A NOS BONS HABITANTS ET ARTISANS DU CANADA

J'ai conçu l'idée de vous faire ime visite. Vous êtes d'une liospitalité proverbiale, voue m'en avez déjà donné des preuves. Je n'ai pu me décider à partir de nouveau pour mes lointaines missions, sans aller vous voir une seconde fois. Que voulezvous, mes chers amis, ce n'est pas ma faute si vous avez su gagner mon amitié ?

Je viens de visiter le lac St. Jean. Dans l'intérêt de mes compatriotes, je veux faire connaître les avantages que la Divine Providence réserve aux cœurs vaillants et aux bras vigoureux qui iront

changer une vaste forêt en un grenier fertile, devant alimenter plus tard toute la Province de Québec.

Quo chacun de vous se mette bien dans l'esprit que tout ceci n'est écrit que pour la plus grande gloire de Dieu et le bien de notre Patrie commune. Rien de moins ne saurait être le mobile des actions d'un missionnaire des sauvages, que vous connaissez et qui a déjà frappé à la porte de vos cœurs, pour attirer votre commisération en faveur de ses enfants de la forêt. Je me rappelle votre générosité, et je crois acquitter une partie de. la dette de reconnaissance que je vous dois en vous présentant ces notes qvii, je l'espère, vous seront de quelque utilité.

Voyageur par état, fils d'un cultivateur, je connais le sol de mon pays d'un bout à l'autre. J'ai vécu avec vous autres, mes chers habitants ; je n'ai mangé le pain de boulanger que par exception ; et le pain noir, quand j'en ai, est encore ma nourriture. Je connais les fatigues du colon au milieu de ses forêts, et les mouches qui le tourmentent sont mes compagnes de voyage dans mes courses continuelles à travers les bois. Braves colons ! après une journée de r'dtigue, que de nuits nous avons passées sans dormir ! Je connais la vie de nos marins, j'ai partagé leurs dangers ; j'ai mangé dans la gamelle du voyageur des chantiers et j'ai vu notre demi-million de Canadiens qui travaillent dans les manufactures de l'étranger. J'ai été le confident des espé-

Tances et des déceptions de cliacune de ces classes ; j'en parlerai donc en connaissance de cause. Dans cette vallée de larmes, qu'on appelle la terre, je connais quels sont ceux qui en versent le moins et quel est le moyen de sécher celles que la perspective d'un triste avenir fait répandre. Ce moyen, je viens vous l'indiquer. Il a réussi à des milliers, po.n-quoi ne réussirait il pas encore ?

Je compte donc sur votre attention. Ne craignez rien, je serai simple, peut-être incorrect, mais je parlerai votre langage. Je suis de l'avis de ceux qui prétendent qu'il vaut mieux se taire que de parler sans se faire comprendre. D'ailleurs j'ai soumis inon livre à la crilique. Je l'ai lu à trois habitants, retranchant ce qu'ils ne comprenaient pas et laissant ce qu'ils trouvaient de leur goût. D'autant plus qne j'ai lieu de croire que ce livre ne verra d'autres rayons que ceux de votre armoire. C'est là toute mon* ambition. Au collège, je me rappelle avoir eu un accessit d'arithmétique : ce titre est trop faible pour me permettre de me présenter devant le monde littéraire. Si je pouvais seulement empêcher, par cet écrit, un de mes compatriotes de partir pour les Etats, je serais satisfait.

Vous lirez ces notes au coin du feu. Dans cette visite-ci, je vous entretiendrai durant trois veillées. Certains auteurs divisent leurs ouvrages en sections, paragraphes, alinéas auxquels nous ne comprenons rien. Canadien jusqu'aux ongles, nous diviserons

notre visite en trois veillées et chaque veillée en pipées et en touches, que nous fumerons ensemble sur la colonisation ; puis, la prière faite, nous nous endormirons en rêvant à la bonne récolte et à la prospérité qui nous attendent.

Ma visite est celle d'un mendiant ; jusqu'ici j'ai passé partout pour un bon pauvre. Si j'allais en personne vous demander à couvert, vous me logej'iez et donneriez à souper : ce qui vous coûterait le moins vingt-cinq centins : je ne vous demande que cette somme en faveur de nos sauvages du Canada.