UNE NUIT D'ÉTÉ

A S A 1 N r - l' K T F U S U O II R r. .

(I iiiiii: dans quoi transport se perJ l'âme égarée, Alors qn»'. |KUV»i»rant l'inilnm^ito ilu ciel, Nous rompions ros soif iU, do la plaine *th*i<'C Ornomvnt inininrtol !

— '^™<: Taiti'. —

Rien n'est plus rare, mais rien n'est plus t nohanteur. qu'une belle nuit d'été à Saiiitl';'tersl»our[]. soit que la longueur de l'hiver cl la rareté de ees nuits leur donnent, en les rendant plus désirables, un charme particulier, soit que réellement, comme je le crois, elles soient plus douces et plus calmes que dans les plus beaux climats.

Le soleil, qui, dans les zones tempérées, se i>récipite à l'occident, et ne laisse après lui qu'un crépuscule fugitif, rase ici lentement une terre dont il semble se détacher h regret. Son disque, environné de vapeurs rougeitres, roule, comme un char enflammé, sur les sombres forêts qui couronnent l'horizon, et ses rayons, réfléchis par le vitrage des palais, donnent au spectateur l'idée d'un vaste incendie.

Les grands fleuves ont ordinairement un lit profond et des bords escarpés qui leur donnent un aspect sauvage. La Neva coule à pleins bords au sein d'une cité magnifique : ses eaux limpides touchent le gazon des îles qu'elle embrasse , et , dans toute l'étendue de la ville, elle est contenue par deux quais de granit, alignés à perte de vue, espèce de magnificence répétée dans les trois grands canaux qui parcourent la capitale, et dont il n'est pas possible de trouver ailleurs le modèle ni l'imitation.

3Iille chaloupes se croisent et sillonnent l'eau en tous sens : on voit de loin les vaisseaux étrangers qui plient leurs voiles et jettent l'ancre. Ils apportent sous le pôle les fruits des zones brillantes et toutes les productions de l'univers. Les brillants oiseaux d'Amérique vogueiit sur la Neva avec des bosquets d'orangers: ils retrouvent en arrivant la noix du cocotier, l'ananas, le citron et tous les fruits de leur terre natale. Bientôt le Russe opulent s'empare des richesses ' qu'on lui présente, et jette l'or, sans compter, à l'avide marchand.

Nous rencontrions de temps en temps d'élégantes chaloupes dont on avait retiré les rames, et qui se laissaient aller doucement

au paisible courant de ces belles eaux. Les rameurs chantaient un air national, tandis (pie leurs maîtres jouissaient eu silence de la beauté du spectacle et ilu calme de la nuit.

Très de nous, une longue liaripie emportait rapidement une noce de riches négociants. Un baldaquin cramoisi, garni de franges d'or, couvrait le jeune couple et les parents. Une musique russe, resserrée entre deux files de rameurs , envoyait au loin le son de ses bruyants cornets. Cette musique n'appartient qu'à la Russie, et c'est peut-être la s< nie chose particulière à un peuple, qui ne soit pas ancienne.

Une foule d'hommes vivants ^ ont connu l'inventeur dont le nom réveille constamment dans sa patrie l'idée de l'antique hospitalité, du luxe élégant et des nobles plaisirs. Singulière mélodie! eml>lèmc éclatant fait pour occuper l'esprit bien plus que l'oreille. Qu'importe à l'œuvre que les instruments sachent ce qu'ils font : vingt ou trente automates agissant ensemble produisent une pensée étrangère à chacun d'eux ; le mécanisme aveugle est dans l'individu : le calcul ingénieux, l'imposante harmonie, sont dans le tout ^.

La statue équestre de Pierre i'"'' s'élève sur le bord de la Neva, à l'une des extrémités de l'immense place d'Isaac "î. Son visage sévèreregarde le fleuve et semble encore animer cette navigation créée par le génie du fondateur. Tout ce que l'oreille entend, tout ce que l'œil contemple sur ce superbe théâtre, n'existe que par une pensée de la tête puissante qui iît sortir d'un marais tant de monuments pompeux. Sur ces rives désolées, d'où la nature semblait avoir exilé la vie, Pierre assit sa capitale et se créa des sujets. Son bras terrible est encore étendu sur leur postérité qui se presse autour de l'auguste effigie. On regarde, et l'on ne sait si cette main de bronze protège ou menace ^.

A mesure que notre chaloupe s'éloignait, le chant des bateliers et le bruit confus de la ville s'éteignaient insensiblement. Le soleil était descendu sous l'horizon ; des nuages brillants répandaient une clarté douce, un demi-jour doré qu'on ne saurait peindre, et que je n'ai jamais vu ailleurs. La lumière et les ténèbres semblent se mêler et comme s'entendre pour former le voile transparent qui couvre alors ces campagnes.

— Le comte Joseph de Matstbe. —

Los Soin es de Saiiit-IVteisbourç.

DE MATSTRE [Joseph, coDite de).

Né A Chambéry, le i" avril 1753. Il entra dans la carrière de la magistrature et devint siucessivernent st'nateur, n'-geiit de la grande chancellerie de Sardaigne, ministre plénipotentiaire auprès de la cour de Russie, et enfin ministre d'État. Ces

hautes fonctions ne rempùclii^rpnt pas de se livrer à la littérature; mais il n'écrivit que pour annoncer let) vérités iiu'il eroyait avoir la mission de révéler. Dés 1784 . il jeta sur PLurope te reyard insi)iré et propliéliqiie cpii le caractérise; dans plusieurs discours, il parut pressentir les orapes p()litii|ues qui allaient fondre sur elle; il est vrai •jue d'autres les avaient déj;'» («revus ou prédits : je ne citerai <|ue l'abbé de Ueauvais. Itetiré à Turin après l'invasion de sa patrie pir l'année française, il y publia ses Coniiidératioiis sur la France, ouvraye qui dblinl un succès prodigieux. II avait déjà fait paraiire un Eloge île f'icfof- Amëtlée m, et plusieurs oimscules <|ui enlrent pour bien peu dans la [gloire liUéraire dérailleur. I.es ouvrages (pii ont fondé sa réputation sont, iiprés les Consitle rai ions sur la l'rance, i» un Essai sur le pi incipv ijém râleur des Conslitutiotupolilitities et autres hislilulions huinaines, dans lecpiel M. de .Maisire cberclie à établir <|ue la puissance divine est la source de toule autorité sur la terre; 2" une Traduction de l'iulaniiie sur les Vêlais (le la justice divine dans la punition des coupables, avec des notes e.rplicalires;ô" un ouvrage intitulé JJu Pape, dans lequel il élève la puissance pontificale au-dessus de toutes celles de la Terre, et considère les rois comme les vassaux de l'Église ; 4° les Soirées de Saint-Pétersbourg , ouvrage où l'on retrouve au plus haut degré les qualités et les défauts de l'auteur, une ïnorale jiure. mais d'une extrême sévérité, une logi(pie forte, ingénieuse et subtile, de l'élévation dans la pensée et de l'énergie dans l'expression ; on l'a blâmé d'y prêcher la morale avec aigreur et la justice avec colère, moyens peu propres à les faire aimer. Tous les ouvrages du comte de Maisire sont remplis d'enlhousiasme et empreints d'un caractère religieux et prophétique.

11 mourut le is février i82i.

* — On pourrait critiquer s'ewj/jore; mais l'emploi de ce verbe fait image et rend l'expression i)Ius vive.

^ — tirants encore exprimerait l'idée avec plus de clarté.

^ — La musique, non plus que la poésie ou la peinture, n'a le caractère d'un art que lorsciu'elle e.st exéculée par des hommes ayant conscience de re qu'ils font. Des musiciens, selon la théorie de M. de Maisire. pourront faire naîlre l'allenlion; mais la passion, jamais, rémolion des auditeurs ne peut résulter que de la i)assion de l'artiste. C'est d'ailleurs ce qu'on a généralement éprouvé à Paris, en 1833, lorsi|u'on y a entendu les musiciens ru.sses.

* — Celte statue équestre en bronze, (pie l'on doit à Falconel, scul|)teur français, représente le régénérateur delà Russie .s'élancant au galop du haut d'un rocher. Ce bloc monstrueux. (|ui pèse plus de trois millions de livres, a été trouvé dans un marais à 3 lieues de Saint-Pétersbourg.

* — Celte dernière pensée est belle et juste.

Ot)SPrvation f/c'nérale. In rare talent de description brille dan.s ce lalilf-ati de Saint -Péter.sbonii; ; les irnafîes i;racieiises «ii hardies s'y surrédent sans effoit. I,a pensée de l'écrivain est toujours jusle ; son style a toutes les qiiaJités de sa peiiséu.

Mon de M<^il'- SucheldAlbufera. A lAgc de 10 aii.s après deux jours de iiial.uli)-.