L'ESPERANCE CHRETIENNE

Marelle au (lambeau de l'Espérance Jusifue diins l'ombre du trépas.

Assuré (|ue ma providence Ne tend point de piège à tes pas.

— De Lamartine. —

Nous sommes les enfants des saints, et nous attendoii.'» cette vie que Dieu doit donnera ceux qui lui sont iiiviolablement fidèles. Tob. 11.

Tel est le précis de toute la religion, le motif le plus puissant des vertus (lu'elle insi)ire, la raison des devoirs qu'elle impose, la .source inépuisable et divine des consolations qu'elle nous assure.

7 SEPTEMBRK.

8 SEPTEMimE.

Aussi la religion de Jésus-Christ est-elle touti' dans lVsi>t'rance ; elle reçoit l'homme à l'enlrei' de la vie. et, le maniiKiiit (hi seeau des élus', le sépare tlu sièeU- présent, pour le placer, avec respect, sur la route de l'eternite : elle le console . le soutient et le suit à tous les moments de son existence; et ne le laisse enfin tpi'à la porte du ciel |)ourle- (piel elle l'avait forme. Le ciel mt'me , où nous sommes attendus, voici qu'elle l'ouvre à nos regards 2 ; et . nous élevant au-dessus de la terre , elle nous fait conlemjder . dans le honheur des saints , le gage assiu'é du bonheur ijui nous est promis. Eclatante nuée de témoins! mortels et faibles comme nous, ils épuisèrent toutes les douleurs, ils pratiquèrent toutes les vertus, et nous ont laissé, avec leurs exemples, l'esiioir de j)artager leur couronne. Noble et magnifique héritage! l'incrédulité le repousse, rindiiférence le néglige; mais le fidèle en jouit d'avance par la foi. Au milieu des prospérités ou des douleurs de la vie , en butte aux persécutions des hommes ou environné de leurs hommages, placé par la Providence au faite des honneurs ou sur la ruine de toutes les grandeurs humaines , le vrai chrétien médite en paix ses espérances immortelles 5 . Il y trouve à tous les moments l'appui nécessaire de sa vertu, et la plus douce consolation dans ses peines... Pour conduire l'homme à la vertu, ce n'est pas assez de lui en présenter les maximes, ni même de lui en faire connaître l'excellence et la beauté ; il faut . avant tout, l'éclairer sur la fin glorieuse qui lui est réservée, imprimer à son Ame abattue la noblesse et l'élévation dignes de sa haute destinée. lui inspirer enfin le courage et la constance nécessaires pour la mériter. Or , l'espérance chrétienne seule nous éclaire sur notre destinée < , elle ennoblit nos sentiments, elle élève et fortifie nos Aines; donc elle est nécessaire à la vertu.

L'espérance chrétienneseulcnous éclaire sur la fin (pii nous est réservée. Observons d'abord que toute la morale, ou plulùt toute la science del'honmie. se réduit à celle question : Quelle est la fin dernière de l'homme ? La religion résout tous les mystères en nous montrant notre destinée composée d'une double existence. A l'une appartiennent les combats et les épreuves; à l'aulre , le repos et la couronne. Je sais qu'une sage philosophie pronettait aussi des récompenses dans une vie meilleure; mais toute doctrine humaine, commençant par le doute, et procédant par la dispute, finit nécessairement j»ar l'inccrtilude, La Religion seule donne l'assurance: ce n'est [)liis l'homme qui dispute, c'est Dieu lui-niAme qui révèle. Tandis que la Philosophie balanci'. la Religion décide : la Philosophie exhorte el conseille; la Religion, avec une autorité à la fois divine et maternelle.

nous commande d'espérer le ciel . et de le mériter par la vertu. Dès lors pins d'incertilude; la vertu devient le premier inlerèl de Thonnue; et. pour exprimer, en un mol , lonle la force «lelamoralechretienne. elle est le seul bien nécessaire. Au conlraire, si l'homme cesse d'envisager la fin divine i)Our lacpielle il est créé, les biens de la lerre seront son unicpie el dernière fin. Ah ! pourquoi ne se dirail-i! pas, dans ses sombres pensées : Je suis seul dans l'univers , sans témoins dans les cieux , sans juge , sans avenir. La première loi de la nature me force à chercher le bonheur , et les moyens sont à mon choix : il me le faut certain , car je n'ai (pTun moment pour jouir ; il me le faut présent, car le jour de demain ne m'est pas assuré ; il me le faut absolu . car rien ne me dédommagerait d'un sacrifice. — L'al)b«'' LEr.nis-Di VAL. —

( Voyez 11- 21 avril.)

' — Le baplême est le symbole de la ehiile de rhominc. el en même temps de sa rédemption.

2 — On i)eiit rapporter celle forme de langage à Vliyperlmlc (inversitJii) et an pléonasme; l:i proposition complélive élanl exprimée avant la primordiale dans la(pielle elle est re|)résenlée une seconde fois i)ar un pronom {/'). C'est celle inversion <l celle double énoncialion <|ui doimenl de l'éner- ,'îie à la pensée ; ce tour, qui est loin d'élre grammatical, csl une beauté de style ipii se rencontre Il équeminent dans nos grands écrivains. Corneille a dit dans Cinna :

Toutes les (liijnilCf que lu :n"as demandée*. Je le les ai sur l'heure et sans peine accordée».

et la Bruyère : La justice qui nous est quelquefois refusée par nos contemporains , la postérité sait noiis/rt rendre.

2 — IJelle pensée admirablement exprimée.

< — Ne serail-il pas |»lus exact de dire que c'est la /'Oî qui nous éclaire sur notre destinée? L'Espérance nous guide vers notre destinée.

Observation génrralc. L'or.iteiir retrace dans ce discours, avec un talent remaïqunbie. la puissance de Vospéraiice chrétienne . sa ressemblance on plutôt son identité avec la vertu . le earaetère de noblesse et de (li(;nité (pi'elle imprime aiicbrélien. le coura(je qu'elle lui inspire, la misère et l'abattement profond où il tombe. alors qu'elle l'abandonne.

183i. — Ouverture clii nioramn , représentant la mette lie minuit.