I.es inlerêts rivaux . les vanités trompeuses

Sans cesse s'agitaient sur ees routes pompeuses.

— DeLILLE. —

Cest là un pèlerinage poétique. Partir de

Paris à deux heures, traverser celte grande route par laqnrile tout le dix-sei)tiènie siècle a passé, ce chemin de V» rsaiiles ;i J'aris, traverse par la royauté de l-rarice dans des appareils si divers et pour des causes si diitérentes. Au bord de ces chemins, ipiand passait Louis XIV, ses sujets s'ageiioiiiliHieiit dans la poussière? deux rois plus tard ', ces mêmes sujets s'en allaient à main armée chercher de force lepetit-filsdeLouisxiv.iui. safemnje.sasœur, et son enfant; et du chilteau de Versailles, cette monarchie de tant de siècles passait dans les prisons, et de là à l'échafaud. Ouel drame tle gloire et d'infamie s'est passe sur cette grande route aujourd'hui si trampiille ! Aujourd'hui la bourgeoisie a remplacé la cour ; elle va à A'ersailles pour voir jouer les eaux, elle en revient au galop des chevaux de coucou 2; elle est la reine de ces beaux lieux, reine paisible et sans peur, et à l'abri de toute calomnie. Demandez a qui appartient le château de Louis xiv aujourd'hui? 11 appartient au premier bourgeois qui s'y vient promener avec sa femme et son enfant, lis foulent tranquillement ces belles allées oii passèrent , comme un songe, tant de grandeurs et tant de beautés: le grand Condé, M. de Turenne, llacine, 31olière, la Yallière, ilontespan.

Le château de Versailles est beau, surtout quand vient l'automne souffler de sa tiède haleine sur la feuille qui jaunit et qui tombe. Alors, quand toute verdure a cessé 3, quand tout oiseau fait silence, quand les eaux dorment dans leur prison de plomb , quand le buis seul, ce buis travaillé par Le Nôtre ^, en pyramides factices, jette seul ^, sur tout cet ensemble, son éternelle, languissante et monotone verdure ; alors quand toutes les statues du parc, ce peuple de marbre et de bronze apparaît tout nu et tout froid à travers ces chariuilles dépouillées; alors seulement, au milieu de cette désolation des jardins, qui s'accorde si bien avec le silence du palais, le château de Versailles vous apparaît dans toute son historique beauté. 11 est grand, il est froid, il est solennel. Levez la tète ! Peut-être que Louis XIV va se mettre la-haut 'a son balcon de marbre? Prêtez l'oreille, n'entendez-vous pas Bossuet qui se promène dans l'allée des philosophes? Ouelle est cette robe blanche qui étincelle là-bas non loin des bains d'Apollon ? Eloignez-vous, c'est la belle Fontanges^^ qui ne veut pas être vue. Le château de Versailles est le seul château du monde qui perde sa beauté au printemps ([uand tout s'éveille, quand le soleil est chaud, quand l'eau murmure, quand l'oiseau chante dans l'air. 3Iais aussi, cpiand ces vastes jardins ne sont plus que désolation et silence, quand la lune se lève dans le ciel, jetant une clarté mourante sur ces arbres morts, enveloppant de son silence éternel tout ce grand silence royal, quelle

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joie d'être seul à parcourir ces grandes allées, à se perdre dans ces sinueux détours, a contempler ces grands arlircs, tout rides, témoins de tant de mystères, à poser son pied sur ce sable etrieure par tant de pie«ls légers. Ouelle joie et (piel or^;U(il île se dire: A cette heure, me voilà l'héritier de Louis xiv; à cette heure je foule le sol de Louis xv ; à cette heure, je suis assis sur le même banc de pierre où la reine Marie-Antoinette venait s'asseoir pour entendre les sous lointains tle la musiipie par une belle soirée d'été.

— J. Jam?(. —

( Vojfx page 16.)

' — Expression pUlores(pio et liardic du plus heureux effet : deux rois plus tard et non deux règnes plus tard, puisque la comparaison porte sur les liouimes et non sur les temps.

2 — Ironie qui aujourd'hui n'a presque aucune portée, la plupart des coucous étant remplacés par des voitures élégantes et dont la course est ral)ide

3 — Cessé est ici impropre : il indique la fin d'une action plutôt qu'un changement d'état. La verdure passe ou .se fane.

* — Le Aôlre [André), dessinateur des jardins de Louis XIV, naquit en i6i5. 11 planta les jardins de >ersailles. des Tuileries, de Clagny, de Chantilly, de Saint-Cloud, de Mendon, de Sceaux, de Saint-Germain et de Fontainebleau. II mourut à Paris en itoo.

* — Celle répétition de seul est d'un assez bel effet.

6 — Marie- Angélique, duchesse de Fontanges, néeenieei.élaitlilled'honneurde Madame, lorsque son éclatante beauté séduisit le Roi; mais son triomphe fut de courte durée. Ayant à la suite d'une maladie penhi k la fois et .sa beauté et le cœur de Louis xiv. elle se retira dans l'abbaye de Port-Koyal, et y mourut en «68i, âgée seulement de vingt ans.

Observation générale. Ce tableau de grandeur el d'infortune, de t;Ioire fl d'abaissement, offre d'énergiques contrastes. La peinture du château, quand l'automne l'a rendu à sa majestueuse soliliule . emprunte encore un intérêt iilcin de tristesse au passé, dont elle réveille le souvenir, et dont elle laisse entrevoir les ombre» gracieuses ou su!>lime». \.c style, en rappoi't avec le sujet, est harmonieux el d'un coloris pin- it sévère.

-\3l(i.— Jacquet d'ICuse, nu d'un cordonnier du Ouercy e«l élu pape âpre» une vacance de plii.s de Iroia ans. Il occupe le 8aiul-i>iéi;e durant 18 an», sous le nom de Jean xxii.

DES MTSTEKES.

\..n . <lrs rn\>li'm uinl* runfii'il^ r.bfriiril^' .Ni' mi- r^jl pxinl rougir dr nudoriliU-. — I. n».!,».

Ne craignons pas d'élever nos regards vers chaque mystère en particulier.

La Trinitt' nous présente la Divinité muUipliaiit ses personnes , et de tout son être vers.int coiiliiuiellement sur nous d'inconcevables bienfaits '.

Vl/uar/iatiofi nous montre la dignité de notre nature, et nous apprend le j)rix de notre Allie ^ : elle nous donne un Dieu pour législateur, un homme-Dieu pour moilèle ; et, reunissant, à rantorite inlinic du maitre (pi'elle nous donne, la sublime perfection de ses exemples , elle nous élève îi la i>lus haute sainteté, ùte tout prétexte à la désobéissance, enlève tonte excuse à l'inobservation.

Le niystère de la Hô<lcmptwn est le centre où viennent abontir toutes les parties de la religion. Du haut de sa croix, Jésus-Christ embrasse tous les temps, el les rapproche : il réunit les oracles, les prophètes et la prédication des apôtres, les vœux des patriarches et les actions de gnicc de nos saints , les cérémonies de la synagogue et les sacrements de l'Eglise, les antiques holocaustes et le sacrifice tie nos autels. Sur la croix viennent se manifester et se rejoindre tous les attributs divins : la sainteté olfensée y trouve une réparation proportionnée s ; la justice suprême y reçoit une satisfaction suffisante ; la miséricorde infinie y épuise ses trésors , et la sagesse éternelle concilie tous ces grands intérêts par d'ineffables moyens que déploie la toute-puissance.

Mortels , concevez au pied de la croix quel mal est le péché, puisque, pour l'expier, il a fallu un tel sacrifice ■* !

Le dogme de la G?'dce nous révèle le secret de notre faiblesse, et nous apprend d'où nous devons tirer notre force. Impuissants par nous-mêmes au bien, nous avons pour secours la puissance infinie. La nécessité de la grdce, en nous faisant sentir notre dépendance , nous ramène continuellement à Dieu ; et cette grdce salutaire , ce don céleste, supérieur à toutes les expressions de notre reconnaissance, loin d'altérer notre liberté, l'anime, la fortifie, et lève les obstacles qui l'arrêtent.

Ce que tous les peuples avaient senti, sans (pj'aucun homme osât jamais tenter de le résoudre , le Péc/n' 07'{ffinc/ nous l'explique * : l'homme n'est plus une énigme i)our lui-même. Nous ne sommes plus étonnés de ces contradictions frappantes, qui semblaient supposer en nous deux natures opposées. Ce mystère concilie tout : la supériorité des maux sur les biens , avec la sagesse suprême qui distribue les uns et les autres; l'inépuisable bonté du Créateur, avec les infirmités qui nous poursuivent de la naissance à la mort ; la soif ardenli' du bonheur, avec l'expérience soutenue du malheur; la force de nos désirs, avec la faiblesse de nos moyens; l'amour inné ipii nous l)orte vers la vertu , avec le [)en(iiaiit rapide qui nous entraîne vers le vice.

Ce que la Religion nous apprend sur tous ces objets conserve encore, il est vrai, des obscurités, yue l'incrédulité, <jui nous les reproche, y trouve donc enfin une solution plus claire ! Les faits existent; nous les sentons au dedans de nous 6; toutes les nations les avouent; ils sont d'une telle évidence, que nos adversaires eux-mêmes n'osent pas les révoquer en doute : dans le christianisme , ils sont expli(|ués d'une manière obscure; dans tous les autres systèmes , ils ne le sont point. Injustes censeurs, qui voudriez que la révélation fit disparaître toutes les obscurités de ses mystères, vous ne demandez à vos sens, à votre sens intime , à votre raison , que de vous faire connaître les objets que Dieu a placés à leur portée : n'exigez (le même des saintes Ecritures, que ce qu'il a daigné y consigner; et, jouissant de ce qu'il veut bien vous apprendre dans l'ordre de la religion , comme dans celui de la nature, respectez ce qu'jl veut vous cacher.

— De la Lvzerse. —

l.'ExcelIpïicc de la Roligton. ( Voyez le U avriï. )

' — La Trinité est un dogme universellement répandu. Elle fut peut-èlre connue des Égyptiens j l'inscriplion grecque du grand obélisque du Cirque Majeur h Rome, portait : Mégas-Théos, le grand-Dieu, Théofjenétos, l'Engendré de Dieu, et Pampheggès,\e lout-l)rillant (l'Apollon, l'Esprit). Héraclides de Pont et Porphyre rapi)ortenl un fameux oracle de St'rapis, dont voici la traduction : Tout est Dieu dans l'origine; puis le Verbe et l'Esprit : trois dieux co-engendrés ensemble et se réunissant dans un seul.

Les mages avaient une espèce de Irinité dans leur Met ris, Oroniasis et Araniinis, ou Mitra, Oromase et Arimane.

Platon , dit Dacier, a eu queltiue idée de la très-sainte Trinité; il en parle dans VEpinomis et ailleurs. Il avait emprunté celte doctrine à Timée de Locres, qui la tenait lui-même de l'école italique. Aux Indes, au Thibet , à Olaiti, on en a retrouvé quelques traces. (Extrait de Chateaubriand.)

^ — Les religions anciennes mettaient l'huma-

iiilé en dehors de tout; nul lien n'unissait le ciel et la

l'ire: l'incarnation rapproche Dieu de l'huma-

iiilé, qui. par ce dogme, devient sainte et divine.

5 — Quoique, au figuré. /?ro/;o/7/oMné ne s'emploie pas absolument, l'absence du régime peut être ici justifiée : l'esprit y supj)lée sufiis.imment.

* — .Si, comme l'a dit Platon, il fallait un envoyé divin pour annoncer aux hommes leur véritable destinée, un envoyé divin pouvait seul aussi les mettre en état de la remplir, en se sacrifiant iwur eux comme victime expiatoire.

* — La révélation nous apprend que l'homme a été créé dans un élat plus |)arfait que celui où il ♦"«ta présent, et qu'il en est déchu. Cette révélalion se fortifie de r<)|)ini(in des philosophes qui n'ont jamais pu se rendre (;(>mpt<; de l'homme mo rai sans supposer un élat primitif de perfection dont la nature humaine a ensuite déchu par sa faute.

Les traditions poétiques AeYâged'or et de l'his-

toire de Pandore, la mythologie des Indiens et de quebiues autres |)euples, h'acc<irdent en ce point avec les souvenirs du l»aiadis terrestre et l'histoire de la première femme.

•' -- Aous ne sentons (tas les faits au dedans de nous ; nous en avons la conscience ou la conviction : les faits existent hors de nous.

Observation générale. Le rôle imporlanl que jouent les mystères dans la rcli{fion chrétienne est éloqiieninient décrit dans ce fragment. 1,'aiiteur démontre le rapi)orl secret qu'ils ont avec notre nature et avec notre destinée ; il les explicpie autant que la raison humaine peut expliquer ces vérités suhlimes et cachées qui se dérobent à ses recherches et que la foi peut seule faire reconnaître.

- 1799. — Terrible éruption du mont Vésuve. La ville iX'Ottojanoest rOduile en cendres, et une plaine fertile devient une plage aride, couverte de pierres et de dél)iis.

ERUPTION BU VESUVE.

D)i N'esnve en fureur on voit trembler la cime, Un tonnerre inconnu gronde au sein de l'abime; La montagne de feu se couronne d'éclairs ; L'orage souterrain éclate dans les airs. Lance des tourbillons de cendre et de fumée, £t du gouffre jaillit une gerbe enflammée ! — Dej,phi>e Gay. —

Le feu du torrent est d'une couleur funèbre; néanmoins, quand il brille les vignes ou les arbres, on en voit sortir une flamme claire et brillante; mais la lave même est sombre, telle qu'on se représente un fleuve de l'Enfer; elle roule lentement comme un sable noir de jour, et rouge de nuit'. On entend, quand elle approche, un petit bruit d'étincelles, qui fait d'autant plus de peur qu'il est léger, et que la ruse semble se joindre à la force: le tigre royal arrive lentement, secrètement, à pas comptés^. Cette lave avance, avance^, sans jamais se hâter, et sans perdre un instant; si elle rencontre un mur élevé, un édifice quelconque qui s'oppose à son passage, elle s'arrête , elle amoncelle ^ devant l'obstacle ses torrents noirs et bituinineux , et l'ensevelit enfin sous ses vagues brûlantes. Sa marche n'est point assez rapide pour que les hommes ne puissent pas fuir devant elle ; mais elle atteint, comme le Temps s, les imprudents et les vieillards qui, la voyant venir lourdement et silencieusement, s'imaginent qu'il est aisé de lui échapper. Son éclat est si ardent, que , pour la première fois , la terre se réfléchit dans le ciel, et lui donne l'apparence d'un éclair conlinnel; ce ciel, à son tour, se reflète dans la mer, et la nature est embrasée par cette triple image de feu.

Le vent se fait entendre et se fait voir par des tourbillons de flamme dans les gouftres d'où sort la lav". On a peur de ce qui se passe

au sein df la ttrro. et l'on seul que d'étranges fureurs la font troniMcr sous nos pas. Les roeliers qui entourent la souree de la lave sont eouverts de soufre, tle bitume, dont les couleurs ont quel(|ne chose d'iiifernal. lu vert livide, un jaune brun, un rouj^e sombre, forment eonuue une dissonuanee pour les yeux et tourmentent la vue.

Tout ce ipii entoure le volcan rappelle rKufiT, et les descriptions des poètes sont sans doute empruntées de ces lieux, (l'est là (pie l'on conçoit comment les liommes ont cru à l'existence d'un (;eiiie malf.iisant qui contrariait les desseins de i;i l'roviilence. On a dû se demander, en contemplant un tel séjour, si la bonté seide présidait aux phénomènes do la création, ou bien si ipuMque principe cache forçait la nature, comme l'Iionnue, à la férocité.

— M"" DE Staël. —

(Voyez, page 30. )

'— Ouniquc de jour, tic nuit, se disent pour pendant le jour, pendant la nuit, ces deii.x expressions font ici un mauvais efii-l. On eût pu dire, avec la même concision : hoirie jour, et rouge la nuit.

2 — La suppression du signe ordinaire de la coniparnison. comme, ainsi, tel que, ainsi que, rend la comparaison jiius cucifîique. jilus vive.

5 — Celle répilition fait imajje ; elle exprime bien la marche continue de la lave.

* — Cette expression seu)l)le animer la lave et lui donner la conscience de son action.

' — Comparaison juste et poétique.

Obxenniion générale. Ce tableau est empreint d'une grandeur lu{;iii)rc. d'un l'clal sombre. La niarcbe silencieuse, ronlinue et inenaçanle de la lave, la me r rougie |)ar les lellels du vukan . riionime épouvanlé des liireiirsde la nature, tous ces effets frappent fortement resi)ritdu lecteur.

- l'.îO. — Quatrième disiribulion dc.i prix de l'I'tiiveriitf.