LES CONVULSIONNAIRES

IV i.ir !.• Kul . ilifri \^ failf lliil'ui'U- ru

' Urti :

Les prciuu'i'S solitaires de l'ort-Royal ' . i inalgrL' la vaste étenciiic de leur esprit et de leur i)uissaiite loj'.iquc. eiirout un singulier ;;enrc decrcdiililo (car il ne peut être (pieslioii d'inipusliii'c dès (pi'on pioiioiice tics noms d'Iioiuines, tels que les Arnauld, Nicole cl l'ascal). Ils se persuadèrent (pu; la vérité de leurs o]>inions Iheologicpies clait allestèe par des miracles journaliers que le Ciel daignait faire dans renoeintc de leur retraite. Lux (pii avaient lancé avec tant d'adresse le ridicule contre leurs advci'saires, ils en essuyèrenl de justes rei)résailles pour celle prélciilion.

Clia(iue fois ([u'ils éprouvaient une nouvelle persécution , ils allendaient du Ciel ce genre de scooiu's.

Ln 1727, \yn diacre de la paroisse de Saiiit- Médard, nomme Taris, d'une famille assez distinguée dans le parlement élait mort appel.iiU , réappelanl"'*, fidèle aux maximes du père (^)uesneP , plein d'horreur pour les jésuites , regretté des pauvres au\(iuels il avait prodigué son liicn el ses iiistruclions, ennemi déclaré do la comimiiiion Iréipientc^. et eiiHii tloué de ces révélations particulières <pii iroulilent l'esprit d'un sectaire exalté. Les jansénisîes avaient peu employé cet eiilliousiaslc I»eiulant le cours de sa vie , parce (pi'il g;\tait tout le mérite do sa ferveur par un pen d'ineptie. H leur fut plus commode de se servir de son nom après sa mort. 11 parut en 1728 une liistoiro do la vie du diacre l'jh'is, écrite avec cotte simplicité qui éloigne lonic défiance. Cet ouvr.'^ge. fait pour le peuple, cul \\n succès prodigieux; IMris fut canonise |)ar acclamation. Un voulut visiter sa sépulture dans le cimetière do Sainl-]\loilard. (Jn y vint, jiersiiadé (pie le nouveau saint ne larderait pas à s'annoncer par (piel(|uo miracle. Iles esprits prévenus virent ce (pi'ils s'étaient jiromis de voir. Los mendiants y ainiièrent. Il leur lui aisé de paraitro guéris i\e maladies (pi'ils s'étaient fahritpiécs avec des arliliccs sur les(piols la cliarilé ou rosjirit {\e jtarti .se j)laisail à fei'mer les yeux. Pour donner plus d'elfol au miracle , ils nemautpiaionl pas , dès • pi'ils étaient sur la fosse \\u diacre l';his . do se trouver saisis i\e ces coiiviilsioiis (jui . dans tous les siècles et chez tous les peiiplcts, ont |Mrii annoncer, soit l'approclie d'uni; divinilé propice, soit la ]irosonco de mauvais gc-nios. IJos convulsions feintes en produisirent bicnlôl

Il jrilXKT.

«Icrâ'IIos parmi (l(Mi()inbF(U\sporl;il('ur.s dont l'iinagi nation s'exaltait cliaqnc! join- davanlaj;<', L lie i;uérison. pins on moins i)rompte, elait j)romisi; à tons ((iix (jni ( pronvaicnt ers hcni'cnx trans[)orts. et paraissait ([nrUpn fois s'opérer .sni»ilemenl. In eonseiiler dn }tarl(menl de l'aris, nonnné Carre de .Monti'.eron'' , rejjandil ilans le pnh'.ic un ouvrajje on tons ees prodijyps étaient rapportés et certifiés. L'ap[)areil des proeès-veri»an\ ne manquait point à ees guérisons niiraenlenses. Non senienient les témoins étaient nondtreux, mais on en tronvait plnsienrs d'nn nom imposant et d'nne pieté reeonnnandable. La polieo vit pendant trois ans ce délire fanatiqne sans oser l'arrêter. Cependant il s'enj^ageait une discussion snr ces miracles. Le parlement et les prélats jansénistes affectaient d'y croire. Le cardinal de Noailles avait été un moment sédnil par lenr prétendue évidence; son suc- «•esst'ur \ inlimillc, moins molinistt cpie courtisan, prit parti contre les eonvidsionnaires, (t défendit, dans un mandement, d'invoquer M. l'àris*". Plusieurs curés de son diocès',^ , appuyés i»ar des avocats cités comme l'iionuturdubairean, appelèrent de ce mandement au parlement de Paris; et cette Compagnie, lians le même temps où elle établissait avec tant de l'trmeté le» plus saines maximes du droit public, partagea le ridicule de tant d'inepties en recevaiît l'appel de ces curés ; les molinistes^ ne laissèrent pas (jue d'éprouver quelque embarras dans la discussion des miracles si fortement attestés. Les incicdnles vinrent à leiu' appui. Des écrits caustiques et plaisants tirent plus de tort aux couvulsionnaires, que les mandeuKMits de l'archevêque de Paris. C'était une singidièrc situation (jue celle du parti qui gardait la neutralité entre les molinistes et les jansénistes, et qui était accusé des deux côtés d'une tiédeur très-suspecte. H fournissait des auxiliaires aux jésuites dès qu'il s'agissait de se moquer des fanatiques du ciiuftière deSaint-Médard, et au l)arlement, ((uand ce cor])s voulait s'en tenir .1 réclamer les libertés de l'Eglise gallicane. On voit combien l'irréligion sut se jirévaloir lie ces ipierelles longues et ridicules. Le gouvernement s'aperçut que les rieurs devenaient chaque jour plus nombreux , et ne craignit plus d'exciter des soulèvements dans le pu- 1)1 ic , en faisant fermer le lieu »pii servait de théAtre à ces folies**.

H fut aisé dès lors de démascjuer les convulsionnaires ; on en arrêta ungiand nombre, cl le lienlenanl de police lléraidt obiint l'aveu de leur inq)0slnr;'. On vit avec étonnement et avec douleur le chevalier de Eolard, ce savant commentateur du judicieux Polybe'-* , arrêté, pour s'êli-e obstine à venir chercher des convidsions dans le cin)etière de Saint-Médard. Le comte de Bellc-Isle '" intercéda pour un

vieillard dont le sens pouvait être alfaibli par l'j'ige, et le gouvernement s'abstint d'une injuste et maladroite sévérité ".

— Cil. DE I,AC«KTF.LI.K.

1,\CRETELI.E [Charles de),

Né à Melz vers i769.

Il préluda à ses travaux lii.slori(|Mes par des articles inséiés dans le Journal des Drhal.s, et dans le /'/écMrscMr,- ces i)n'iiiie!s essais se faisaient déjà remar<|UL'r par une grande facilité de style, cl par un esprit analyticpie et ami de l'nrdre.

Il a publié depuis : i" l'révis liisloriqiic delà IlvvoUUion fraiivaisc, ouvrage recominandahle par la rapidité de la narration, l'éclat du coloris, la clarté de la niélliode; v Histoire de France )>cndaul le is'' siècle, composition faite avec autant d'iinparlialitc que de sagacité et de goût ; ô" Histoire de lu licrolitlion française, travail qui fait suite au iirécédent et dans lequel on admire un slyle piciuant et originid, des anecdotes intéressantes, des réflexions justes et un esju'it éminemment pliilosophniue; 4" Discours <le réception à rjcadéinie française; 5o un Eloge de Florian; 6" Tableau historique de lu Grèce depuis lu fondation de ses divers Etuis jusqu'à nos jours; -é" Considérations sur lu cuuse des Grecs.

M. Charles de Lacretelle est membre de l'Académie française et professeur d'histoire à la faculté des leltres de l'aris.

Son frèie, Lacretelle aîné, écrivain tiès-distingué, et raembie de l'Académie française, est mort en 1824, â/ïéde 73 ans.

* — L'al)baye de Port-Royal-des-Clianips était située près de Chevreuse, h cinq lienes sud de Paris. Plusieurs eeclésiasticjues et antres jiersonnes qui étaient dans les mêmes senliinenls ([ue les religieuses de cette abbaye se reliraient à Port-Royal et y avaient des ajjpartemenls. Celle réunion di'vint bientôt célèbre -. c'est à cette école que se formèrent les Ârnauld, Nicole, Pascal, Racine, Uoileau, elc. Les solitaires de Port-Hoyal s'engagèrent, il est vrai, dans de malheureuses (pierelles de religion; néanmoms nous devons les considérer comme les bienfaiteurs des lettres, et les monuments (ju'ils nous ont laissés méritent notre reconnaissance.

^— Au commencement du wiiKsiôcle, on donna le nom d'appelants auxévèques et aux antres ecclésiasli(pies qui avaient interjeté ai)pcl de la bulle IJnif/enilus au futur concile. On désigna sous le nom de réappelunls ceux (lui persistèrent dans les mêmes idées après la rétractation du cardinal de Noailles, en 1720.

^ — Le père Quesnel. théologien, né à Paris, en ifi.ï'iijoua un jjrand rôle dans les débats de religion ipii eurent lien eiUre les jésuites et les jansénistes ; son attachement h ces derniers lui attira de nombreuses persécutions.

La bulle Uni/jeuilus, donnée à lîome, en 1713, par le \t;\\)C Clément \i cl (|ui portail la condamnation de son livre intitulé : Réflexions morales sur le J\ourcuu-Testanient occasionna ces querelles qui ne furent a|)aisées qu'à la mort de Louis xiv; Quesiicl mourut à Amsierdam, en i7t9.

La bulle Uniyenitus lut arrachée au Pape par

11 JllLLET.

li JUILLET.

les inlriffues du jt^suite Letellier, confesseur do Louis XIV. et ennemi personnel du cardin.il de Noaillfs. tjui a\ait accepli'^ la déiUcaccdu livre du père (Juesnel.

* — Les jansénistes se dislinpiiaienl surtout de leurs co-rili,^ionnaires par un »loi|;uenu'nl prononcé pour la fréquence tie la oonuminion ; cpielques-uns même juirtaient le scrupule jiis(|u'à s'ahsteuir d'entrer dans les églises. I.e sentiment (|ui les {guidait était, disaient-ils. celui de leur propre indi{;nité. La plupart des jansénistes sont très-ri- {{oureux dans racconiplisseinent de leurs devoirs religieux.

In évéque. reprenant un abbé de condition sur le ;>eu de régularité de sa conduite : • (jue voulez-vous que l'on fasse? répondit l'abbé; si nous étions plus réglés, on nous ((rendrait pour des jansénistes.

Boileau a dit à ce sujet :

I.a vertu n"etail poiiil sujclte X foslracUmc, .M ne s'appelail poUil a\ori un Jaiisetiismc.

Satire xi.

* — Ce magistral avait fait longtemps profession d'incrédulité. Il vint au fameux cimetière, persuadé (|n'il y trouverait des sujets de plaisanterie et de dérision. Les faits dont il fut témoin frappèrent tellement son esprit faible (car Tincrédulilé et la superstition se touchent) ((u'/7 se scntil, disait-il. éclairé et terrassé par mille traits de lumière. Les miracles du bienheureux l'Aris devinrent pour lui la i)reuve de ceux du Christ; il en ûl un parallèle dans un écrit qu'il présenta au Roi. en 1737. .Martyr d'un enthousiasme (jui avait tous les caractères de la démence, il ne fit que passer de l'exil à la prison, et mourut dans celle de Valence, en 17.51. à l'âge de es ans.

•> — Louis-Antoine de JSoailles. cardinal, archevêque de Paris, né en ifi.5i. La douceur de son caractère semblait promettre une paix profonde à l'Église de Paris; mais les propositions du jière Quesnel, les écrits auxquels elles donnèrent naissance, les <|uerelles de la bulle Unigenilus, l'interdiction des jésuites, furent la source d'une foule de dis.sensions qu'un mélange d'entêtement et de faiblesse contribuait l)eancou|i à entretenir, en sorte qu'à sa mort, en 1720. son diocèse était en proie à une agitation extrême. .Son successeur Charles-Gas)>ard de f^intimiltc du Luc, également éloigné de l'exagération des deux partis, aurait voulu les réconcilier; mais il n'avait pas assez de force de caractère pour une pareille mission, et surtout pour y réussir. Il mourut en i746.

^ — On donnait le nom de vwlinisles aux adversaires des jansénistes. Le tnolinisme est un sysième particulier de théologie sur la grâce suffisante et efficace, qui a pris son nom de Louis Molina , .son auteur, jésuite espagnol. On sait que le jansénisme est une doctrine exliailc (\u livre d<- lanscn ou Jansénius, évéque d'Ypres, sur la grâce et la prédestination.

Les disputes du jansénisme .se propagèrent jusqu'au milieu du xviir siècle, et necessèrent même totalement qu'à re\pidsi((n des jésuites en nfii.

•* — Le cimetière de Saint-Médard fut fermé en janvier \i:,7. On y vil affiché, le lendemain de sa clé)ture, cette inscription :

De par le Bol , défense A lileu De faire miracle en ce lieu.

*• — Le chevalier de Folard. né à Avignon en 1669. fut d'abord cadet, puis sous-lieuteuant dans le régiment de Berry ; il fil le métier de i)arlisan pendant tout le cours de la guerre de n.ss. el exécuta en petit tout ce(|u'il avait vu faire en grand. Hles.sé dangereusement à la bataille de Cassa no, eu 170.5, il rétléchil sur les dispositions de celte bataille, et forma dès lors sou système de colonnes au(|uel il doit une partie de sa réputalion. Il exposa ses découvertes slrali jjiques dans ses Cuiiimcntaircs sur l'olyhe, précédés de la traduction française de cet auteur par </o« l'i/icrnl J^huillier, bénédictin. Ces commentaires sont un monument reman|uable de la présomptueuse vanilé de Folard et de la modestie de son patient et laborieux collaborateur. Folard mourut en 17.52.

'" — Charlvi- Louis-. luguste Fouquel, comte de Bellc-lsle. maréchal de France, né en it,84, était |»etit-tils du surintendant Fout/uet, si célèbre p.ir sa di.sgràce et ses infortunes. En 1757, il l^iit nommé ministre de la guerre, et eut une grande iutluenco dans le conseil jusqu'à sa mort arrivée en 1751.

" — L'acte d'autorité qui mit fin à ces .scènes ridicules eut un effet diamétralement ojipo.sê à celui que les esprits sages devaient eu attendre. Les extravagancesdesconvulsionnaires nuisirent beaucoup aux défenseurs des libertés de l'Lglise gallicane. La chute de leurs adversaires les plus acharnés en fut retardée jusqu'à l'année i764.

Observation générale. Le style de ce récit est un modèle de la narration historique; il est .simple, animé; il altarlie le lecteur sans autre artifice (|ui; rattiait d'un vrai talent. Le ton sceptique cl léj;èioment inilleiu-de riiislorieu contraste avec le caractère merveilleux des événements qu'il raconte.

— 1733. — Mort de la marquise de Lambert.