CHAPITRE II

$ 1. La Charité de 1668 à 1792

L’ « hôpital de la Charité de Senlis (1) », fondé en 1668, par les « Frères de la Charité », ou « religieux de l'Ordre de Saint Jean de Dieu », ou encore « Charitains », fut inauguré en 1670, vers le milieu du règne de Louis XIV (2). L'Ordre, créé vers 1537-1540, par saint Jean de Dieu, qui fonda son premier hôpital à Grenade, avait été établi en France en 1601 sous le patronage de la reine Marie de Médicis. Il présentait cette particularité d’être un ordre uniquement « hospitalier ». Ses couvents ne sont que des hôpitaux. Expressément institués pour donner des soins aux « pauvres malades ou blessés », les Frères de la Charité fondèrent en 1603, à Paris, quai Malaquais, leur premier hôpital. Transféré, en 1608, rue des Saints-Pères, cet hôpital, auquel Henri IV donna le nom d’hôpital de la Charité, devint, au cours des xvrie et xvirre siècles, le plus réputé de la capitale. La Charité a fermé ses portes en avril 1935 et a été démolie au début de 1936 (3).

(1) Senlis, vieille cité épiscopale du Valois, chef-lieu de l'Élection de Senlis, «au gouvernement général de l'Ile-de-France » siège d’un Présidial, faisait partie de l’Intendance et Généralité de Paris. Située à environ dix lieues au nord-est de la capitale, cette ville relevait du Parlement de Paris. La population en était de quatre à cinq mille habitants. « L’aisance y était générale et la plus grande propreté régnait par toute la ville » (Duval).

(2) L'ouverture de l'hôpital n’eut lieu qu’en 1670 mais les formalités de l’établissement des religieux à Senlis furent faites en 1668. Et c’est cette dernière date qui est donrée par les archives comme l’année de la fondation de la Charité.

(3) Le Dr P. Sérieux doit à l'obligeance du R. P. Raphaël Meyer, ancien supérieur général de l'Ordre de Saint Jean de Dieu, communication de deux gravures représentant les armes de l’Ordre : « d’azur à une grenade d’or surmontée d’une croix de même, l’écu timbré d’une couronne » (Hélyot). Aux armes des religieux de la « Province

ls LA CHARITÉ DE SENLIS

Au cours du xvire siècle ces Religieux établirent dans les diverses provinces du royaume 27 hôpitaux dits Charités. Is poursuivirent leur œuvre d'assistance durant le XVIrI® siècle, et fondèrent nombre d’autres établissements hospitaliers, soit en France, soit aux colonies. En 1790, les Frères de la Charité, au nombre de 355 en France, y possédaient 32 hôpitaux et 7 aux colonies françaises d'Amérique. L'organisation de leurs hôpitaux, tant civils que militaires, de leurs maisons pour « pensionnaires en démence ou €n correction », avait réalisé un progrès considérable. Ce qui ajoutait encore à leur juste réputation, c’est que nombre de ces religieux s’étaient fait connaître comme médecins et chirurgiens. Nous n’insisterons pas sur le rôle important qu'ont joué les Frères de la Charité dans l’histoire. de l'assistance aux xvIIe et XVIITÉ siècles. La question à été traitée par Gillet, Fosseyeux, Lallemand, P. Sérieux et Libert.

Les Frères de Saint Jean de Dieu, imitant l’exemple donné par saint Vincent de Paul, qui avait consacré Saint-Lazare au traitement des aliénés et des correctionnaires, annexèrent à leurs hôpitaux, à partir de la seconde moitié du xvire siècle, des maisons de force pour pensionnaires payants « en démence ou en correction ». Les plus connus et les plus importants de ces 10 pensionnats, qui subvenaient à l'entretien de leurs hôpitaux, étaient la Maison annexée à l'hôpital de la Charité de Charenton et le pensionnat de la Charité de Senlis (1). Voici quelques détails sur la fondation de la Charité de Senlis :

Les religieux de la Charité doivent leur établissement en la ville de Senlis au zèle, à la piété et à la charité de Messire Jacques Joly, natif dudit Senlis, prêtre prieur de la Chapelle de la Reine, avocat

de France » furent ajoutées en 1631, par privilège de Louis XIII, trois fleurs de 1ys qui encadrent l’écu et la devise : REGES COELI ET TERRAE DEDERUNT. En 1717, on trouve la devise Deus CHARITAS EST. (P. Raphaël Meyer, Relation, etc., p. 33.) Nous donnons une reproduction de ces armes au début de notre ouvrage.

(1) Ces maisons de force sont les suivantes : Cadillac (fondée, en Guyenne, en 1617); Poitiers (Poitou, 1620) ; Effiat (Auvergne, 1632) ; Vezins (Poitou, 1636) ; Pontorson (Normandie, 1644) ; Charenton (1645); Château-Thierry (Généralité de Soissons, 1654) ; Senlis (1668); Romans (Dauphiné, 1669); Grainville-la-Teinturière (Normandie, 1704). La date de la fondation des pensionnats est plus ou moins postérieure à celle de la création de la Charité.

Les pensionnats des Charités ont été l’objet des travaux d'Esquirol (Charenton), de Wahl (Pontorson), de Monguet (Cadillac), de Sérieux et Libert (Senlis et Château- Thierry), de l'abbé Cavillon (Senlis).

en Parlement, docteur en droit civil et canon, Chevalier de Jérusalem, Scavant en langues grecque et hébraïque, trois fois recteur de l’Université de Paris, lequel. employant le revenu de son prieuré à la décoration des églises, légua le reste de ses biens aux religieux de la Charité de l’Ordre de Saint Jean de Dieu pour fonder un hôpital du même ordre en la dite ville de Senlis, pour y recevoir, Ppanser, nourrir les pauvres malades de la dite ville et faubourgs, et après avoir passé le reste de ses jours au service des Pauvres malades de la Charité de Paris, il y est décédé le 29e jour d'octobre 1652, âgé de 76 ans. Son corps y fut inhumé dans l’église et la mémoire de ses bienfaits demeure en celui-ci (1).

Le contrat de donation avait été passé le 3 janvier 1647. Joly léguait à l'hôpital projeté deux maisons sises à Paris et plusieurs rentes et arrérages. Les religieux adressèrent en 1653 une requête au bailli pour s'installer à Senlis ; mais ce n’est qu’en janvier 1668 que, s'étant présentés devant, l’évêque de Senlis, ils en reçurent l'autorisation de se réunir en communauté, avec l’agrément du gouverneur de la ville (2). Le 15 mars 1668, Cle R. P. Barnabé, provincial et vicaire général des Religieux de la Charité de l'Ordre du Bienheureux Jean de Dieu, et le F. Ange Papillon, assistant, viennent exprès à Senlis pour pourvoir à leur établissement, au désir du testament de feu Joly ». Le gouverneur leur permet d'acheter plusieurs maisons, rue Sainte-Geneviève, « sur lequel terrain ils font construire l'hôpital, les offices et les lieux réguliers » (actuellement les écoles communales (3). Le 7 février 1669 « le P. Alexandre Gérard, l’un des religieux de la Charité de Paris, nommé supérieur de l'hôpital futur de la Charité de Senlis, a pris possession de deux grandes maisons. acquises par les religieux pour y faire construire cet hôpital ». Le 20 mars 1670, l’évêque procéda à la bénédiction de la chapelle sous l’invocation de saint Denys l’Aréopagite. Le 27 octobre de la même année, on fit l’ouverture solennelle du « Couvent et hôpital Saint-Denis et Saint-Firmin de la Charité », où les religieux ont la charge, de par la volonté du donataire, « de recevoir, panser et médicamenter les pauvres

(1) Archives de l'Hôpital général de Senlis, D'7 ; Afforty, Chronig. manuscrite t. V, p. 2659 : et Muller, Monographie.

(2) Afforty, t. VII, P. 3859, Permission accordée aux Pères de la Charité.

(3) Zbid., p. 3994, Lettres patentes de Sa Majesté du 28 nov. 1668.

malades du sexe masculin. les malades ou blessés de quelque pays et de quelque religion qu'ils fussent (1) ». Les Frères annexèrent à leur hôpital, avant 1675, comme ils l'avaient fait à la Charité de Charenton, une maison de force pour «les fous, les libertins et autres que le Gouvernement du roi faisait enfermer ». Les bénéfices fournis par ce pensionnat devaient servir à entretenir l’ « hôpital des pauvres malades ».

Les inventaires triennaux de la Charité (2) permettent de suivre de 1675 à 1789 le développement de la maison et du pensionnat. Celui-ci compte 4 pensionnaires, en 1675. A la fin du xvurre siècle, il y en avait 80. En 1679 et en 1678, il existe dans la « Cour des pensionnaires 4 bois de lit collés dans la muraille dont un avec paillasse, les autres avec matelas ». En 1681, il y a 3 petites chambres avec couchette, matelas, et une sans matelas ; on construit 2 chambres de pensionnaires au-dessus de la boulangerie.

En 1684, la « Cour des pensionnaires » comporte 5 chambres :

Dans quatre desquelles sont des couchettes de bois de charpente, scellées en terre et dans la muraille, sur lesquelles il y a paillasse, matelas, ete. ; dans la cinquième, une petite couchette de bois blanc, garnie de paille et couvertures, et dans chacune chambre est un vase pour leurs commodités, plus un bahut pour mettre le linge des pensionnaires.

En 1690, la « Cour des pensionnaires » s'agrandit :

On construit «un petit logis où sont neuf chambres, huit desquelles sont garnies de couchettes, couvertures, oreiller ou traversin de paille et de plume ; la neuvième est boisée et sert à mettre la paille. Lesquelles chambres sont occupées par huit pensionnaires, et dans une desquelles il n’y a que de la paille sur la couchette avec les couvertures ».

Le 13 mars 1706, l'évêque de Senlis, M. de Chamillart, pose la première pierre de l’église de la Charité, achevée en 1707; « ses armes, nom et qualités sont gravés sur la dite pierre ». Le 26 juillet 1706, est posée la première pierre de la « Nouvelle

(1) Archiv. hospital. de Senlis, EU; Comité archéologique de Senlis, 1878, IV, p. 139-143.

(2) Inventaires, Arch. hospit. Senlis, El, El,

Arr

Infirmerie » (encore existante aujourd’hui) : «les maire, échevins et procureur du Roy dressent contre le mur de l’Infirmerie une pierre de marbre où leurs noms sont écrits ». Au rez-de-chaussée était la « salle des pauvres malades » avec 18 lits ; au premier étage le dortoir des religieux. Le 3 avril 1707, « bénédiction d’un cimetière derrière le chœur de l'église et des caveaux sous la voûte d’ycelle pour la sépulture des religieux ». En 1712, l’église, menaçant ruine, est réédifiée par les soins d’un religieux de l'Ordre et consacrée le 7 septembre 1715 par l’évêque de Senlis, M. Firmin Trudaine.

C'est dans la seconde moitié du xvrrre siècle que le pensionnat atteint son plein développement. En 1752, on construit le grand « Bâtiment de la Force » (1). Dans une lettre à M. Berryer, lieutenant de police, du 12 août 1752, le prieur lui demande

l'honneur de [sa] protection et bienveillance dont. nous avons un très grand besoin, en égard à un bâtiment très considérable que nous venons de faire faire pour les personnes détenues par l’ordre du Roue (2):

Un plan de 1753 donne une idée exacte de la Charité après la construction de la Force et avant la construction du « Bâtiment neuf ». Ele formait alors un quadrilatère comprenant : au nord, sur la rue Sainte-Geneviève, la façade de l’Église, l’infirmerie des pauvres malades, et l’entrée du couvent, à l’angle N.-O., non loin de l’entrée actuelle des écoles. À l’est, limités par la rue de la Poterne : l’église et le Bétiment de la Force, avec ses deux Cours des Pensionnaires. Au sud, en bordure de la rue du Palais (ou rue du Perrier) : la Galerie des Religieux et la boulangerie. À l’ouest, des jardins, appartenant à des particuliers, séparent divers bâtiments (cuisine, écurie, basse-cour, bûcher) de la

(1) On a trouvé récemment, dans les décombres de l’ancienne sous-préfecture, une plaque de bronze placée entre deux pierres de taille lors de la construction de ce bâtiment. Elle porte la date du 27 mars 1752, «le R. P. Pécoul étant prieur ». Bulletin Soc. historiq. de Senlis, 14 avril 1932.

(2) Arsenal, ms. 11811.

Vers 1743 les religieux avaient obtenu la permission de faire un cimetière dans l’enclos du couvent, à la Poterne. Ce cimetière fut désaffecté lors de la construction de la Force (Comité archéolog. de Senlis, 1878, t. IV, p. 139-143).

nouvelle rue Royale. Au centre du couvent : le Jardin de

l'hôpital, sur lequel donne le Réfecloire des religieux. | En 1753, les Frères adressent une « Requête au Roy »

pour « agrandir le terrain de leur hôpital, par lui-même de très peu d’étendue.., et obtenir l'autorisation d'acquérir deux jardins, car s’il était permis à tout autre qu’aux suppliants d'en faire l’acquisition, les propriétaires pourraient y faire construire des bâtiments qui auraient vue et communication avec les pensionnaires détenus chez eux par ordre de Sa Majesté, ce qui ôterait à leur maison la sûreté nécessaire en pareil cas » (1).

L'autorisation est accordée : le prieur Théodose Brisson entreprend, en 1771, la construction du « Bâtiment Neuf », terminé en 1773. C’est un « grand corps de logis en pierre de taille d’une belle construction..., sur la grande route de Paris à Lille.…., faisant face à la rue Royale, sur laquelle il a son entrée, avec deux ailes à côté qui vont aboutir près du mur de clôture de la dite rue ». Le pensionnat proprement dit est divisé en 3 sections : la Force, les bâtiments de Demi-liberté, dont le «premier bâtiment » avait été édifié entre 1753 et 1771, et le Gôlé libre ; leurs noms indiquent les 3 catégories distinctes de pensionnaires auxquelles elles étaient affectées. Chacune de ces sections a ses préaux et jardins particuliers. Le Bâtiment neuf, les 3 bâtiments de la Demi-liberté, l’infirmerie des pensionnaires et la Force seront décrits plus loin, ainsi qu'aux chapitres VI (Traitement) et X (Vie des pensionnaires). Depuis 1773, l'hôpital dispose de 25 lits nouveaux pour les militaires (vénériens) du camp de Verherie. Cette infirmerie militaire (aile nord du Bâtiment neuf) se compose de 3 chambres (1 basse et ? hautes) avec couchettes garnies de paillasse, matelas et traversin.

En 1774, il y a une nouvelle pharmacie, un cabinet du Père chirurgien, un laboraloire et une salle de billard. En 1777, à l'entrée du vestibule est un petit parloir pour les pensionnaires. L’inventaire de 1780 signale la construction d’un « troisième bâtiment de demi-liberté » pour « les officiers invalides en démence » et

(1) Minutes d’arrest du Conseil d'État du Roi, 6 avril 1753, avec plan, contresigné « de Lamoignon » et « Machault » [contrôleur général des Finances], Archives Nationales, E. 2321.