TRAIT SE RECONNAISSANCE

I-o prfsrnt est le iliru que rinlércl adnri- ; Mai» l<"i, vers Ip pass* l»ii œil se tutiriie eiicuic. Si lies ilrllcs du nrur il s'était acquitté, - Cet liiiiiiinc se suuvient, • disait rantiquilé.

— Uklille. —

Lefaiii.iix Miiizikow ' avait exposé ses Jours dans un «-(jinltat, cl versé son sauj; pour dé- Itndi!' la viedcsoii inailre . l'ierre-le-drand^, (À- favori joi;',iKiit ii de Itriilaiiles (piailles de !;faiids défauts : sa ciipidilé. comme son am- Ijilion . étaient sans lioiiies'; il avait détourné ;i son piotit de folles sommes destinées aux liesoins |inlt!ics. f-llant parti de i'elershour}', à la suite de l'empereur tpii se rendait avec une exlrème dili|;eiice ;i Asliacaii dans le dessein de siirprciiilre celle ville el de l'inveslir, il apprit en roule (pi'ou l'avail dénoncé, et (pit; je iiKtiiarcpie elail pleinemeiil iiislriiit des vols eldes coiHiissions de son minisire. Le silence cl l'air soml»re du l'rince, dont il connaissait l'iiiHcxilile sévérité, liiiannoïKMUlsa ilis^nlce; il se cioil déjà précipite du laite des iionneurs

dans l'opprobre et dans la misère; les déserts (le la Siltérie, la solitude d'un loni; exil, la liacluMpii menace sa tête, frappent lourà tour son imai'.iiialion -, son sanp, s'allume . une fièvre maiii',ne se (Icclare ; il s'arrête dans une miseralile chaumière , el y reste trois semaines ploiii'.e dans un elfrayant délire. Kntin il se réveille cl porte autour de la caliane ses rejjards iiitpiicls ; tout parait l'avoir altaudonné , un seul homme est près de lui, un seul homme le soijjiie, une seule voix lui adresse des paroles consolantes : celle voix . e'esl celle de son prince; cet homme, c'est Pierre-le-tiraud.

(]elle vue inopinée lui rend la vie el la force; de lirûlantes larmes inondent son visajïe , il tombe aux pieds du nionar(|ue , (pii le relève. <i — (îrand Dieu ! s'écrie-t-il , sire, c'est vous! — Uni, depuis trois semaines je n'ai pas (ptitlë ce lit. ^ (^hioi , vous m'ainK z encore ! (pioi , vous m'avez j»ardonné ! vous n'avez jtas prononcé la morl d'un coupable ! — .Malheureux, dit l'icrre en remltrassanl , pouvais-tu croire (pie J'onlilierais (pie In m'as sauvé la vie? • l'n si noble liait ne raeliète-t-il pas tons les defaiils reprochés à un empereur «jiii dut ses vertus à lui seul , ses vices à son siècle, et sa };loire à son seul |{énie? Au fond d'une ;hne vi;aiment grande, la vertu (pi'on csl le plus eortain de trouver, c'est la reconnaissance.

— Le comte de Ségur. —

( \o\<zlc 15 mars. )

^— lier finit rc Mciizil.oir, j;areoii pàlissiersurla place du Palais, à Moscou, ayant plu au czar Pierre |>ar la vivacité de son esprit et la justesse de ses réponses, ce |)rince oidouna à Lcf'ort, son ami le plus dévoué , de veiller à son avancement. .Ses succ«'s dans l'élude et la connaissance des affaires furent rapides. Pierre l'éleva au ranjf de i»rince, et l/e«^/7i»/r jouit auprès de lui d'une eonslaiile faveur jiistpi'à la mort du czar; mais Pierre ii, circonvenu i>ar les ennemis de Meiizihoir , le lit arrêter et l'exila en .Sibérie , <iii il mourut en wn.

2 — Sa vie el ses [çrandes actions sont assez connues : il moula sur le lr(>nc en 16%; il mourut le s lV'\rier i725. à 53 ans.

^— On dit, en mettant le verbe au plurit-l : sa ( iipidilé et son ainbifioii étaient sans bornes , parce qu'il y a ailililion ; mais, avec la conjonction roinnie. le verbe doit s'accorder seulement, avec le premier des deux siibslaiitifs : sn viipiilité, loimne son iiinbifioii , élait sans bornes ; parc(! • pie, dans ce cas , il y a roniparaison; ce sont ileuxproposilitiusdisliucles. l'nneentière, e( l'antre elliptique, cuire deux viijjules. (Voyez ma Oramluaire, ic-iba.)

Ohsi'rvatinni/fncralr.C.ilU: nnecdolc. pleine d'intérêt, est écrite pnreineiil et avec simplicité. Pierre !■■ y est apprécié avec équité et caractérisé avec justesse.

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- 1650. — Jean de Rotrou, cOlÈbre poète dramatique , meurt à Dreux, victime de son zèle, pendant une épidémie.

JEAN DE KOTKOU.

Il voil vi-nir la mort, il la voit et l'atlmil Iniinilublo , il répond au frère qui l'implore :

• Peur lu vingtième fois j*eiil^'iuls depuis l'aurore

- Sonner rairuin fatal. ... je l'entends .sans effroi;

• Ce soir, si Dieu l'ordonne, il sonnera pour moi. •

— ^IlLLEVOVB. —

Jean tic Rotrou naquit à Dreux , le i9 août 1609, d'une ancienne et honorable famille, qui avait iiosséilé dans ce pays des charges de magistrature , et en a possédé encore depuis. Mais il parait que le père de Rotrou , content de l'aisance ([ue lui jirocurail une fortune honnête, vivait de son Itien sans se livrer à aucune profession. Nous ignorons si le fils fut destiné à en exercer une ; nous ne savons pas davantage (|uels obstacles ou quelle facilité il trouva à suivre son goilt pour la carrière dramatique , ni quelles circonstances déterminèrent ce goût. La vie de Rotrou , révélée à la postérité par un bel ouvrage i et par un trait de vertu, lui est demeurée inconnue.dans tous ses détails.

Des sentiments élevés, un caractère droit et généreux, ne garantissent pas toujours des erreurs, même les moins nobles: Rotrou aimait le jeu, et cette passion, qui probablement ne fut pas la seule de sa jeunesse, l'emportait si habituellement sur toutes ses résolutions, que, selon ce qu'on nous apprend, le seul moyen qu'il eût de se soustraire à sa propre folie, c'était de jeter son argent dans un tas de fagots, singulière espèce de coffre-fort, d'où il était ensuite si difficile de le tirer, que son impatience l'y laissait beaucoup plus longtemps que sa faiblesse ne lui eût permis de le laisser dans sa bourse. Le tas de fagots n'était cependant pas toujours si lidèle à conserver le dépôt qui lui avait été confié, qu'il ne se trouvât quelquefois épuisé, et que le poète ne fût réduit a de f.lclieuses extrémités; nous voyons, par exemple, qu'au moment où il venait de finir Venceslas, Rotrou fut arrêté pour une petite dette qu'il se trouvait hoi's d'étal de payer. Dans cet état ^ de détresse, tout marché était bon s'il le tirait d'affaire ; Venceslas fut offert et livré aux comédiens pour vingt jiistoles ^.

Vers 1648, père de trois enfants, et, probablement déterminé à porter dans sa conduite nn peu plus de la régularité qu'exigeait son nouvel état, il avait acheté la charge de lieutenant particulier de Dreux. Malgré l'exactitude avec laquelle il remplissait, à ce qu'il parait, les fonctions de cet emploi, il était à Paris lorsqu'il apprend que Dreux est désolé

par une maladie contagieuse, et cpie la mort a frappé ou que le danger a écarté les autorités obligées de veiller à l'ordre et de travailler à arrêter les jirogrès du mal. Il part aussitôt pour se reluire au poste (|ue lui assignait le devoir; et, dans ces monuiits qui ne laissent sentira unei'ime nalurelbnient élevée, que ce qu'elle a de noble et de bon, il se dévoue sans hésitation et sans ménagement à ce (|u'exigeaient et le bien jiublic et le soin de clKupie individu. En vain son frère, ses amis, le pressent de songer à sa sûreté ; il ne répond (pfen [larlant du besoin qu'on a de lui, et termine sa lettre par ces paroles qui nous ont été conservées : <i Ce n'est pas que le péril où je me "trouve ne soit fort grand, puisqu'au mo- -1 ment où je vous écris, les cloches sonnent » pour la vingt- deuxième personne qui est •t morte aujourd'hui ; ce sera pour moi quand «1 il plaira à Dieu. » Ces mots qu'on peut regarder comme un modèle de la simplicité et du calme d'un courage véritable, soutenu par le sentiment du devoir, sont les derniers qui nous restent de Rotrou. Saisi, peu de jours après, de la maladie '', il mourut, le 27 juin 1650, âgé de moins de quarante-un ans.

Ainsi périt, dans la force de son âge, de son caractère et de son talent, un homme qui, si l'on en juge par le dernier acte de sa vie, était probablement destiné à donner l'exemple des vertus dont la fougue de la jeunesse n'avait (jue suspendu l'exercice; un poëte que, par l'essor qu'il venait de prendre, on pouvait croire appelé à découvrir, dans son art, de nouvelles beautés. Ce qui nous reste de Rotrou nous donne l'idée d'un homme qui ne fut pas assez fort, il est vrai, pour s'élever au dessus de son temps, mais qui était digne d'un temps capable de le mieux soutenir. Trop peu avancé dans l'art qu'il cultivait pour savoir donner à ses compositions tout le travail* nécessaire, il nous laisse sentir, au delà de ce qu'il a fait, ce que le travail aurait pu ajouter à un talent fait pour en profiter. Rotrou manque de l'invention qui produit et conduit les incidents ; mais il n'est pas aisé de fixer des bornes à ce qu'il aurait su tirer des mouvements du cœur et de la passion. Son style, souvent obscur, impropre ou forcé, reçoit quelquefois, du sentiment qui l'anime, une élégance naturelle, qu'un peu plus d'art et d'étude aurait pu lui rendre plus familière. Ajoutons qu'il écrivait dans un temps où le goût n'avait point encore appris la juste mesure des choses; où le talent, le génie même quelquefois déjiourvu de données précises pour juger des effets qu'il commençait à découvrir, se sentait jiorté à les exagérer ; où la force était de la rudesse ; où la violence se manifestait par de la férocité; où la franchise allait jusqu'à la brutalité, comme la politesse jusqu'à la flatterie. Mais, sous cette expression qui nous chocjue, sous

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^7 JllN.

celte exagération qui nous rebute, examinons , le fond ili'S sentiments, leurs mouvements di- I vers: j»artout nous retrouverons la natine, ! et une nature forte, véhémente, passionnée; • partout nous nous convaincrons que Rolrou était fait pour la deviner et la peindre. — M"« GiiïOT, — (née Pauline de Meulax.)

GllZOT [Élisabelh-Charlotte-Pauline àc Mculaii),

ÎNaquil le j novembre it:.^.

Élevée à Técuie de l'adNersilé, elle dut au besoin la révolution de son talent. Son di'\oùiiieiil pour sa famille fit iiaitre les ouvrafjes remarquables (|ui l'ont placée au ranj; des écrivains les plus distin- IJUi's de notre époque.

Elle a publié les Coiilrudicdotia, roman qui fut .son premier essai et qu'on accueillil avec faveur; la Chapelle d'.lyton, roman imilé de ranj;lais, et qu'elle a semé d'une foule d'oi)servations fines et de traits louchants; des Essais de Litlérature et de Morale, arlieles inléres.sanls qu'elle fit insérer dans le l'iibliciste: les Annales de l'Jùlucaiion, excellent et précieux Journal ([u'clle a |iul)lié conjoinlemenl avec M. Guizol; le Journal d'une Mère, ouvraj;e où sont développés, ainsi que dans le précédent, les véritables i)rincipes de l'éducation; les Lettres de Famille sur CÉducation domestique , (chez llauinan et G'-., à Bruxelles), livre dans lequel l'auteur traite les plus hautes questions de philosophie morale; les Enfants, (chez llauman et C'., à Bruxelles), contes où la morale la plus pure est ornée des {;ràces de l'imagination la i)lus brillante , et du slyle le plus élégant; l'Écolier, roman d'éducation (luel'.Vcadémie française couronna comme le livre le plus utile aux mœurs : les Nouveaux Contes, qui furent accueillis avec même succès.

-Madame Guizot fut enlevée aux lettres et à ses nombreux admirateurs , le i^' août 1827.

' — L'auteur fait allusion à Venceslas, tragicomédie, représentée en 1647.

- — Etat se trouve deux fois dans cette ligne : c'est une négli[j'nce qu'il eût été facile d'éviter.

•* — Deux cenis francs! .\|)rès le succès de la l»ièce les comédiens cruient devoir ajouter un présent : on ne sait si liotrou jugea à propos de l'accepter.

* — Saisi de lu maladie, diction négligée ; on dirait mieux : ^11 teint par la maladie.

i— Travail est ici évidenunenl imjjropre : tout le poli, ou toute la perfection nécessaire, était rex|)ression convenable .

Obsprratinn géncralr. "Madame 'iiiizot peint avec force et vérilé ortie double vie du poCtc cl du majjisf rai. du jeune homme dissipr^ et du père de famille tout enli(;rà ses flevoirs. 1,'une. folle et désordonnée, l'aii- Ire sa(;e et rouroniiée par inic belle mort.

Ce poète . qui cède à vil iirix son (Piivre pour écliapper aux poursuites de créanciers imi)orlims; ce cil'iyen , qui se dévoue nvec une simplicité héroïque pour ceux qui lenlourent, se livrant comme une victime cxpinloire au fléau qui dé-vasle sa patrie, olfreut un iuléressanl contraste i\c folles passions eld'abiiéfralioi) siihlinie. et donneni à la |>liysionomie de liotrou quelque eliosc (rirréfjulier . rl'oiiî;inal et de jjraird lomnie le caractère de son t/'oic Le slyle de madame '.uizola du inoiivemeot et de la force, mais peut-être manqiie-t-il de soiqilcsse.