JÉSUS-CHRIST

DIVIMIK DK SA MISSIO.N.

l>tii , si la vie et la mort d** Siicrale sunl d'un >agr , la rirt-l lu inorldr J^siis sont d'un Dieu. — J. i. ItoussKiD. —

Alai.1 1.1 raison, rVst tni 1 m.iis cette raison munir. Ou'H;iil-rllf nvunt l'heure oii tu vins l'éclairer ' Nuage, obscurité, doute, condial, système. Flambeau que notre orgueil portait pour s'^garei '.

— LsUAILTlnE. —

Kn consultant l'histoire, rcxpérience et le cœur humain, on découvre aisément par(jucls moyens les personnages célèltrcs »pii ont paru sur la terre ont pu réussir dans leurs desseins. Il est des ressorts qui, mis en jeu par des mains habiles, ont une action puissante sur l'espèce humaine: on la subjugue par la force, on la dirige par la polilitpie, on l'entraine au cri de la lilterté, on l'attire par l'appiU des plaisirs et des biens de la terre, on l'éblouit par l'éclat »lu talent et du savoir: tels sont les moyens hinnains do succès. C'est i>ar eux que les i)liilosoplies anciens ont formé des écoles, que les législateurs ont maîtrisé l'esprit des peuples, que les conquérants les ont vaincus, que Mahomet en particulier a fondé sa religion et son empire ' ; mais, si aucune de ces ressources humaines n'avait contribué à l'établissement du christianisme, ne serait-il pas raisonnal)le de penser qu'il y a eu ici quelque chose de surnaturel et de divin?

l'our mettre cette vérité dans tout son jour, je vais faire une supposition qui vous frappera peut-être ^, si c'est pour la première fois qu'elle vient se présenter à votre esprit. J'oserai prêter ;i Jésus-Christ des paroles qui ne sontjamais sorties de sa bouche sacrée;; maison sait avec quelle aimable contlescendance il conversait avec l(;s hommes, répondait à leurs questions, entrait dans une sorte de discussion avec eux sur les titres de sa mission divine; et, si la supposition ((ue je vais hasarder fait ressortir davantage; sa gloire et sa puissance, j'espère qu'on voudra bien me la pardonner.'

Me transportant jiar la jiensée aux temps anciens où toutes les nations étaient idohUres, je suppose (pi'aii moment où Jésus commence de jiarcourir la Judée, poiu" y annoncer sa religion, il est rencontré jiar un philosophe très-ver.sé dans toutes ces connaissances que le monde estime; je su j)pose que Jésus ait avec ce pliiU)sophe la conversation suivante : — (Juel est, demande le i)hiloso|»he à Jésus, ipiel est voir*! ilessein en parcourant ainsi les bourgs de la Judée, pour enseigner aux j)eu|»Ies une doctrine nouvelle: — Mon dessein, répond

Jésus, est de réformer les mœurs de toute la terre ^, de changer la religion de tous les peuples, de détruire le culte des dieux qu'ils adorent, pour faire adorer le seul Dieu véritable * ; et. ([uelciuc éloiiiiaiile ([uc paraisse mou eutre|)rise. j'aflirnie qu'elle réussira.

— Mais «^tes-vous plus sage que Socrate, plus éloquent que Platon, plus habile que tous les beaux génies qui ont illustré Rome et la Grèce?

— Je ne me pique pas d'enseigner la sagesse humaine, je veux convaincre de folie la sagesse de ces sages si vantes, et la réforme qu'aucun d'eux n'eût osé tenter dans une seide ville, je vi-ux ro|)érer dans le monde entier par moi ou par mes disciples.

— Mais du moins, vos disciples, par leurs talents, leur crédit, leurs dignités, leurs richesses . jetteront un si grand éclat , qu'ils effaceront le l'ortitpie et le Lycée ^, et qu'ils pourront aisément entraîner après eux la multitude.— Non, mes envoyés seront des hommes ignorants et pauvres tirés de la classe du peuple, issus de la nation juive, qu'on sait être méprisée de toutes les autres; et cependant c'est par eux que je veux triompher des philosophes et des puissances de la terre comme de la multitude.

— Mais il faudrait du moins que vous pussiez compter sur des légions plus invincibles que celles d'Alexandre ou de César, qui portassent devant elles la terreur et Pépouvante. et disposassent les nations entières à tomber à vos pieds. — Non, rien de tout cela n'entre dans ma pensée. J'entends que mes envoyés soient doux comme des agneaux, qu'ils se laissent égorger par leurs ennemis, et je leur ferais un crime de tirer l'épée pour établir le règne de ma loi.

— Mais vous espérez donc que les empereurs, que le sénat, que les magistrats, que les gouverneurs de provinces , favoriseront de tout leur pouvoir votre entreprise. — Non , toutes les puissances s'armeront contre moi, mes disciples seront traînés d'avant les tribunaux , ils seront haïs , persécutés, mis à mort; et. pendant trois siècles entiers, on s'efforcera de noyer dans des flots de sang ma religion et ses sectateurs.

— Mais qu'aura-t-elle donc de si attrayant , cette doctrine, pour attirer à elle toute la terre? — Ma doctrine, réplique Jésus, portera surdes mystères incompréhensibles. La morale en sera plus pure que celle qu'on a enseignée jusqu'ici: mes (lis(i|)les publieront de moi que je suis né dans une crèche , que j'ai mené une vie de pauvreté et de souffrance ; et ils pourront ajouter que j'aurai expire* sur une croix , car c'est par ce genre de supplice <|ue je dois "lourir^. Tout cela sera hautement publié,

Mit cela sera cru parmi les hommes, et c'est

I moi qui vous parle, que la terre doit adorer un jour.

— C'est-a-dire . répond enfin le philosophe avec un tonde pitié, que vous prétendez éclairer les sages par des ignorants, vaincre les puissances par des hommes faibles , attirer la multitude en combattant ses vices, vous faire des discij)les en leur promettant des souffrances , des mépris , des opproI»res et la mort, (létrôner tous les dieux de l'Olympe, pour vous faire adorer à leur place , vous qui devez être, dites-vous, attaché à une croix, comme un malfaiteur et le plus vil des esclaves. Allez, votre projet n'est qu'une folie; bientôt la risée publique en fera justice : pour qu'il réussit, il faudrait refondre la nature humaine , et certes la réforme du monde moral par les moyens que vous proposez est aussi impossible que la réforme de ce monde matériel ; et, plutôt que de croire au succès de votre entreprise , je croirais que vous pouvez d'un mot ébranler la terre et faire tomber du firmament le soleil et les étoiles ^.

Voilà comme je me figure qu'aurait pensé et parlé un philosophe à qui Jésus eut communiqué le dessein de convertir le monde païen au christianisme ; et sans doute le succès était tellement impossible, à ne consulter que la raison humaine , que toute la sagesse eût été en apparence du côté du philosophe. Eh bien ! ce qui était humainement impossible est précisément ce qui est arrivé : la sagesse humaine a été confondue , toutes les idées ordinaires ont été bouleversées ; la folie de la croix a triomphé de l'univers, et voilà l'immortel monument de la divinité du christianisme.

— L'abbé de Frayssitious. —

(Voyez pago 6.)

•—La religion de Mahomet était merveilleusement appropriée au caractère des peuples pour qui elle était faite. A une nation ardente et sensuelle, comme les Arabes, la vie future devait promettre les délices et les jouissances matérielles d'ici-bas. C'est le désir effréné des plaisirs promis dans le paradis de Mahomet, qui explique le secret des conquêtes de Tislamisme ; mais la religion du Prophète ne pouvait èlre ni durable ni universelle : le caractère individuel des nations s'efface de plus en plus, et tend â l'uniformité. La religion chrétienne, qui seule est faite pour tous les temps et pour tous les lieux, peut seule em- !)rasser dans son sein la grande famille humaine.

2 — Cette forme ingénieuse de raisonnement a été souvent employée par les écrivains ecclésiastiques; le fond s'en trouve d'ailleurs dans cette période de Bossuet; » Alors seulement et ni plus toi ni plus lard, ce que les pliilosoplies n'ont osé tenter, ce que les prophètes ni le peuple juif, lorsqu'il a été le plus fidèle, n'ont pu faire, douze pécheurs, envoyés par .lésus-ChrisI, et témoins di> sa résurrection , l'ont accompli. «

^ — Ces mœurs, dont l'histoire a retracé le tableau, épouvantent la pensée, et. quand on song'

à ce qu'était cet eni|>iie romain, ce niomlc à rajeunie, ploniv dans le sanj; et la lièhaiiolie. on admire la puissance toute divine de la i'elii;ion chivlieiuie qui rendit à rhuuianiti- sa force et sa dii;uité lirimilives.

* — En proclamant que riuimanilé est une seule famille et que les hommes sont frères, Jésus- Clirist devait proclanuT aussi qu'ils ont tous le même pî-re et la iiu-mc ori(;ine.

* — Le /'orh'<]Uc ii[3\[ le lieu où Zenon donnait ses leçons. L'école «[ue ce iiliildsoplie y fonda fut. appelée s/o»(7C/iMt'. Le,v/«/V/,s//»c reconnail la sens;ition comme l'orijpne uniipn" des idées : il al- Irihue à la fatalité l'ordre de l'univers, et place le souverain Itieii dans la vertu.

Le Lycée est le nom de l'école iVÀristote. Cette école est scHstialisle. Klle e\iili(]ue la connaissance du mimde extérieur par l'iiUermédiaire des idées ou imaj;es, et rapporte toutes ces idées à dix sources primordiales appelées catégories; ces catéjîories sont la mèuïc diose que les tj'iws de Platon et lis /'ormes de Kant.

6 — Tn Dieu mourant sur la croix, tel estlesym- Ixde de l'humanité souffrante sur la terre. Il ne fallait pas moins (pi'un Uieu erucifié |)our servir d'expiation au genre humain, et jiour lui rapi)eler sans Cesse . par une imaje sublime et douloureuse, que la vie est un combat; la vertu, une souffrance; et la terre, un lieu d'exil.

^ — Si .lésiis-Clirist eût dit à Socrate : « Je suis le Dieu des pauvres et des infortunés ; Je viens enseijîner à soulai;er toutes les misères; je déclare que tous les hommes sont égaux devant moi ; j'annonce le paradis aux indigents , aux riches les enfers; j'abolis l'esclavage; j'humilie les puissants; j'exalte les opprimés , » Socrate eût ré|)ondu : « Vous arrivez à propos, et je vous garantis le succès; riiiMiianité souffre ilepiiis sa naissance; elle reconnaîtra son [>ieu dans celui qui viendra la soulager, établir ses droits et rendre f» l'homme la dignité qu'il a perdue. »

Observation générale. La supiwsition ingénieuse qtii met ici aux prises la saffesse divine el la safjesse hainaiiie dans la i>ersonne de Jésus el celle d'un |)Iiilosoplie. fait ressiirlir avec avanla{;e les (IKhcnités ipii s'opposaient à l'ilal>liss(;nient du chrisiianisinc, et la puissance divine decclui qui triompha de ces obstacles.

- l'iô'J. — Henri M, roi de f'r.incc, est inortclleniciit blessé d.-ins un loiiriiui, par Xuntijumnicry. Ileiiiiiuunil le lUjuilIcl »iiii\:iiil.

COHSAT A LA LANCE.

(Chacun dViit miit unir l.i friiitc rt In valeur. Toiinir, avaticr, rrt'tilf, <■!, sur Min niUcrsairr, Avrr art prrcipilp on '«uspcnd fia rolrrc ; l*e cfjnp répond an roup, l'af iiT itoim* l'aricr. Sur le cav|uc «inorr, autonr «In lionclirr, Vfillifcr avrr Ir frr riioitiiriilr blt-uiirc ; L'air relmtil an liiin <tn kmit <li' Irnr armurr. — Dr. Gt EHI'K. —

I/arrivcc siiltitc du lloi et des barons de Iraiicc for»;a Henri cl les .\ng!,iisà se rclircr pour le moment . afin de ne |ioint cproincr le premier clan de la valeur française '. lUcliard *

et le comte de Leicester fiucnt placés à l'arrière-gardc, pour })rotej^er la retraite. 11 était pres(|iie miit. et IMiilippe-Augnste •'^ Ht sonner le cor pour preiulre du repos. II y avait jiarmi Us clicvalicrs ipii accompagnaient le lloi, le l'aïucux Guillaume des Ikirres . le plus accompli des paladins de France. Taiulis ipie les chevaliers se disposaient à |)rendre du repos * , il sort du groupe ipii entoure le Roi, preiul des mains tie son écuycr sou bouclier et sa lance : — «i Oui viendra avec nioi'i' s'écrie-t-il; voilà que Richard nous provoijue, je reconnais siu' son bouclier les dents de lion ; il est l'a en place tel (prune tour de fer; il est là, et de sa bouche insolente il blasphème le nom des Français ; il a oublié de fuir ^ ; il se livre à tout sou orgueil; et, s'il ne trouve pas à combattre, il s'en ira avec une mauvaise opinion de nous. Je vais voir cet homme de plus près. ;> 11 dit, et s'élance au milieu de la j)laine. A sa suite marchent le héros de Mellot et Hugues , sous la seigneurie duipiel , 6 Mf[con ! s'accrut infiniment ta gloire, et par qui ta renommée fut célébrée dans le monde; et de jilns Ramloin et (iirard de Toiu'uival. Ces honmics el petit nombre d'autres , excités par l'amour de la gloire . s'avancent ;i la suite de la baniiièrédu chevalier des Rarres , tous accompagnés (h; leurs écuyers (pii !ie pouvaient manipier à leur seigneur, et d'une bande de ribauds^, lesipiels , quoiqu'ils n'aient point d'armes, n'hésitent jamais à se jeter au milieu des périls, (puis qu'ils soient. Ainsi, jadis, Jonalhas , à l'insu de son père et suivi de son écuycr. parvint en grimpant au sommet d'une montagne escarpée; et, ayant massacré de sa main vingt Philistins, seul il força des milliers d'homnu's à prendre la fuite; devant lui. Aussitôt (pt'il vit près de lui Guillaume brandissant sa lance, le comte d'.Vrondel , plus rapide que l'oiseau qui lui donne sou surnom, et dont il porte l'image sur son bouclier ', s'élance du milieu des rangs et jilouge sa lance vigoureuse, à la pointe bien effilée, dans le bouclier resplendissant (pie Guillaume jiortait de son bras gauche ** en avant de son corps. Volant avei; uuv pareille légèreté, le comte de Ghichesler, brandissant sa lance, veut essayer aussi dans le même moment de renverser Guillaume. Mais de même (pie ni le souille impétueux de Rorée ne renverse le mont Rhodope '-• . et (prauciin torrent débordé n'ébranle le mont llénius, (pioicpi'ils soient livrés ;i toute la violence de ce, redoutable choc, de munie le ebcvalier des Rarres ne tombe point sous les doubles coujis «pii lui sont portés de près, et son corps ne fléchit sous aucune de ces alta(iues. Au contraire, dès le premier clforl , sa lance remporte un succès et enveloppe dans une luènu' chute et le comte el son cheval '" , puis dans sa fureur il frappe l'autre chevalier (lu revers de sa lance

29 JLIN.

^•i le prôcipitc par terre h la renverse. IJrisant ies liens *{iii le reteiiaieiil , le elieval , rendu à la liherlé, s'enriiilà travers les elianips, pour devenir la proie tl'iMi ennemi (|neleon(pie ". Il se f.iil un j;rand fiaeas, dont le relenlissemenl se prolonge dans la colline voisine, lors- •jiie lond»enl ;i la fois, el le cheval, cl losdcux comtes, el leurs armes.

— Capkficuk. —

Histoire ik- IMiili|i|>r-.\tit;M6te.

CAPEFKilE (/y.),

iV»'' à Marseille, veis {t.ih.

Son premier essai lilléraire esl un mémoire qui «ihlint une iiienlioti Itoiioraltle ûo l'Aeadrniie des Iriseriplioiis el lîcllcs-l.ellres, et dont le titre est : fessai sur Ica /iiidsioiis inaritiiiws des Aorviands dans les (iaules. Cet ouvraj^çe esl suivi d'un .1 perçu des cfl'vts que les établisse inenls lies tiouuiies du Aord ont eus sur la lam/ne, la littérature, les mœurs, et le sfslètne politique de l' Kurope.

ÎMais ses véiitables litres à la ,<ïl()ire lilléraire sont les trois mémoires ([u'il fit i"sur Y Etat des Juifs depuis le s*" siècle jusqu'à la fin du ifif; 2" surin ([uestion de savoir Quels ont été les attributs des consuls depuis l'avènetnent d'Auguste jusqu'à la fin du i-i"" siècle; 3" sur li'S accroissements lie la Monarchie française so>is /'Itilippe- .iuquste. On remanine dans ces ouvraf^es des aperçus injfénieuK, des tableaux intéressants, une imajîinaliou riche et poétique qui ne nuit point ù la vérité de riiisloire.

M. Capefique a publié depuis luie Histoire de l'/iilippe - lu/juste ; Jiiclieliew. Mazarin et la Fronde; Histoire de la lles'auration et des Causes qui ont amené la Chute de la Branche aînée des llourbons; Histoire constitutionnelle de France: Jacques ii à Saint-Germain : Histoire de la lique et de la réforme; Louis xiv, son qourernement et ses relations diplomatiques arec les Étals de l'Europe; Le Goureinement de Juillet; Les partis et les Hommes politiques, 1830 à isôbj (chez llauman et C'., à Bruxelles).

' — Henri ir, roi d'Anj;lelerre, fils de Geofjfroi l'iantaqenet el de Mathilde, fille de Henri \". iiccéda à lUiennc de lilois, en uhi. Il ajouta à rs Ktals la Touraiiu'. l'Anjou, le Poitou, la Saiuliiiij;e, la fiuienne, la Gascogne, l'Auverfîne, le l,im(»usin, rAu(;oumois, la Bretaffne el l'Irlande. Il mourut à Chinon, en iiso, après 34 ans de réijne.

^ — Richard, fils du précédent, monta sur le tnuie en iisn. Il fut surnommé Caur-dc-Lion, <'t mourut l'U wm.

' -- l'hilii>pe II. roi de France, né en ii65, fils de Louis vu , qui se l'a.ssocia au trône en 1179; il mourut le i< juillet 1223, à Mantes. En ii87, il s'éleva une contestation entre lui el Henri 11, au sujet de la nslilulion du Vexin, dot di- Marquerile de France, doiil l'époux, le princes Henri d' Angleterre, \v\yM\. i\c mourir. Henri ii.frap|)é de la fermeté et des habiles dispositions di' /'///lippe- Aufiuste , fui le premier à demander la paix.

* — La même cxitression se trouve quelques lignes plus haut.

* — F-mploi heureux de l'ironie. Oublié semble insinuer ipie la fuite serait dans les habitudes des Anj;l;iis et cpic leur coura;;e n'est (pi'une distraction , imi)ulalion ontra[;eaute qui d'ailleurs n'a aucun fondement.

'' — l'hilip])e- Auqusie fut le premier de nos rois (pii enlretint des armées .sur pied , même en tem|)s de paix. Il y avait, sons son rè(jne, une espèce de soldats appelés ribuuds; c'étaient des déterminés (pi'on meltail à la léle des assaillants et dont on S(! servail dans toutes les actions de hardiesse el de viffueiu'. Le libeilinaffc oulré auquel ils .s'adonnaient a ensuite fait désigner par leur nom des hcnnmes débauchés.

^ -- Hirondelle se disait autrefois arondelle ; ce mot. ainsi (\u'uronde, est encore usité dans certaines provinces.

** — Il fallait évidemment ici à son bras (/anche.

y — Hyperbole d'un fort bel effet et ex|)rimant très-bien la violence de l'attaque et la fermeté de la défense.

Le mont /i7(oJo/Je.tiès élevé et presque toujours couvert de neij;e, est situé au N.-O. de la Thrace. V Uémns est une autie chaîne de montagnes qui forme un anjjle ai|;n avec la précédente; c'est aujourd'hui le monilialkan.

"* — On dit bien d'une lance qu'elle est victorieuse, (prelle remporte un succès; c'est une viétaphore <|ui s'entend sans nulle peine; mais dire <(u'ell(! enrelo))pc vsl trop hardi : le défanl d'analoj;ie rend ici vicieux l'emploi de la fijjure.

" — Vn cheval qui a perdu son cavalier à la suite d'un combat devient très-rarement la proie d'un ennemi; il rejoint les siens avec une |)i'omplilude aussi admirable (pie son instinct : jamais il ne s'éfîare dans ces occasions; jamais il ne diri^je sa course du côté de l'ennemi.

Ohservationqénérnle. Le ton épique de ce frafrmcnt comportait à me^^eille l'observalion des détails. Un des plus (fi-ands cliarnies des i)oésies homériques est rcxactitiide rij^oureiise du cosUmie, des uio'urs et des moindres pallies . (pii lendentce monument uu répertoii'econi|ile( de; la civilisation à cette épo(iue. M. Capefiffue sciiibb; avoir eu un l)iit pareil ; il se montre en queUiues endroits dijjnc de ce modèle inimitable.

1670. -- Mort lie llcnrUttc (f.'Juf/lclcrre, Uucliessc d'Orléans.

EXOKDi:

DE L'ORAISON FUNKBRK DK MADAME, DUCilKSSE U'OllLÉANS.

Nous no voyons rn elle, ni relie oMenlatinn p.ii- l.iqiirlle mi veut tromperies .tu 1res, ni ces ^'inoliuns d'une àine nlaiiiici*. pai lesfpielles on s*- trompe soi-même. Tout Hait simple, tout ^lait précis, tout ^'t.iit tranquille, tout parlait d'une àine suuuiisr, et (l'une source sanctifiée par le .Saint-Esprit. — PossrET. —

Ilenrirllr-Àmtc (!' In'ilclcrrc. diipliossc d'Orléaii.'î, élall ftllc de Charles i" et iV II cnriellc- Marie <le France, fille de Henri \\. Elle ii;i(itiit A Exotcr, eti ir>44,.-iti milieu des troubles tiui déclilrniciit alor.s rMiglctcrrc et rÊco.sse. Ou 1.1 m passer sccrètumciit en France, 01I elle fut rendue i> sa inCre, réfuyiOc au couvent de la risilatioii de Cliaillol.

2iO

Monsieur , duc d' Orléans , l'épousa sans avoir pour elle tl'dulre sentiment que l'aniitiO. Douée d'une beauté remarquable , llenriettr ne put se ijarantir des seduetions de laciiur galaulede Louis xiv; et >i ce fut elle, dit \ ollalre, qui Inspira une Ouiulation d'esprit naturelle, et Inlroduikl*. <t la cour une politesse et des grâces dont à peine le reste de l'Kurope avait l'idée. Madame avait tout l'esprit de Charles ii, son freie . eudielli par les ctiarnies de son sexe, par le don et par le desir de plaire. >> On a prétendu qu'elle mourut empoisonnée : beaucoup d'iiisloricns français et anglais pensent que sa mort fut naturelle. Ce problème bislorique est encore à résoudre.

Considérez ces grdiulcs juiissances que nous regardons de si bas. l'eiul.iiil ([lie nous tremblons sous leurs mains. ])ieu les frappe pour nous avertir. Leur elevnlionenest la eause ; et il les épargne si peu ([u'il ne craint pas de les sacrifiera rinstruetion du reste des liommes. Chrétiens, ne murimiroz jias si .Madame a été choisie pour nous donner une telle instruction ; il n'y a rien ici de rude pour elle, puisque, comme vous le verrez dans la suite , Dieu la sauve par le mt'iiic coui> qui nous instruit. Nous devrions être assez convaincus de notre néant; mais s'il faut des coups de surprise à nos cœurs enchantés de ramoiir du monde , celui-ci est assez grand et assez terrible. 0 nuit désastreuse ! ô nuit elfroyable ! où retentit tout à coup, comme un éclat de tonnerre, cette étonnante nouvelle, Madame se meurt ! Madame est morte ! Qui de nous ne se sentit frappé à ce coup , comme si quelque tragique accident avait désolé sa famille '? Au premier bruit d'un mal si étrange, on accourut à Saint-CIoud de toutes parts; on trouve tout consterné , excepté le cœur de cette princesse. Partout on entend des cris; partout on voit la douleur et le désespoir, et l'image de la mort. Le Roi. la Reine, Monsieur, toute la cour, tout le peuple , tout est abattu, tout est désespéré; et il me semble que je vois l'accomplissement de cette parole du prophète : le roi pleurera , le prince sera désolé , et les mains tomberont au peuple de douleur et d'étonnement ^.

Mais et les princes et les peuples gémissaient en vain. En vain Monsieur, en vain le Roi même tenait Madame si-rrée par de si étroits embrassements. Alors ils pouvaient dire l'un et l'autre avec saint Ambroise : Je serrais les bras, mais .j'avais d'ija perdu ce que je tenais. La princesse leur échappait parmi des <'nibrasseiuen(s si tendres, et la mort plus puissante nous l'enlevait entre ces royales mains. Oiioi donc! elle devait périr si tôt ^! Dans la plupart des hommes les changeinenls se font peu à peu , et la mort les prépare ortlinaireincnt à son dernier coup : .Madame cependant a passé du matin au soir, ainsi (|iic l'herbe des champs^; le matin elle fleurissait ! avec quelles grjlces! vous le savez : le soir nous la vîmes séchée ; et ces fortes rxiiressions . par lesquelles l'hcrilure sainte exagère l'inconstance des choses humaines, devaient

être pour cette princesse si précises et si littérales! llelas! nous composions son histoire de tout ce qu'on peut imaginer de plus glorieux: le passe et le présent nous garaiilissaienl l'avenir, et on pouvait tout attendre île tant d'excellentes tpialites. Elle allait s'acquérir tieux puissants royaumes, par des moyens agréables* : toujours douce, toujours paisible autant tpie généreuse et bienfaisante, son crédit n'y aurait jamais été odieux : on ne l'eut point vue s'attirer la gloire avec une ardeur inquiète et précipitée; elle l'eilt attendue sans impatience, comme siire tle la posst'der : cet attachement iprelle a montré si fidèle pour le Roi jusqu'à la mort, lui eu donnait les moyens; et certes, c'est le bonheur de nos jours, que l'estime se puisse joindre avec le devoir, et qu'on puisse autant s'attacher au mérite et à la personne du i)rince, qu'on en révère la puissance et la majesté. Les inclinations de Madame ne l'attachaient pas moins fortement à tous ses autres devoirs : la passion tpi'elle ressentait pour la gloire de Monsieur n'avait j)oint de bornes ; pendant tjue ce grand prince, marchant sur les pas de son invincible frère, secontlait avec tant de valeur et de succès ses grands et héroïques desseins dans la campagne de Flandres, la joie de cette princesse était incroyable ^. C'est ainsi que ses généreuses inclinations la menaient à la gloire par les voies (jue le monde trouve les plus belles ; et, si quelque chose manquait encore à son bonheur , elle eût tout gagné par sa douceur et par sa conduite. Telle était l'agréable histoire que nous faisions pour Madame; et pour achever ces nobles projets, il n'y avait tpie la durée de sa vie, dont nous ne croyions pas devoir être en peine : car qui eilt pu seulement penser que les années eussent dil man(|uer à une jeunesse qui semblait si vive? Toutefois c'est par cet endroit que tout se dissipe en un moment. Au lieu de l'histoire d'une belle vie, nous sommes réduits à faire l'histoire d'une admirable, mais triste mort "> . A la vérité, rien n'a jamais égalé la fermeté de son âme , ni ce courage paisible, tpii , sans faire effort pour s'élever , s'est trouvé ])ar sa naturelle situation au-dessus des accidents les plus redoutables. Oui . Madame fut douce envers la mort^, comme elle l'était envers tout le monde; son grand cœur ni ne s'aigrit, ni ne s'emporta contre elle : elle ne la brava pas non plus avec fierté , contente de l'envisager sans émotion , et de la recevoir sans trouble. Triste consolation. |)uis(pie , malgré ce grand courage, nous l'avons perdue ! C'est la grande vanité des choses humaines. Après que, |)ar le dernier elfet de notre courage, nous avons, pour ainsi dire , surmonté la mort . elle éteint en nous justpi'à ce courage par leipiel nous semblions la défier. La voil'a , malgré ce grand cœur , cette princt-sse si admirée cl si ciiérie!

la voilà telle que la mort nous l'a faite ; encore ce reste tel (juel va-t-il disparaître : cette ombre de gloire va s'évanouir, et nous Talions voir dépouillée même de cette triste décoration. Elle va descendre à ces sombres lieux , à ces demeures souterraines pour y dormir dans la poussière avec les grands de la terre . comme parle Job; avec ces rois et ces princes anéantis, parmi lesquels à |)eine peuton la placer , tant les rangs y sont pressés , tant la mort est prompte à remplir ces places. Mais ici notre imagination nous abuse encore. La mort ne nous laisse pas assez de corps pour occuper quelque place, et on ne voit là que les tombeaux qui fassent (pielque figure : notre cbair change bientôt de nature, notre corps prend un autre nom ; même celui de cadavre, dit Tertullien , parce qu'il nous montre encore quelque forme lunnaine, ne lui demeure pas longtemps-, il devient un je ne sais quoi, qui n'a plus de nom dans aucune langue ; tant il est vrai que tout mAurl en lui , jusqu'à ces termes funèbres par lesquels on exprimait ses malheureux restes ! — BossrET. —

( Voyez ic 7 février. )

' — Lorsque Bosstiet prononça ces paroles lamentables et terribles, non seulement il fit verser des larmes à la Cour, mais rémolioii de l'aiulitoire fut telle, que l'orateur lui-même en fut un instant troublé.

2 — Rex lugebit etpnnceps induetur mœrore, et nianus populHerrœ cQtiturbabuntur. Ezech.,

vu, 27.

3— Quel effet maj^ique produisent ces simples paroles! comme celle exclamallon triste et douce à la fois part d'une âme vraiment émue!

■• — Comparaison gracieuse et louchante empruntée ù la Bible.

"'' — La duchesse d'Orléans était plongée dans les intrigues de la Cour, lorsque le roi la jugea, par les ressources de son esprit, la justesse de son

jugement, et son influence sur Charles ii, digne de remplir une haute mission diplomatique. Il ne s'agissait de rien moins que de délaciitr l'Angleterre de la triple alliance ipii unissait alors celte puissance h la Ilollamlc el fi la Suéde. Madame se rend secrôlemenlà Douvres, s'y a!)ouclie avec son frère, réussit complélemenl dans sa négociation, et revient en P'rance au bout de dix jours; mais à peine a-t-elle remis au roi le traité important qu'elle a conclu, (pi'elle meurt subitement à Saint- Cloud, le .-ojuin 1670.

•> — Philippe de France, duc d'Oiléans, frère uni(pie de Louis xiv, fut un prince faible et sans passions ; la nature avait peu fait pour lui, et l'éducalion «pi'on lui donna à dessein retarda encore le développement de ses facultés. Ce fui, dit-on, sur les instances de son aumônier qu'il rechercha la gloire des armes. 11 prit part, en i667, à la guerre des Pays-Bas, el suivit son frère ù la conquête de la Hollande, en i672. La victoire qu'il remporta sur le prince d'Orange, à Cassel , en igtt, révéla en lui la plus brillante valeur, et fil prendre au Roi la ferme résolution de ne lui donner jamais le commandement d'une armée. Philippe d'Orléans mourut î» Sainl-Cloud, en noi.

^ — Jnlithèse juste et naturelle.

8— Celle pensée n'est pas exemple de recherche : les termes de la comparaison n'ont entre eux aucune similitude. Douce envers la mort peut signifier résignée à moiirir , mais on voit que cette expression n'a été choisie que pour faire opposition à douce envers tout le inonde : le défaut d'analogie est évident.

^ — Expression d'une admirable simplicité.

Observation générale. .lamais paroles plus graves et

une éloquence aussi puissante, avec des expressions aussi pénétrantes, avec des images aussi terribles. Cette princesse, (|ue l'orateur va nous montrer à son lit de mort , il se plaît d'abord à la parer de toutes les grâces . de tout l'éclat de la jeunesse, puis tout à coup il fait entendre ce cri sublime etdouloureux : Madame se meurt: Madame estmortc / 11 appelle à contempler ses restes ceux qui ont admiré les grâces de sa jeunesse; il leur montre ce cadavre passant par tous les degrés de !a destruction et disparaissant enfin dans le néant et dans l'oubli.

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