LWE VISITE AU COUVENT

Providence Dieu vous a-t-il rappelée dans le giron de la sainte Eglise romaine ?

< — Je n'en suis jamais sortie^ sire, répondit la jeune pensionnaire. Ma mère était catholique. En l'épousant, mon père... (Dieu bénisse sa mémoire)!

Elle s'arrêta tout court, après cette exclamation filiale, craignant d'avoir offensé le roi; mais celui-ci ne laissa paraître qu'un signe d'approbation , et Louise reprit :

— En l'épousant, mon père ne consulta que sa tendresse pour elle, et il fallait que cette tendresse fut grande, car ils n'étaient tous deux, ni du même culte, ni du même rang. Mais ils s'aimaient tant ! elle était si bonne , si belle ! Et lui, il avait tant de vertus ! . . . Pardon, sire.

Et de nouveau, Louise s'interrompit, confuse.

Mais le roi : — Continuez , mon enfant ; l'éloge d'un père est toujours bien dans la bouche de sa fille. Qui pourrait s'en offenser, ne serait pas chrétien. Il n'eut point de torts en-

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vers vous , sans doute ; et s'il en eut envers moi, dès ce jour, je les oublie. Je ferai plus, je réparerai de tout mon pouvoir les mauvais traitemens dont la fortune usa à votre égard, en souvenir des services rendus à mon père par le votre, et aussi pour vous dédommager du petit, chagrin qu'involontairement je vous ai causé.

Alors il chercha dans les yeux de mademoiselle de la Fayette l'approbation due à ses bonnes paroles j et Louise, rendue à son naturel expansif, transportée de joie, oubliant tout à coup cette douleur d'un instant dont son visage portait encore les traces , se jeta au coude la sœur, et l'embrassa vivement, pour la remercier du changement survenu dans son sort et dans l'esprit du maître.

Enhardie , heureuse de son bonheur à venir, pressée par les questions du roi, elle raconta aussitôt, et dans toute l'ingénuité de son ame, l'hisoire de sa famille , et celle de ses premières années , avant son entrée à la Visitation .

Louis l'écouta avec attention , sourit à plu-

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sieurs passages naïfs de son récit , et quand elle l'eut terminé, il l'assura de nouveau de sa bienveillance , et prit congé des deux amies , en promettant à mademoiselle de la Fayette de la revenir voir bientôt. Mais, soit distraction , soit un effet de sa timidité naturelle , en faisant cette promesse , ce n'est pas la religieuse qu'il regardait.