PARIS AU XVO SIECLE ; SON ACCROISSEMENT SUCCESSIF

Quel pays* quel enfer! J'ai fait cent mille tours; Je n'ai jamais cbnrii tant de risque en mes jours. Quel bruiteonfus! quels cris! Je crois qu'en cette ville Le diable a pour jamais ^lu son domicile.

— REcntiiD. —

Le Paris d'il y a trois cent-cinquante ans , le Paris du quinzième siècle était déjà une ville fjéante. Nous nous trompons en général, nous autres Parisiens, sur le terrain que nous croyons avoir gagné deiniis. Paris, depuis

Louis XI , ne s'est pas accru de beaucoup plus d'un tiers. Il a, certes, bien plus perdu en beauté, qu'il n'a gagné eu grandeur ».

l'îiris est né, eomiiic ou sait, dans celte vieille île de la Cité qui a la l'orme d'un berceau 2. La grève de celte île fut sa première enceinte, la Seine son premier fossé. Paris demeura plusieurs siècles à l'état d'île, avec deux ponts, l'un au nord , l'autre au midi, et deux tètes de ponts , qui étaient à la fois ses portes et ses forteresses : le grand Châtelel sur la rive droite, le petit Chàlelet sur la rive gauche. Puis, dès les rois de la première race , trop à l'étroit dans son île , et ne pouvant plus s'y retourner, Paris passa l'eau 3. Alors au delà du grand, au delà du petit Chàtelet, une première enceinte de murailles et de tours commença à entamer la campagne des deux côtés de la Seine. De cette ancienne clôture il restait encore au siècle dernier quelques vestiges ; aujourd'hui U n'en reste que le souvenir, et çà et là une tradition , la porte Baudets ou Batîdoyer , porta Bncjauda. Peu à peu , le flot < des maisons , toujours poussé du cœur de la ville au dehors, déborde, ronge, use et efface cette enceinte. Philippe-Auguste lui fait une nouvelle digue. Il emprisonne Paris dans une chaîne circulaire de grosses tours , hautes et solides. Pendant plus d'un siècle, les maisons se pressent, s'accumident et haussent leur niveau dans ce bassin comme l'eau dans un réservoir. Elles commencent à devenir profondes; elles mettent étages sur étages ; elles montent les unes sur les autres ; elles jaillissent en hauteur comme toute sève comprimée 5, et c'est à qui passera la tète par-dessus ses voisines pour avoir un peu d'air 6. La rue de plus en plus se creuse et se rétrécit ; toute place se comble et disparaît. Les maisons enfin sautent par dessus le mur de Philippe-Auguste, et s'éparpillent joyeusement dans la plaine, sans ordre et tout de travers , comme des échappées. Là , elles se carrent, se taillent des jardins dans les champs,, prennent leurs aises. Dès 1.367, la ville se répand tellement dans le faubourg, qu'il faut une nouvelle clôture, surtout surira rive droite : Charles v la bâiit. Mais une tille comme Paris est dans une crue pei'iiétuelle. II n'y a que ces villes-là qui deviennent capitales. Ce sont des entonnoirs oii viennent aboutir tous les versants géographiques, politiipies, moraux, intellectuels d'un pays, toutes les peules naturelles d'un peuple; des puits de civilisation,pourainsi dire, et aussi des égouts. où commerce, industrie, intelligence, pojmlation, tout ce qui est sève, tout ce qui est vie, tout ce qui est Ame dans une ualioii , filtre et s'amasse sans cesse, goutte ii goutte, siècle h siècle 7. L'enceinte de Charles v a donc le sort de l'enceinti! de Philippe-Auguste. Dès la fin du quinzième siècle, elle est enjambée, dépassée, et le faubourg court pins loin. Au seizième,

19 OCTOHUK.

il scmltlo qu'elle rfculc à vuotrœiht s'cnfonre de plus en plus dans la vieille ville, lant une ville neuve s'epaissil déjà au dehors. Ainsi dès le (juinzième siècle, puurnousaiièur là. l'aris avait déjà use les trois cercles cctncenlriqucs de nujrailles, «[ui, du temps de Julien-l'Apustat «>. étaient, pour ainsi dire, en [;(rnie dans le granil C.liàtelet et le petit Chàtelet. La puissante ville avait fait craquer suceessivcuient ses quatre ceintures de murs, coinnu- un enfant qui grandit et qui crève ses vêtements de l'an passe ^. Sous Louis xi, on voyait, par places, percer, dans cette nier de maisons, quelques groupes de tours en ruines des anciennes enceintes, comme les pitons des collines dans une inondation, comme les archipels du vieux Paris submergé sous le nouveau.

— Victor Hcgo. —

Noire-Dame de Pari». (Voyez le 16 jaoTirr.;

1 Assertion paradoxale, et à laquelle cependant les merveilleux dévelo|)peinenls du livre (iSotre-Dame de Paris) finissenl par donner quel que crédit.

2 jinage gracieuse présentant déjà toute la personniticalionde Paris.

ô — Vanimalion est un des procédés fan>iliers à l'auteur; ici on n'en saurait contester l'à-propos.

* — Peut-être celle image esl-elle troj) rapprochée de celle que nous venons de signaler •■ toutà-lheure Paris personnifié passait l'eau; maintenant Paris c'est l'eau elle-même, le flot des maisons , etc. 11 y a abus dans l'usage de la métaphore.

5 — Paris, qui marchait d'abord, et qui coulait ensuite, végète maintenant, ce qui confirme notre observation sur le changement trop fréquent dans l'ordre des idées. Néanmoins, une fois ce transport arbitraire adopté, il en résulte des beautés du premier ordre.

6 — Image pittoresque, qui est cependant uu peu grotesque.

7 Xout ce passage est admirable, et rachète bien des critiques qui portent sur des détails.

*^ — Julien-l' Apostat , empereur romain, né à Constantinople le 6 novembre 331. Neveu de Conalantin-le-Grund, il abandonna le Chrislianisme. et fil tous ses eflorls pour rétablir le culte des Dieux.

C'était un prince fort instruit, et dont la dou-' ceur et la modération éijalaicnl le couraj;e. 11 mourut, après deux ans de régne, le 27 juin 363. Mortellement blessé dans une bataille contre les Perses, il s'écria, dit-on : Galili'cn, tu as raincu. Son apostasie est le seul reproche (|u'on ail eu à hii faire.

* — Comparaison originale fortement exprimée.

Observation générah. Ce morceau est . pour ainsi dire . la l'.io{;rn]>nie do l'aris ; car Paris . gr;lre à l'imagination cri'-alrice de Itcrivain. est «n être vivant, qui . enfant d'abord . grandit comme tin géant ; vous le voyez faible, encore reuferriii'; dans la (,ilé comme dan» un berceau ; puis il en soi l pour prendre ses débat», et court à droite et a gaiiclie, franchit successivement toutes le.s limite» imposées i^ sa marche capricieuse, (elle animation de toutes choses e»l, comme nous vcuon» de le faire ol>ser\er. le caractère distinclif de Victor Hugo, dont le style e«l ici. comme partout ailleurs, coloré . énergique cl pittoresque.

- 1826. -■ Mort de Tatina . ciMùlire acteur fr.iiiçai»,

DAVID GAKKICK '.

Garrirk , fidèle imilateiir De ses tltfferrnts |MTsitnnages .

Dorl aux pîrfisdu siiblîtne auteur ( I Qui, lui renvoyant les liuniuiagea , Semble du doigt niuiitrer l'actinir.

Digne o.'^aiie de ses ouvrages.

- DOKAT. —

(let acteur est le premier et le seul (pii ait rempli tout ce que mon imagination attendait et exigeait d'un comédien^; et il m'a démontré, à ma grande satisfaction, que les idées qu'on se forme de la perfection ne sont pas aussi chimériques que certaines gens à tête étroite voudraient nous le persuader. Il n'y a point de limites que le génie ne franchisse.

Le grand art de David Garrick consiste dans la facilite de s'aliéner l'esprit*, et de se mettre dans la situation* du personnage qu'il doit représenter; et, lorsqu'il s'en est une fois pénètre, il cesse d'être Garrick, et il devient le personnage dont il est charge*. Aussi , à mesure qu'il change de rôle, il devient si différent de lui-même, qu'on dirait qu'il change de traits et de figure, et on a toute la peine du monde à se persuader que ce soit le même homme. On peut aisément défigurer son visage s : cela se conçoit; mais Garrick ne connait ni la grimace ni la charge; tout les changements qui s'opèrent dans ses traits proviennent de la 1 manière dont il s'affecte intérieurement ; il n'outre jamais la vérité, et il sait cet autre secret inconcevable de s'embellir, sans autre secours que celui de la passion^ . Nous lui avons vu jouer la scène du poignard dans la tragédie de Macbeth^ en chambre, dans son habit ordinaire, sans aucun secours de l'illusion théâtrale; et, à mesure qu'il suivait des yeux ce poignard suspendu et marchant dans l'air, il devenait si beau, qu'il arrachait un cri général d'admiration à toute l'assemblée. Qui croirait que ce même homme, l'instant après, contrefaisait avec autant de perfection un garçon p.1tissierqui, portant des petits p;Uessursa tète, et bayant aux corneilles dans la rue, laisse tomber son plat dans le ruisseau, et, stupéfait d'abord de son accident, finit par fondre en larmes ? Il y a aussi loin de la physionomie de ces deux personnages que des traits detiarriek à ceux de l'réville**; et c'est avec la même per fection qu'il joue tous les rôles qui ont un modèle dans la nature: les seuls qu'il ne sache pas jouer, sont ces rôles factices qui ne ressemblent à rien'^ et qui n'ont de fondement que dans l'imagination déréglée et appauvrie d'un poète. Il prétend qu'on ne saurait être bon

fil Shakes]ienrfi.

aO OCTOBRE.

acteur tragique sans être excellent acteur conii(iiic, et je crois qu'il a raison"^.

ei de UidiTOI.

G RI MM {François M elchior , baron de),

Né à Ralisbonnc. on 1723.

Quoique d'une Ijinille |);uivre et oI)SCure, il reçut une éducation assez soignée pour qu'elle ser- \il dans In suite ù lui donner un rang |)olilique dans la société, et un noindislin<;uédansles Lettres. Allariié au comte de Schomberg en qualité di^ précepteur, H quitta lîatisbonne. et vint à l'aris avec ses élèves. Il y vivait depuis quelque temps dans l'obscurité, lorsque ./. ./. Rousseau, sur la foi d'une sympathie musicale, le prit sous son pa- Ironaj^e, Tintroduisnil dans la liante société littéraire, et le lit admettre dans Tintimité de madanir û'Épinay. Jeuti-Jacijues a tcvil dans ses Confessians que Grùntii était un monstre d'ingratitude; Grinim fut seulement ingrat; mais ingrat envers Rousseau, ce n'était pas là une ingratitude vulgaire. L'œuvre capitale de Grimtn est sa Correspondance littéraire, faite de concert avec Diderot, et adressée à plusieurs souverains de l'Allemagne. Dans un espace de 37 ans, de 1753 à 1790, il n'a pas été publié un ouvrage remarquable, qui n'y soit jugé et analysé de la manière la plus piquante, et la plus impartiale, toutes les fois que le critique n'était pas dirigé par des préventions particulières. Le style de Grimm est peu correct, mais il est vif, animé, piquant; ses aperçus sont neufs, ses vues étendues, et ses jugements exprimés d'une manière originale.

Grimm avait été accrédité, en 1776, par le duc de Saxe-Gotha, en qualité d'envoyé près la cour de France. Il y resta jusqu'à la Révolution qu'il avait appelée de tous ses vœux, et qui le fit fuir précipitamment en Allemagne, quand elle fut venue. Catherine ti, le créa baron en 1795. le nomma Grand-Croix de l'ordre de Saint- fFladimir et le fit son ambassadeur en Basse-Saxe ; Paul i lui conserva ses honneurs et ses fonctions. Il mourut à Gotha, plus qu'octogénaire, en i807.

Grimm est un de ces hommes qui empruntent beaucoup de leur éclat au cadre dans lequel ils arrivent à la postérité. Otez-lui les souvenirs de Rousseau, de d'Alembert, de Diderot, à'Helrétius , et il aura perdu beaucouji de ses titres à la considération. 11 est fort remarquable que ce soit le despotisme personnifié, qui ait recueilli avec tendresse et sympathie les derniers soupirs de ce représentant de la philosophie matérialiste, qui a ébranlé si profondément les trônes de l'Europe.

t — David Garrick, acteur célèbre et auteur dramatique anglais, na(iuil à Herefor t, en nie, d'un Français nommé Le Garigue, protestant réfugie en Angleterre. 11 suivit d'abord la carrière du barreau, puis celle du commerce, et les abandonna pour le théâtre, où l'entraînait un penchant irrésistible, etoù l'attendaient les honneurs, la gloire et la fortune. Ses débuts furent des triomphes : la vogue qu'il obtint à Londres prit le nom de fièvre de Garrick, et tous les Anglais en furent atteints. Cet admirable comédien mourut le 20 janvier 1779. Son corps fut porté avec pompe à Westminster, et déposé au pied du monument de Shakespeare.

^ — A l'époque oii l'on a publié ces lettres,

Tafnia n'avait point encore paru. La France, dit M. lÀlouard Monnais, peut défier les souvenirs antiques A'Esopus et de Rosrius, les souvenirs récents de Garrick: ninvsLckain, elle eut 7'aluia. ^ — S'aliéner rcsprit signifie ici faire abstraction de son esprit, se le rendre étranger pour adopter celui du personnage qu'on représente.

■* — Entrer dans la situation était l'expression projire.

^ — Cette illusion du comédien n'est jamais et ne peut jamais être complète ; le trait qu'on cite (VEsopus, qui, jouant les Fureurs d'Oresle, tua un esclave, ne prouve rien, puisque le même historien dit qu'il se serait bien gardé de frapper ainsi un homme libre. •

^ — Défigurer signifie gâter, et non changer, modifier l'expression de , etc. Le verbe se grimer esl à la vérité consacrée au théâtre ; mais il est mieux d'employer la périphrase que nous indiquons ici.

^ — Ce secret est celui du génie, ou plutôt c'est un don de la nature. LekainVevl aussi en partage; malgré l'irrégularité de sa taille et la laideur de sa figure, rien n'était si commun que d'entendre des femmes, à certains passages à' Orostnane ou de Tancrède, s'écrier d'une voix émue: «^/t.' qu'il est beaîi ! »

La veille du 13 vendémiaire, on présenta à Z?orr«sunjeune officier d'artillerie qui devait commander les troupes de la Convention à la journée du lendemain. Sa démarche était timide, son air embarrassé, l'ensemble de sa personne mesquin et vulgaire ; mais le jour de l'action il était déjà changé, et l'on pouvait deviner en lui Napoléon-Bonaparte.

8 — Pierre-Louis Dubiis, dit Préville, célèbre acteur, né à Paris en 1-21, parut pour la première fois sur le théâtre de la Comédie-Française, le 20 septembre 1753, et fit pendant trente-trois ans les délices de la capitale. Il mourut à Beauvais en 1799.

^ — Nos comédiens ont au contraire montré dans tous les temps une grande prédilection pour ces sortes de rôles.

'" — Cette opinion peut être véritable pour le théâtre anglais, où les genres sont moins circonscrits.

Observation générale. Ces réflexions sur Garrick ont de l'intérêt, et sont présentées d'une manière piquante. Le style, «lui laisse à désirer soas le rapport de la correction, a tout l'abandon d'une corres|)ondance familière.

Ii22. — Mort de Charles vi , roi de France, après un des règnes les plus fiinesles de la monarchie.