L'ABBÉ SICARD

Son art riifjnta des merveilles ; Du &our(t il ouvrit les oreilles; I.e muet se fit admirer.

O méchant: eesse Ion murmure.

Vois! tous les torts de la Nature, Un hoinriic a su les réparer.

— Ai.Mé-lMAnTrN. —

Si les hommages et la reconnaissance doivent égaler au moins les bienfaits, personne n'a contracté d'obligation à la fois plus douce et plus sacrée que les sourds-muets envers les célèbres de l'Épée et Sicard '. Lessounls-miiets recevant de l'humanité et du génie les avantages inappréciables d'une communication dont ils avaient été privés parla nature , tout ce qui leur procure l'occasion de faire éclater leurs senliments est saisi par eux avec l'empressement le plus vif. Avec ([uelle impatience ils altendent la fête de leur bienfaiteur! Longtemps avant ce jour on s'aperçoit que leurs jeux sont moins bruyants (i).

passent dans le silence, parce qu'ils ne parlent pas naturellement, se tromperaient beaucoup. Cette erreur est

Quelque chose parait les occuper et devenir Funiquf objet de leurs pensées . h mesure que l'onapprocliedujour solennel, lis veulent tous contribuer à l'achat du bouquet . tjui doit tHre le modeste gage de leur mciiiuhf du cœur- ( belle et touchante expression de Massieu , leur doyen . consacrée dans l'école pour définir la reconnaissance). Un reçoit le moindre denier. La ferveur est telle, que les plus petits élèves épargnent sur leur goiller et sur leurs menus j»laisirs. N'a-t-on point d'argent, on tiche de s'en procurer. On écrit à ses parents, à ses amis, à ses protecteurs; on demande, on enq)runlc : celui qui ne sait pas encore écrire trouve un secrétaire dans un camarade otticieux , se promettant bien de rendre un jour le même service à de moins savants que lui. Un trésorier est chargé de la recette et de son emploi, (let argent est destiné à acheter les Heurs du boutpiet et (piehjucs vases précieux par l'élégance des formes et la beauté des couleurs.

Le jour tant désiré arrive enfin. Dès l'aurore tout le monde est sur pied , les plus grands dormeurs sont les premiers levés ; on salue son bienfaiteur du son de l'airain , qu'on voudrait faire entendre jus(iu'au ciel pour aj)peler sur lui la bénédiction divine. >euf heures sonnent. Quelle est cette troupe de musiciens, jeunes filles et jeunes garçons, se tenant deux à deux par une main, et portant leurs instruments de l'autre? Ce sont les jeunes aveugles qui viennent se joindre à leurs frères les sourds-muets pour fêter un des bienfaiteurs des deux familles. De toutes parts les sourds-muets accourent. En un clin d'œil les hôtes arrivants sont débarrassés de leurs instruments, et trouvent dans chacun des sourdsmuets un guide, un interlocuteur et un ami.

Tous se dirigent vers la chapelle, en petite colonne , deux à deux , les aveugles avec leurs instruments, les sourds-muets leur donnant le bras. Les jeunes filles aveugles et les sourdes-muettes ouvrent la marche dans leur costume virginal éblouissant de blancheur, chapeau et ceinture bleu-ciel, les jeunes garçons vêtus de leurs habits gris , à revers et l»arements de la même couleur que la ceinture de leurs sœurs.

A mesure que la petite colonne arrive dans la maison du Dieu de l'univers , les jeunes filles se placent sur des bancs a droite, et leurs frères à gauche. Durant l'office divin, l'orchestre exécute par intervalle des morceaux d'tMie belle harmonie. 1 ne jeune fille fait entendre un chant doux , simple , d'un accent

commune i lous ceux qui ne connaissent pas ce sinRuller l>eiiplc. I.e mutisme n"a |>our itause que la sur<lil(i, et ncin lin vice de l'ori;;ihe de la parulc, aurpiel il ne manque que Pexerelee appris, volontaire et redéchi ; aussi ne seral-on pa& étonne i|uanil on enlemlra le sounl-niuel , ilaiis »c» jeux , pousfcer de» »ons , <lc» cris , cl former une foule

tendre et mélancolique, qui inspire le recueillement le plus religieux. Ses compagnes et l'orchestre repèlent en chœur , et forment un concert augéliqne, qui monte au ciel comme le jilus pur encens de leur cœur.

— l'vl 1..M1EH.— PAl'LVIER {Louis -Pierre),

Né à Conches (Eure), en 1774.

Fils d'un ancien militaire . il fui liii-in^'ine employé pendant longtim|is ;\ l'année du Nord et dans l'arlillerie de la marine. Hevenii à Paris, libéré du service , il refit toutes ses éludes , et s'y livrait encore avec ardeur et succès, lorsque le hasard le fit assister à une séance publique de M. l'abbé Sicard. Dès ce moment sa vocation fut prononeée : il se voua tout entier ;"» rinstiuetion des sourds-muels. et devint un des élèves les i»Iiis intelligents et des collaborateurs les plus zélés de rabi)é Sicard. Après vingt-cinq ans d'exercice, ou lui a donné sa retraite; mais il ne cesse de rendre d'éminenls services à celte classe si intéressante des sourds-muets.

On lui doit un ouvrage intitulé : la Sourd-Muet, dont la 3'^ édition est dédiée à S. M. la reine des Français.

• — Charles-Michel de l'Épée, né à Versailles, en 1712, embrassa de bonne heure le ministère sacré. Il jouissait d'une fortune de 7000 livres de rente, lorsqu'il la consacra tout cnlière à l'éducation des sourds-muets. Seul, sans appui, sans secours, n'ayant (ju'une vague connaissance des essais qu'on avait faits en Espagne et en Angleterre . il forma et soutint de ses deniers le premier établissement qui eûl encore existé en ce genre dans l'Europe. Ce fut au milieu de ses honorables fonctions, entouré de ses élèves en pleurs , que mourut, en i789, cet ami de l'humanité.

Roifi-Ainbioise Cucurron Sicard, savant instituteur des sourds-muets, né le 20 septembre 1742, au Fousseret, près de Toulouse, embrassa l'élal ecclésiastique, vint à Paris apprendre la méthode de l'abbé de l'Épée. et alla la mettre en i)rati(|ue.à l'école des sourds-muels que rarchevè<|ue de IJordeaux venait de fonder dans cette ville. A la mort de ra!)l)é de l'Épée . l'abbé Sicard lui succéda, et publia ensuite divers ouvrages sur la Grammaire et sur l'enseignement des sourds-muets, entre autres sa Théorie des signes. S'il faut l'en croire , c'est à lui seul qu'on est redevable d'une méthode rationnelle sur cet enseignement, ([ue l'abbé de l'Epée ne coinmuni(|uail, selon lui. (|ue d'une manière einidrique, et sans résiilhils tort remarquables. Il nous .semble <|ue la reconnaissance devait dicter à l'abbé Sieard un tout aulie langage. Du reste ses successeurs à Paris le lui rendent i)ien ; ils ont entièrement abandonné sa niétliode, et n'en font pas plus de cas (pie de celle de son prédéeesseur, ce qui est injuste ; l'avenir prouvera s'ils ont

d'arliculations confuses : semblable à un aveugle qui , un pinceau A la main, jetterait sur les mur», <le» traits et de» litjures irrt'sulicres. Ces voix sont même accentuée» et empreintes des «'-motions éprouvées par le jeune cœur dau» se» joyeux et innocents ébats.

raison, du moins quant à la science. Les seuls de SCS «''lèves qui aient conservé sa doctrine sont MM. Paulmier, à Paris ; Massieii, ù I,ilie, et Clerc dans V Amérique du Nord.

2 — Premier élève de l'ahbé Sicard ; c'est dans une des séances de l'École normale qu'il improvisa cette admirable définition de la reconnaissance.

Observation générale. Le récit de cette fête a tout l'intérêt (|ii(; comportiMiii sujet si toiu-liant. I,e style est simple et part du cdnir. I, 'auteur met heureusenienleu prati((ue le précepte de IMassieu : car la définition de ce sourd-muet est en même temps un précepte.

■ 1822.— Mort (le fan Spaendonck , célèbre peintre île (leurs.