ACTE PREMIER

HELMER

Oui, on agit bien des fois par légèreté. Je ne suis pas assez cruel pour condamner sans pitié un homme pour un seul acte de ce genre.

NORA

Non, n'est-ce pas, Toryald ?

HELMER

Plus d'un peut se relever moralement, à la condition de confesser sa faute et de subir sa peine.

Sa peine?

HELMER

Mais Krogstad n*a pas suivi cette voie. Il a voulu sortir d'affaires par Tintrigue et les artifices. Cest là ce qui l'a perdu moralement.

NORA

Crois-tu que...?

HELMER

Penses-y. Un homme pareil, qui a conscience de son, crime, doit mentir et dissimuler toutes les heures. Il dort porter un masque même au milieu des siens. Oui, devant sa femme et ses enfants. Et cela, quand on pense aux enfants, c'est affreux.

NORA

, Pourquoi?

HELMER

Parce que pareille atmosphère de mensonges doit infecter de principes malsains toute une famille I Chaque, fois que ces enfants respirent, ils absorbent des germes de mal.

NORA, s'approchant de loi.

En es-tu sûr ?

byGoogk

76 UNE iMAlSON DE POUPÉE

HELMER

Et comment en douter, chérie ? J'ai eu mille occasions * d'^n faire l'expérience comme avocat : presque toutes les' personnes dépravées de bonne heure ont eii des mères menteuses.

NORA

Pourquoi précisément des mères ?

HELMER

Le plus souvent c'est la mère dont l'hérédité agit.' Cependant souvent celle du père, comme il est naturel, se fait sentir. Tous les avocats savent parfaitement cela. Et pourtant Krogstad a empoisonné ses propres enfants de soa atmosphère de mensonge et de dissimulation. Voilà pourquoi je l'appelle un homme perdu moralement. (Il lui tend les mains.) Et voilà pourquoi il faut que ma gracieuse petite Nora me promette de ne plus me parler en sa faveur? Donne-moi ta parole? Allons 1 Qu'estce là I La mainl Comme ça! C'est convenu ! Je. t'assure qu'il me serait impossible de travailler avec lui. A la lettre j'éprouve un malaise physique près de gens pareils.

NORA9 elle retire sa main et va se placer du côté opposé de l'arbre* . . Quel atmosphère lourd il y a ici I Et moi qui ai tant* à faire !

HELMER, se levant et rassemblant ses papiers.

Avant le dîner il faut que je relise une partie de ceci ; puis je penserai à ton costume... Il est possible aussi que j'ai quelque chose à attacher à Tarbre de Noël enveloppé dans du papier doré. (11 lui pose la main sur la tête.) Ohî mon cher oiseau chanteur !

11 sort parla porte de son cabinet.