PRÉFACE

Une expérience de tous les jours est venue nous démontrer que le système qui a présidé à la composition de la plupart des recueils littéraires du genre de celui que nous publions offre de graves inconvénients pour l'instruction des élèves.

L'inégalité trop sensible dans l'étendue des morceaux, le choix de sujets d'un genre constamment noble et élevé, presque tous recueillis dans les anciens auteurs, une classification didactique et monotone qui exclut toute variété, s'opposent d'abord à ce que la plupart de ces extraits puissent servir de matière de composition : l'analyse en devient plus diificile , le sujet et le style sont au-dessus de la portée des élèves , qui n'y trouvent d'ailleurs aucune note explicative des faits historiques ou littéraires (i). L'absence de toute critique, comme le dit judicieusement M, Tissot, entre tant de morceaux du même genre qu'on donne pour modèles, expose, ou au danger d'une admiration aveugle, ou à une grande incertitude de jugement.

Autant qu'il a été en notre pouvoir, nous avons évité ces inconvénients, par une variété continue dans le choix de nos pièces , dont chacune présente un sujet complet qui peut être lu, commenté, analysé en une heure, et reproduit à peu près dans le même temps.

Quant à l'ordre, nous les avons classées en forme à'éphémérides ^ ce qui en augmente l'intérêt. Toutefois nous n'avons souvent envisagé l'événement que comme un accessoire. Aux dimanches, nous avons reporté les sujets de religion et de morale,

(i) Il est juste cependant d'en excepter l'excellent recueil que publie en ce moment M. Tissot, et qui est destiné à être un des plus beaux monuments de notre langue.