VOL DES INSECTES

FK'Ir création de la fuyante aurore , Ouvrr.tol commr un prisme au soleil qui le Oure Va (lire ta naiuaiire au li&eron d'un juur, Va, tu n'as que le temps de deviner Tamour.

— Mad. DLsaokDCS V^LWoaK. —

De tous les volatiles, ceux dont le vol est le plus curieux et le plus à notre portée , sont les insectes. Les uns ont des ailes de la plus fine gaze, comme la mouche : elle exécute toutes sortes de vols, et, tpiand il lui i)lait , elle s'arrête en l'air . et y devient statiomiaire ; d'autres, tels tpie les papillons, ont des ailes couvertes d'ecailles fines comme la poussière, et brillantes des plus vives couleurs. Bien différentes de celles des oiseaux , qui se ressem- Hlent toutes , et qui leur sont distribuées par paires, elles sont i)atroiinees ' sur une infinité de formes, et quadruples. Les papillons n'ont point de (jueiie, coiiune les oiseaux, mais la plupart sont couronuesd'antennes qui dirigent leur vol. l-eur gouvernail est à leur tête. Le papillon, avec sa trompe et ses antennes à bouton , semblables aux filets à anthère, (jui sortent du sein des fleurs , avec ses ailes quadruples et éclatantes qui imitent leurs pétales, avec son vol incertain que balance cà et là l'haleine des zéphyrs, ressemble à une fleur volante^. H y en a ipii , comme le ptérophore ou porte-plume, volent parmi les graminées avec deux ailes simples , faites comme deux plumes à écrire. Je me suis arrêté quehpiefois avec plaisir à voir des moucherons, après la pluie, danser en rond des espèces de ballets, ils se divisent entiuatlrilles, (jui s'élèvent, s'abaissent , circulent et s'entrelacent sans se confondre. Les chœurs de danse de nos opéras n'ont rien de plus compliqué et de plus gracieux. H semble cpie ces enfants de l'air soient nés pour danser-'; ils font aussi entendre, au milieu tle leur bal, des espèces de chants. Leurs gosiers ne sont pas résonnants comme ceux des oiseaux , mais leurs corselets* le sont; et leurs ailes, ainsi que des archets, frappent l'air et en tirent des murmures agréables, l'ne vajieiir qui sort de la terre est le foyer ordinaire de leur j)laisir; mais souvent une sombre hirondelle traverse tout à coup leur troupe légère, et avale à la fois des groupes entiers de danseurs. Cependant leur fêle n'en est pas interrompue. Les coryphées distribuent des postes à ceux ipii restent, et tous continuent à «lanser et à chanter. Leur vie, après tout, est une image de la nôtre: les hommes se bercent de vaines illusions

autour (le quelques vapeurs qui s'élèvent de la terre, tandis (jue la mort, eonune un oiseau de proie, ])asse au milieu d'eux, les engloutit tour à tour sans interrompre la foule qui cherche le plaisir *.

— liEKMAKDlN DE SaINT-PiEHRE. — Harmonies de la nature. (Voyei le 19 janvier.)

' — Patronné, néologisme : modelé n'exprimera il pas la même idée.

2 — Comparaison charmante. Le père Commire, jésuite, avait déjà dit, en parlant du papillon :

Florent pntarcs nare per liqiildum œthera. Ou croit voir dans les airs voltiger une fleur.

5 — Ici l'emidoi du subjonctif est conforme à l'observation ([ue nous a\ons déjà faite. (Voyez ma Grammaire, noess.)

^ — Corselet, la partie du corps des insectes qui se trouve entre la tète et l'abdomen.

^'' — Ceci nous rappelle le fait suivant :

Mademoiselle de Montausier, directrice d'un spectacle auquel elle donna son nom, recevait dans ses salons les farouches dominateurs de cette époque. Souvent un partenaire venait à manquer pour continuer une partie commencée la veille; on l'excusait sur ce qu'il avait porté le matin sa tête sur l'échafaud. Le lendemain une nouvelle absence se faisait remarquer; on donnait la même excuse, qui était toujours bien reçue, et tout continuait à se passer comme dans les temps les plus calmes.

Observation générale. Avec quelle richesse d'expressions et quel charme Bernardin de Saint-Pierre peint !a brillante parure des insectes, leurs mouvements , leur vol , leur danse aérienne et leur vie éphémère ! Oue de grâce et de vérité dans cette comparaison de l'existence de l'homme avec celle du moucheron !

La j)hi]osophie la plus sage relève l'attrait de ce délicieux tableau; c'est ce qui distingue éminemment cet écrivain de tous ceux qui, comme lui, ont décrit les scènes delà nature.

- l.îjfi. — Etienne Marcel, prévôt des marchands, fait commencer les travaux d'accroissement de l'enceinte de Paris.