GRAVEURS

Sur le tableau de 1799 figure, comme trésorier, Bernier, « graveur des chancelleries et de la Monnaie de Paris », qui se retrouve sur les tableaux de 1783 et de 1784. On y voit

(1) Delerot et Legrcllc, Notice sur Houdon (Versailles, 1856, in-8), p. 160. — Aux pages 65 et 66 de cette biographie, on voit les deux écrivains déclarer, d'après un passage de la Correspondance de Grimm et un autre de Bachaumont ne faisant pas preuve complète, déclarer qu'il est presque sûr quHoudon fut franc-maçon et en donner, entre autres motifs, celui-ci : « Son caractère, essentiellement bon et bienfaisant, serait encore une induction, si l'on tenait à lui donner sa place clans cette institution. » — La qualité maçonnique du grand artiste est maintenant hors de doute.

aussi, comme membres cotisants, Moreau, dont le nom n'est accompagné d'aucune qualification, et Godefroy, « graveur, de l'Académie impériale et royale de Vienne. » — Sur le tableau de 1783 on remarque, parmi les officiers : comme premier secrétaire, Gaucher « des académies de Londres, Rouen, Caen, etc. » ; comme architecte de la loge, Choffard, « dessinateur et graveur, des académies de Rome et de Madrid. » Ce dernier se retrouve, encore comme architecte, sur le tableau de 1784; mais Gaucher ne s'y rencontre pas. — Godefroy, Gaucher et Choffard ont signé le diplôme de Pastoret, en 1782.

Les renseignements manquent sur Bernier, en dehors de la triple mention qui vient d'être rappelée.

Jean-Michel Moreau, dit Moreau le jeune (1), se retrouve sur les deux tableaux de 1806, avec le titre de « professeur de dessin à l'école centrale des Quatre-Nations. » 11 fut surtout dessinateur. Ayant fait les dessins pour la salle de l'Opéra inaugurée en 1770, il fut nommé dessinateur des Menus-Plaisirs en remplacement de Cochin. Il composa aussi les dessins des fêtes du mariage et du sacre de Louis XVI, après quoi il fut nommé dessinateur et graveur du cabinet du Roi, avec pension et logement au Louvre. En 1778, il dessina le couronnement de Voltaire, que Gaucher grava (2). Le salon de 1781 fut pour lui un triomphe. En 1788, il devint membre de l'Académie royale de peinture. En 1789, il se rallia avec chaleur au mouvement révolutionnaire. Pendant la Terreur, il fut membre de la

(1) Né à Paris en 1741, mort le 30 novembre 1814.

(2) La nouvelle en est donnée dans le tome XI des Mémoires secrets, à la date du 8 mai 1778, en ces termes : « M. Moreau le jeune, dessinateur et graveur du cabinet du Roi, a composé un dessin représentant le couronnement de M. de Voltaire à la Comédie française. M. Gaucher, graveur, de l'académie des Arts de Londres, travaille actuellement à consacrer par le burin ce monument. La scène est représentée telle qu'elle s'est passée au théâtre. »

commission des Arts. En 1797, il fut nommé professeur aux écoles centrales de Paris, poste qu'il conserva jusqu'à sa mort. — Son œuvre gravée comprend plus de deux mille pièces. Il a composé, notamment, deux suites pour les ouvrages de Voltaire, important ensemble de plus de deux cents estampes. — Sa fille épousa Carie Vernet et fut mère d'Horace.

François Godefroy (1) se retrouve sur les tableaux de 1783 et de 1784, ainsi que sur ceux de 1806. Il est le seul graveur mentionné par La Dixmerie, qui, dans la note finale de son mémoire, le représente comme un artiste « dont le burin prend à son gré la souplesse et la magie du pinceau. » On ne sait guère autre chose de lui, sinon qu'il prit part aux expositions jusqu'en 1810.

Charles-Etienne Gaucher (2) fut un graveur célèbre. Son chef-d'œuvre est l'estampe du couronnement de Voltaire qu'il exécuta d'après le dessin de Moreau. L'ayant terminé en 1782, il en fit hommage à l'Académie française, qui le remercia par la plume de d'Alembert (3). Il fut, en outre, un écrivain érudit. Il a laissé différents ouvrages de littérature sur les beaux-arts, notamment un Traité iïanatomie à Vusage des artistes et une Iconologie ou Traité complet des allégories ou emblèmes (1796, 4 vol. in-8). Il écrivit aussi un opéra comique en trois actes, l'Amour maternel, qui fut reçu au théâtre Favart, mais non joué.

Pierre-Philippe Choffard (4), que l'on retrouve au second tableau de 1806, a fourni ses planches à de nombreux

(1) Il était né à Rouen, d'après le dictionnaire d'Auvray, qui ne donne ni la date de sa naissance, ni celle de sa mort.

(2) Né à Paris en 1740, mort à Paris le 18 novembre 1802.

(3) Mémoires secrets, t. XXI, 28 juillet 1782. (Voir la gravure hors texte qui figure dans le présent volume en regard de la page 61.)

(4) Né à Paris le 19 mars 1730, mort à Paris le 7 mars 1809.

livres illustrés, notamment au Voyage pittoresque de la Grèce, du comte de Choiseul-Gouffier, et au Voyage pittoresque de Vltalie. Il a laissé une Notice historique de Vart de la gravure (Paris, 1804, in-8).