III. — Ses hôtes appartiennent pour la plupart à la classe

aisée (bourgeois, ecclésiastiques, officiers). Il n’y avait pas, sous

l’ancien régime, la série d’établissements différenciés contemporains : la Charité sert ainsi d’asile à diverses catégories de sujets,

tous inadaptés au milieu social par leurs maladies ou leurs anomalies mentales et qui portent atteinte à la sûreté des personnes, à leur propre sécurité, à l'honneur de leur famille ou à l’ordre public. Elle a pour but, tout en les retranchant de la société, le traitement des uns et l'amendement des autres. La Charité est donc à la fois maison d’aliénés, asile de sûreté, maison de correction, maison de pénitence, prison d’État et maison de santé ouverte.

Pensionnal d’aliénés : On y renferme les insensés pour « les traiter, les médicamenter et les guérir ».

Asile de sûreté : Il « purge le public » des anormaux psychiques constitutionnels antisociaux, des « scélérats incorrigibles, fléaux de leur famille et de la société ».

Maison de correction pour jeunes libertins, qui mènent une « vie errante et déréglée », et que leurs parents, « pour l’honneur de la famille », veulent faire « corriger de leurs débordements et ramener dans le droit chemin ».

Maison de pénitence pour officiers et ecclésiastiques indisci-

plinés, qu’on y envoie « méditer sur leurs égarements ». Maison de santé ouverte servant de retraite à ceux qui, fatigués ou malades, veulent « se retirer du monde ». Prison d'État : son rôle a été des plus effacés. L'examen des observations recueillies — aucune n’a été

écartée — met en lumière le rôle véritable des lettres de cachet concernant aliénés et correctionnaires, ainsi que la nature véri-

table de la Charité et de ses hôtes. Au lieu des « victimes de l’arbitraire », ce sont des aliénés, des anormaux et des libertins avérés qui forment la presque totalité des « renfermés ». (Sur un total de 130 pensionnaires, on relève 86 aliénés, 34 correctionnaires, 7 pensionnaires libres et seulement 3 prisonniers d’État.)

IV. — L'Ordre de Saint Jean de Dieu a un caractère essentiellement hospitalier et médical. Les novices reçoivent à l'hôpital de la Charité de Paris l’instruction clinique et administrative nécessaire. Les religieux de Senlis sont au nombre de 7 : le prieur ou supérieur, le sous-prieur, le « directeur des pensionnaires », les religieux chirurgien, infirmier, économe et sacristain

sont chargés des divers services : médical, chirurgical, pharmaceutique, administratif et économique. Tous sont soumis à la

surveillance du R. P. Provincial, supérieur général pour la « Province de France ». Leurs attributions sont définies par des Ordonnances et des Règlements. Un aumônier, un confesseur, un garçon-chirurgien, des domestiques les assistent. Par leur vie passée tout entière en contact intime avec les pensionnaires, les religieux ont une expérience pratique des aliénés et des correctionnaires.

V. — On peut envisager b modes divers de placement, mais une règle demeure inflexible : « On ne recevra qui que ce soit et sous quel prétexte que ce puisse être... que ceux qui y seront conduits par ordre du Roy ou de Justice. » Ainsi sont éliminés les détentions par ordre des parents ou des municipalités, par « ordre particulier » d’un magistrat, etc.

19 Le placement demandé par la famille, qu'il s’agisse d’aliénés ou de libertins, nécessite une procédure aux règles précises, dont certaines garanties font défaut dans le « Placement volontaire » actuel. La demande de placement doit être très détaillée quant aux faits allégués ; elle doit être signée par «les principaux parents », tant paternels que maternels. Ce placet est presque toujours contresigné par des colocataires, et souvent accompagné d’un certificat d’une personne de considération (curé de la paroisse, etc.) attestant l’exactitude des faits. Un ou deux commissaires procèdent alors à une « information exacte » : interrogatoire des parents, des voisins et du particulier dont on demande l’internement. Le lieutenant de police examine ensuite l'affaire, puis transmet le dossier, avec son avis, au ministre. Ce dernier propose au Roi, ou refuse, l’ordre de renfermer. Cet ordre, signé du Roi, contresigné du ministre responsable, c’est la lettre de cachet. La lettre de cachet apparaît ainsi — pour ce qui est des aliénés et des correctionnaires — comme une institution tutélaire, une garantie contre l’arbitraire.

20 La détention par l’autorité administrative, qui, mue par «la charité et la justice », prend l'initiative de renfermer ceux qui compromettent la sécurité publique, est analogue au placement d'office actuel.

3° Dans certains cas l’internement a lieu par « ordre de Justice » (sentence d’un tribunal, sentence d'interdiction). Ce mode de placement devait, conformément à la décision minis-

térielle de 1784, remplacer l’internement par lettre de cachet: Il est actuellement réclamé par nombre de législateurs.

40 Ces diverses procédures, par leurs longues formalités,

mettent obstacle au placement immédiat. En cas d'urgence, un «ordre provisoire », délivré par le lieutenant de police — où l’intendant — permet l’internement ; mais toujours:il doit être confirmé par une lettre de cachet «en forme ». C’est le placement par « mesure provisoire » de la loi de 1858. |

50 La Charité reçoit enfin des « pensionnaires. libres, de bonne volonté », entrés de leur propregré.Cen’esk poureux qui ‘une maison. de retraite ; on ne peut les y retenir. . n

VI. — Les religieux ne considèrent pas les aliénés, .n1. les correctionnaires, comme incurables. Ils connaissent au surplus les psychoses périodiques, alcooliques, épileptiques, les délires systématisés (« visionnaires, imaginaires»), les états démentiels (« imbécillité »), ainsi que. les déséquilibrés à réactions antifamiliales ou antisociales. Le traitement est exclusivement médical. D’exorcisme il n’est jamais question. Les méthodes de douceur sont recommandées ; on « traite les pensionnaires avec compassion, amour et charité ». Nous trouvons déjà appliquées

nombre de nos règles de thérapeutique et d’assistance contemporaines. Le classement méthodique dans différents « bâtiments »,. spécialement aménagés, se fait comme de nos jours. Il y a sept

quartiers distincts : la Force (deux divisions) : aliénés agités,

violents et correctionnaires difficiles ; la Demi-liberté (trois bâti-

ments) : sujets calmes, lucides, assagis ; l’/nfirmerie : affections intercurrentes et malades ayant besoin d’ attentions particulières ; la Liberté : pensionnaires libres et pensionnaires internés, mais convalescents ou amendés.

Les hôtes de la Force sont plus où moins isolés dans ….,

chambres particulières ; ils prennent l’air dans les préaux. Ceux

de Demi-liberté bénéficient d’ « adoucissements » et disposent d’un grand jardin. Les plus privilégiés, ceux de Liberté, vivent avec les religieux ; certains même sortent en ville fopen-door). Une surveillance spéciale est instituée pour ceux qui ont besoin de soins particuliers. Les aliénés sont traités, médicamentés, baignés, saignés, suivant les méthodes en usage à l'Hôtel-Dieu.: Visites et contre-visites sont réglementées. On n'’ignore pas

les ressources du traitement moral : « consolations » et « exhortations » individuelles, exercices de piété, etc. Les pensionnaires bénéficient de distractions (bibliothèque, salle de billard, jeux divers) ; ils peuvent lire les gazettes, écrire et recevoir des visites. L’isolement des sujets intraitables ne peut dépasser huit jours. Pas de punitions corporelles.

L'étude des règlements concernant le régime intérieur (vêture, nourriture, distractions, correspondance, visites) met en évidence leur analogie avec nos règlements actuels.

L'opinion, unanime, vante les soins des Frères, les guérisons qu'ils obtiennent chez les aliénés et leurs bons résultats dans l'amendement des libertins. La maison de Senlis s’est acquis un juste renom.

VII. — Les garanties au cours de la détention laissent à désirer : la Charité de Senlis, éloignée de la capitale, n’est pas soumise, comme la Charité de Charenton, aux inspections périodiques du lieutenant de police et du Parlement. Citons cependant comme analogues aux prescriptions actuelles : les Ordonnances du R. P. Provincial, les Règlements des Charités, approuvés par le ministre et dont on doit donner connaissance aux pensionnaires, les registres des entrées, avec mention des ordres, les élals semestriels dressés par le prieur, avec notes sur l’état mental des pensionnaires, les certificats de situation, etc. Des circulaires ministérielles se succèdent de 1743 à 1789, exigeant des intendants des inspections annuelles, puis semestrielles, et l'envoi d’étais dressés sur place, avec leurs propositions de sortie. Le lieutenant de police, à qui le prieur doit rendre compte de tous les événements de la maïson, du « mieux de la maladie et de la conduite », exerce un contrôle permanent dont l’importance est capitale. Le supérieur général de l’Ordre, également informé de tous les incidents, fait, tous les deux ans environ, une inspection générale. Les pensionnaires peuvent adresser leurs plaintes à l’intendant ou à son subdélégué lors de leurs inspections, envoyer au ministre et au lieutenant de police leurs réclamations : celles-ci provoquent des enquêtes qui, maintes fois, donnent satisfactions aux plaignants. La durée du renfermement est rarement spécifiée ; mais en 1784, des règles fixes sont établies : la détention des correc-

tionnaires ne doit pas dépasser un an ; dans certains cas graves, deux ou trois ans.

VIII. — Les formalités de la sortie sont identiques à paie en usage aujourd’hui. La famille, ou l’interné, adresse un placet au lieutenant de police. L'enquête est-elle favorable, une lettre de cachet ordonne de mettre le pensionnaire « en pleine, et entière liberté ».. L’ « ordre de liberté » est rarement refusé quand les parents le sollicitent (analogie avec le placement volontaire actuel), En cas d’urgence, la sortie peut avoir lieu en vertu, d’un «ordre provisoire » du lieutenant de police. Comme actuellement, l’autorité met parfois des conditions à la sortie : changement de milieu, surveillance de la famille, obligation de résidence, etc. Un secours est accordé aux sortants nécessiteux. Une lettre de cachet, délivrée après enquête, est nécessaire pour les transfèrements. Les évasions, souvent collectives, ne sont pas rares.