justes desseins ; il regrette amèrement de n'avoir pu faire delà Péninsule une puissance unique et indépendante sur laquelle son fils eût régné. Dans le mois de février, une comète parut au-dessus de Sainte-Hélène; Napoléon songea d'abord à celle de Jules César 2, et parut prévoir que sa propre mort était prochaine. Tout ce qui l'environnait le pressait d'aller voir ce phénomène, mais instances inutiles ! Un seul de ses officiers gardait le silence.

«i Vous m'avez compris, vous! .> lui dit-il. Depuis longtemps il avait la conviction de ne point échapper au climat de Sainte-Hélène ; et à tout moment quelques paroles prophétiques annonçaient celte conviction. Elle était aussi dans le cœur de ses serviteurs; aussi , le i? mars, le comte Montholon écrivit à la princesse Rorghèse' : <; que la maladie de foie dont Napoléon souffrait depuis plusieurs années , et qui est endémitpie ^ et mortelle à Saiote-llélène .avait fait des progrès effrayants

depuis deux mois; qu'il ne pouvait marcher dans son appartement sans être soutenu. :> Le comte ajoutait : <i A la maladie de foie se joint une autre maladie, également endémique dans celte île. Les intestins sout gravement altatjiiés... Le couite Uertrand a écrit au mois de septembre à lord Liverpool'' pour demander que l'Empereur soit*^ changé de climat, et faire connaître le besoin ({u'il a des eau.\ minérales. Le gouverneur, sir Iludson Lowe, s'est refusé à faire passer cette lettre à son gouvernement , sous le vain prétexte que le titre d'empereur était donné à S. 31. <: L'Empereur compte aussi sur V. A. pour faire connaître à des Anglais influents l'état véritable de sa maladie. Il meurt sans secours sur cet affreux rocher; son agonie est effroyable... »

En effet , ce fut le jour même où écrivait le général Montholon, que commença la crise qui , deux mois après, devait emporter Napoléon, «c Là , c'est là! disait-il, le n mars en montrant sa poitrine au docteur Antomarchi^. Celui-ci lui présenta un flacon d'alkali. «s Eh non , ce n'est pas faiblesse , s'écria Napoléon , c'est la force qui m'étouffe ; c'est la vie qui me tue... 1' Puis, s'élançant à une fenêtre et regardant le ciel. » ... 17 mars , dit-il , à pareil jour, il y a six ans — il était à Auxerre, venant de l'île d'Elbe , — il y avait des nuages au ciel. Ah ! je serais guéri si je voyais ces nuages. Puis il saisit la main du docteur , et, l'appuyant sur son estomac : C'est un couteau de boucher qu'ils m'ont mis là, et ils ont brisé la lame dans la plaie. »

Les derniers jours de Napoléon furent aussi grands que les plus glorieuses époques de sa vie. Trop' certain de sa mort , il souriait de pitié, ou plutôt de compassion, a ceux qui cherchaient à combattre en lui cette idée. Pouvez-vousjoindre cela? dit-il à 31. 3Iunckhouse, officier anglais, après avoir coupé en deux le cordon delà sonnette de son lit : «t ... Aucun remède ne peut me guérir. 3Iais ma mort sera un baume salutaire pour nos ennemis. J'aurais désiré de revoir ma femme et mon fils. 3Iais que la volonté de Dieu soit faite! i> Puis , avec une attitude digne de Socrate , il ajouta: <i 11 n'y a rien de terrible dans la mort. Elle a été la compagne de mon oreiller pendant ces trois semaines, et à présent elle est sur le point de s'emparer de moi pour jamais. » Un autre jour il dit : u Les monstres ! me font-ils assez souffrir? Encore s'ils m'avaient fait fusiller. j'aurais eu la mort d'un soldat** ... J'ai fait plus d'ingrats qu'Auguste ; que ne suis-je comme lui en situation de leur pardonner !... :• La nouvelle maison destinée à Napoléon venait d'être terminée. <i Elle me servira de tombeau, j' dit-il, et, en effet, on dut en [irendre les pierres pour biUir le caveau où il repose.

— De NoRviss. —

lUO 5 MAI.

nQK\lJiS{ Jacquet, ■arqdet de «ostbreton de )

Ké à Paris le isjiiin i769.

Destiné ii';il)()ril ;"» la niai;islraliiie. il fut jeté par la Kévoliilion Jans la carrière des armes el tie la politique. Mais, depuis les Cent-Ji>urs. voué sans retour aux lettres et rendu au repos, il a puMié les ou\ ra^jes suivants : i» de l'/ntvrêt de l'é- /lOi/Mf actuelle; 2" Tableau île la lierai u lion française ; 5" V Immortalité de l'time ou les quatre àtjes reliijieux , poème en i <lianls; 4" Extraits des mémoires relatifs ù l'histoire de France depuis iibi jusqu'à la Rérolution; .s" le Portefeuille de mil huit cent treize: <." V Histoire de Aapoléon . le plus imiiorlant de ses ouvraijes et celui (pii lui valut le plus de célébrité. <}uant au style de M. de >(irvins. il ne répond |)as fl l'iniajîination de l'auieur : c'est souvent uiu' maladroite iinilation de ceini de Tacite, qui est inimitahie; la rudesse des formes y est quelquefois trés-prononcée.

1 H faiidi-ui qui a refit eu sur elle ; car Napoléon n'avait à celle épixpie ni desseins sur l'Italie . ni même espérance de la revoir.

2 — La comète de Jules César ne i)arut qu'après la mort de ce grand homme. Dans l'antiquité, et même dans le moyen àije, on rej;ar(lalt l'apparition d'une comète comme un si^jne |)récurseur d'un grand désastre.

3 Pauline Bonaparte, veuve du général Lerlerc, épousa en secondes noces le prince Cainille liorqhése, mort à riorence, d'une apoplexie foudroyante . le 9 mai i832.

* — Endémique, du grec en , dans, et de démos, peuple; ce mol se dit des maladies particulières h certains i)ays, ;^ certains peuples ; comme autrefois la lèj>re "était endémique en Judée , et maintenanl la phlhisie eu Angleterre, la fiècre jaune en .\uiéri(iue, etc.

5 — Premier ministre dWngleterre.

6— La règle grammaticale exigerait fût; cependant l'emploi du présent dans ce cas est autorisé par de bons écrivains. (Voyez ma Grammaire, n"v>b.)

7 — Son médecin ; c'est ce docteur (pii , après la mort de Napoléon, a pris rem|)reinte de sa figure et l'a rapportée en France.

s — La gloire de plus et l'agonie de moins.

Ohsen'atintif/pnérnlp. Ce simi)le récit est d'im puis- .«ant inlirèlà cause de sa simplicité même. L'écrivain dis|)aralt et ne laisse voir <(iie ^apoléon sur son lit de morl. (> n'est plus un récit (pie nous lisons , c'est imo scène {;ran>le, funèbre et solennelle que nous avons devant nous. >ous devenons confidents de c<rs projets avorlés (pie Napoléon révèle avant de mourir; nous entendons sa parole brève, énergique et saccadée , ses prédiclions fatales el superstitieuses sur luimfmi- . à l'apparition d'une comète, et .ses dernières plaintes que. dans son in(li(;nalion , il laisse tomber, comme Germanicus mourant, dans le sein de ceux qui entourent son lit funèbre.

- 1825. - Mon de M. Botilard , le l)il)liom.inc le plus ceiî-brc lie France.

Depuis prî>siIo ciii>|u.-inlc ans , H r(Hinissail l.i plus vaste l)il)li(illièi|iie , ou , pour iiiicux dire, le plus vaste amas ilo livres i|ui fût jamais eu possession d'un simple particulier.