INF. LOUE D OPERA
cable vous relève! J’avais perdu la réalité, l’imagination vint à mon secours... la veille, j’étais peintrcftvec mes couleurs, je le devins avec mes souvenirs... Ah! les éclatants tableaux que je colorai ainsi dans ma nuit ! I.es merveilleux points de vue qui vinrent alors se fixer dans la chambre noire de mes paupières baissées !... Et ainsi résigné, ou plutôt soutenu par un secret espoir, je me disais que si mes yeux sc rouvraient à la lumière, si ma main pouvait jamais ressaisir ses pinceaux, cette longue méditation de l’ombre n’aurait peut-être pas nui à ma carrière... à mon talent.
MADAME DE LIRIA.
Dites à votre génie, mon ami!
HENRI
Mais quelle folie que ces rêves d’artiste ambitieux! Autrefois, j’avais pu croire que le bonheur était dans un rayon de gloire!... Aveugle, et devenu plus sage, je sentis que le bonheur pour moi n’était plus... que dans un rayon de soleil !
MADAME DE LIRIA, avec insinuation.
Un rayon de soleil. , . et rien de plus?
HENRI
Vous avez raison, il y avait aussi l’amour; car si l’amour est aveugle, l’aveugle... peut bien être amoureux!
MADAME DE LIRIA.
Ah! j’avais bien deviné, en vous voyant l’air si joyeux !
HENRI
J’ai donc l’air joyeux? Vous me trouvez différent de ce que j’étais avant. .. avant mon voyage?
Certainement. Lorsque vous êtes entré tout à l’heure.
UNE LOGE D’OPÉRA. 35
j’en ai été frappée, il y avait sur vos traits un sourire, une sorte de rayonnement... qu’on n’était pas habitué à y voir.
HENRI, riant.
. Ah! tant mieux! Mais revenons maintenant au but de ma visite. J’ai déjà vu votre tante; je sais que vous n’allez pas à l’Opéra...
MADAME DE LIR1A, se levant.
Mais, au contraire, j’y vais ; et je suis en retard. (Le reconduisant à son fauteuil ) Remettez-vous là.
HENRI, assis.
Vous y allez... seule?
MADAME DE LIRIA.
Non... pas seule.
HENRI, animé. . ,.
Avec qui donc?
MADAME DE LIRIA, revenant à la toilette.
Vous vous moquerez peut-être de moi , car je vois que ma tante vous a tout dit. J’y vais... avec M. Anatole Duvivier.
HENRI, éclatant.
Duvivier?... Mais le choix d’un pareil cavalier n’a, je l’espère, aucun rapport...
MADAME DE LIRIA.
Pas le moindre rapport, soyez-en sur! Mais le moment de la révolte passé, j’ai regretté l’Opéra, le ballet, le début de cette célébrité espagnole, et...
HENRI
Et la faible femme a reparu?
MADAME DE LIRIA.
Alors, M. Anatole Duvivier, devant qui je n’avais pas dissimulé mon regret, s’est mis en quatre, afin de me trouver une autre loge.
INE LOGE ü’ OPÉRA.
HENRI
Et, pour courtage de sa négociation, il a obtenu la faveur de vous accompagner. La prime est belle!
MADAME DE LIRIA.
Bah ! j’y gagne plus que lui.
HENRI
Vous y gagnez d’abord la conversation de M. Anatole, qui doublera certainement pour vous le plaisir du ballet !
MADAME DE I.IRIA
Je vous trouve sévère touchant son ramage. Ce petit bonhomme ne s’escrime pas trop mal ! Mais les hommes ne sont pas bons juges de l’esprit de leurs pareils... pas plus que les femmes n’apprécient à son véritable point de vue la beauté d’une autre femme...
HENRI
Pourtant, vous avouez?...
MADAME DE LTRIA.
Ai-je eu tort d’accepter la loge et le bras de M. Duvivier?
HENRI
La loge... passe !*.. mais le bras...
MADAME DE LIRIA.
L’un apportant l’autre!... Et puis, que voulez-vous, mon ami? on cède souvent en sachant qu'on fait mal... et c’est même là ce qui distingue les êtres raisonnables des fous, et les gens d’esprit des sots. Ainsi, moi, par exemple, je fais raisonnablement toutes sortes de folies, — de folies avouables, bien entendu,— et je serais même disposée à en faire une... par-devant notaire, ce qui est plus grave 1
HENRI, avec émotion.
Vous êtes disposée à vous remarier?
UNE LOGE I)’ OPÉRA
MADAME DE LIMA
Oui... Est-ce que vous me désapprouvez?
HENRI
Non pas! Tout dépend du choix que vous pourriez faire.
MADAME DE LIRIA*
Ce choix est fait... bien que je né le proclame pas encore en plein Opéra.
HENRI
Ah!... Et... peut-on savoir?...
MADAME DE LIRIA.
Il s’agit d’un homme sérieux... qui me donnera dans le monde l’appui dont j’ai besoin !
HENRI
Et... quel est donc cet homme... sérieux?
MADAME DE LIRIA.
Le général baron de Brodenbach...
HENRI, se levant vivement, et faisant quelques pas.
Le général ?
MADAME DE LIRIA.
Prenez garde, où allez-vous donc ?
HENRI, avec explosion.
Le général !... mais il serait votre père !
11 ne trouve pas cela!
HENRI, avec colère.
Un étranger !... Ah ! décidément, les femmes se servent de leur esprit bien plus au profit de leur folie que de leur raison !
MADAME DE LIRIA, étonnéo et à part.
Qu’est-ce qui lui prend donc?
IIENRI.
Brodenbach!... Madame Louise de Liria, transformée
en baronne de Brodenbach . . . Cela n‘a pas le sens commun !
MADAME DE LIMA
Monsieur Daray !
HENRI
Pardon!. .. mais j’ai entendu dire qu'il était fort laid, ce guerrier ?
MADAME DE LIRIA.
Mais pas tant ! D’ailleurs, à force de regarder la laideur, on finit par y trouver un attrait. Le général a de belles moustaches.
Vous avez le cœur de plaisanter 1
MADAME DE LIRIA.
Et puis il est fort riche.. . c’est un genre de beauté.
HENRI
Que vous importe ? N’avez- vous pas une fortune suffisante?
MADAME DE LIRIA, riant.
Ce qu’on appelle une fortune suffisante, c’est toujours un peu plus que ce qu’on a.
nENM.
Vous calculez? Je ne vous reconnais plus !... Ce Brodenbach !...
MADAME DE LIRIA.
Qu’avez-vous donc à vous monter ainsi contre le général? Est- ce qu’avant de m’offrir ses hommages , il s’est dételé du char de Clarisse ? Vous en parlez comme un jaloux !...
HENRI, très -ému.
Moi! jaloux?
(Il s’arrête. — Un silence.)
MADAME DE LIRIA.
Eh bien !... vous ne dites plus rien ?
HENRI
C'est que., je voudrais dire quelque chose qui valût mieux que mon silence.
MADAME DE LIRIÀ.
Ah ! çà, mon ami, que se passe-t-il donc en vous? Tout à l’heure vous arriviez avec toute l’expansion du bonheur ; et maintenant vous voilà tour à tour emporté et mystérieux! Parlez, car si vous êtes le Sphinx, je vous déclare que je n’ai rien de commun avec Œdipe... je ne sais rien deviner.
HENRI
