BATAILLE DE SEMPACH

Alpsséne l'adoixiit (l) au pied du mont Itlionie, A mise n'embf-ns£n que son sani^laot fantôuic. Sun arc do l'ilrlvi-tir a citasse les Geruiaiiis, Kl la (k'Clio de Tell étincelle en ses mains.

— CAalJlIR DeLAVIGJE. —

Lëopold ' , duc d'Aulriche , et les seifjncurs de son parti nourrissaient, contre les Suisses des «iiialre Waldstettes^, un ressentiment profond qui n'attendait , pour éclater qu'une occasion l'avorabie. Une insulte accidentelle-', faite à l'un de ces seigneurs par quelques jeunes gens de Lucerne, fut l'étincelle qui alluma cet incendie. Aussitôt Léopold annonça l'intention de venger, sur un nouveau théâtre, la honte de Morgarten * , la mort de son père, et la décadence de sa maison. 11 était jeune , aniliilieux , vaillant entre tous les chevaliers de son âge; et tous les seigneurs et toutes les villes de ses domaines s'empressèrent de répondre à cet appel. Une armée, dont les historiens ont négligé de nous faire connaître le nombre, mais dont la principale force cousislait en (piafrc mille cavaliers, tous gentilshonmies, c'est-à-dire ailmirahlemcnt exercés au métier des armes, couverts d'excellentes armures, et ipii joignaient, pour les vils mananls de la Suisse , le mépris à la haine, marchait sous la bannière aufrichieime , phiiic d'une orgueilleuse coiiliance. Au premier bruit de cette formidable invasion , neuf cents

(I) La Libcrlc.

hommes des trois Wahlstettes primitives , et t'iiviroii cent hommes des petites républiques de Zui;. de (il;irus. de tiersnu^. jaloux de parlagrr le péril de leurs eoinpatrioles , vinrent se réunir à 4oo Lucernois ; eteelte troupe de paysans, mal armés . mal vèlns, mais forts de la justiee de leur eause el de l'amour de Itur pays, se prépara, sous le eonnnandemenl du magistrat de Lucerne, à mourir . s'il le fallait, pour le sueeès ou jtour l'exemples de l'independanee eomnnnie.

Postés ilans un petit bois de sapins, (pii existe eneore aujourd'hui, les eonfedrrés attendirent (pie Leopuld. a[)rès avoir insulté les bouri^eois de Sem|iaeh ', retranehés derrière leurs murs, vint leur jjrésenler la bataille. Us n'avaient pas un seul cavalier j)armi eux ; mais, par une imprudence, ou par une générosité tout à fait conforme au génie chevalerescpie de cet Age, leur etmemi lui-même répara ce désavantage, en faisant mettre pied à terre à sa cavalerie. Ce mouvement détermina l'attaque des Suisses. Ils sortent alors du petit bois où ils venaient de renouveler le serment de leur primilive alliance, et ne craignent plus d'exposer leur petit nombre et leurs armes inégales aux regards et à la risée de leurs ennemis. Ouclques-uns portaient des hallebardes, avec lesquelles leurs ancêtres avaient vaincu à Morgarten; le plus grand nombre n'avait, au lieu de bouclier, qu'une petite planche de sapin liée autour de leur bras gauche. Ils descendent en silence dans la plaine; tout à coup ils font halte, tombent à genoux, et, après avoir imploré, par une prière courte et fervente, l'assistance divine, ils se relèvent et courent à l'ennemi en poussant des cris belliqueux. C'était le 9 juin «; le jour était avancé et la chaleur excessive.

Les soldats de Léopold. tout couverts de fer, formaient un bataillon serré que leurs larges boucliers et leurs longues javelines qui pouvaient se prolonger au dehors depuis le quatrième rang, rendaient presque im[)énétrable comme eux-mêmes. Immobiles à leur poste, ces soldats reçurent sur la pointe dv. leurs lances les premiers elforis de leurs ennemis; et toute l'impéluosilé des Suisses vint échouer, à plusieurs reprises, contre ce rampart hérissé de pointes menaçantes. En vain, dans leur rage imi)uissanle, ils avaient brisé le bois de (jnelipies lances et tenté de s'ouvrir un passage à travers cette forêt meurtrière ; leurs i)lus braves guerriers, victimes de ces efforts désespérés , avaient mordu la poussière. La bannière rie Lucerne, portée jtar l'avoyer, venait d'échapper des niains de ce magistrat morlellement blessé, et la jdi.ilange ennemie, s'ébranlant avec un bruit formidable, menaçait d'enveWtpjier la [)elil(; trou[)e des confédérés. La vue de leurs pertes et de lein-s dangers glaçait déjà leur courage, et celle

irrésolution même, en suspendant leurs coups, allait achever leur défaite. Arnold de Winkelried, genliihonuue de rLuterwalden ^, s'élance à ce moment hors des ranj;s où il avait combattu : >; Mes amis, s'écrie-t-il.je vais vous ' frayer une voie; ayez soin île ma feuune et ' de mes enfants; chers confédérés. |)ensez <: à ma famille. > l'Ius prompt que l'éclair, il court à l'ennenù, embrasse de toutes ses forces autant de lances aulrichieiuies (pi'il peut en saisir, les enfonce dans sa poitrine; et. entraînant avec lui, en tombant, ceux (jui les ]>ortaient, il ouvre l\ travers la jdialange ennemie un passage, où la foule ties Suisses entre et se précipite. Pareilles à un glaive tranchant, leurs files étroites el serrées pénètrent dans les rangs autrichiens, ([u'ils rompent et dissipent '". V aincus par rélt)nnement, avant d'être frappés par le fer, les ennemis se culbutent eux-mêmes; ils tombent sans résistance, et la plupart expirent étouffés sous le poidsd(; leurs pesantes arnuires. De tous ceux qui ont passé sur le corps <le Wiukelried, il n'en est point qui ne send)leut avoir retenu sa grande àuie. L'armée autrichienne est détruite; et Leopold vainement protégé par les corps de sys plus braves compajjnons, massacrés à ses yeux, trouve une mort honorable dans les rangs de ses ennemis.

— RvoeL-Kor.HKTTK.-

R AOl I.-UOCIIETTE ( Di'siré ) ,

ISt" î\ .Saiiil-Amanil (Cher), vers l'année ituo.

11 vint à Paris en rsii.elful Itiiinlùt nommé professeur (l'histoire ;ui Lycée imix^ial , puis suppléant (le M. Giiizot à la chaire d'histoire mo(lern(; de la Faculté des Lettres de Paris. Il fut choisi, par ordonnance royale le 5 avril i82o, |)0ur faire partie de la coinmissioii de censure élal»lie le i" de ce mois; mais les désaj^rémenls cpie lui valurent ces nouvelles fonctions les lui tirenl hieiitiH (|uilter. On l'en dédommagea par la place de professeur d'arcliéologie. Les litres de inerulire honoraire dt; l'Académie imi)ériale des sciences de Saiiil-Pétcrshourg, et de l'Acadéniie d'histoire à Madrid, vinrent mettre le comhle ri son ambition littéraire. Il a été élu depuis memi)re de l'Académie des Inscriptions et Beiles-Lellres.

Ce lahurliwx e( savant écrivain a luihlié : i^V/Iistoirc cnti(/uc de /'rtahlissc/iif/it des colonies tjrccijiirs , ouvrage dont le souuiiaire avait été déjà couronné |)ar l'Inslitul; 2" linis Discours prononcés ]>our rourerture du cours d'histoire moderne sur (.'liartcninf/ne, les Croisades et 1rs heureux effets de /'in/(uence temporelle des papes ; T." un Discours sur l'iniprorisa lion: v Lettres à milord comte d'.lherdeen sur l'authenticité des inscriptions de Fourniont ; .s" Théâtre des Grecs, pur le père lirumoy, travail «pii lui attira de sév(>res eriti(iues ; 6" Considérations préliminaires sur l'histoire; -" Lettres sur laSuisse, suivies d'un royar/e à Chamounict ait Simplony ouvrage écrit avec élégance et avec éclat , mais dont le slyle est (fuchpiefois trop prélenlieux; 8" Histoire de la liévolution helvétique, livre in-

ti'iTssant et qui donne une idée vraie de la Suisse, de la vie politique et de la vie privée de ses liabi- Uuils.

M. /iooul-ftochetle a publié, il y a environ dix ans. le .s|)t''iiiiu'ii d'un DiclJDiuiaire français (oui fil cM'inples lires de nos meilleurs écrivains , el qui nous faisait espérer de posséder enfin un vérilal)lc dit'Iionnaire de noire lielle lanjîue. M. Jioissonadc avait commencé cet immense travail auquel il avait consacré près de douze années ; mais il fut forcé d'y renoncer, et la rédaction en fut confiée à M. liaout-RochcIte (jui, depuis la puhlicaliou du spécimen, a sans doute aussi renoncé à |)(»ursuivre ce travail important, puisqu'on n'en a plus entendu parler.

' — Léopold H, duc d'.\utriclie. né en iô50.

2 — ll'aldstettcs, c'csl-fi-dire J'.'fats des forêts; celle partie de la Suisse forme aujourd'hui (piaire eanloMs : Lncerne, Un', Schiri/z et (j'iidcnro/d, qui, dans le moyen âge, étaient couverts de forêts.

^ — C'est-à-dire non préméditée.

'— Monjarten , mouta^îne de Suisse, sur les coufins des cantons de Sclucilz et de Zug, où, le 15 novembre i3(5, les premiers conjurés au nombre de 1.300, remportèrent sur /-éo//0/(/ d'Autriche, dont l'armée était de 20.000 hommes, une victoire sij-nalée qui consolida la liberté de la Suisse. Léopold y périt avec l'élite de son armée.

^— t;/a/'M5. aujourd'hui G/om, canton de Suisse, dont le chef-lieu porte le même nom. Gersau, bourjj. qui, après avoir formé un Étal indéjjendant, a été réuni, en isu, au canton de Schwilz.

'' — La concision de celle i)hrase occasionne quelque obscurité. L'auleur veut direque, s'ilssuccombfut, leur mort sera un appel à d'autres Suisses pour tenter de nouveaux efforts en faveur de l'independance commune.

' — Scinpavh, petite ville de Suisse, à trois lieues N.-O. de Lucerne.

•* — On rapporte généralement celle bataille au gjuillet.

^ — Arnold de ff'inkelried, le Décius suisse, né dans le canton d'I'nderwald.

'" — Dispersent, était ici le propre terme.

observation générate. Description dramatique et pillorosinic; .slyli; rapide et animé qui peint avec biMihcur le nioii\enunl et les scènes grandioses d'un clianip (le bataille, au moyen âj;e. ].e dèvoùnien! d triKtId dp Winkelried i-sf le plus beau que puisse citer riiistoire et cependant ce fait est peu connu.

— U>83. — Mort de .Mfzcray, hisloricn français.

EIRON A HENKI IV '.

Vcnf7, le rrrur n-inpii d'iinr snintr a&surnncr, Uecumpioiir vnii<lroiU rt régner sur la Fi-aiirr.

— ClSIVIK Dei.AVKiNP. —

Ouoi! Sire, on vous conseille do nionlcr sur mer. comme s'il n'y avait pas d'antres moyens de conserver voUc royaume, (jne de

le; (imiter ^ ! Si vous n'étiez pas en France, il l'andrait percer an travers de tous les liasartls et de tous les obstacles pour y venir; et maintenant que vous y (^tes, on voudrait tpie vous en sortissiez ; et vos amis seraient d'avis que vous lissiez, de votre lion gré, ce que les efforts de vos plus grands ennemis ne sauraient vous contraindre de faire. En l'état où vous êtes, sortir seulement de la France pour vingt- (|uatre heures, c'est s'en hannir pour jamais. JjC péril, au reste, n'est pas si grand qu'on vous le dépeint : ceux qui nous pensent envelopper sont, ou ceux mêmes que nous avons tenus enfermés si lâchement ^ à Paris, ou gens qui ne valent pas mieux, et qui auront l>lus d'alfaires entre eux-mêmes que contre nous ^. Enfin, Sire, nous sommes en France, il nous y faut enterrer. Il s'agit d'un royaume, il faut l'emporter, ou y perdre la vie; et, (juand même il n'y aurait point d'autre sûreté pour votre personne sacrée, que la fuite, je sais bien que vous aimeriez mieux mille fois mourir de pied ferme, que de vous sauver par ce moyen. Votre lUajesté ne souffrirait jamais qu'un cadet ^ de la maison de Lorraine lui aurait fait perdre terre *>, encore moins qu'on la vit mendier à la porte d'un prince étranger. Non, Sire, il n'y a ni couronne ni honneur pour vous au-delà de la mer. Si vous allez au devant du secours d'Angleterre ^, il reculera ; si vous vous présentez au port de la Rochelle «, en homme qui se sauve, vous n'y trouverez que des reproches et du mépris. Je ne puis croire que vous deviez plutôt fier votre personne à l'inconstance des flots, et à la merci de l'étranger, qu'à tant de braves gentilshommes et tant de vieux soldats , qui sont prêts de lui servir de remparts et de boucliers 8; et je suis trop serviteur de Votre Majesté, pour lui dissimuler que si elle cherchait sa sûreté ailleurs que dans leur vertu, ils seraient obligés de chercher la leur dans un autre parti que dans le sien •".

— IMlzeray. —

MÉZERAY [François JCtuies de),

Historien célèl)re qui naquit en teio près d'Argentan (Normandie). 11 publia un Traité sur TOrigine des Français, ouvrage rempli d'érudition ; une Traduction de l'Histoire des Turcs; riJis toire de lu Mère et du Fils, c'est-à-dire de Marie de Médicis et de Louis xiii; la f-'anifé de la Cour, traduction d'un traité de Jean de Sulisburj. Mais le principal monument historique qu'il laissa fut son Histoire de France. A l'époque où cet ouvrage parut, la France, à i)eine sortie des luttes civiles qui avaient rempli le deriiier siècle, montrail un caractère grave et réiléclii, fruil des discordes polilicpies cl religieuses au milieu desquelles la nation avait grandi et s'était forliliée. Les historiens (|u'elle possédait alors, et qui lui retraçaient d'une manière frivole et fausse les événements du |>assé, ne pouvaient plus convenir à la

10 Jl ILLKT.

disposition de son esprit. Mèzeiar <iit la (jloire de répondre A ce liesoiii de clmses sérieuses «lu'éproiiv:iit son pays. Sans doute son (Mi\rai;e. anquel on re|)roeliL' d'ailleurs de la rutlesse dans le style, ne retraee pas ttiujoiirs les faits avec lenr véritalile conlenr ; les événements y tiennent pen •le place, et ne senildeiit i|n'nn accessoire; mais il y rèjine une éloquence mâle et conrai;ense, nn esprit d'indi pendance et d'éneri;i([ne proltilé, lont à fait d'accord avec les idées de son siècle. Il rappela aux (grands, comme il le dit Ini-méme. les droits imprescriptildes dfi peujjlcs. et osa lenr adresser en face d'anstércs vérités.

Mézeror mourut le m juillet ir,s3.

' — A «jui. dans une circonstance épineuse, on conseillait de se retirer en Angleterre. Le niaréclial de /liron, dans la hoiiclie dinpiel Mczcrax met ce discours, est le père de celui (pii fut exécuté à la Bastille en leoi.

"^ — Exnrdc ex nbntpto bien naturel dans le discours d'un brave militaire, ((ni s'indiyne (|u'on ail pu proposer une làciieté à son roi. Il se termine par une antithèse hardie, qui rappelle la manière des anciens, celle de Titc-Lirc, par exemple, avec lequel noire historien a plus d'un rapport.

•5 — Làdteinent est ici ampliiI)oIo[;ique. D'après la construction, cet adveibe se rapporterait aux assiéfjeants, et d'après le sens, il s'applique aux assiégés.

■* — Argument <iui met dans tout son jour l'inutililé de la lâcheté conseillée au Roi.

* — Il s'agit ici de Charles de Lorraine , duc de Mayenne, second fils de François de Lorraine, duc de Guise. Mayenne, s'élanl déclaré clicf de la Ligue, prit le titre de lieiitenant-généial de l'Etal et Couronne de Irance, fit déclarer roi le cardinal de Bourbon, sous le nom de Char/es x. cl marcha contre Henri iv à la tête de .-o.ono hommes ; mais il fut battu aux journées d'Arqués el d'Ivry. II mourut à .Soissons, en isu.

* — Lui aurait fait perdre présente ici un tour évidemment vicieux; il fallait: Lui fît perdre terre. (Voyez ma Grammaire, n» esi.)

^ - De rjnf/'etcrre eût été mieux ici.

^ — La Rochelle, chef-lieu du département de la Cliarenle- Inférieure , était alors le boulevard des calvinisles. Assiéj;ée sans succès, en ihn. par le duc d'Anjou, dejuiis Henri m, elle ne se rendit qu';"> Louis xiii, en igïs. après une défense héroïque de treize mois.

9 — Aujourd'hui ['(tu <lirait pré/su lui serrir, (pioi(|iie pri-l de ail été employé à peu près dans le même sens.

'* — Péroraison pleine d'énergie; hardiesse de langage qu'il faut attribuer moitié au caractère de Hiron. moitié au pen( liant (jii'avail Mi-zcray de préler â ses héros. < omme à son style, cpicbiue chose de la couleur antiqur-,

(thxrrriilinn f/rin'ralt!. I»ans c; discours . oii clia'|iie phrase est un trait ds: force, Mozcntif se place à la hauteur des meilleur.'» historiens de raniii|uité. J.a vij;n<;mde l'expres.iion ne le cède ici cprà la K'andcur dts !>enliments.

I^20. — IlOfousi? Inllini^c au prince ilc llohcnlohe par le i;uuvcrnciiieul bavarois ilo faire îles niiraclo* eu public.