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terrogeons le peuple ailé des oirs, le peuple muet lies oniies ^ . le peuple fup,itif îles forêts et lies rochers, tous se nioutrcront sensibles à riKirmonie. L'aurore ouvre les portes ilu jour^. |j uiiture s'éveille; déjà les oiseaux nuiiines annoneent sa lumière et saluent le soltil naissant par leurs eoiicerts amoureux ; livdux pleins d'unevivecmulation, ils se cherehent , ils s'attaquent . ils se répondent . ils se combattent ; leurs chansons eonunencent avec le jour, et ne finissent qu'avec lui : je me trompe, elles ne finissent pas même; tu les prolonges d'un soleil à l'autre , solitaire Philomèle . sirène des bois ; et , (juand la sombre nuit vient inqioser silence à la nature*', elle te laisse le droit de chanter encore, et de charmer la tendre mélancolie; l'echo veille avec loi ; avec lui tu l'entretiens de tes anciens malheurs; tes airs . tes harmonieux soupirs, portes au loin . iliminuent l'horreur du vaste silence; pour t'entendre exhaler ta peine, la Sœur du Soleil absent promène plus lentement , dans les plaines de l'air , son char argenté 9; elle s'abaisse, elle semble se fixer sur ton bocage, et la déesse du malin le trouve encore dans la plaine et dans les veilles aqioureuses.

Paraissez maintenant, censeurs rigoureux, graves aristarques, osez demander encore où est la puissance et le mérite de l'harmonie; toute la nature vous a répondu ; et n'ai-je point dans votre cœur un témoin secret contre vous-mêmes? à chaque instant du jour, la nature vous répétera, par toutes ses voix, que l'harmonie est \m présent qu'elle a reçu des cieux pour charmer ses ennuis et pour faciliter ses travaux : ainsi tout chante dans sa peine. Ouc font dans leurs fatigues tant d'hommes que le besoin rondamne à souffrir pour d'autres hommes, et dont les mains, la liberté et les jours, sont vendus à des maîtres? que fait le laboureur matinal en traçant ses pénibles sillons, le diligent moissonneur au milieu des plaines brûlantes, l'industrieux vigneron sur les coteaux qu'il cultive ? (jue faille berger toujours errant avec son troupeau? que fait le forgeron laborieux parmi les flammes dont il est environné ? que fait sur le rivage le pécheur imi)ati( nt ? que fait dans sa prison flottante le rameur cajitif, le forçat infortuné? que font tant d'aulres morUls dévoués à la solitude ou ati malheur? ils chantent, et par le chant ils éearlcJit le chagrin; ils semblent hâter le temps, ils abrègent les heures trop lentes •<> : ainsi le solitaire ennuyé chante dans son désert, le voyageur dans l'horreur des bois, l'exilé dans sa retraite, le captif dans ses fers, le prisonnier dans ses ténèbres, l'esclavidans les mines et dans les carrières profondes : du cxnlre de la terre où il est enseveli vivant , ses ehanls s'élèvent jusqu'à la région du jour. Par un penchant invariable, par un

instinct commun, par un goût universellement consenti . tout annonce, tout atteste que l'harmonie est un plaisir nécessaire à la nature. — Grksset. —

i; K ESSET { Jean- Baptiste- Louis ) ,

Meml)re de l'Acadéinie française , né à Amiens en 1709.

Son premier essai fut l'ert-fert, chef-il'anivn; de grâce, d'ilêganl badhiage, de poésie facile cl de piquante malice. A ce charmant poème, qui établit la réputation de Pauleur, succéda une foule de poésies légères qui attestent sa verve tVionde ; ce sont : la Clmrtrcxifie, le (iirênie impromptu, le Lutrin riront , les Uttibres, les .Idiritr aux Jésuites, VÉpilre d'un ('Itarlrcur , Vi'.j/itrc au père Jiugeanl. etc., toutes pièces remplies d'originnlité. de verve et d'esprit. Il donna aussi an théâtre : Edouard in . tragédie que Lahurpe trouve détestable, et Gaillard, sublime; Sidney, peinture assez inléressanle d'un homme dégoiité de la vie ; le Mâchant, excellente comédie où l'on remarque des observations ingénieuses, un dialogue vifet animé. ainsi que des situations comicpies. l'armi ses œuvres posthumes, on distini;ue le )'«/•rain inagni/icjuc, poëme fort original , et di;;ne de figurer avec ceux (jne l'auteur a publiés pendant sa vie. 11 mourut le le juin un.

' — Les espnls exercés ne devaient point entrer dans cette énuméralion : le goiït des arts peut chez eux n'élre pas naturel; ils ne peuvent , dans tous les cas, être cités comme exemple de l'instinct qui inspire, suivant l'auteur, à tous les êtres organisés le goût de la musique.

2 — Les ombres de fenfance , métaphore qui n'a pas un sens très-clair. Il eût été plus simple de dire : Dans In première enfance.

^ — Idées fausses ou au moins exagérées.

* — /écouter était ici le mol propre.

^ — Com|)araison gracieuse.

^ — L'énoncé de celte proposition fait suffisamment pressentir qu'elle demeurera sans réponse. Le peu d'empire de l'harmonie sur les poissons a été signalé par La Fontaine dans sa fable intitulée Les Poissons et le Berger qui joue de la flûte. Ce berger, pour attirer le peuple muel des ondes, jouait de la musette et chantait tour ù tour; mais, dil le fabuliste,

Ce discours éloquent ne fil pas grand effet ; l.'audiloire était sourd aussi bien que uiuet.

' — Périphrase poéti(iue qui est aujourd'hui devenue vulgaire par l'emploi fréquent (ju'on en a fait.

** — Quelle profusion d'imagesdanscetle phrase!

^ — Autre périphrase poétique. Cet abus des figures de rhétorit|ue dans les descriptions a voué en (pielque .sorte au ridicule ces ornemeîits du style (juaujourd'hui nous regardons comme des grAc.es surannées.

"* — Delillc, dans les vers suivants du poCme de V Iniagi nation , a imité ce [lassagc de Gressel.

lianx ses noirs .itollcrs, sous son toit solitaire, Tu cliarmes le travail, lu distrais la misôrc :

Que fait te laboureur conduisant ses taureaux ?

Que fait le vigneron sur ses brùlanlK coteaux ,

l,e mineur cnfoiicé sous ses voûtes profondes ,

Le herser dans lesch:ini|)s, le nocher sur les ondes,

le forgeron doniplanl les métaux entlaniniés?

Us chantent , riieure vole, et leurs maux sont charmOs.

Observation f/cnêrale. Le style de ce discours est élégant et rapide, mais parfois trop prétentieux; il a du noml)re. mais peu d'harmonie. 1,'iniaginalion de l'auteur se plaît ici aux souvenirs gracieux de la muse antique et aux riantes fictions de la mythologie. 11 traite ce sujet avec habileté et talent ; il décrit à grands traits la puissance de l'harmonie , puissance (pie les anciens ont personnifiée dans Orphée , et (pii agit en tous temps , en tous lieux , sur tous les étr(!s vivants. Il nous montre cette harmonie comme une langue universelle et mystérieuse, que parlent ou i|ue du moinscomprennent toutes lescréatures , et qui est la voix de la nature élevant vers le ciel un concert d'amour , de joie cl de douleur.

-154.3. —Un premier essai de la navigation par la vapeur :i lieu en Espagne, dans le port de U;ircelone. Pfès ilcî trois siècles plus tard, le 18 juin IS14, on vote en Angleterre rorection d'une statue à James-h'aU , inventeur des machines A vapeur !