LE TARTUFE SE FRANCHISE

Je \fiiK <nie l'on snU DDinme rt quV-n toute roncouti« I.r fitiid d<Nuotr<> cœur (î\iis nos discours ic montre, Quf i-r boit loi qui parle, M que nos sentiincnta Ne se masqucnCyamais sous>^

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\ain& cumpliuietits.

Parmi les nombreuses variétés du Tartufe, Tespèce la plus dangereuse est celle de ces faux lions liommesX dont Mdrange est le modèle le plus achevé. 11 est vrai que la nature l'a merveilleusement servi, et ipi'il lui doit une partie de ses succès. Mérangc est tiii gros homme, au front découvert, à la figure vermeille et arrondie ; son geste est brusque, ses manières sont ouvertes , (juelquefois bourrues; il court à vous du plus loin qu'il vous voit, vous prend la main et vous la secoue îi vous démettre le poignet; sin- quehpu' chose (|ue vous l'interrogiez, sa réponse commence toujours par ces mots : A vous parler franchement... Avec lui jamais de compliments, jamais d'éloges à craindre; c'est un vrai (pia- 1 ker f: il déteste la flatterie; et, (piant à la ih politesse, il répète à tout propos que la véri- / table est dans le cœur. Si par hasard on a quelque intérêt à démêler avec lui, il s'en rapporte cnlièremenl à vous, car il n'entend rien aux affaires; et c'est pour cela qu'il vous renvoie à son avoué, le plus avide et le plus chi- . caneiir \ de tous les liommes. Sa bourse est JS loujours au service de ses amis, ce (jui fait / qu'elle est ordinairement vide; mais s'il ne peut vous obliger lui-même, du moins s'cmprcssc-t-il de vous indi(puT im honnête usurier, aiupiel il a rec(uirs lui-même au besoin.

Maintenant, comment se fait-il (pi'avec un caractère de franchise si bien établi, Mêrangc n'ait pas \\w ami, pas une connaissance (jui ne se plaigne d'avoir été sa dupe! A vous pur-

1er franchement^ \\ mon tour, c'est que Vc-qj range n'tst rien moins que cr (ju'il i)arail/;()jl sous ces dehors aj^resles . sous ces perfiiles apparences d'un bourru bienfaisant, il cache une dme basse, un cœur sec et un esprit rusé : c'est un Tartufe de franc liise.

' — Selon l'Académie, un bon homme (en deux mois) se dit |)ar éloge, d'un homme d'esprit plein de droiture, de candeur. d'nfFection. La première qualité dans la société est d'être un }>un liomme. honliomnie. (en un mot) se dit au contraire, par dirision, d'un lionime simple, peu avisé, qui se laisse dominer et tromper : c'est un bonlionime à qui t'on fuit croire tout ce qu'on reut.

Un faux bontiomme. dit encore l'Académie, est celui (|ui. |)ar finesse et pour son intérêt, affecte la bonté, la simplicité, le désintéressement. Dans ce cas. il me semble que bonhomme devrait s'écrire en deux parties. Au pluriel, alors, rien n'empêcherait de dire de faux bons honnies, ce qu'a ïait M. de Jouy, malgré l'autorité de l'Académie.

* — Qualier (A oyez p. 192. n. 5.)

•^ — Le chicaneur aime à chicaner, principalement en affaires. Le c/j/ca«/er conteste, vétille sur les moindres choses.

* — Cette expression il n'est rien moins, selon la |)luparl des grammairiens, se prend dans deux significations contraires, c'est-à-dire, il est et il n'est pas, ce qui au fond est absurde. L'Académie, qui admet les deux acceptions de celle phrase, recommande avec raison d'en éviter l'emploi, quand il peut y avoir équivoque; Marmontel, dans le sens positif, propose de dire : // n'est rien de moins que votre ami ; c'est-à-dire, il est votre ami et rien de moins. Dans le sens négatif, il conserve l'autre tour, qui cependant résiste à toute analyse.

Observation générale. Portrait i)lein de finesse et d'esprit ; il décèle un gi'and talent (l'ob.seivalion et de peinture satirique. Le contraste de la phy.sionomie de cet homme , de ses manières et de ses paroles avec son caractère, est habilement pré.seiité.

La révélation de ce caractère, venant après que l'œil du spectateur s'est laissé tromper par les apparences exlérieuies du portrait . comme il se laisse tromper dans la réalité par le faux air de franchise du Tarlufe. donne au tableau plus d'originalité . et à l'idée de l'auteur plus de force et d'énergie. M. de Jouy se montre ici l'ingénieux disciple de La Bruyère, et ce portrait ne déparerait pas la riche collection du maître.

— 1787. — Stance royale au parlement de Paris, convoque â VersaiUes. Le Roi fait enregistrer, dans un lit de justice, les deux édils bursaux du droit de timbre et de .>tnl)venlion territoriale.