DE L'ÉDUCATION SES FEMMES

\\ est doux de trouver , dans une épouse «hère. Des arts consolateurs qui sachent nous distraire; De [>ouvoir , sans quitter son modeste séjour , Se reposer , !c soir , des fatigues du jour. Ayez donc des talents ; mais il est nécessaire Qu'on en fasse un plaisir et non pas uneaflairc. Si l'homme fait les lois, la femme fait les niœun. — CASima BoNjODK. —

Tout parle aujourd'hui d'améliorations dans les études. JSourelle méthode l c'est le mot qui retentit du plus petit hameau aux plus grandes villes*.

Les vieilles routines qui ralentissent la marche des esprits sont attaquées de toutes parts. Chaque professeur se fait un devoir, un honneur de porter son tribut au nouveau monument que l'on élève à l'intelligence humaine, et l'on voit s'augmenter chaque jour le nombre des amis de la jeunesse , qui consacrent leurs veilles à frayer à l'enseignement une route plus sûre , plus rationnelle, plus en harmonie avec les besoins du siècle. Rester en arrière serait une honte pour les gens du monde; ce serait un crime pour ceux dont les fonctions ont pour but l'instruction de leurs semblables^.

C'est une espèce de magistrature qu'ils exercent : leur influence peut être salutaire ou funeste, suivant la marche qu'ils adoptent. Qu'ils y prennent garde! dans ce mouvement intellectuel ils ne peuvent rester stationnaires'.

Je sais bien que l'embarras est grand parmi ces méthodes qui s'annoncent toutes pompeusement, et presque toujours avec le funeste appareil du charlatanisme. Que faire? Les essais sont souvent dangereux!

Mais ne faudrait-il pas prévenir les imaginations exaltées et novatrices contre des rêves qui tiennent malheureusement quelquefois ù des spéculations indignes de ceux qui se livrent à la noble et délicate fonction d'éclairer la jeunesse? Les rouages que l'on fait mouvoir sont cachés avec soin , et les yeux fascinés n'aperçoivent que le jeu merveilleux de la machine^.

Voyez les prospectus pompeux , les affiches ambitieuses, les connaissances y sont à jour fixe : en moins d'un mois, que dis-je! en moins de huit jours , on peut savoir lire . écrire, calculer, orthographier, din; les dates les plus difficiles de l'hisloire , et pour peu que la rivalité enflamme le génie de nos inventeurs , une instruction complète s'acipierra en quelques minutes! La philanthropie ne peut aller plus loin. Nous sommes maintenant au siècle de la méthodomanie^ .

Vô DÉCEMBllE.

15 DÉCEMBllE.

Les faux prophètes tomberont, dilcs-votis; le bon sens en tVra jiistiee; mais, en attendant ipie les miraeles s'opèrent . b's dnpes admirent et payent, et. ee tpii est irréparable, nos enfants perdent b'ur temps s.

Resterons-nous donc froiils lorsqu'on sacrifie ainsi l'avenir de nos enfants, victimes de la routine ou du charlatanisme? lorstpi'on entoure de langues leius jeunes intelligences ^, qui ne deman(lent que de l'aisance, de la liberté et du développrment . ou lorsqu'on les aveugle pour vouloir les éclairer troj» vite**.

Gnkes à vous , .Mesdames . vos élèves auront grandi en esjirit, en caractère, en raison ; vos élèves seront des femmes dignes de paraître dans la société avec les qualités qu'elles devront à vos lumières et à votre prudence.

Ce ne seront point de petits perroquets, de petites pédantes qui auront d'autant plus de vanité, qu'elles auront plus d'ignorance^; ce ne seront pas des femmes futiles qui , dans leur ménage . n'apporteront pour dot morale et intellectuelle qu'une romance plaintive ou les brillantes larintioiis de Ilcrtz '**. A moins de destination spéciale, les arts d'agrément qu'elles auront appris ne seront pour elles que d'aimables accessoires, d'utiles préservatifs contre l'ennui , la solitude, ou de charmantes distractions de société, qui feront ressortir davantage leur instruction , leur goût et leur bon sens".

Les hommes trouveront auprès de ces jeunes filles, devenues leurs compagnes , de nobles jouissances dans leurs longs jours , des consolations dans leurs chagrins, des conseils dans leurs entreprises, des soins assidus dans leurs souffrances. Car, vous le savez, Mesdames, les femmes ne sont point des passagers indifférents dans le vaisseau de l'Etat; elles influent trop sur leur siècle et sur leur pays pour les laisser >2 dans l'ignorance des graves intérêts de l'humanité. Aujourd'hui , plus que jamais, elles doivent comprendre leur position sociale ; une ère nouvelle a commencé pour elles; il faut (pi'elles apportent leur tribut a la commune famille. Ajtpelées au partage du bonheur de l'homme, elles le sont aussi au progrès de son intelligence. Une éducation solide, une instruction sagement dirigée , une religion douce et tolérante, les disposeront à ce dévoilment, à ce courage dont elles ont tant besoin dans les différenlesépreuves de la vie!

Le règne de la beauté et des caprices cesse bientùt,ri)ge de l'enchantement s'enfuit comme l'ombre, et si le bon sens, les qualités morales et religieuses, l'esprit cultivé , ne sont pas là pour succéder aux ravages du temps, cpie reste-t-il? Aux unes, des conversations frivoles, languissantes, ennuyeuses; aux autres des regrets et des larmes . peut-être la misère ; car dans un siècle où la main de fer des révolutions et des épidémies renverse les fortunes

et «lécime les populations . (|ueUes ressources trouvera la mère de famille (pii n'aura pas, l>our la sauver du naufrage, elle et ses enfants, le secours de l'éducation et de l'instruction. C'est surtout à vos élèves les plus ;igees que vous devez tenir , Mesdames , ce langage sévère, triste, sans iloute , mais vrai. Ne tliraiton pas (ju'il dOI se passer des aniu'cs entières entre la transition des bancs d'une classe et l'aulel de Ihymen? Et lorscpie vous voyez cet intervalle franchi île la veille au lendemain, <|ue!les réllexinns profondes ne faites-vous pas? H ne s'agit rien moins ipu' du bonheur ou du malheur de la vie. La société tout entière y est intéressée.

— ]). LÉvi. —

LÉVI ( David'Eugêne-.4fvarês) ,

Né h Bordeaux, le 12 octobre 1794.

C'est à inie vocation décidée pour renseignement et qui se développa de bonne heure . qu'il faut attribuer les siiceès de ce professeur. A dix-sept ans, il était répétiteur dans l'instilution uiènie où il avait été élevé, ri se distiugua . non seulement dans les éludes classiques, mais dans |ires<|ue tous les arls d'agrément <(u'il cultivait avec ardeur.

Avec cette organisation aelive, celte imagination méridionale, M. Lévi ne pouvait rester étranger à la |)oésie. Son Pauvre Aveitfile, qui ne serait pas déi)lacé. a-ton dit, à côlé de l'.lvcutjle de ISaijnolet de Kéranger, a eu sa popularité.

C'est à son retour d'Italie, en i8i4, qu'il embrassa la carrière de rcnsei[jiiement, il lit une étude sérieuse de riiisloireel de la géographie, alors lu'-gligées dans les collèges de l'rance, créa une nouvelle méthode, et bientôt s'adonna tout entier à /V/isf/MCf/o«r/es/''ew/ mes. I/impulsion salutaire qu'il donna aux études des jeunes tilles . i)arsesCo!//'.sel par ses Ounapes, a été toujours croissant, et l'on sait la réputation (|ue M. Léri s'est faite dans la spécialité (ju'il a fondée, réputation qu'il doit A sa persévérance, à son amour pour la jeunesse, à son talent d'activer les esprits, et à des moyens ingénieux pour faire vaincre les difficultés, enliu à des connaissances variées.

On a dit avec esprit et raison que, pour instruire les jeiuies personnes, M. Lévi s'éluit fait iiièrc. C'est le plus bel éloge qu'il i)iiisse recevoir, et qu'il doive ambitionner. La méthode de M. Lévi se résume en peu de mots : unité «ians l'enseignement; faits : comparaison daa faits, morale des faits, c'est-ii-dire loir, comparer, juger : c'est la marche de la nature.

M. Léri. (|ue nous avons eu souvent pour émule dans l'arène grammaticale, a composé un grand nombre d'ouvra(;es qui, tous, ont eu un succès incofilestable. ^(tus nommerons les principaux : Esquisses hislnriques, ( ciu-z Hauman et C'. , à Bruxelles); Éludes (/éoifraptiiques; F.léments d'Histoire fjénérnle; '(iéo</ra])hie racontée , etc.

Comme [trofesseur, comme eerivaiii, comme homint!, iM. Léri est digne de l'estime publique, et .son plus beau litre sera celui <le fondali^ur de rÉducation maternelle en France. Aussi est-ce h ce tilre <|ue S. IM. le Hoi des Français vient de le décorer de l'ordre de la Légion d'honneur.

Tô DÉCEMBRE.

' — La gradation exif^erait ici qu'on dit : des plus grandes villes aux plus petits hameaux, les nouvelles niélliodes se faisant d'abord connaître dans les villes.

2 — 11 est certain que l'ancien système d'éducation est susceptible de beaucoup d'amélioialions. La nécessité de cette réforme est généralement sentie , et voilà pourquoi surgissent tant de méthodes nouvelles. Pour(|uoi faut-il <iuc les inconvénients qu'elles présentent i)our la plu|)art n'aient pas encore iierniis de leur donner la préférence? Cependant la méthode de M. Lévi, que nous nous gardons bien de con Tondre avec toutes celles dont le princiital avantage est celui de la nouveauté, se recommande par les heureux effets qu'elle a produits et qu'elle produit tous les jours sur les nombreuses élèves qui lui sont confiées. Celle méthode, d'ailleurs si habilement appliquée par l'auteur, a pour caractères spéciaux la simplicité, la précision, l'ordre et la gradation, et principalement une égale activité d'esprit dans le maîtiv et dans l'élève.

C'est surtout du maître que dépend le succès de la méthode, et c'est ce qu'il y a de plus difficile à trouver. M. Léti, en traçant le portrait de l'habile professeur, s'est peint lui-même avec autant de talent (jue de vérité :

« Pour bien donner une leçon", dit-il, c'est plus « que de l'Instruction qu'il faut; c'est la réunion " de qualités rares, parce qu'elles se trouvent dif- « ficilement dans le même jiersonnage ; c'est de « l'esprit, du goût, du tact ; tantôt de la gravité, de « la sévérité même , tantôt du laisser-aller, de la « familiarité ; un langage quelquefois savant, so- » lennel pour imposer, pour émouvoir; le plus « souvent une parole douce, facile, insinuante, en- « jouée, pour [daire, toucher et convaincre; c'est c' de l'adresse à faire des questions imprévues et « qui se rattachent cependant à l'objet de la leçon. « Vous qui enseignez, soyez en un mot :

« Pères ou mères, afin qu'on vous respecte et « qu'on vous aime ;

« Frères ou sœurs, afin qu'on ait confiance en « vous;

« Amis ou amies enfin , pour qu'on tolère vos « défauts, et qu'on puisse, sans rougir, recevoir v vos réprimandes sur les siens. »

' — Honneur au professeur qui sait si bien comprendre ses devoirs, et les régler sur des idées si nobles, si justes et si vraies !

'• — - Cette vérité, déjà tant de fois proclamée, n'a pas encore entièrement mis en garde contre ce genre de charlatanisme, d'autant plus dangereux, qu'il se montre sous des formes séduisantes, et favorables aux vues du siècle qui est essentiellement progressif.

5 — Ce genre de philanthropie peut être apprécié par des gens sensés ([ui lui donnent son véritable nom, cupidité. C'est ydiV philanthropie qu'un certain libraire a publié une nouvelle grammaire française, entièrement cabpiée sur la mienne, et qu'il promet ce misérable plagiat au meilleur marché possible; c'est aussi par philanthropie que certaines méthodes de lecture , tombées aujourd'hui dans un parfait oubli , se sont propagées à prix d'or.

^— Ici se présente une observation grave, quant aux nouvelles méthodes, et même ([uant aux modifications apportées à cellesqui sont déjà adoptées. 11 n'est personne, quebiue peu versé qu'il soit dans l'enseignement, qui ne sache que la plus mauvaise

méthode peut, comme la meilleure, produire des résultats extraordinaires dans un enfant heureusement organisé. Ici, ce ne .sont ni la méthode ni le maître (jui agissent; c'est un don naturel qui se dévelop|)e de lui-même, et au moindre rayon de lumière; mais de tels esprits sont rares, et plus la méthode sera rationnelle , plus s'opérera cet heureux dévelopi)ement.

7 — Métaphore aussi expressive que gracieuse.

î» — Pensée pleine de justesse.

9 — La Vanité est toujours fille de la Sottise ou de Plgnorance.

'0 — Un de nos pianistes les plus célèbres.

" — Critique bien fondée de l'éducation des jeunes filles dans un grand nombre de pensionnats.

'2 — Pour les laisser, présente ici une équivoque. (Voyez ma Grammaire, n» 63o.)

Observation générale. On ne pourrait mieux présenter les avantages et la nécessité de rinstriiction des femmes, ni tenir, sous ce l'apport, un lanfiage plus digne et plus capaftle d'être goûté. Ce fragment, extrait d'un discours prononcé à l'Hôtel de Ville dans une séance publique, est écrit avec cette pureté et cette élégance de diction , cette clarté d'idées et cette délicatesse de sentiments qui caractérisent Phonime qui a tant de titres à la reconnaissance des mères de famille, et qui continue à mériter chaque jour, par ses utiles travaux , leur confiance et leur estime.

1631. — La plus terrible et la plus mémorable des éruptions da Vésuve , après celle de 79.

LE VESUVE.

Le Vésuve en courroux , sous ses monts caverneux . Recommence à mugir avec un bruit affreux; Et d^'Cliaîne, en poussant une épaisse fiiuiêe, Sur son gouffre tonnant la tempête enllaniméc. — Castel. —

Devant moi , les ombres de la nuit et les nuages s'épaississaient de la fumée du volcan, et flottaient autour du mont; derrière moi, le soleil, précipité au-delà des montagnes, couvrait de ses rayons mourants la côte du Pausilippe •, Naples et la mer, tandis que, sur l'île de Caprée ^ , la lune , à l'horizon , paraissait ; de sorte qu'en cet instant 2, je voyais les flots de la mer étinceler a la fois des clartés du soleil, de la lune , et du Vésuve. Le beau tableau ! Lorsque j'eus contemplé cette obscurité et cette splendeur, cette nature affreuse, stérile, abandonnée , et cette nature riante , animée, féconde, l'empire de la mort et celui de la vie*, je me jetai à travers les nuages, et je continuai à gravir.

Je parviens enfin au cratère. C'est donc là ce formidable volcan qui brûle depuis tant de siècles 5 , (pii a submergé tant de cités , tpii a consumé des peuples, qui menace à toute heure cette vaste contrée , cette Naples où , dans ce moment, on rit, on chante, on danse, on ne pense seulement pas à lui ^.Quelle lueur

17 DEŒMIUIE.

autour de ce cratère ! quelle fournaise ardente au milieu ! D'abord, ce brûlant abiniP gronde; déjà il vomit dans les airs, avee un épouvantable fracas , h travers une pluie épaisse de cendres, une immense j^crbe de feu : ce sont des millions «l'étincelles; ce sont des milliers de pierres, que leur couleur noire fait distinguer, qui sifflent, tombent, retombent, roulent; en voilà une (jui roule 'a cent pas de moi. L'abime tout à coup se referme, puis tout à coup il se rouvre et vomit encore un antre incendie. Cependant la lave s'élève sur les bords ilu cratère; elle se };onfle, elle bouillonne, coule, et sillonne, en longs ruisseaux de feu, les flancs noirs de la moiUagne.

J'étais vraiment en extase. Ce désert ! cette liauteur ^ ! cette nuit ! ce mont enflammé ! Et j'étais là.

J'aurais voulu passer la nuit auprès de cet incendie **, et voir le soleil, à son retour, l'éteindre de l'éclat de ses rayons éblouissants.

Mais le vent , qui soufflait avec impétuosité, m'avait déjà glacé; je descendis : avec quel chagrin ! Il en coûte de détacher d'un pareil tableau le regard (jui sera le dernier ^ !