PASSAGE DE I, A VIF. A I, A MORT

Viens donc , viens détachrr mes chaînrs corporeHrs ; Virns , ouvre nia prison ; virns « prête moi tcsaileâ. Que tartleft.tu ? Parais , que je mVlance enfin Vers cet Etre inconnu , mon principe el ma fin. — A. nr. LAMAIlTI^E —

Les pcn.sées des mortels sont timides, dit l'Esprit de Dieu au Livre de la Sagesse. Pendant la vie , l'dme , enfermée dans le corps, ne peut voir la vérité qu'à travers les organes •'pais (les sens; et son essor est arrêté par la pesanteur de la masse corruptihh; qui l'environne '. Mais au moment si elFrayant p(jur la nature, où l'homme parait mourir^, alors délivrée de la prison du corps et des liens i\v!i sens et telle (pi'un captif déchargé de ses chaînes, alors l'iluie commence à jouir d'ellemême, de toute son intelligence et de sa sensibilité. Non, l'homme ne vit qu'à moitié pendant sa vie mortelle ; la mort est renfanlement de l'homme à la véritald»' vie '.

Hue ne puis-jc vous rej)résenter l'éloniiement de cette .Ime, et la révolution (pi'elle éprouve à l'instant oii , dégagée des ombres de la mortalité <, elle aperçoit le premier rayon de la lumière éternelle, et le spectacle in-

connu du monde invisible, les essaims innombrables do nouvelles natures (pii apparaissent à ses regards; les esprits célestes, les anges des ténèbres , les i^nies humaines qui l'ont précédée dans l'éternité; quand elle voit à découvert toutes les vérités, et celles (|ue sa raison avait déjà prévues , et celles que la Foi lui avait indiquées, et celles où ne peut atteindre maintenant la pensée humaine ;(juand elle aperçoit la majesté de l'Ètre-supréme, sa justice, sa bonté, sa puissance , son immensité , la vérité de ses menaces et de ses promesses ! Toutes les disputes des hommes sont éclaircies; les mystères sont découverts, le bandeau de la foi est tombé 5. L';hiie ne croit plus, elle voit; elle voit un Dieu vengeur ou rémunérateur . non plus comme en énigme et à travers un nuage, mais face à face, et tel qu'il est e. Quelle est alors la consolation d'une îlme (pii a prévu de loin les années éternelles ! Quel doux repos elle doit éprouver , à l'instant où , encore troublée par les angoisses de son dernier combat, elle voit le même Dieu qu'elle avait cru sans le voir , l'objet de son amour et le terme de son espérance; elle n'arrive point dans une terre étrangère ; déjà elle y avait fait passer avant elle ses œuvres saintes; son cœur y était d'avance avec son trésor. Mais, 6 surprise! ô elfroi d'une Ame qui doutait de cet avenir, ou qui ne s'en était jamais occupée , et qui n'apprend qu'à son entrée dans la région éternelle , les mystères terribles de l'Éternité ! Hélas ! elle avait consumé toute sa vie à recueillir de vaines richesses, de vains honneurs, ou des plaisirs encore plus vains. <t Elle a dormi son sommeil 7, dit le Prophète; et, à son réveil, tout s'est évanoui autour d'elle, comme les fantômes d'un songe. Dénuée de tous ces appuis, il ne lui reste plus que l'attente d'un jugement inexorable. 0 songe funeste ! ô épouvantable réveil !

A l'entrée de l'empire éternel , s'élève le tribunal, où le Juge souverain appelle les âmes que la Mort lui eiwoie, à tous les instants, de toutes les parties de l'univers. Ses jugements n'ont point la lenteur des jugements humains. Avec la même rapidité qu'on voit réclair briller de l'Orient à l'Occident, il pénètre les actions des honunes, il les juge, il les condamne ou les absout. La depouilbmortelle n'est pas encore descendue dans b* tombeau , la chaleur de la vie semble l'animer encore, et déjà l'Ame a traversé l'abime immense qui semble séparer l'un et l'autre monde. Déjà elle est jugée , déjà elle repose dans le sein de Dieu , ou elle est précipitée l)0ur jamais au fond de l'ahîme , ou elle est reléguée pour un temps dans ce séjour de douleur et d'expiation que la justice de Dieu, de concert avec sa clémence, a placé entre les enfers et les cieux. Si les moments se

comptent encore dans rÉlornité, quel temps a-t-il fallu pour opérer cette incompréhensible révolution ? l'indivisible instant du dernier soupir*.

O vous fpii habitez encore sous le soleil , encore quelques jours fugitifs , et vous allez passer vous-mêmes, avec la même rapidité , de votre état présent à une nouvelle existence, de ce monde connu dans le monde invisible. Conunent y penser de sang-froid sans frémir! Vous allez subir le même jugement et le même sort, et des hommes si inquiets, si prévoyants pour tous les futiles événements d'une vie fugitive, peuvent attendre avec cette froide sécurité l'événement fatal qui va si tôt fixer leur sort éternel !

— L'abbé de Bealvais. —

(Voyez page 87.)

* — Qui l'enreloppe est ici l'expression consacrée.

2 — La mort n'étant que la séparation de l'àme et du corps, non seulement l'homme jmratt mourir, mais il meurt réellement.

3 — Nous avons déjà fait remarquer toute la justesse de cette pensée.

* — Dégagée des ombres de la mortalité présente une alliance'de mots vicieuse. On pouvait dire : dégagée des liens de la mortalité.

^ — Comme on dit le bandeau de l'erreur, il vaudrait mieux dire ici : le voile de la Foi, ou exprimer la même idée d'une autre manière.

6 — Elle serait comme ce captif dont parle Platon, qui, ayant toujours vécu au fond d'une caverne, se trouverait transporté tout à coup à la lumière du soleil, en face des réalités qu'il ne connaissait pas.

Cette béatitude que la religion chrétienne promet aux élus est la seule qui soit en rapport avec la nature de l'homme, la seule qui renqjlisse sa destinée. Le polythéisme n'offrait pour récompense à la vertu dans l'autre vie que la répétition monotone et le pâle simulacre de la vie humaine. C'étaient des combats simulés, des jeux muets dans les verdoyantes prairies de l'Elysée. Aussi n'est-il pas étonnant que le grand Achille .s'ennuyât de cette insipide immortalité, et souhaitât d'être esclave sur la terre, plutôt que de commander à la fouie des ombres.

"> — « Dormez votre sommeil, grands de la terre, » a dit Bossuet.

* — Cette pensée rappelle certain passage d'un discours d'un missionnaire sur les Réprouvés (c'était, je crois, le Père Bridaine), où les damnés, demandant par intervalle l'heure qu'il était, une voix leur réi)Oiidait : L'Éternité!

Observation généralp. Co morceau , plein d'éloquence et de raison, réunit la noblesse dn style, la ffrandeur des images et la justesse des idées. Les «ecrets de l'autre vie, les my.stèresde l'avenir y sont dévoilés avec une conviction forte et persuasive. i

1835. — Clôture des Cours de M. D. I.évi à l'Hôtel Ue ville, en faveur des Institutrices.