LE DOMESTIQUE
Qui, ne voyant pas madame à l’Opéra, vient demander lui-môme si madame se trouverait indisposée.,
MADAME DE I.IRIA
Remerciez M. de Rubert, et dites-lui que je suis restée chez moi... parce que... parce que j’ai la migraine. (Le domestique sort.)
ANATOLE, à part.
Le eornte renvoyé, tandis que je suis ici . . . c’est char-
48 CNB LOGE DOPÉRA.
raant. (Haut.) Cette banale excuse, une migraine. . . que vous n’avez pas. . . Je craignais que M. de Rubert ne fût plus en faveur. Serait-il distancé, le sportsman?
MADAME DE LIMA, tristement.
M. de Liria aussi était un sportsman...
ANATOLE, s'asseyant sur le grand fauteuil.
C'est vrai; vous l’avez perdu d’une façon. ..bien singulière?
MADAME DE LIRIA.
Dites bien triste!
ANATOLE
M. de Liria est mort. . . d'inanition?
MADAME DE LIRIA.
Oui. . . il se laissait maigrir pour lutter de légèreté et de transparence avec le jockey Patrick, contre lequel il devait .courir au printemps. — Quand, alarmée d’une pareille démence, je fis appeler les médecins... il était trop tard !
ANATOLE
Oui, M. de Liria ne pesait plus que trente- sept kilos.. . (Un temps.) C’était peut-être encore trop flour courir, mais ce n’était plus assez pour vivre!
MADAME DE LIRIA.
Ah ! si les jeunes filles savaient combien elles sont heureuses, elles aspireraient moins vite à se marier!
ANATOLE
C’est que le mariage..., c’est jusqu'à présent le seul moyen connu pour devenir veuve!
MADAME DE LIRIA.
En effet! — Mais cette loge?
UNE LOGE D’OPÊBA.
ANATOLE, se levant.
Je cours donc à mon Cercle, et le premier ami que j’y trouve, c'est le baron de Broc, titulaire annuel de la loge n° \ 2- Vous connaissez le n° 12?
MADAME DE LIRIA.
Je crois bien ! à côté de l’ambassadeur d’Espagne.
ANATOLE
Précisément. « A propos, mon cher, — lui dis-je d’un « petit air détaché, — vous savez, M. de Hervey, notre « premier secrétaire à Munich? 11 vient passer un congé « de quinze jours à Paris. »— À ce nom de Hervey, le baron pâlit. « Oui, repris-je, — toujours de mon petit air « détaché, — il sera même ce soir à l’Opéra. . . et, tenez, « précisément à côté de vous ! » La nouvelle secoue fortement mon de Broc!
MADAME DE LIRIA.
Pourquoi ?
ANATOLE
Ah! c’est que vous ne savez pas?... 11 y a trois ans, c’était une rivalité, une compétition, une sorte de steeplechase entre Hervey et de Broc, au sujet de la belle Laura d’Aubrier; et, dans cette course, mon ami de Broc ne l’a emporté, -pardonnez-moi l’expression, chère madame, — ne l’a emporté que d’une longueur de tête.
MADAME DE LIRIA.
Et cette tête?. ..
ANATOLE
Eh bien I celte tête. . . le baron tient naturellement à la défendre contre celui qui est arrivé second sur la piste du mariage ! Vous comprenez donc, chère madame, que, fort effrayé du voisinage en question, de Broc a, sur-lechamp, renoncé à l’Opéra. . .
20 UNE LOGE D’OPÉRA
MADAME DE L1RIA
Ah! vraiment?
ANATOLE
Et que le motif, — pour sa femme,— ç’a été un dîner improvisé sous je ne sais quel prétexte. . . un pari perdu. . . du gibier reçu. . . enfin, n’importe ! Bref, il a invité Brodenbach, le vieux Brodenbach, qui se trouvait là !
MADAME DE LIRIA.
M. Duvivier. . . le général n’a que cinquante-cinq ans !
ANATOLE
Cinquante-cinq ?. . . . c’est possible ! (A part, en descendant à droite.) Mais les années de campagnes comptent double !
MADAME DE LIRIA.
Finissez-en !— Cette loge ?
ANATOLE
Eh bien! cette loge. . . le baron m’a dit. . * (avec emphase) m’a dit de l’offrir,— de ma part, — à madame de l.iria !
MADAME DE LIRIA, quittant sa broderie et se levant.
Comment, vous l’avez? — Montrez donc! (Elle va à lui.)
ANATOLE, posant le coupon sur le fond de son chapeau et le présentant comme sur un plateau.
Voilà!... Six places, chère madame: trois pour vos volants. . . une pour vous-même. .. Les deux autres pour mon chapeau et pour moi, si vous voulez bien nous y souffrir.
MADAME DE LIRIA.
Cher monsieur Anatole . . . mais vous êtes charmant , tout à fait charmant !
l'NE LOGE D’OPÉRA.
ANATOLE, enchanté.
Merci ! (A part.) De là on est tout à fait en vue du chef du personnel. ..
MADAME DE LIMA
Mais que dira M. de Hervey, qui s’attend à trouver madame de Broc dans cette loge?
ANATOLE, avec importance.
Heu!... vous n’aviez pas deviné... Machiavel?.., (Riant.) M. de Hervey n’a pas quitté Munich.
MADAME DE LIRIA.
Comment !... mais c’est plus que du Machiavel, cela . . c’est du Robert Houdin!
ANATOLE, avec fatuité.
Robert Houdin . . . c’est bien possible. . . ah ! jusqu’où ne m’éléverais-je pas, madame, si j’étais aidé, encouragé ! Qu) non ascendant ! comme disait un philosophe antique . . . ou moderne. . . on n’a jamais su au juste!
MADAME DE LIRIA, à part, en allant à gauche, tandis que Duvivier rajuste ses manchettes à droite, d’un air vainqueur.
Mais que pensera ma tante? Supposera-t-elle que, revenant sur mon refus d’hier, j’ai fait un choix, et que ce choix s’est porté sur. ... Oh ! non, c’est impossible !. . . Me songeons plus qu’à m’amuser ce soir et à faire enrager Clarisse. . . 11 est grand temps que je me décide à m’habiller. (Haut.) Mon cher monsieur , je vous suis bien reconnaissante ...
ANATOLE
Oh! il n’y a pas de quoi, madame; car l’honneur de vous accompagner est une récompense. . . une faveur bien précieuse. . . surtout en ce moment. . . où l’attention du gouvernement est fixée sur moi !
MADAME DE LIRIA.
Comment cela?
ANATOLE
Oh ! je puis bien vous le (lire à présent. . . Je vais être nommé sous-préfct . . . pour commencer !
MADAME DE L1RIA, étonnée.
Sous-préfet?... Ah! j’en suis charmée. . , c’est-à-dire désolée . . . puisque nous vous perdrons !
ANATOLE, avec insinuation.
Si vous me perdez, c’est que vous le voudrez bien : car il vous serait très-facile. ..
Je vous devine !... Quitter Paris pour Barcelonnette. . . Marvéjols ou Sisteron ?
ANATOLE
Barcelonnette?. . . Ah ! mis en lumière par le charme et l’éclat d’une femme comme vous, je n’y resterais pas longtemps dans ce Marvéjols ! J’arriverais à tout pour vous plaire !.. . Parlez, que voudriez-vous être?
MADAME DE LIRIA.
Je voudrais être. . . habillée pour aller à l’Opéra.
ANATOLE
Oui, . . mais ensuite ?
MADAME DE LIRIA.
Eh bien mais. . . maréchale de France !
ANATOLE
Oh! pour cela, je l’avoue, je n’y pourrais rien. J’ai tiré à la conscription en 1853; j'ai eu un mauvais numéro; on m’a acheté un homme; il a été blessé à Solferino. . . Voilà tous mes étals de service!
MADAME DE LIRIA.
Et vous n’êtes pas décoré?
UNE LOGE d’oEÉBA.
ANATOLE
Mon Dieu! non. Mais si vous vouliez être préfète, comptez sur moi ! Une préfecture, c’est une vice-royauté !
MADAME DE LIRIA.
J’aimerais assez, je l’avoue, à ne pas m’éloigner du bois de Boulogne et de l’Opéra.
ANATOLE
Alors, j’entre au palais du quai d’Orsay, je conseille. . . nous conseillons l’Etat; car vous serez de moitié dans tout ce que je serai. . . Préférez-vous?. . .
MADAME DE LIRIA.
M’habiller. . . oui ! (Elle remonte un peu.)
ANATOLE, l’arrêtant.
Voyons, parlons sérieusement. Une femme comme vous doit faire son mari tout ce qu’elle veut : receveur général, député, ambassadeur. . .
MADAME DE LIRIA.
Eh ! eb ! l’ambassadrice Duvivier !
ANATOLE
Avec un grand V. . . ce serait superbe! Cela vaut bien le titre de maréchale, surtout en Autriche !
MADAME DE LIRIA, avançant et le forçant à reculer vers la porte.
Monsieur Anatole, vous m’avez apporté une loge, c’est pour que j’en profite, j’imagine. . . Eh bien! alors, permettez- moi donc. . . Et si je puis vous être utile en échange de l’agrément que vous me procurez, croyez que. . .
ANATOLE, avec élan.
Vous acceptez ma main? . ~
MADAME DE LIRIA.
J’accepte votre bras.
UNE LOUE D OPÉRA
ANATOLE
C’est déjà un commencement; car entin, vous donnez carrière aux suppositions. . .
MADAME DE LIRIA.
Du ministre et du secrétaire général? Eh bien! oui, et si cette petite comédie muette peut servir votre ambition, je n’y aurai p^s de regret; mais ne perdez pas un instant pour enlever votre nomination, car je ne me prête à l’illusion que pour ce soir.
ANATOLE
Ce soir!. . . Ali ! c’est bien court !. . . Moi qui vous aime sans calcul. . . car, si je calculais, si je ne songeais qu’à la fortune, je pourrais ailleurs. . *
MADAME DE LIRIA.
Aurais-je une rivale? Seriez-vous aimé, monsieur Anatole ?
ANATOLE
Heu !. . . heu !... on en parle !
Attendez donc!. . . 11 me semble, en effet, avoir entendu dire.. . mais, oui, la veuve d’un fabricant., .
ANATOLE
D’un chimiste, madame !
MADAME DE LIRIA.
Non, ce n’est pas cela qu’on m’a dit.
ANATOLE
Un chimiste de premier ordre. . . qui a su ravir à lu nature un de ses secrets, en combinant l’acide carbonique avec. . . avec l’hydrochlorate de soude et le. .. le carbonate de magnésie !
MADAME DE LIRIA.
Eh bien oui, un fabricant d’eau de Seltz !
LNE LOGE D OPÉRA.
ANATOLE
Si tous y tenez!.. . Eh bien! cette veuve scientifique, je vous la sacrifie avec son million.
MADAME DE LIMA
Et ses quarante-cinq ans !
ANATOLE, avec sentiment.
Je vous en sacrifierais bien davantage !
MADAME DE LIMA
Je vous crois !
/ ANATOLE
Ne vous ai-je pas déjà sacrifié. . .
MADAME DE LIMA
Une passion profonde. . . oui. . . votre cigare?. . .
ANATOLE, avec éclat.
N’en rie* pas!. . . Le cigare, madame, savez-vous bien ce que c’est ?
MADAME DE LIMA
On est bien forcé de le savoir aujourd’hui !
ANATOLE
C’est l’opium oriental transformé à l’usage de l’Occident; c’est la grossière ivresse du vin idéalisée pour l’homme élégant. . . Un cigare. . . un bon !, . . c’est un ami toujours prêt, le phénix des amis. . . qui renaît toujours de ses cendres. . .
MADAME DE LIMA
Eh ! mais , monsieur Anatole, vous en parlez comme un poète. . . le poète de la régie!
ANATOLE
C’est qu’il faut bien vous faire juger la valeur de mon holocauste! On est là, enfermé dans sa chambre solitaire, renversé dans un bon fauteuil... le silence au dehors, presque l’ombre au dedans, un cigare onctueux entre les
UNE LOGE D’OPÉRA
lèvres! Indolent, contemplatif, on voit se dérouler et prendre corps, dans les spirales de la vapeur Lieue, tous les rêves, toutes les aspirations dont l’àme est secrètement remplie : c’est la femme adorée. . . c'est la place désirée ! On possède l’une et l’autre. . . on est aimé. . . marié. . . sous-préfet! ... Et ce n'est que le cigare consumé, qu’on retombe dans la vie réelle, pour reconnaître que de tant d’illusions et de charmants mirages, il ne reste. . . qu’un peu de cendres . . .
MADAME DE L1RIA
Et de mauvaise odeur!
ANATOLE
Je ne dis pas non.
MADAME DE LIRIA.
Mais, trêve de plaisanteries ! Décidément, vous allez me laisser à ma toilette. (Appelant.) Célestinc! (A Anatole.) Je ne vous demande qu’une toute petite heure. . .
ANATOLE
D’une heure et demie ! Je connais les femmes. Mais, n’importe ! Je vais rester par là, dans votre salon, avec mes douces impressions, l’espérance. . . et le journal du soir !
l’as du tout; vous êtes libre ! Il suffit que vous soyez ici à dix heures.
ANATOLE
Mais cependant. . .
MADAME DE LIRIA, k Célestine qui entre .
Célestine, mettez M. Anatole à la porte.
CÉLESTINE
Oui, madame.
ANATOLE
Flatteuse familiarité !... C’est charmant! . . . Eh bien.
UNE LOGR D'OPÉRA.
madame, je pars comme une fusée, mais je reviens comme un éclair. (Il sort vivement par la droite.)
