MONSEIGNEUR PLESSIS I:T SIR JAMES CRAIG

Puisqu'on parle de liberté, il est bon de vous rappeler le souvenir de Monseigneur Plessis, cet ami, ce père du peuple canadien, qui a combattu pour la liberté, dans le vTai sens du mot. Je ne ferai que raconter de lui une histoire que j'ai entendue bien souvent au coin du foyer. La parole est à mon oncle Germain.

"Nous étions au beau mois de janvier. Il faisait un froid à fendre les pierres de la citadelle. Monseigneur Plessis, ayant quelque chose à traiter avec le gouverneur, vint le voir. Dès que les affaires furent terminées, Sa Grandeur, a son retour, fut accompagné de Son Excellence qui n'avait pourtant pas d'amitié particulière pour notre grand évéque. .Sir James voulait prendre l'air du matin, et alla reconduire Monseigneur à son évêché. Monseigneur avait son charretier d'accoutumé : Jean-Baptiste Pariseau, anciennement de la Pointe aux Trembles. Celui-ci avait une jument canadienne en renommée ; partie une fois de Québec le lundi matin à l'angelus, le mercredi soir elle était à Montréal et le samedi suivant elle se trouvait devant l'évéché de Québec. Quand une jument a fait I 20 lieues en six jours, on n'a pas besoin jj de demander si c'est une jument !

Ils partent tous trois, Monseigneur, James " le collet dret, " comme on l'appelait, et Jean-Baptiste. Légère, c'était le nom de la jument, dévorait l'espace ; les lisses d'acier grinchaient sur la neige irritée par le froid. Les voitures qui venaient à rencontre donnaient vite passage devant les cris de Jean-Baptiste : à côté ! je mène Monseigneur et puis le gouverneur y est aussi. Tout-à-coup un ïncmbrc de la voiture tombe dans une pente et elle verse du côté de Monseigneur qui était un gros homme. Le gouverneur tomba pardessus lui et Jean-Baptiste pardessus le gouverneur, et la cariole pardessus Jean-Baptiste, et Légère retenue par les cordeaux se cabre et tombe pardessus la cariole. Monseigneur en a-t-il assez maintenant sur le dos ?

La première tcte qui se montra fut celle de Jean-Baptiste, qui, d'un coup d'épaule, fit sauter cheval et voiture. Après des efforts, le gouverneur dégagea son osseuse figure de deux petits mamelons de neige dont l'un voulait prendre racine dans le fond de son œil.

Monseigneur, vous ètes-vous fait mal .^

—Non, mon cher gouverneur, la neige est une de mes pratiques depuis que l'âge m'appesantit. — Vous ai-je écrasé en tombant sur vous .-' -^Oh ! non, répondit finement Mgr Plessis ; ce

n'est rien, ce n'est que le gouvernement qui écrase l' Église.

James Craig eut l'esprit de rire de l'allusion, bien qu'il rît un peu jaune.

— ^Comment, dit le gouverneur à Jean-Baptiste, est-ce ainsi que tu respectes ton évêque .•* Quand tu voudras verser, fais-le au moins de mon côté.

— Le cinquième commandement me le défend, notre gouverneur, répondit Jean-Baptiste.

— Que veux-tu dire par là, mon brave ?

— ^Je veux dire, notre gouverneur, que si jamais notre évêque tombe sur vous, je ne me charge pas de ramasser les quartiers, entendez-vous ? Ça pèse un évêque, allez ! !

Le gouverneur regarda monseigneur. L'œil perçant et ferme de celui-ci fit pousser cette exclamation à James le "collet dret" : Je crois que cet homme a raison.

Quand le gouverneur eut laissé la voiture, Jean- Baptiste, se tournant vers monseigneur, dit avec un air de grande satisfaction : Kh bien ! monseigneur, comment trouvez-vous que je lui ai envoyé ça pour un homme pas instruit .' Puis jetant un coup d'oeil sur le gouverneur cjui s'éloignait : Il se dépêche, dit-il, d'aller raconter ça à Rilenne ( i ) qui va me />e//ir avec toute ma famille. "

(r) Ryland.

Mes enfants, ajoutait mon oncle Germain, si on fut si fort dans ce temps-là, c'est que tous les canadiens étaient rangés autour de leur évêque, faisant une muraille autrement solide que celle de la forteresse.

O le bon vieux temps que le temps des bons sHeux !

r.K catTlChisme bleu et la tuquk blp:uk de

MON ONCLE tIERMAIN,

Puisqu'on parle d']i^lisc et d'Etat, pcnvicttexnioi de vous raconter quelque chose à ce sujet.

Je me rappelle avoir entendu une belle explication des rapports de l'Église et de l'Etat. Des questions brûlantes agitaient le pays ; au fond de nos campagnes, on discutait les articles des journaux et j'ai remarqué en plusieurs occasions que notre peuple en savait sur ces questions bien plus long que certains journalistes. Il n'y a rien comme l'étude du catéchisme pour éclaircir les idées. On parlait des évoques, des députés, des saints Pères, du Droit Canon, des journalistes, du ciel et de l'enfer. De part et d'autre des textes de l'ICcriture Sainte pullulaient.

Un journal en main, je fais mes commentaires à mon oncle.

— Mais, mon oncle, si je vous comprends bien, toutes vos discussions se résument à ceci : écoutez votre curé, que celui-ci écoute son évoque, que l'évéque écoute le Pape et cjuant au pape, il s'arrangera bien .seul, laissons-le faire ; je comprends votre argument, il est sans réplique pour ceux qui ont des curés, mais ceux qui n'en ont pas, comme

les députés, les journalistes, les gouvernements, que doivent-ils faire ? — Quoi ! reprit mon oncle, les députés, les journalistes, ne pas avoir de curés ! Mais où donc v^ont-ils faire leurs Pâques, ces beaux messieurs ? car, ils doivent être assez vieux pour avoir fait leur première communion. Les journalistes ! ne pas avoir de curé ! Mon neveu, sache une chose, ce sont eux qui en ont le plus besoin. — -Mais mon oncle, il y en a qui, en parlant des prérogatives d'un gouvernement, droit canon en mains, cherchent à prouver que. . . .

—Le Droit Canon tant que tu voudras, interrompit vivement mon oncle, le Droit Canon ! c'est le Pape : voilà, mon neveu, le canon qui est droit et tous les autres sont croches, entends-tu ? — Mais, mon oncle, touchant l'article d'un journal que je vous lisais hier sur les droits de l'Eglise dans la société, avez-vous quelque chose à dire ?

— Tiens, mon neveu, écoute : voici ma tuque bleue, c'est l'Etat ; voici mon catéchisme bleu, c'est l'Eglise ; regarde ce que je vais faire. Mes deux yeux suivirent attentivement ses mouvements.

Il prit .sa tuque, la posa sur son genou, y plaça dessus son catéchisme ; voyez, dit-il, en s'agitant le genou, comme tous deux sont solides ; la tuque est à sa place, le catéchisme à sa place, la tuque ne peut se plaindre, car le catéchisme ne l'écrase pas.

Voyez maintenant ce qui se passe quand l'état veut écraser l'Eglise.

11 prit son catéchisme, le posa sur son genou, et y plaça dessus sa tuque. Regardez, dit-il, si la tuque est à sa place, elle ne bougera pas ; si non, elle va tomber.

Il agita légèrement le genou. La tuque, gênée par le catéchisme qui était au-dessous, n'ayant pas d'appui solide, glissa d'abord tranquillement, puis tomba lourdement par terre, le catéchisme plus léger, sauta pardessus. Les yeux de mon onclr s'enflammèrent, il étendit son bras et son lon| doigt pointé sur son catéchisme, il dit :

Mes enfants ! on n'écrase point l'Eglise !

Le catéchisme ayant secoué dans sa chute h poussière de son couvert, paraissait plus beau que jamais ; la tu()ue avait voulu le dérober au regard et n'avait contribué qu'à lui donner plus de beauté et d'ampleur.

Que de reflexions l'accident de cette tuque me fit faire ! Savcz-vous, mes chers amis, que l'on pense souvent mieux en tenant les manchons de la charrue, ([u'en tenant le manche d'une plume ; en portant une tuque de laine, cju'en se couvrant la tête d'un chapeau de soie.

C'est que, voyez-vous, il n'y a que la tète d'un homme qui doit penser et aux manchons d'une charrue, il n'y a que la tête (jui pense. Mais au

manclie d'une plume, il y en a qui pensent plus du ventre que de la tête. Tous les estomacs creux j>ensent du \entre ; plus on leur donne à man^^cr, plus ils ont d'idées ; et plus ils ont l'estomac creux, plus leurs pensées font de bruit. Il y a des pays où l'on ne considère plus la tête des hommes, on regarde l'estomac : tête vide, estomac plein sont les avant-coureurs d'un bel avenir ; estomac vide, tête pleine appartiennent à des gens nuisibles, ennemis du progrès, de ce progrès du igème siècle qui s'occupe plus de l'estomac que de la tête, et une bonne ceinture autour du corps vaut mieux qu'un diadème sur la tête.