NAISSANCE DE HENKI IV

Ne gémis plus, ô Franrcl au sein rïe tes malheinr. Cn enfant , un héros naitpour seeiier tes larmes. Le Béarnais grandit au milieu des alarmes, Pour apaiser les Ijls et calmer les douleur>. — DouTtEiviiE. —

Cependant les Béarnais, qui voyaient approcher le moment des couches de Jeanne ', sans qu'il fi'it question encore de son retour en Béarn, commencèrent à concevoir quelque inquiétude, et ils prièrent le roi de Navarre d'envoyer à la Duchesse une dépufation qui lui rappelât la promesse qu'elle lui avait faite 2, Quand les envoyés arrivèrent, ils la trouvèrent prèle à partir; elle était alors dans le neuvième mois de sa grossesse. L'espace iju'elle avait à parcourir pour se rendre au pied des Pyrénées, la difficulté des routesipti alors n'étaient point pavées , les fatigtics inséparables du voyage ^, rien ne l'impiiéla. Elle prit congé du duc de Vcndùme, à (^ômpiègne, le 15 île novembre, traversa la Fiance sans aucun accident, et arriva à Pau le '. de décembre.

Jeanne fut logée au premier étage du ch.V teau lie Pau. Henri plaça auprès d'elle un vieux serviteur, apjjelé Colin, sur le zèle ctlalidélilé duquel il pouvait compter. Il le chargea de servir la princesse nuit et jour, et lui donna l'ordre cxi»rès de le venir avertir aussitôt (pi'ellc sentirait les premières douleurs, quelle que

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fiU l'heure, et lui-mi^me fiU-il livré au sommeil le plus profond ; l'ordre élall préeis, el le fidèle Colin n'avait garde de le négliger.

Depuis (pielqne lenips, le Itrnil eourait en Béarn que Henri avait l'ait son testament à l'avantage d'une dameipii, autrefois sa maîtresse, conservait eneore sur son esprit un rested'empire. Le teslanienl excita la curiosité de Jeanne; mais, trop délicate pour faire soupçonner ellemême au lloi le désir qu'elle avait de le connaître, elle mit secrètenu'Ut tout en œuvre pour le découvrir, et elle y parvint. Se trouvant un jour dans le cabinet du Iloi,seuleavec lui, Henri tira de ses coffres une boite d'or, à lafjuelle était attachée une chaîne du même métal, qui aurait pu faire autour du cou vingtcinq ou trente tours. Dans une saillie de gaité béarnaise, il lui dit : u Tu vois cette boite.; eh bien! elle sera àtoi avec mon testament qu'elle renferme, si, en accouchant, tu as le courage de me chanter une chanson gasconne ou béarnaise, afin que tu ne me fasses pas une fille pleureuse ou un garçon rechigné. »

Un voyait alors dans toute la Gascogne, au bout de tous les ponts, une petite chapelle dédiée à la Vierge, et que par cette raison on ai^^dùit /a Notre -I)a?ne deou cap de ou pou (la Notre-Dame du bout du pont). L'ne semblable chapelle avait été élevée en l'honneur de la Vierge, à l'extrémité du pont du Gave<, qui passe en Béarn, en se dirigeant sur Jurançon^. Cette Notre-Dame était, disait-on alors, fort célèbre parle nombre de miracles qu'elle avait faits en faveur des femmes grosses qui l'avaient invoquée avec dévotion; les Béarnaises se vouaient à elle pour avoir heureux et bref accouchement, et la priaient avec beaucoup de ferveur, dans les plus grandes douleurs de l'enfantement.

Jeanne d'Albret, qui n'avait pas moins de gaite que son père s, et qui avait encore plus de courage, accepta le défi. Unie d'ailleurs de pensée et de sentiment avec lui, elle savait bien, comme le vieux roi , qu'une chanson, au milieu des douleurs de l'enfantement, ne pouvait influer sur le caractère de l'enfant qu'elle allait mettre au jour ; mais elle savait, comme lui aussi, que les princes se rendent chers aux peuples, à mesure qu'ils se rapprochent de leurs coutumes et qu'ils s'identifient en quelque sorte avec leurs mœurs et avec leurs préjuges même; en \\\\ mot, elle avait le cœur béarnais, et elle n'aurait pas voulu, pour rien au monde, rejeter un défi (jui flattait l'aniourpropre des peuples du Bearn, et qui semblait intéresser sa gloire auprès d'eux.

Le dixième jour de son arrivée, entre une et deux heures du matin, le 13 décembre, Jeanne d'Albret conunençade pressentir les premières douleurs de l'enfantement; elle avertit le fidèle Colin, qui courut aussitôt auprès de son mai- Ire, et l'éveilla. Le vieux roi se rendit à l'in-

stant même dans l'appartement de sa fille qui, le voyant entrer, entonna aussitôt cette chanson, devenue depuis si célèbre :

Notre-Dame di^oii cap dcon pon, A(ljoii(la-mi a rpiesla lioure , o(c.

Notre-Dame du bout du pont.

Aidez-moi à cette heure , etc.

La princesse n'avait pas fini de chanter, qu'elle accoucha sans presque aucune douleur ; et l'on remarqua que Henri vint au monde sans pleurer ni crier. Le roi de Navarre, transporté de joie , le prit aussitôt dans le pan de sa robe , et remettant à Jeanne d'Albret la boîted'or qu'il avait apportée avec lui : «i Voilà, ma fille, qui est à toi » , lui dil-il, et lui montrant l'enfant : u mais voila qui est à moi. » Chargé de son précieux fardeau , il se retira dans sa chambre, le remit à la nourrice ; puis, l'ayant baisé tendrement, il prit une gousse d'ail, lui en frotta les lèvres , et , pour ne rien omettre de l'antique usage béarnais , il lui présenta ensuite du vin dans sa coupe d'or. A l'odeur du vin , l'enfant lève la tête ; on lui en met dans la bouche quelques gouttes , qu'il avale sans faire aucune grimace. Ravi du succès de ces premières épreuves, qui selon lui annonçaient la force et le courage , ou plutôt le voulail-il faire croire , le roi de Navarre le prend dans ses bras , et, le baisant de nouveau : «tVa, lui dit-il dans les transports de sa joie, va, tu seras un vrai Béarnais. »

— Mademoiselle Vauvilliers. —

Histoire de Jeanne d'Albret.

VACVILLIERS {Mademoiselle de),

Nièce de M. Vauvilliers, savant helléniste. Elle s'est vouée à l'enseignement de l'Histoire et de la Grammaire. On lui doit l'histoire i\e Jeanne à'Albret, 3 volumes in-go et une excellente Grammaire française. ■

' — Jeanne d'Albret, fille unique de Henri ii (VAibret et de Marguerite de f'alois, naquit le 7 janvier i528. Elle avait pour dot le royaume de Navarre, le Béarn, les pays d'Albret, de Foix , d'Armagnac, et plusieurs autres grandes seigneuries.

Charles-Quint la demanda en vain pour Philippe Il , son fils aîné. Elle é])Ousa en i548, à Moulins , Antoine de Ilonrbon, duc de Vendôme, et mil au monde, à Pau, Henri iv, le i3 décembre 1553. Deux ans après «'lie succéda à son père. Jeanne embrassa le Calvinisme en isss , et , onze ans après, elle donna un édit pour l'établissement de cette croyance dans son royaume. Attirée à Paris par ceux qui méditaient la Saint-Barlhélemy, cette princesse y mourut deux mois avant celte terrible nuit, le lojuin 1572, âgée de 44 ans.

2 Jeanne d'Albret . <|ui avait suivi le duc de Vendôme jiis(|iie sur la frontière de Picardie, menacée par les armes de Charles-Quint (1053) avait

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promis à son père, en cas de grossesse, de revenir faire ses couches à Pau, loin du théâtre de la guerre.

5 — La longueur seule du chemin nurait pu effrayer toute autre femme que Jeanne d'Albret : elle avait à peu prùs deux cent-quarante lieues à parcourir.

* — Gare est le synonyme de rivière dans les départements voisins des Pyrénées.

* — Le liéarn. ancienne province de France, forme maintenant le département des Basses-Pyrénées. L'avènement de Henri iv au Irone de France assura à ce royaume la possession du Héarn. qui fut réuni ;■> la couronne par Louis \iii. en i62o.

Cette province, dont Pau était la capitale, avait litre de |)rincipaulé . et se comjwsait du Béarn et de la Basse-Navarre. Le territoire en est généralement sec et montueux; les coteaux .sont tapissés de vignobles qui i>roduisent beaucoup de vins estimés. Les plus renommés sont ceux de .lurancoii.

« — «. Elle était d'une humeur si joviale, dit Fia- Tin, que l'on ne se pouvaitennuyer auprès d'elle.»

Ohxervation générale. Ce n'cit de la naissance de Henri iv est ccrit avec une simplicité noble et lianche. Le style en est familier comme le bon Henri, et les détails offrent autant de charme que de concision. Il y a du mouvement dans les personnages mis eu scène ; tout y intéresse, ju.squ'au fidèle Colin, ai exact à remplir les ordres de Henri (tAlbret.

1515. — .Signature du Concordat , entre le pape /yon x et François i" roi de France .