LES TOMBEAUX

Quels enclos sont oiiverUi ' qiicUes étroites ploce» Oeeupp entre ces murs la poiissière des racesl C'est dans ces lieux d'oubii. c'est parmi ces tombeaux Que le temps et la mort viennent briser leurs faulx.

Il n'y a point de moniimenls plus intéressants que les tombeaux des bommes, et surtout ceux de nos parents. Il est remarquable que tous les peuples naturels, et même la plupart des peuples civilisés , ont fait , des toml)caux de leurs ancêtres, le centre de leurs dévotions et une partie essentielle de leur religion.

Un tombeau est un monument placé sur les limites des deux mondes. Il nous présente d'abord la fin des vaines inquiétudes de la vie et l'image d'un éternel repos; ensuite il élève en nous le sentiment confus d'une immortalité heureuse , dont les probabilités augmentent à mesure que celui dont il nous rappelle la mémoire a été plus vertueux '. C'est là que se fi.xe notre vénération ; et cela est si vrai, que, quoiqu'il n'y ait aucune dilférence entre la cendre de Soerate et celle de Néron, personne ne voudrait avoir dans ses bosijuets celle de l'empereur romain, quand même elle serait renfermée dans une urne d'argent ; et qu'il n'y a personiic - qui ne mît celle du philosophe dans le li 'U le plus honorable de son appartement , quand elle ne serait que dans un vase

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d'argile. CVst ilonc par cet instinct intellectuel pour la vtTtu. que los toailieaux des grands hommes nous inspirent une vénération si touchante C'est par le même si lUiment que ceu\ qui renferment lics olijets qui ont été aimables •' nous donnent tant de ref.rcls.

\ oilà poin-quoi nous sommes émus a la vue du petit tertre qui couvre les cendres d'un enfant aimable, piir le souvenir de son innocence; voilà encore pourquoi nous voyons avec tant d'atteniirissiinent une tombe sous laquelle repose une jeune femme, l'amour et l'esiierance de sa famille, par ses vertus. Il ne faut pas. pour remlre ncommandables ces monuments . des marbres . des bronzes , des dorures: plus ils sont sinq^Ies, plus ils donnent d'énergie * au sentiment de la mélancolie. Us font plusd'ell'Vt, pauvres t|ue riches, antiques (pie modernes , avec des détails d'infortune, qu'avec des titres d'honneur, avec les attributs de la vertu , qu'avec ceux de la puissance.

— Ber5ardi:« de Sai>t-Pierre. —

(Vi.)ripasc2» i

' — Ainsi la tombe est un lieu de re|tos, placé entre la vie présente et la vie future.

^ — Le rai)|)orl de qu' est troj» éloigné pour que l'esprit l'aperçoive sans effort. Il sérail mieux de dire : Et il n'y a personne, ele.

3 — Celte expression, des objets qui ont été aimables pour des personnes aimables qui ne sont plus, n'est ni claire ni juste.

* — La mélancolie, qui est essentiellement un état de langueur, ne saurait en aucun cas être énergique.

Observation générale. Ce morceau présente des images qui, tour h lour graves et douces, naissent des impressions produites en nous par l'alliance de la tombe avec l'innocence ou la vertu, la gloire ou la beauté. l,e .style pourrait en être plus châtie.

— 121-i. — HatniUe rie nouvinct, Rainée par Ptiilippc- Augutte coiilre Pempcreiir otlioii el ses confûiierés.