PRÉFACE. ' III

compléteront ce travail , que nous ne craignons pas de présenter comme absolument neuf.

Cette Mosaïque peut donc être considérée comme une véritable encyclopédie où sont abordées presque toutes les questions intéressantes sur la Religion, la Morale , la Philosophie, V Histoire, la Littérattire et la Graminaire. Pour les gens du monde, c'est un livre de lecture non moins instructif qu'agréable ; pour les jeunes littérateurs, c'est un manuel pratique de compositio7i et d'improvisation, source abondante de pensées et de matières sur presque tous les sujets qu'ils peuvent traiter ^ c'est encore un répertoire varié de Rhétorique, de Grammaire, et de Critique littéraire; pour tous, c'est un Miroir fidèle de la littérature , soit a'ncienne , soit contemporaine, du genre classique et du genre romantique.

LeTélémaque est, pour les partisans de l'enseignement universel (i),r^7?ïYome de la composition française; mais, tout en rendant justice à ce chef-d'œuvre de notre langue , on est foicé de convenir que son style , presque uniformément noble , élevé , harmonieux, le rend mapplitable à tous les sujets, surtout à ceux du genre familier. Nous pensons que notre ouvrage , composé de tant d'éléments divers , portant l'empreinte de tant de plumes habiles, reflétant des pensées si variées et si diversement exprimées , atteindra plus facilement le but de cet enseignement. C'est surtout pour l'étude de la langue maternelle que ce nouveau mode d'instruction obtient de véritables succès, qu'on cesse de contester dès qu'on entend les intéressants élèves de MM. de Séprés et Deshoulières.

Sans nous inquiéter des disputes qui divisent notre monde littéraire, nous ne nous sommes fait partisan d'aucune école ; nous somnies éclectique , et nous n'admettons qu'une secte en httérature, celle du vrai et du beau. Auprès des anciennes célébrités, des Bossuet, des Fénelon, des Voltaire, des Rousseau, des Buffbn, nous avons placé les célébrités du jour : Chateaubriand, Lamartine^ Villemain, V. Hugo, Balzac , J. Janin, C. Nodier, Eugène Sue, Alfred de Vigny , de Latouche, Saintine, Alex. Dumas, etc.

Notre devise est variété, et nous avons voulu la justifier : tous les styles et tous les genres, toutes les écoles et tous les auteurs, se trouvent réunis dans ce recueil, comme dans un panorama littéraire. Docile au précepte de Boileau , nous avons tâché de passer du grave au doux , du plaisant au sévère; le passé et le présent, la muse antique et la muse nouvelle , le classique et le romantique , se trouvent en compagnie , prennent la parole tour à tour, et du moins font ici la paix. Cependant la critique la plus sévère a présidé au choix des morceaux; et, pour éviter l'uniformité, soit dans les matières, soit dans le style, nous avons confié ce choix à plusieurs littérateurs. 1500 pièces ont été lues, commentées, réduites à la moitié; cette nouvelle

(i) Dont le foiidalour est M. Jacotot.