MIRABEAU A LA TRIBUNE

i>>iivro-Uii d'un voile funèbre.

Téinuin de «es brillanls suecvs, ïribiinc que rendit célèbre l<e D«*iiii*slhênt' dos Fraii^'ais.

— Ciif'sieK. —

(^)uand l'orateur souverain , pris d'une subito i»ensée', montait à la tribune; quand cet homme se trouvait face à face avec son peuple 2; «juand il était là debout et marchant sur l'envieuse assemblée, comme l'honime-Dieu sur la mer, sans être englouti par elle^; (piand son rejjard sardonique et lumineux , fixe, du haut de cette tribune, sur les hommes et sur les idées de son temps, avait l'air de mesurer la petitesse des hommes sur la grandeur des idées'', alors il n'était plus ni calomnié, ni hué, ni injurié; ses ennemis avaient beau faire, avaient beau dire, avaient beau amonceler contre lui , le premier soulîle de sa bouche ouverte pour parler faisait crouler tous ces entassements s. Ottaud cet homme était à la tribune dans la fonction de son génie *", sa fifjurc devenait splendide, et tout s'évanouissait devant elle. Mirabeau à la tribune ! tous les contemporains sont unanimes sur ce point maintenant, c'est quehiue cliose de magnitiipie. Là, il est bien lui, lui tout entier, lui tout puissant. Là , plus de table, plus de papier, plus d'écritoire hérissée de plumes, [lins de cabinet solitaire, plus de silence et de méditation ; mais un marbre qu'on lient frajiper, un escalier «pt'on peut monter en courant; une Iribiiiie, espèce de cage de cette sorte de bète fauve, oti l'on peut aller et venir, marcher, s'arrêter, souiller, haleter, croiser ses bras, crisper ses poings 7, peindre sa iiarole avec son geste, et illuminer une idée avec un coup d'd'il**; un las d'iiomiiics «pi'oii peut regarder lixemeiU; un grand tiininlte, magiiificpie acc<inii)agnement pour une grande voix ; wnc. foule (pii hait l'orateur, ra.sseinblée, enveloppée d'une foule qui l'aime, le i»eiiple '•' ; autour de lui , toutes ces intelligences, toutes ces ilmes, toutes ces passions, toutes ces médiocrités, toutes ces ambitions, toutes ces natures diverses (;l qu'il eonnail, et • lesquelles il jieiil tirer le son ipi'il veut, coMime des toinlies d'wn iinmeiisi; clavecin ; au-dessus (le lui . la Vfuile de la salle de l'as-

scml)lée conslituantc , vers laquelle ses yeux se lèvent souvent connue pour y chercher des pensées ; car on renverse les monarchies avec les idées (jui tond)ent d'une pareille voûte sur une pareille tète.

Uh ! cpi'il est hien là sur son terrain, cet homme! (pi'il y a bien le i)ied ferme et srtr ! que ce génie (jui s'amoindrissait dans des livres est grand dans un discours! comme la tribune change heureusement les conditions de la production extérieure pour cette pensée! Après Mirabeau écrivain, Mirabeau orateur, quelle transfiguration !

Tout en lui était puissant. Son geste-brusque et saccadé était plein d'empire. A la tribune , il avait un colossal mouvement d'épaules : comme l'elephant qui porte sa tour armée en guerre, lui, il portait sa pensée"^*. Sa voix , lors même qu'il ne jetait qu'un mot de son banc, avait un accent lermidable et révolutionnaire qu'on démêlait dans l'assemblée comme le rugissement du lion dans la ménagerie. Sa chevelure, quand il secouait la tète, avait quelque chose d'une crinière. Son sourcil remuait tout , comme celui de Jupiter, cuncta supercilio movvntis. Ses mains quelquefois semblaient pétrir le marbre de la tribune. Tout son visage, toute son attitude, toute sa personne était bouffie d'un orgueil pléthorique" (pii avait sa grandeur. Sa tète avait une laideur grandiose et fulgurante '2 dont l'elfet, par moment, était électrique et terrible. — Victor Hugo. —

{ Voyez page 20. )

' — Ce mot prh exprime fort l)ien la soudaineté (le l'élo(iueiice de Mirabeau.

2 — Ce peuple était en effet lésion ; il en était le seul et véritahie roi.

^ — Comparaison gigantesque qui eût été plus vraie du temps de la Convention ; il y a d'ailleurs peu de justice ù qualifier ainsi la no!)le assemblée où siégeaient tantd'hommes trop éminents et trop vertueux pour être accessibles au vil sentiment de l'envie.

^ — On ne peut, sans injustice, accuser de petitesse les collègues de Mirabeau, dont i)lusieurs, <pii lui étaient inférieurs en élo(|uence, le surpassaient en vertu et en science |)oliti(pie.

■^ — Image exagérée qui semble représenter l'orateur comme Jupiter, anéantissant de son souffle le giganU'squc échafaudajïc des Titans. Amonceler ne s'emploie pas al)s<iliMmnt.

^ — Exi)ressi()n sublime qui donne au génie quelque chose di- religieux,desacr('- et d'inviolable.

^ — Style romantiiiue (|ui tombe dans le burlesque.

**— Métaphore pittoresque et juste. L'auteur a parfaitement compris et encore mieux exprimé <piel tut le véritable élément de la supériorité de Mirabeau, Vaction. Cet (tnitciu- suivait le conseil de DémosUiène à qui l'on dcmandail ce qui conslituait le talent oratoire, cl (pii répondit : L'action, l'action, et encore l'action.

"•* — Cette assertion est au moins exagérée. D'a-

bord l'assemblée (la majorité) commença au contraire par le reconnaître ;"\ peu près jtour chef; c'était aussi le temps où h: peuple l'aimait avec fureur. Plus tard, le i)arli ultra-patriote, sous la direction de Burnaie, se mit en liostilité aveclui, et alors il eut réellement [tour ennemie la majorité de l'assemblée composée des deux extrêmes, la droite et la gauche; or le peuple, qui s'attachait à celte dernière fraction , se déclara contre Mirabeau en même temps (pi'elle.

'^' — iNouvelle comparaison gigantesque, mais qui donne une haute idée de la puissance de cet homme et de la grandeur de sa pensée.

•' Pléthorique signifie cpii a l)eaucoup de sang, d'humeur; Pléthore û^^nifie surabondance ou /éplétion. Orgueil pléthorique est une expression nouvelle.

'2 — p'ulgurante , pris dans le sens d'environné d'éclairs, est un néologisme de la création de l'auteur.

Observation générale. La hardiesse de ce style , et l'originalité, la bizarrerie même de l'expression caracléri.sent avec assez d'exactitude le génie inégal et brûlant de Mii'abeau. Le geste , le regard , la voix, la pliysionomie, composaient ce que les rhéteurs appellent Vaction. et ce (jue les anciens regardaient comme la condition trois fois nécessaire de l'éloquence . D'oii vient cette importance donnée à Vaction dans l'éloquence des anciens, et cette négligence que les modeines apportent dans l'emploi de cet élément de persuasion? D'où vient aussi que nous la retrouvons dans Mirabeau, si vive, si puissante et si formidable? Cela s'explique par la diflFércnce des épo<iues et des gouvernements. Chez les anciens, le peu[)le assistait aux grandes délibérations; l'orateur se trouvait face à face avec lui , il avait bien plus souvent à parler à son imagination ipi'à son esprit, à soulever ses pa.ssions,qu'à lui présenter des laisonnemcnts subtils, et il atteignait ce but par la pui.ssance de Vaction. par cette peinture vive et animée des sentiments, que les regards saisissent , lors même que la parole de l'orateur ne vient pas jusqu'à l'oreille de tous. Dans les temps modernes , et de nos Jours surtout, il s'agit de raisonner ])lutot (pie d'émouvoir; et la parole suffit l)our l'expression de la pensée.

IMais.dansles tenq)sde révolutions, l'orateur et le pcu[)lc se retrouvent face à face; ils agissent mutuellement l'un sur l'autre ; d'orageuses passions remuent toutes les àmcs; alors Mirabeau tonne, et la France entière écoute.

- ISl.). — M. Morrisclson fil^, ayant eu rimprudcnce de tirer un coin» de pistolet sous ki voùtc de I.t source de WlrnejTon , y furent ensevelis sous d'éiiornic» blocsde i;l.ice.