PRODUISANT L'GR ET L'ARGENT
PREMIÈRE VEILLÉE
PREMIÈRE PIPÉE
TOL'CHE PREMIÈRE
Oà allons-nous 1
Celui qui aime sou pays comme vous l'aimez tous, mes chers habitants et artisans, se demande avec anxiété en voyant l'état actuel des choses, où allonsnous ? Que vont devenir les canadiens-français de la province de Québec ? Le père ne peut plus garder ses enfants autour de lui, la mère les voit avec douleur s'éloigner du clocher de leur village, la terre qu'on arrose de ses sueurs se refuse à nourrir les 10
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ou 12 enfants qui prennent place autour de la table ; et, l'anxiété dans l'âme, on se regarde et on cherche, et tout bas on dit à l'oreille de son voisin : qu'ailons-nous devenir ? Les chars conduisent par milliers nos compatriotes sur une terre étrangère, qui n'est point laite pour eux. Ces chers compatriotes I voyezles partir l'œil morne, l'âme abattue. Le sifflet des chars qui annonce le départ, retentit au fond de leurs cœurs comme un coup de massue qui les écrase. Ils laissent leur pays qu'ils aiment, leur pays qu'ils ne voudraient jamais quitter. Vingt, trente, cinquante et plus par paroisse nous laissent chaque année. Les calculs démontrent que vingt mille canadiens laissent la province de Québec annuellement pour aller se constituer esclaves dans un pays étranger, encore une fois où allons-nous ? Vous qui aimez votre patrie, vous qui aimez vos enfants, vous voudrez bien, je l'espère, réfléchi*- sur ce triste état de chose ; et je ne doute pas que votre générosité inventive ne trouve un remède à ce mal qui va nous anéantir, si nous ne savons le détruire. Méditons ensemble sur le meilleur moyen à prendre, et avec votre puissant concours, Dieu aidant, jespère que nous viendrons à bout de notre tâche. Voyons.
TOUCHE DEUXIÈME
Ce que c'est que d'être chez soi.
11 faut bien se mettre dans l'esprit, mes bons compatriotes, que l'habitant est le plus heureux des mortels qui vivent sur la terre. Qu'on se fait grandement illusion sur ce point dans nos campagnes ! Vous connaissez pourtant le proverbe : " heureux comme un habitant ". Ce proverbe exprime une grande vérité. J'ai beaucoup voyagé ; j'ai connu toutes les classes de la société. J'ai habité dans la chaumière du pauvre et quelquefois je me suis assis à l'abri des rideaux brodés qui cachent le malheur de plusieurs riches aux regards des envieux; croyezm'en, bous habitants, le peu de bonheur qui se trouve sur cette terre, se rencontre chez nos cultivateurs, dans leur petite demeure proprette, dont les quatre murs sont blanchis de chaux. Personne sur terre n'est plus indépendant que l'habitant. Il est chez lui, appartient à son Dieu et à lui-même, et n'attend pas qu'il plaise à Monsieur et à Madame qu'il aille s'endormir du sommeil des justes. Un jour, je rendis visite à un avocat avec un de mes parents, habitant. Que je suis heureux de vous voir ! dit-il, je me flat. tais de pouvoir causer deux heures avec vous, mais je suis occupé, le juge m'attend. Que c'est triste, messieurs, d'être avocat, ajouta-t-ill Deux mois plus
tard, j'allai voir ce parent qui m'avait accompagné chez ce malheureux avocat. Je voulus m'excuser de ce que j'arrivais à l'heure du travail : vous n'êtes pas chez un avocat, ma cause est toujours gagnée, me dit-il, en montrant son champ : c'est le bon Dieu qui la juge. Asseyez-vous, mon cher père, vous êtes chez un habitant, entendez-vous ?
Le médecin, le notaire, le marchand, le commis, l'homme de bureau envient la tranquillité et l'indépendance du noble cultivateur. Mais, me dira quelqu'un, il faut travailler si fort, et bien souvent manger du pain noir. Travailler si fort ! Quoi ! un canadien se plaindrait de travailler ! Mais c'était un plaisir pour nos pères ; c'est encore hu plaisir pour un homme de cœur. Le travail n'a jamais tué personne. Il n'a qu'un inconvénient, il fait vivre quelquefois un peu trop vieux. Regardez dans votre paroisse, lecteurs, et dites moi, si les vénérables têtes blanches que vous apercevez ne sont pas celles sur le front desquelles le travail a fait couler plus de sueurs.
" Le travail le plus fatiguant, disait un jour un habitant à son curé, c'est de ne rien faire : ce tiavail-là tue un homme en deux ans. L'homme, mes chers amis, a été fait pour travailler, comme l'oiseau pour voler ; et la raison pour laquelle vous êtes plus heureux que les autres, c'est parce que vous travaillez plus que les autres, ayant en cela et en beaucoup d'autres choses, plus d'esprit que bien d'autres Vous man-
gez le pain noir quelquefois, ajoutez- vous. En êtesvous plus mal ? Quels sont ceux qui vivent le plus longtemps ? Quels sont ceux qui sont gras et rourgeauils'! Le pain noir vous donne un sang couleur de rose et le pain de boulanger vous rend pâle et maigre comme un squelette. Ecoutez bien ce qui m'arriva un jour dans une de nos grandes villes. J'avais quinze ans, fétrennois un bel habit d'étoffe du pays ; je m'avançais timidement saluant tout le monde, pour obéir aux injonctions de ma bonne mère. Deux grandes dames traversaient la rue ; j'ôtais mon chapeau pour saluer leurs Anges gardiens Elles échangèrent un regard qui signifiaient beaucoup, du moins, je l'ai toujours cru. Une d'elles dit vivement à l'autre : Regarde donc ! regarde donc ! comme il est rougeaud ! et l'autre, jetant un regard furtif sur mon bel habit d'étoffe, ajouta : c'est un petit habitant ! A ces mots, mes yeux, je crois, lancèrent des éclairs de gloire, et toute la purée de pois que j'avais mangée le matin me monta aux joues, je gravai profondément ces deux mots dans ma mémoire : comme il est rougeaud ! c'est un petit habitant! Ce fut ma première faiblesse ; et ma seconde fut de raconter ce fait à tout le monde. Espérant cependant que Dieu m'a pardonné ces deux fautes patriotiques, plus mes péchés personnels, je continue en vous assurant que le plus sûr moyen d'être rougeaud est de manger de la bonne soupe aux pois.
En étant chez vous^ vous avez tous les avantages
possibles. Vous êtes libre de la belle liberté des enfants de Dieu ; vous n'êtes sous la dépendance de personne ; votre genre de vie vous assure une bonne santé, l'un des plus précieux dons; et vous avez par surcroit un brevet de longue vie, qui vous permettra de célébrer votre cinquantième année de mariage. Et voilà ce que c'est que d'être chez soi.
TOUCHE TROISIEME
De V inconvénient d'être chez les autres.
Vite, lève-toi, mon cher époux ; le sifflet de la manufacture et la cloche du moulin viennent de se faire entendre, vite, entends tu ? Si tu allais arriver trop tard, tu t'exposerais à perdre ta place, et nos enfants mourraient de faim. Vous connaissez, mes chers amis, cette voix inquiète, c'est celle d'une épouse qui craint que son mari ne retarde de cinq minutes, et de ces cinq minutes dépend le salut de touLe sa famille. Cette femme n'est pas chez elle, son mari ne travaille pas pour lui-môme, mais, au lieu de s'enrichir, il a jugé à propos d'enrichir les autres, et de rester lui-même dans la misère. Il travaille pour un bourgeois, qui, d'un moment à l'autre, peut le mettre à la porte. Cet homme est quelquefois malade, les rhumatismes l'accablent, il a un mal de tête qui le mine ; son épouse est malade, un de ses enfants se meurt : rien n'y fait : marche, esclave, la cloche a
sonné, et travaille jusqu'à ce que tti perdes connaissance ou qu'on vienne t'annoncer que ton enfant est mort, ton enfant que tu aimais tant et dont tu n'as pu recevoir le dernier soupir. Que veux-tu ? Tu n'es pas chez toi. Tes enfants qui grandissent ne sont pas chez eux ; tu leur obtiens une place dans une manufacture. C'est là que cette jeune fille qui te donnaii tant d'espérance, vient de recevoir son coup de mort en respirant l'air empesté de ces usines. A 12 ans, les rides de la vieillesse se montreront sur son front, vous contemplerez ses grands yeux caves, ses joues décolorées ; et bientôt vous assisterez à ses funérailles, si toutefois vous n'êtes pas déjà empoisonné et enterré vous-même. Ecoutez le fait suivant :
Il y a une dizaine d'années, j'étais en promenade dans un but agricole au pays^dit des montagnes. La faim me força d'arrêter dans une petite cabane, le long de la route, je demandai à manger. Avec plaisir, Mr. le passant, me répondit une jeune personne d'une vingtaine d'années ; mais je ne sais si vous voudrez manger de notre nourriture ; nous n'avons que de la galette d'avoine, du lait et des bluets: ce ne sera pas beaucoup soutenant pour vous. Essayons toujours, dis-je, en souriant. Je me mis à table ; cinq lieues de marche m'avaient ouvert l'appétit, et il fut facile à cette bonne enfant qui me servait, de voir que je n'en étais pas à mes premières armes en fait de galettes.
-Tons ces petits enfants sont vos frères et vos sœurs ?
— Oui, monsieur.
— Ils sont tous bien gras et pleins de santé ?
— Oli ! par ici, Mr., on n'a pas le temps d'être malade. Il faut aller travailler au champ, couper, engerber, racler, faire jusqu'à de la terre neuve. Trouvez ensuite le temps d'être malade si vous le pouvez. Ces jours ci, nous n'avons pas môme le temps d'aller faire moudre notre grain, et l'on mange des bluets à pleine poignée : il n'y a pas de mal à cela, n'est ce pas ?
Pendant qu'elle me parlait, j'examinais son beau mantelet et sa jupe de flanelle, raccommodée avec beaucoup de goût. Elle alla s'asseoir près d'une autre demoiselle de haute stature, habillée à l'américaine, qui était venue dans ces montagnes respirer l'air de la liberté qu'elle n'avait pas trouvé dans ce qu'elle appellait Rhode Island des Etats-Unis. Colle-ci portait une robe à plis et à replis plus on moins bizarres, robe de quinze jours d'existence et déjà usée. Elle parlait un langage à part ; elle me dit qu'elle avait fait une loalk dans l'avant-midi et qu'elle se proposait de onder dans la soirée pour se donner appétit, justement ce qui lui manquait. Ses veines ne paraissaient plus contenir de sang tant elle était pâle ; ses yeux encadrés dans un grand visage de terre glaise, paraissaient éteints dans leur orbite. Elle voulait amener sa compagne aux Etats pour manger
du pain blanc. Je dis à la jeune fille qui me srrvait la galette de rester près de son clocher d'argent. Elle paraissait indécise ; j'eus cependant sa promesse de ne pas quitter le sol natal avant deux ans. Six ans plus tard, j'étais à réciter mon bréviaire dans la sacristie d'une belle église qui venait de se terminer. Une jeune femme portant dans ses bras un joli enfant aux joues rouges s'avança vers moi et me dit : me reconnaissez- vous, mon père ? puis éclatant de rire, elle ajouta : la fille à la galette ?
— Vous n'êtes pas allée aux Etats ?
—Oh ! non ; je suis mariée et bien établie. Si vous voulez venir nous voir, vous mangerez du bon pain cette fois-ci. Nous avons eu une bonne récolte, et je suis remplie d'espérance pour l'avenir.
— Votre compagne, qu'est-elle -devenue ?
— Ne m'en parlez pas, mon père. Elle est morte doux ans après votre visite. Elle s'est ruinée dans les manufactures. Deux autres de ses sœurs l'oni suivie dans la tombe ; et leur mère ! qui n'a plus de soutien, m'a écrit me demandant de l'argent pour s'en revenir. Je crains, ajouta-t elle, avec une peu de malici?, qu'elle ne s'ennuie du pain blanc. Comptez que c'est la quatrième fois qu'elle change de place.
Et voilà ce que c'est que d'être chez les autres.
DEUXIÈME PIPÉE
TOUCHE PREMIÈRE
La Colonisation.
Vous aimez voire pays, braves habitants, qui lisez ces lignes, eh bien ! réfléchissons un peu sur l'avantage de la colonisation. On laisse notre pays,-ponrquoi ? Est-ce parce qu'étant rempli comme un oeuf, il ne peut pas faire, vivre pins d'habitantsqu'iln'y en a maintenant ? Mais, nous n'avons guère que le quart de nos bonnes terres de prises et d'habitées. Le Bas-Canada peut faire vivre vingt millions d'habitants, c'est-à-dire, vingt fois plus qu'il n'y en a maintenant. Nous sommes dans un riche pays. L'hiver est long, dites-vous, mais aussi le climat est salubre et on y vit vieux ; point de serpents venimeux, point de fièvre comme dans les pays chauds. Celui qui veut travailler dans notre pays ne mendiera jamais son pain. Nos pères ont laissé la France, la belle France pour venir profiter des avantages qu'offre notre pays ; et nous, lâches ! nous le laisserions pour permettre au.x autres de s'en emparer ! Dans notre province, il y a encore des vallées qui offrent autant
d'avantages que la vallée du St. Laurent en présentait autrefois à nos pères. Les vallées de l'Ottawa, du lac St. Jean, de la Gaspésie, de Témiscouata, de la Beauce, du St. Maurice, présentent leurs richesses aux bras vaillants qui iront changer de vastes forêts en des plaines fertiles. C'est par la colonisation de nos cantons que notre pays deviendra une grande nation Si nous restons dans les limites de nos vieilles paroisses qui donnent un surcroît de population, nous couroiTs infailliblement vers l'anéantissement. Nous sommes débordés de toutes parts. Il ne faut point se faire couper l'herbe sous les pieds dans notre propre province. Mes chers habitants, vous avez du cœur, vos fils en ont : le temps est arrivé de le tnontrer. Nous allons nous mettre à l'œuvre et nous enfermer dans nos forêts. JLes commencements sont durs, mais tout va bien qui finit bien. Nous ne serions pas dignes de nos pères si nous reculions devant l'entreprise. Ils laissaient eux la France pour traverser les mers dans de petits bâtiments, et pour venir se jeter au milieu des sauvages, alors leurs ennemis. Quel courage ! Et nous ! nous craindrions de nous éloigner de quelques lieues pour assurer l'avenir de nos familles et le salut de notre race. Si nous eussions voulu coloniser notre province, nous compterions près d'un million de canadiens de plus, et notre Bas-Canada aurait eu une telle prépondérance sur les provinces sœurs que Manitoba serait aujourd'hui peuplée par desCana-
diens-français. Mais jusqu'ici nous n'avons point voulu coloniser et nous nous sommes affaiblis. Depuis vingt-cinq ans, il y a eu un courant d'émigration constant que nous n'avons pas su diriger. Si tous ces émigrants eussent pris la même route, ils auraient formé une autre colonie française ; mais des gens laissés à eux-mêmes se sont dispersés partout et ont été englobés par l'élément plus fort qui les entourait. Il est encore temps de reprendre notre ancienne vigueur. Nos mères généreuses sauront encore donner des enfants à la patrie et des bras vigoureux à la forêt ; et dans vingt-cinq ans d'ici, nous pourrons être quatre fois plus fort sque nous ne le sommes. Réfléchissons un peu sur le moyen à prendre pour mener à bonne fin notre entreprise en tirant une autre touche. Cette fois-ci, chargez la pipe comme il faut, et choisissez le plus fort tabac que vous ayez, car de grands intérêts sont en jeu.
TOUCHE DEUXIEME
Un moyi'n de colonisation
On a dit de nous que nous étions de bon travailleurs, mais de bien mauvais colonisateurs. Le courage manque au nouveau colon, dit-on, et après quatre à cinq ans, il abandonne son lot et il lui faut partir pour la terre étrangère. Je sais, mes chers habitants et artisans, qu'il y a vm peu de vrai dans ce reproche }
mais je tiens à vous montrer que je connais 1rs besoins du colon, et qu'ici tout n'est pas sa faute. Notre système de colonisation, si toutefois on en a un, est une des causes de notre émigration. La chose est facile à prouver. Nous trouvons des gens de couragequi vont s'enfoncer dans la forêt ; mais ils y vont seuls. Ils cherchent un lot, font un petit abattis et se fixent au milieu de la forêt, à l'aventure. Ils ont bien souvent un mille pour aller chez le premier voisin. Les mouches les dévorent la quatrième année tout aussi bien que la première. Les enfants crient jour et nuit et tombent malades ; la mère pleure d'ennui parcequ'ii n'y a pas de chemin pour aller à l'église qui se trouve à quatre, cinq et sept lieues. Le gouvernement n'a pas jugé à propos de faire un chemin seulement pour quelques familles ; et le découragement s'empare de ces pauvres êtres qui songent au départ. Je crois que nous ne réussirons jamais dans nos projets de colonisations si la classe dirigeante de la société ne donne pas aa mouvement colonisateur, un autre essor, plus fécond en résultats. Nous ferons des dépenses, et au bout de quelques années, nous serons en face d'une hutte abandonnée. Le meilleur moyen de coloniser nos forêts est la colonisation par paroisse, par groupe, pour éloigner de nos colons les innombrables désavantages de l'isolement. Rien cependant n'est plus facile.
L'an dernier je prêchais des retraites dans les pa-
roisses. J'avais toujours un entretien sur la colonisation. Il n'y a pas une seule paroisse où je n'aie trouvé 40 à 50 personnes prêtes à me suivre au lac St. Jean, dont je leur vantais la fertilité. Personne ne voulait y aller isolément, tous étaient prêts à me suivre en groupe. J'ai trouvé partout des particuliers riches dont quelques-uns étaient prêts à fournir jusqu'à deux mille piastres pour aider dans les conditions les plus avantageuses ceux qui voulaient devenir colons. Qu'un liomme désintéressé et vraiment patriote comme, le Rév. Père Labelle, curé de St. Jérôme de Montréal, aille visiter un lojjin de terre de trois lieues de large sur deux de profondeur.* Dans cette future paroisse, on peut y faire trois rangs doubles de trois lieues de longueur chacun. Une route coupe ces rangs au milieu. Mgr. permet, je- suppose, d'y bâtir une chapelle au rang du milieu : le plus éloigné de l'église n'aura que deux lieues à faire pour venir à la messe, et cependant 3G0 habitants peuvent trouver place dans les limites de cette colonie. Je certifie que cet agent de colonisation ne mettrait pas trois jours à trouver le nombre voulu pour former cette colonie. Qu'il se présente dans une paroisse avec un plan du terrain qu'il vient de visiter, et que chacun sache avant de partir le lot qu'il doit bientôt défricher. Il sait que ses voisins sont ses compagnons d'e.il;tnce H sait qu'il sera parmi le monde. Il sait
* Il n'en est pas toujours ainsi, mais peu importe la disposition de» lots, pourvu qu'ils soient contenus dant lea limites d'une paroisse.
que l'évêque ne laissera pas 300 familles sans prêtre. Il aura aussitôt des ^écoles, des moulins à scie, à farine, des forgerons, des menuisiers, des docteurs, etc. Les mouches ne seront à craindre que la première année. L'année suivante, le découvert, à chaque côté du rang double, sera suffisamment grand pour éloigner ces nuisibles petits êtres, le plus grand tourment des colons. Avec une telle perspective, vous pouvez en trouver des milliers, tout aussi bien que nos bourgeois de chantier en trouvent trois à quatre mille dans quelques jours. La perspective d'avoir aussitôt un prêtre les encourage surtout. La première question que nous posent ceux et celles qu'on veut envoyer dans la forêt, est celle-ci : le prêtre estil loin ? Est-on exposé à mourir sans sacrements ? Ces braves gens ! comme on ne meurt qu'une fois et que c'est pour toujours, je trouva leur question bien à propos. Puissent nos gouvernements, dans un but patriotique, en comprendre toute la portée !
Par le système de colonisation par paroisse, on pourrait donc retenir aisément les vingt mille canadiens qui nous laissent chaque année. Il ne s'agit donc que de savoir diriger le courant de coloni'^ation et de se rappeller le proverbe : "L'union fait la force ". Le proverbe est vrai partout, mais surtout dans la forêt. Quelqu'un m'objectera sans doute : le système serait admirable si ces jeunes gens et ces lamilles pouvaient vivre de l'air du temps pendant toute la première année. Je vais répondre à cette
objection dans la touche suivante. Mes chers habitants, je demande votre concours pour m'aider à fendre la glace dans laquelle dorment les pauvres cœurs de plusieurs de nos capitalistes.
TOUCHE TROI-IEME.
Une manière de s'enrichir en enrichissant les autres.
Je remarque, cliers habitants que vous êtes tous attentifs ; je m'attendais à cela. Toutes les fois qu'on parle de s'enrichir, les yeux s'élargissent, les lèvres se compriment et le cœur bat avec une force inaccoutumée. J'aime à vous dire que je ne viens pas vous tromper et que si vous voulez suivre mon conseil, vous deviendrez riches et rendrez les autres de môme.
Mais ces jeunes gens vont-\Î5 vivre de l'air du temps pendant un an, m'a-t-on J.:t ?
D'abord, vous savez comme moi qu'en admxettant le système de colonisation par paroisse, on peut dès l'instant môme former plusieurs paroisses avec des jeunes gens ou des familles, qui peuvent se supporter elles-mêmes. Des centaines de pères de famille m'ont dit qu'ils pourraient donner î» leur fils cent à deux cents piastres, mais que ce n'était pas suffisant pour l'établir à côté de chez lui. Plusieurs m'ont dit qu'ils feraient un emprunt de cinquante piastre
en faveur (lu leurs enfants, et, ({u'en outre, ils leur donneraient cheval, vache, moutons etc. Un agent de colonisation pourrait donc entraîner dès maintenant un nombre suffisant pour former une belle colonie, qui n'aurait besoin d'aucun secours, étranger. Laissez cependant ces gens à eux seuls et ils partiront tous pour les Etats. Un fils qui prend sa vingtième année et qui voit que son père n'aura qu'une centaine de piastres à lui donner plus tard, en demande aussitôt cinquante et va tenter la fortune au loin. Que la classe dirigeante de la société, c'est-à dire, celle qui par l'avantage de son éducation, pense pour les autres, vienne tendre la main à ce jeune homme en lui offrant un chez soi dans une nouvelle colonie et vous avez un vaillant pionnier de plus.— Que Ce milliers de jeunes gens qui nous ont laissés seraient anjourd"h\ii propriétaires de belles fermes, si nous eussions eu une organisation quelconque, un système de colonisation. Venonsen maintenant à ceux qui pourraient aller s'établir sur des lots et qui nous laissent, à cause du danger de crever de faim. A-ton quelque moyen de leur venir en aide sans qu'il nous en coûte un sou ? Mais oui, et la chose est bien simple. Recueillons-nous.
Je suppose un jeune homme qui ne trouve point de protecteur dans ses parents. Il n'a que sa hache, ses deux bons bras et ses vingt ans. 11 voudrait aller s'établir sur une terre nouvelle ; son père et "sa mère veulent l'y envoyer, mais il dit que la chose
lui est impossible. 11 a raison, n'est-ce pas ? Lorsqu'on voit ce jeune homme partir pour les chantiers ou les Etats, qu'on y réfléchisse de près avant de lui jeter le blâme. D'abord, la forêt au milieu de laquelle il ira se fixer ne pourra le nourrir la première année, de plus, il lui faut un poêle, quelq\ies ustensiles de cuisine, une herse, un bœuf ou un cheval, des roues etc. Presque toutes ces choses sont de première nécessité. Il lui faut s'endetter si toutefois il peut trouver ces articles à crédit. Il fera une dizaine d'arjDents de terre la première année. Où trouver la semence ? Il est facile de voir que ce jeune homme laissé à lui-même est dans l'impossibilité de parvenir. Beaucoup de jeunes gens au cœur pourtant vaillant, ont dû laisser après un an ou deux un lot qu'ils avaient arrosé de beaucoup de sueurs. Le marchand est venu étendre ses longs doigts de fer sur leur domaine et tout y a passé. Ces jeunes gens s'en sont revenus dans leur paroisse natale et ont dit à ceux qui se proposaient d'imiter leur exemple. " On crève de faim sur des terres nouvelles, impossible d'en ressourdre. Partons pour les Etats ; et tous ensemble, ils bouclent leur malle et disent adieu à leur pays, à leur pays qu'ils ne verront plus. Peu d'aide fait grand bien, dit le Proverbe. En venant au secours de ces pauvres mais courageux jeunes gens au commencement de leur entreprise, nous conserverions la fleur de notre population. Gomment peut-on les secourir ? Mille
fois on a fait cet Lo question, mille l'ois on y a répondu et cependant nos jeunes gens sont encore laissés à eux-mêmes.
On peut les secourir de bien des manières. Le moyen le plus fécond en résultats serait celui qui ne compterait pas trop sur l'esprit de sacrifice et de désintéressement des canadiens qui, comme tous les autres peuples, prennent les intérêts des autres quand cela ne nuit pas aux leurs. D'ailleurs, charité bien ordonnée commence par soi-même ; et nous ne faisons de reproche à personne de prendre ses propres intérêts. Mais un moyen de colonisation qui ferait notre affaire en faisant celle des autres, réussirait à merveille. Le voici : mettre son argent à intérêt à un taux tel que. cent ou deux cents piastres nous en rapporteraient mille au bout de six ou sept ans, et qu'elles en donneraient mille autres dans la même période à un pauvre homme qui n'avait pas le sou.
J'ai deux cents piastres à ma disposition. Je prends un lot dans la fertile vallée du lac St. Jean ou ailleurs ; je connais un jeung homme plein de courage qui a travaillé pour moi ou qui est mon voisin. Je sais que tôt ou tard, il devra aller faire fructifier de ses sueurs un pays étranger. Il a du cœur, aime sa mère, voudrait faire un habitant, mais ne le peut. Je l'aborde.
— Veux- tu travailler pour moi, jeune homme ?
— Très volontiers, Mr., j'étais pour aller m'engager dans les chantiers ou les manufactures.
— Je viens de prendre un lot de bonnes terres de quatre arpents et demi sur vingt-huit. Je te vends deux arpents et demi de front, je vais te nourrir toute l'année, c'est-àdire que. je vais te donner deux quarts de farine, un quart de lard, vingt livres de saindoux, et douze livres de beurre ; j'ajouterai une bonne paire de bottes et 12 livres de tabac canadien : soit un compte de cinquante piastres.
— Mais, Mr., comment vous payer cela ?
— Avec tes deux bras, mon garçon. Ta as vu que je me réservais deux arpents de front sur un lot ; pour mes cinquante piastres tu vas me défricher cinq arpents de terre, et le reste de l'année, tu travailleras pour toi. Si tu veux un cheval au printemps, tu me nettoieras quatre arpents de plus. Tu auras encore le temps de défricher trois arpents de terre sur ton propre lot. Au printemps, je te fournirai le grain pour ensemencer mes neuf arpents et je te vendrai les trois minots que tu requiers pour tes trois arpents. Tu auras le privilège par contrat de semer mes neuf arpenls à moitié. Pour ne point être exposé aux déceptions, on ne supposera pas une récolte de trente à quarante minots par arpent, mais seulement douze ; tu auras plus, mais calculons seulement sur douze minots pour un, 36 minots sur ta terre et 108 sur la mienne, soit 54 pour moi et 54 pour toi, jjIus 36 te donneront 90 minots à ta part.
Mes 54 minois dont le tiers de blé, me donneront au moins 36 piastres, je calcule tout au plus bas. J'aurai trente-six piastres pour payer l'intérêt des 90 que je t'aurai avancées; et ma terre avec neuf arpents de défrichées vaut déjà plus de 200 piastres. Quanta toi qui te trouves en possession de 80 minots, tu pourras vivre l'année suivante et t'acheter une charrue, une vache, et des poules. Que sera-ce donc si la première récolte te donne vingt pour un ! Quand tu voudras bâtir étables, grange, t'acheter des habits, car tu es encore garçon, et tu n'as personne poui- t'en fabriquer, ne t'endette pas ; je vendrai le produit de ma terre et je te ferai faire de nouveaux défrichments. En cas de malheur, d'incendie, de gelée ou de grêle, tu travailleras pour moi, et toujours tu auras l'avaintage de ^semer à moitié. La troisième année quand tu veri-as que tu as pris le dessus, que tu as une petite maison, une grange, des vaches, des moutons, tu viendras, mon petit François, chercher la petite François':^. On fera de belles noces et c'est moi qui paierai le joueur de violon. Au bout de dix ans, tu auras une trentaine d'arpents de terre de défrichées sur ton lot et autant sur le mien, car je t'aurai fait gagner de l'argent pour battre et exporter mon grain, pour me bâtir une grange, etc. L'aisance t'accompagnera; tu seras chez toi, tranquille et heureux. Et moi, qui aurai déboursé 100 piastres, 150 tout au plus, je me trouverai possesseur d'un beau bien de cinquante six arpents, estimé de-
20 à 25 piastres l'arpent. Ajoutez à cela, si Dieu nous favorise de bonnes récoltes, chaque année je pourrai mettre entre vingt à trente piasbi-es de côté. Acceptes-tu ce marché, mon garçon ?
— Un instant, Mr. ; serai-je seul dans la forêt ?
— Loin de là, mon garçon ; l'agent de la colonisation a trouvé dans ce comte ti'ois cents chefs ou futurs chefs de famille qui vont t'aceompagner ; vous partirez tous ensemble. Tu auras une demilien pour te rendre à l'église, et là tu renconti*eras toutes tes connaissances de par ici.
C'est bien, Mr. je suis prêt ; je vous remercie grandement de me protéger de la sorte. Vous me sauvez de la misère, et la plus grande joie que j'éprouve maintenant, est de penser que je pourrai retirer mon vieux père et ma vieille mère dans leui's vieux jours
TOUCHE QUATRIEME
Esl-cc un rêve ?
Quelqu'un peut penser, mes bons habitants, que la fumée du tabac nous a monté à la tête et que nous sommes à rêver dans les meilleures intentions du monde. Ce n'est pourtant pas uu rêve. Le système des Protecteurs est réalisable ; car il n'y rien à risquer; et dès qu'on pourra prouver que c'est dans l'intérêt des capitalistes, notre cause est gagnée.
Quelques-uns peuvent m'objecler qu'ils ont déjà mis certaines sommes sur des lois et ont échoué. Pourquoi? parcequ'on n'a pas voulu admettre, ce proverbe : l'union fait la force. On a voulu fixer des colons à quelques lieues de tout débouché, de toutes nouvelles et surtout à distance du prêtre. Ils s'en sont revenus. Quelques capitalistes ont pris des lots, ont fait débarrasser quelques arpents au milieu de la forêt. Los lots n'étant pas habités, les récoltes ont été à la merci des animaux et du feu, et les défrichements sont maintenant repris' en frecloches. Mais on obvie àtous ces inconvénients par le système de colonisation par paroisse. Dans ce cas le protecteur n'est ni seul, ni au milieu de la forêt, mais au milieu d'une paroisse ; et son lot ne court pas le risque de devenir sans valeur.
Un lot ne coûte que vingt piastres. Pour 200 piastres, vous vous faites défricher 20 arpents. Or, votre lot ainsi défriché vaut bien 220 piast^-es. Cette année même je marchandais à St. Prime du lac St. Jean, un lot de 7 à 8 arpents nettoyés. On demanda 150 piastres ; pas un sou à moins. Le capital du Protecteur est donc assuré, et il faut que la récolte de 10 arpents soit bien mauvaise pour ne pas dofiner 20 piastres pour les intérêts. Dans toutes les parties du Ganada,no5 terres neuves pendant les 10 premières années, ont toujours donné en moyenne plus de dix pour un. Au lac St.Jean, elles donnent quatorze et demi. Il n'eu sera pas autrement pour les Protec-
leurs de nos colons. Dieu ne fera pas un temps défavorable exprès pour eux. Vous donnerez, Protecteurs, la moitié de votre récolte pour les travaux ; et avec l'autre moitié, vous ferez faire de la terre et sans débourser un sou au delà de cent piastres, dix ans plus tard, vous serez en possession d'une belle ferme de 2,000 piastres. N'en mettez que 1,500, quoiqu'on ait déjà mis toutes choses au pire, et vous avouerez que votre argent vous a rapporté un joli intérêt.
Avec ces chiffres, pourrait-il se faire que nous rêvions ? je ne pense pas. D'ailleurs, ce système a reçu de trop hautes approbations pour qu'il ne se réalise pas. Sa Grandeur, Mgr. Dominique Racine, qui, comme tous ceux qui aiment leur Dieu et leur patrie, est un chaud partisan de la colouisation, me disait à ce propos : 'il faut des Protecteurs à nos jeunes colons ; car ceux qui sont à l'aise restent sni' leurs vieilles terres, et ceux qui n'ont rien nuisent plus à la colonisation en venant sur des terres nouvelles qu'ils ne la favorisent. Quand un homme qui a fait quelques économies prendra sous sa protection un colon, qu'il sera pour lui un bon père, alors ou fondera des paroisses. Sans cela, on criera beaucoup, comme on a crié depuis vingt ans ; et nos Canadiens iront aux Etats comme auparavant." Voici un autre témoignage qui a son poids. M. S. Lesage, notre Assistant-Commissaire des Travaux Publics me disait l'autre jour : "je prendrai voloutiers un colon sous ma protection. L'idée est magnilîque et
je ue doute pas qu'on ne trouvi; mille de mes compatriotes qui fassent ce que je suis disposé de faire." Douze de nos membres du Parlement me disaient à ce sujet : Si malgré les dépenses et les efforts faits en faveur de la colonisation, on n'est pas encore venu à un résultat m;irqnant. c'est parceque nos capitalistes n'ont pas rélléclii qu'il était de leur in térôt d'utiliser leurs capitaux au défrichement de la forêt. Enleudons-nous, formons l'opinion publique sur ce point vital ; et chacun des comtés que nous représentons, fournira une paroisse chaque année à un canton nouveau, du surcroît de sa popuia tion. Grand nombre de prêtres auxquels j'ai exposé ce projet, m'ont fortement encouragé, me promettant leur appui auprès de leurs paroissiens. Non ! ce n'est pas un rêve ; et notre Canada verra des jours meilleurs. Dans notre pays, nous trouverons, ines chers habitants, des milliers de personnes qui pourront mettre un cent piastres de côté pour venir en aide à notre classe indigente. Remarquez bien que je ne dis pas que nous trouverons des milliers de personnes qui donneront cent piastres, mais qui placeront à intérêt cVau vwins 20 pour cent, cent piastres dans un but agricole, sachant en même temps que ces cent piastres seront le salut d'une famille. Nos évoques, nos prêtres, nos ministres, nos marchands, nos commis, se feront un plaisir d'avoir un protégé, ayant devant eux la perspective de posséder une belle ferme pour 100 à 200 piastres. Dans chacune
de nos paroisses, ne peut-on pas trouver au moins 10 Protecteurs en moyenne, 10 colons par paroisse ? Quel beau résultat ! !
La crise que nous avons traversée, va diriger l'opinion vers un autre courant d'idées à l'égard de l'emploi de nos capitaux. Tôt ou tard, le commerce a ses déceptions ; c'est une roue qui tourne. Les entreprises hasardeuses ne sont plus à la mode du jour ; on est devenu prudent à force d'avoir été déçu. Les sociétés de construction paraissent ne plus vouloir fonder de villes. Les compagnies ont plus peur que jamais des allumettes. On y regardera maintenant à deux fois avant de fonder de nouvelles banques lesquelles surgissaient il y a quelques années, comme par enchantement. Il n'y a qu'une seule chose qu'on n'ait point essayée : placer ses capitaux sur le sol ; la cliose pourtant la plus importante de toutes, l'industrie la moins hasardeuse qu'il y ait ; car comme disait le père mourant à son fils : " C'est le fonds qui manque le moins." Tant qu'il faudra manger pour vivi'O, les terres auront leur prix et en leur confiant des sous, elles nous rendront des piastres. Je crois que nos capitalistes vont jeter leurs regards vers la forêt et qu'ils comprendront le bien du ';ays et leur propre intérêt.
TOUCHE CINQUIÈME
Si f avais vingt mille piastres.
Vous conviendrez, mes bons habitants, qae le si n'est pas de trop. Avec ce mot, on dit que tout est pos sible, qu'un chameau peut passer par le chat d'une aiguille et qu'un missionnaire des sauvages peut avoir de l'argent. Eh bien donc, mettons le si et disons : Si j'avais vingt mille piastres, qu'en feraisje ? Je vais d'abord vous dire ce que je ne feraispas. Je ne bâtirais pas une belle maison dans Montréal, je ne prendrais pas commerce, je ne les mettrais pas dans une banque. Je ne construirais pas une manufacture à chaussures, je n'achèterais pas quelques arpents de terre autour d'une ville pour planter des oignons en attendant que cette- ville s'agrandisse. Je ne les déposerais pas dans une compagnie d'assurance contre le feu, il y a maintenant tant d'allumettes ! Je ne les mettrais pas dans la compagnie des chars urbains ; mais, braves habitants, je les confierais à notre bonne mère commune, la terre, dont nous avois été formés, et qui a toujours conservé un bon naturel pour ses enfants. J'irais visiter 100 beaux lots de quatre arpents et demi pour lesquels je donnerais au gouvernement quatre cents piastres par année pendant cinq ans. Je tâcherais que ces lots fussent séparés en gardant seulement deux lots ensemble de manière à ne pas être exposé
à de grandes pejtes en cas de feu, de grêle, elc. J'engagerais cent jeunes garçons au cœur vaillant ; il n'en manque pas en Canada. Je les prendrais deux par deux et leur dirais : j'ai deux lots en tel endroit qui me donnent neuf arpents de front, je vous vends à chacun trois arpents à chaque extî'émité, je réserve pour moi les trois arpents du milieu, je vais vous nourrir pendant un an à condition que vous me fassiez chacun cinq ou six arpents de terre. En deux mois, tout au plus deux mois et demi, vous serez quitte avec moi et vous pourrez travailler sur votre propre lot. Si vous comptez sur moi pour un cheval, vous me nettoierez dès l'automne chacun deux arpents de plus et dans le printemps le cheval vous sera envoyé pour vos semences. Vous pourrez avoir au printemps chacun, dix ou douze arpents à semer et il faudra que l'année soit bien mauvaise si vous ne pouvez l'année suivante vous suffire à vous-mêmes. La moitié de la récolte de mes lots sera pour moi ; je pourrais vous la vendre, si vous en avez besoin, toujours à la même condition de défricher mon lot. De cette manière au bout de trois ans vous aurez une douzaine d'arpents de défrichés sur chacun de vos lots et autant sur le mien que vous aurez le privilège de semer à moitié pendant les six premières années. Vous serez alors en étatde vivre; et pour moi, ma récolte me suffira pour faire continuer le défrichement de ma terre par vous ou par d'autres. Ceci est à votre avantage et au mien. Vous serez possesseurs
(Tun beau bien sans avoir couru le risque de manquer d'un seul repas, et moi je me trouverai en face d'une belle ferme qui ne m'aura coûté que deux ceuts piastres au plus. Je placerais ainsi mes cent jeunes garçons deux par deux, sur deux lots dont je conserverais le milieu, et au bout de 11) ans, je me trouverais à posséder, dans une belle grande paroisse, cinquante -deux beaux biens de trois arpents de front, bien impérissable qu'aucune crise financière ne pourra m'enlever, bien qni, dans un quart de siècle, atteindra la valeur de 100,000 piastres. Ces chitfres ne sont pas placés machinalement. Allez voir, dans les paroisses, de bonnes terres de trois arpents de front, et cherchez à les avoir ponr 2,000 piastres. Cinquante terres à ce prix vous donneront pourtant les cent mille piastres dont nous parlons. Les cent jeunes gens que vous aurez établis posséderont, eux aussi, chacun un bien de 10 à 12.000 francs; et voilà une valeur de 250 à 300,000 piastres dans un endroit où vingt-cinq ans auparavant, vous étiez incapable de nourrir un enfant. Huit cents âmes, peut-être mille, ont été arrachées à la misère et à l'esclavage, et peutêtre à l'enfer. Patriote capitaliste ! voilà ton ouvrage» Quelle noble manière d'employer ton argent ! La postérité t'élèvera un monument, les nations futures te béniront pendant que tu dormiras du sommeil de ceux qui ont passé en faisant le bien.
Bien que nos calculs n'aient rieti d'exagéré, puisque nous avons choisi des récoltes bien ordi-
naires, nous avons pourtant supposé de la bonne terre, par exemple, comme celle du Lac St. Je'an. Dans les terres légères, le profit ne serait-il que de la moitié, ne serait-il pas encore plus grand que dans aucune spéculation hasardeuse?
TOUCHE SIXIEME
Vhis}oire de deux veuves.
Mais vous me direz, mes chers habitants et artisans : ils sont bien rares parmi nous ceux qui ont vingt mille sous ; comment alors voulez-vous avoir vingt mille piastres ? Gomme je vous l'ai dit, pour être protecteur, il suffit d'avoir quatre-vingts à cent .piastres. Il suffit même de cela pour devenir riche, si elles sont bien employées ; mais qu'elles ne soient pas mises à profit, cent piastres suffisent pour nous ruiner. Ecoutez bien l'histoire de deux bonnes dames gui se reconnaîtront en lisant ces .lignes. Chacune d'elles était venue me demander des prières pour le repos de l'âme d'un époux chéri et me faire part de leurs inquiétudes pour l'avenir. L'une d'elles me dit : j'ai trois enfants, deux filles et un garçon ; le plus âgé n'a que dix ans, je n'ai aucun moyen de subsistance, je possède à ^ vérité une petite maison dont
le loyer ne suffît pas pour nie faire vivre. Que vais-je devenir, mon père ?
— Pouvez-vous vendre voire maison?
— Peut-être, mais j'aurai bientôt mangé tout mon argent et alors?
— Avez-vous des parents, un frère par exemple ou des neveux, qui aimeraient à travailler la terre ?
— J'ai un neveu qui pariait d'aller s'éLal)lir au lac bleu, qu'il a visité quaud il a été en chantier. Il dit qu'il est entouré de fertiles terres, mais maintenant il est trop pauvre pour y monter.
— Ecoutez, madame ; voici le cor.seil que je vous donne. Vendez votre maison, rendez-vous au lac bleu, que je connais; il y a là de bonnes terres; prenez un lot pour vous ; donnez deux arpents de front à votre neveu et faites lui gagner sa nourriture et tout ce que vous lui fournirez, par le travail qu'il fera sur votre terre. Que votre enfant de 10 ans et vous travaillent selon la mesure de vos forces, et Dieu qui a soin des veuves ne vous abandonnera pas.
Elle suivit mon conseil, elle vendit sa maison, paya ses dettes, ut prier pour son]mari, et elle partit avec sa famille à la suite de son neveu, avec cent soixante à cent quatre-vingts piastres pour tout partage. Aujourd'hui, braves lecteurs, allez les voir. Il y a huit ans de cela.. Deux jolies maisons s'élèvent
sur le lot de cette veuve, qui pleure encore son fion mari. Son garçon, aidé des conseils de son cousin, cultive sa ferme de deux arpents et demi de fi-ont, son neveu est marié, possède un beau bien de deux arpents de front, et est déjà très-à-l'aise. Cette veuve est heureuse parce qu'elle a ses deux filles et son garçon avec elle et qu'elle peut les nourrir et les vêtir. Dites maintenant si ces cent quatre-vingts piastres n'ont pas donné de bons intérêts ? Que serair. devenue celte veuve si elle fût restée dans la ville d'Ottawa ? Que seraient devenus ses enfants dont l'une est maintenant à recevoir son éducation dans un couvent ? Les filles laveraient les planchers çà et là, et le garçon balaierait les rues pour demander un sou aux passants.
Venons maintenant à l'autre veuve qui était plus à l'aise.
La mort était venue faire un grand vide dans son cœur ; cinq enfants pleuraient autour d'elle. Elle me raconte ses peines et ses craintes.
— Voudriez-vous aller sur une terre, madame ?
— Oh ! mon pgre, la chose m'est impossible ; je n'ai pas de goût pour cela et je n'y entends rien, mes enfants élevés à la ville s'ennuieraient à mourir à la campagne. J'ai 1400 piastres d'épargne et je vais aviser au moyen de les placer sûrement.
— Que Dieu vous bénisse, madame 1 mais considérez que quatorze cent piastres, sur des terres nou-
velles, sont ni plus ni moins qu'une petite fortune, au revoir.
— J'alki dans mes missions. Quand je revins, on me demanda au parloir.
— Tiens : bonjour madame; j'espère que vous ne venez pas m'annoncer de tristes nouvelles cette fois- ci ?
— Encore de pénibles nouvelles ; mon père. Il ne s'agit pas de mort, mais de la perte de mes biens.
— Comment cela ?
— J'avais pris des actions dans une compagnie d'assurance. Une allumette tombée dans une botte de foin vient de m'enlever ma fortune. On dit qu'il n'y a aucun moyen d'y échapper et qu'il faut payer. Que vais-je devenir ? Si j'avais pris le chemin de la forêt, je n'aurais pas à prendre celui des Etalfe maintenant— Et cette pauvre veuve sanglo ait. Je plaignais son sort eu me disant : Si cette dame eût pris quatre lots au milieu de la forêt et eût placé quatre familles sur ce lopin de terre de dix-huit arpents de front, elle eût assuré immédiatement l'existence de vingt personnes. Chaque famille eût eu une belle terre de trois arpents ; el six beaux arpents sur vingthuit seraient maintenant en son pouvoir. Avec la moitié de ses épargnes, c'est-à-dir.c avec sept cents piastres, elle eût fait défricher soixante-dix beaux arpents de terre. Elle eût pu non seulement vivre avec la récolte de ses fermes et l'intérêt de ses autres
700 piastres, mais encore augmenter le défrichement. Elle se trouverait aujourd'hui en possession de beaux biens qu'elle ne donnerait pas pour trois mille piastres. Elle pourrait faire instruire sa famille, qui serait plus tard sa gloire. Maintenant quel triste avenir se présente pour elle ! ! ! Apprenons, bons artisans, du malheur de cette femme, à placer sûrement nos capitaux. Sachez une fois pour toutes, que c'est la terre, notre bonne mère commune, qui prend le plus grand soin de l'argent de ses enfants.
TROISIEME PIPÉE
TOUCHE PREMIERE
Un moyen de trouver beaucoup de colons et de protecteurs-
Mes vaillants artisans et bons habitants, on comprend que le système des protecteurs, mis à exécution, donnerait des résultats^ extraordinaires ; mais on se demande par quel moyen pourra-t-on trouver ces milliers de prolecteurs ?
D'abord, je répondrai que l'expérience m'a prouvé qu'on pourrait trouver des protecteurs dans toutes les paroisses, gens qui ont vécu sur des terres et qui comprennent l'avantage d'être chez soi. Dans chaque paroisse, on peut trouver au moins en moyenne quarante pères qui peuvent nourrir leurs fils un an, l'habiller, lui donner nn cheval et une voiture: C'est suffisant pour le partir^ c'est suffisant pour en faire nn riche cultivateur, s'il n'est pas laissé seul dans la forêt. J'insiste sur ce dernier point dont je montrerai les funestes conséquences plus tard. Mais
il faut quelqu'un qui pense pour ce père et ce fils^ sans quoi celui-ci est perdu pour le pays. Ce quelqu'un où le trouverons-nous ?
Dans toute société bien organisée, il y a des agents qui remuent ciel et terre pour faire comprendre à ceux qui voudront en devenir membres, les grands bénéfices qui les attendent. Les agents de compaguie d'assurance, avec bien peu de titres à la confiauce du public, nesaveut-ils pas arracher un demi-million, en quelques mois, à nos pauvres cultivateurs ? Amis lecteurs, regardez nos charlatans qui font fortune. Dans leur zèle, je ne dis pas à soulager l'humanité souffrante, mais à faire de l'argent, ils se présentent partout avec une fiole de pain kiUer ou de Radwcnj. Ils encombrent nos places publiques, nos chars, nos bateaux à vapeur. Crions, disent-ils, il en restera quelque chose. Avez-vous mal aux dents? messieurs, trois gouttes de cette fiole dans une cuillerée d'eau vous enlèvera la douleur. Vous ètes-vous écrasé un orteil, trois gouttes sur un linge, et à l'instant même, vous serez si bien guéris que vous croirez avoir rêvé de vous être fait mal. J'en entendais un une fois dire : mesdames et messieurs, si Mathusalem a vécu 967 ans, c'est parce qu'à chaque matin, il prenait un coup de Radway.
Un autre disait : Vous êtes-vous cassé un bras ? Prenez une cuillerée de pain-killer et frictionnez, vous ; si une cuillerée ne fait pas, prenez toute la bouteille ; si une bouteille ne fait pas, courez chez le
marchand, et achetez en une douzaine ; et vous verrez que tôt ou tard vous serez guéris. Il oubliait de dire au bout de quarante jours. Malgré toutes ces paroles creuses, ils obtiennent leur but.
Pourquoi ne parviendrions-nous pas au nôtre, dans une cause si belle et si légitime que celle de la colonisation ? Pourquoi ne pas parler un peu plus des avantages delà vie agricole? On a fait bien des discours auxquels vous n'étiez pas présents ; on a écrit bien des livres qui ne vous sont jamais parvenus ; et vous qui n'avez pas le loisir de voyager, vous ignorez qu'à quinze lieues de chez vous, votre fils pourrait s'enrichir sur un beau lot. La chose n'est pas facile de vous y rendre vous-mêmes et vous y rendriez-vous, quel en sera le résultat? L'agent des terres demeure à six ou sept lieues et se contentera de vous dire que tel numéro n'est pas pris. Il n'est pas payé pour aller vous le montrer. De plus, votre fils sera-t-il seul là? Quels sont ses voisins? Cette place est-elle pour devenir importante ? Va-t-on bientôt y construire une église ? Quand y aura-t-il un chemin ? Je suppose beaucoup de courage à votre fils, mais avant qu'on puisse répondre à ces questions, ce n'est pas moi qui lui jetterai la pierre s'il ne va pas s'y établir. Il y en a beaucoup, mes chers habitants, qui traitent vos fils de lâches et qui feraient pis qu'eux s'ils étaient à leurs places- Je parle ici de la généralité. Qu'on fasse disparaître devant le jeune homme la triste perspective de se
trouver seul au milieu de la forêt, qu'on aille l'y mener, qu'on l'assure de ne pas mourir de faim et nos jeunes gens par milliers s'enfonceront dans nos forêts, je parle de ceux qui peuvent trouver des protecteurs dans leurs parents. Pour les autres, il s'agit de leur en trouver. Un agent du gouvernement, un prêtre zélé et patriote, qui saura inspirer la confiance, qui ira voir de ses yeux les terres bonnes à défricher, qui aura sous sa main des jeunes gens prêts à les habiter, n'aura qu'à se présenter pour trouver des protecteurs. Gomme je ne suis pas littérateur, voici à peu près le discours que je tiendrais à l'assemblée d'une paroisse que j'aurais fait réunir à tel endroit par une annonce au prône.
" Mes bons Canadiens, comme vous êtes tous de bons-garçons, du moins, quand vous dormez, ça me fait plaisir de vous rencontrer. Je viens vous parler sans cérémonie, et vous demander votre avis sur une affaire bien importante. Veuillez bien m'écouter et ensuite je noterai dans mon cahier vos conseils ; commençons :
" Je vois de bons, et il va sans dire, de beaux garçons parmi ceux qui m'écoutent. La moitié de ces jeunes gens se proposent d'aller aux Etats. J'ai appris cela avec peine, et je viens les engager pour plusieurs années à vingt piastres par mois, nourris et logés ; (mouvement de surprise dans l'auditoire, les jeunes gens s'approchent de la tribune). Je ne viens pas vous tromper, messieurs,
je suis sérieux. Quelle belle chance vous avez là ! C'est un bon bourgeois canadien qui vous Taccorde. Vous aurez de plus l'avantage de rester dans votre pays, de venir voir votre mère ou de la garder chez v«us, vous aurez une église et une école à votre porte. Il vous faudra donner une bonne journée dUiomme chaque jour, et voi,là tout ; le voulez-vous ? (L'air retentit des cris mille fois répétés, oui, oui !) Etesvpusprêts à me suivre n'importe où? (oui, oui.) Je vous reconnais bien là, mes chers amis; vous êtes prêts à me suivre au bout du monde. Qu'il nous connaît bien cet américain qui disait de nous qu'il pourrait trouver trois mi-Ile jeunes gens en trois jours, prêts à le suivre à la mer polaire, pourvu qu'il les assura àe la nourriture, du vêtement et d'une livre de tabac par mois! Il faut le dire; nous avons peu d'ambition pour les choses de cette terre. Assis S(;Lir les genoux de notre mère, nous avons entendu parler de la longueur de l'éternité et de la brièveté du temps ; et pourvu qu'on nous promette la nourriture et riiabillement, nous paraissons satisfaits. Le riche Grésus Rostchild d'ailleurs ne peut se donner plus. Voilà pourquoi nos Canadiens se sont engagés si facilement à la compagnie de la Baie d'Hudson, qui les envoyait aux quatre coins de l'Amérique. J'ai trouvé des compatriotes chez les Esquimaux ; il y en a au McKënzie ; vous en déterrez de l'autre côté des Montagnes Rocheuses. Ils sont partout. Leur maître leur dit de rester au milieu des mouches toute la journée, ils y restent ; il leur dit de se jeter à l'eau au
mois d'avril et d'amener le bois des chantiers jusqu'à Québec, aussitôt ils se jettent dans l'eau jusques sous les bras et passent la journée dans la glace pour obéir à leur maître. A la fin de l'engagement, leur maître leur dit : Voici ton compte pour tes deux ou trois ans. Le compte pour tes habits, tes bottes, ton tabac se monte bien haut : il te revient quinze piastres. Au revoir, mon garçon, j'ai été bien con- ,tent de toi. Et ils s'en reviennent Gros Jean comme auparavant. J'entends dans l'auditoire des personnes à qui la fortune permet d'être protecteurs des jeunes colons, dire : comme il parle bien ! (Le discoureur qui, pour la première fois de sa vie, reçoit un compliment de ce genre, a la faiblesse de l'inscrire sur son calepin et demande pai'don à Dieu et aux hommes dene pas avoir le courage de l'effacer). Je ne viens pas vous engager, messieurs, pour exposer votre santé à de tels dangers et votre vie à de si grands risques ; je ne veux pas vous engager pour que vous soyez, à l'âge de vingt-cinq ans ou trente ans, en face du chemin du roi. Il fait peine aux vrais patriotes de voir nos jeunes gens et nos pères de familles aimer mieux vouloir enrichir les autres que de s'enrichir eux-mêmes. N'est-il pas vrai que jusqu'ici, jeunes gens, il y en a plusieurs qui ont déjà fait la fortune des autres et qui n'ont encore rien devant eux ? Qu'ils sont nombreux ceux qui, âgés de trente ou quarante ans, sont venus me dire ! je sers les autres depuis mon jeune âge, je suis ruiné de santé, le moulin est arrêté, et si vous ne venez à mon secours,
on va mourir de l'aiin. Oli ! si c'était à recommencer, si j'avais travaillé pour moi-même la moitié de ce que j'ai travaillé pour les autres, je serais riche aujourd'hui ; j'ai perdu mon avenir, mon Père, et c'est ma faute. Que de jeunes gens, j'ai vu courir les chantiers, les moulins, les manufactures, s'en revenir chez leur père, après quatre, six, huit ans d'absence, et n'avoir qu'.une chaîne de montre de quinze sous et — comme me disait l'un d'eux — une paire de claques comme il n'y en a pas par ici : " c'est aux Etats, monsieur, qu'ils font cela S7iug, ajouta-t-il." Quelle honte ! Perdre le plus beau temps de sa vie, et ne commencer à penser pour soi que quand on n'a plus la force d'agir ! Vous, jeunes gens, qui m'entendez et dont les yeux brillent comme des chandelles, comprenez-moi bien, je viens vous engager pour un bourgeois, et ce bourgeois n'est autre que vous-même pendant dix mois de l'année. Je viens de visiter en tons sens une forêt de dix lieues sur six. On veut y fonder neuf paroisses, je viens chercher ici quarante jeunes gens ; j'en prendrai demain quarante dans la paroisse voisine ; vous serez tous des compagnons d'enfance, les uns près des autres. Vos lots auront deux arpents et demi ou trois de front ; on vous nourrira pendant toute l'année, à condition que vous travailliez dès les deux premiers mois et demi sur la partie du lot qui vous touche, et qui appartient à votre oncle ou à votre curé, ou bien encore à M. Thibaudeau ou Dupuis Frères, marchands. Vous serez trois cents pionniers ; dans
une journée, vous bâtirez un grand presbytère dont le haut servira de chapelle provisoire ; j'irai vous dire la messe, et dans l'après midi, nous aurons bien du plaisir. L'an prochain, vous anrez un petit mou- Im à scie et un moulin à farine sur un beau pouvoir d'eau, qui se trouve à deux lieues de votre paroisse. Dans trois ans, vous serez possesseurs d'un beau bien, dont une bonne partie de défrichée. " Voyons ! quels sont ceux qui veulent me suivre ? "
Qu'on dise ce que l'on voudra, l'expérience de l'an dernier m'a prouvé qu'il sera trouvé plus de colons que les arpenteurs ne pourront chaîner de lots. Nos jeunes gens aiment leur patrie et supportent bien la misère en bande. Mais comment voulez-vous que seuls ils partent avec une hache sur le dos pour aller s'établir à quinze ou vingt lieues de leur paroisse ? N'est-ce pas que j'ai raison, mes braves habitanis ? Ce n'est pas à tort que je vous disais que j'ai mangé de la soupe aux pois. D'ailleurs ces choses ne sont pas ie moi, c'est de vous que je les tiens, je cite mot à mot. Ceci confirme une fois de plus la vérité de la chanson de mon défunt oncle Germain :
" Qui dit pas fiu est le Canadien
Ne s'tiompe pas rien qu'un petit briu."
Maintenant continuons notre discours : *' J'ai trouvé, messieurs, des colons parmi les jeunes gens, je demande maintenant des protecteurs. Vous, M.
J. Baptiste Jovial, qui m'écoutez si attentivement, vous êtes encore jeune, et on me dit qua vous avez deux petits garçons qui poussent, et dont les bras s'agitent assez, du matin au soir, pour faire espérer qu'ils seront bons à la terre neuve plus tard. Vous avez une terre de deux arpents de front, vous devez bien peu, et, avant que la famille soit forte, vous pouvez vous suffire à vous-même, mais oîi me dit que vous craignez pour plus tard, car probablement vous ne pourrez établir vos enfants autour de vous. J'ai réservé le lot numéro quatre, pour vous, dans la nouvelle paroisse que nous allons former tout d'un coup. Il y a ici un jeune homme qui a déjà travaillé pour vous, et qui est sur le point de partir pour les Etats. Vous en avez été bien content ; vous ne craignez rien de sa part ; vous allez le nourrir pendant un an et lui donner une 'bonne hache. Vous pouvez peut-être vous-même fournir le lard et le beurre, et il vous en coûtera peu. Votre lot ne vous coûtera que quatre piastres par an pendant cinq ans ; comme vous voyez, ce n'est pas la nior à boire. Vous allez garder deux arpents de front que vous appellerez le lot d'Arthur, votre petit fils de sept ans, et céder à votre protégé les deux autres arpents et demi, moyennant paiement. Il est entendu qu'il ne vous paiera qu'avec l'argent qu'il a dans les bras, c'est-àdire, en travaillant sur votre lot pour le mettre en valeur. Pour les dépenses que vous ferez pour lui, il s'engage à vous faire cinq arpents de terre qu'il aura le privilège de semer à moitié ; vous lui fournirez,
bien entendu, la semence. S'il compte sur vous pour avoir un bœuf pour ses semences, vous devrez le lui accorder : il vous défrichera deux arpents de plus. Je verrai moi-môme à ce que ces sept arpents soient tous défrichés vers la mi-Septembre. Ensuite il travaillera pour lui. Au printemps, il vous sèmera ces sept arpents, aussitôt que le feu aura passé ; sur la cendre une bonne récolte est à espérer ; mais pour ne pas avoir de déceptions, ne comptons que trente cinq minots de blé ou d'orge pour votre part, qui seront l'intérêt des quarante piastres tout au plus que vous aurez déboursées pour votre avantage et celui de votre ancien engagé. Avec de telles récoltes, vous faites faire de nouveaux défrichements,chaque année, pendant que votre Arthur grandit. Dans onze ans d'ici, il aura dix-huit ans, possédera un beau lot avec un défrichement assez grand pour le mettre, dès l'abord, au dessus de ses affaires, et vous aurez la consolation de voir votre ancien engagé propriétaire d'une belle terre, qui ne lui aura coûté que du travail. Et vous, mon brave M. Jovial, combien aurezvous déboursé pour établir votre fils ? — Peut-être cent cinquante piastres. — Vais-je prendre votre nom comme protecteur ?
—Tout de suite, M. l'Agent."
Et quinze autres, dans les mêmes conditions, vous en diront autant. Mais continuons toujours le discours, et ne laissons pas la pipe s'éteindre :
DO
•' Et vous, brave M. Marion ; ce sont vos deux fils que je vois à coté de vous? Que pensez-vous faire d'eux ?— Je n'eu sais trop rien, Monsieur l'Agent ; je me suis donné à mon aîné, qui doit leur remettre un cheval tout attelé. Je ne puis plus rien faire pour eux.
— Votre voisin, qui n'a pas d'enfants et qui est à l'aise, va se prendre deux lots dont il gardera le tiers. Il va me donner maintenant huit piastres pour les droits du gouvernement, et va s'engager à nourrir vos deux fils pendant l'année ; il ne lui en coûtera pas un sou en argent ; il a du blé et d'j lard à vendre ; ils lui feront dix beaux arpents de terre et autant sur leurs propres lots. Ils ont leur cheval pour ensemencer leurs vingt arpents de terre; et, consolez vous, M. Marion, vos deux fils sont sortis de la misère. Quand à votre voisin, comme il n'a pas d'enfants, s'il ne veut pas garder son lot de trois arpents de front, il trouvera à le vendre dès l'an prochain avec profit. Avec dix arpents de défrichés, il peut faire aussitôt l'établissement d'un jeune homme qui a quelques cents piastres ; car remarquez bien que ce lot n'est pas isolé dans la forêt, mais qu'il se trouve dans une paroisse de trois cents habitants. Il n'y a donc rien à perdre, M. le Protecteur, vous aurez une terre de plus, et voilà tout. Je me charge de veiller sur vos intérêts comme sur les miens propres. D'ailleurs si vous ne connaissez pas votre colon, et que vous craigniez, vous pouvez passer un contrat pardevant
le notaire qui nous écoute, par lequel le jeune homme s'engage à commencer dès la semaine prochaine, à travailler sur votre lot. Ainsi vos deux quarts de farine et votre quart de lard sont sauvegardés."
Inutile de vous faire tout mon discours, que j'aurai, d'ailleurs, à répéter dans chaque maison que je visiterai, le lendemain, dans la paroisse. Je passerai trois ou quatre jours dans un endroit, puis je courrai à l'autre. Je lâcherai de rechercher avec soin tous ceux dont je crains le départ prochain ou futur pour la terre étrangère, puis je remuerai ciel et terre pour leur trouver des protecteurs. Voilà ce que fera un vrai patriote, agent de la colonisation.
TOUCHE DEUXIEAfE.
Quel doit être cet agent ?
Un prêtre ! lui seul saura inspirer assez de confiance à nos artisans et à nos habitants ponr les amener à son but. Dans le prêtre on voit un homme qui aime son Dieu et sa patrie, un homme désintéressé, qui ne laisse pas d'héritiers après lui ; un homme qui parle pour le bien des autres ; un homme qui ne veut tromper personne et qui, chaque matin, prie pour le bien de ses compatriotes; la mère voit dans le prêtre un homme qui aura soin de son enfant ; qui lui don-
nera de bons conseils ; qui l'éloignera des mauvaises compagnies; qui l'amènera au confessionnal ; qui le consolera dans ses peines ; qui fera dix lieues à pied, s'il le faut, pour aller le voir dans sa maladie ; un homme enfin qui lui fermera les portes de l'enfer et lui ouvrira celle du ciel. Le clergé doit favoriser l'œuvre de la colonisation, il ne sera jamais traître à son devoir. Ce prêtre devra avoir une bonne santé, un estomac qui se prèle à tout, et, comme le bon François d'Assise, savoir aller à pied quand il n'y a pas de voiture. Au point de vue économique, ce devra être un prêtre ; car il sera toujours reçu à bras ouverts chez son confrère le curé, qui se fera un bonheur, au point de vue de la colonisation et du salut des âmes, de le conduire partout dans sa paroisse, de l'aider de son influence, et de correspondre avec lui. Ce prêtre aura le mot pour rire afin d'encourager ses colons : ce sera un second M. Hébert. Cet agent, travaillant pour le bien public, au grand profit des compagnies de bateaux à vapeur et de chemins de fer, obtiendra facilement, je crois, un passage gratuit, ce qui le rendra plus libre de poursuivre son œuvre. Il devra bien connaître la nature du sol, pour ne point tromper ses colons, et aimer les jeunes gens comme tous les prêtres les aiment. Avec un agent ou des agents semblables, on peut opérer des merveilles, fendre les montagnes et changer les forêts en greniers. Mes chers habitants, si le gouvernement ne voulait pas nous donner cet agent ; nous attendons trop de bons résultats de la grande
assemblée de 1880 pour douter un instant qu'il n'y aura pas là assez de patriotes disposés à nous en donner un au moyen d'une souscription. Je promets que cet agent réussira plus, dans ses efforts, que les vendeurs de Radway dans les leurs.
TOUCHE TROISIEiME.
Dans 710S villes.
Dans nos villes on peut trouver des milliers de colons, mais bien peu peuvent se protéger euxmêmes. On dit que nos artisans sont de mauvais colonisateurs. Il y en a, cependant, qui ont fait preuve de grand courage et réussissent bien sur des terres. Il ne faut pas oublier que beaucoup d'entre eux viennent à peine do laisser nos campagnes. D'ailleurs, la faim qu'ils ont éprouvée depuis trois ou quatre ans, a cliangé leurs dispositions; et, s'ils sp voyaientmain tenant sur des lots, ils ne les laisseraien't pas. Il faut leur venir en aide. C'est à nos riches des villes qu'il appartient de secourir leurs frères. Nous aimons à dire qu'ils ont pris la chose à cœur. Ils ont fait des dons, ils ont organisé des excursions, etc., etc. Dans les assemblés, les patriotes se sont demandé ce que coûterait le support d'un colon pour la première année ; mais on a toujours cru que ce support ne pouvait se faire qu'aux dépens de la
bourse. Gomme on l'a vu, tel n'est pas le cas. Chaque protecteur peut se réserver un arpent et demi de front sur un lot, en donner trois à son protégé, je dis trois, et non deux et demi, comme pour des fils d'habitants; car ici, il ne s'agit pas seulement de- jeunes gens, mais de familles, pour lesquelles trois arpents ne seraient pas trop. L'entretien de la première année sera probablement plus coûteux: disons 100 piastres; mais aussi le protecteur pourra avoir plus do terre de défrichée ; car un enfant de onze à douze ans peut être très utile à un père, en relevant le bois, plus que ne le fait quelquefois un homme dans l'âge mûr. Artisans, qui m'entendez, vous connaissez quelqu'un pour qui vous avez travaillé, et qui peut vous engager pour trois mois. Dites-lui : Mr., je vais vous faire 10 arpents de terre que je vous sèmerai à, moitié le printemps. Sur la cendre, vous aurez une récolte magnifique, ces dix arpents peuvent donner 150 minots de blé ou 200 minots d'orge, dont la moitié sera pour vous. Ça fera votre affaire et la mienne ; votre terre, avec ses dix arpents en culture, et entourée d'une centaine de colons, vaudra bien les cent piastres que vous m'aurez avancées ; vous aurez la consolation d'avoir séché les larmes à six malheureux qui crèvent de faim. Dites, Monsieur, que vous voulez, n'est-ce pas ?
Dans nos villes, nous déterminerons, par la voie des journaux et par des assemblées, ceux qui ont un surplus de deux cents piastres et au dessus, à ijuintupler
leur avoir (311 faveur de la colonisation. Un homme riche, (]ui a laissé les affaires, jouissant d'une certaine influence parmi ses semblables, voulant s'occuper de colonisation comme tout bon patriote, réussirait à merveille dans les villes, en faisant de la réclame auprès de ses confrères, en faveur des colons. Le tout humblement soumis.
TOUCHE QUATRIEME
Pourquoi les individus et non les sociétés?
Nous prenons les protecteurs individuellement, parce qu'ainsi le gouvernement ne cède aucun de ses droits, et que chacun règle son affaire, comme il l'entend, avec son protégé. Dans ce dix-neuvième siècle, il est bon de présenter un système qui ne gêne pas la liberté individuelle. De plus, quel est celui qui n'a pas un parent, un neveu, un cousin pauvre. Il pourra l'aider, l'établir là où il voudra, sans attendre le consentement des Directeurs d'une Société. Dans un cas de maladie ou de feu, il fera les conventions qu'il jugera à propos avec lui. Le colon aimera mieux aussi n'avoir affaire qu'à son protecteur, qui sera peut-être son parent. De plus, les Sociétés, à certaines conditions, obtiendront des droits, bien en-
tendu, imprescriptibles. Comme la sagesse humaine est toujours faible par quelques endroits, il arrivera ce qui arrive toujours, c'est qu'on n'aura pas tout prévu. Le gouvernement voudra quelques années plus tard, dans ce siècle de progrès, je devrais dire quelques mois plus tard, changer une clause ; la société montrera sa charte et le gouvernement devra courber Téchine. Pour vous, bons habitants, vous croyez le gouvernement plus riche que n'importe quelle société, et vous aimez mieux avoir affaire au gouvernement qu»à une société. Dans ma faible opinion, je crois que le gouvernement devrait y réfléchir deux fois avant de se départir de ses droits. Au point de vue matériel, il est quasi le père de ses sujets, et il ne doit les confier à des tuteurs que dans le cas où il se sent incapable de pourvoir à leur entretien. Le gouvernement a promis de rivaliser avec les sociétés de colonisation jusqu'à la concurrence de la moitié de la somme d'argent que celles-ci débourseraient pour la colonisation, c'est-à-dire, que si une société fournit 30,000 piastres, le gouvernement en donnera de son côté, 15,000, Avec 45,000 piastres, on peut assurer au pays, la présence d'au moins 450 chefs de famille, qui représenteraient maintenant ou bientôt, le chiffre de 2700 âmes : je suppose que ces familles n'ont pas un seul sou. Que ces familles aient seulement vingt à trente piastres chacune, ou au moins leurs ustensiles de cuisine, on peut porter à six cents le nombre de chefs de famille, qui pourront être secourus par cette somme de 45,000
piastres, Un homme qui .s'occupe de colonisation depuis dix ans, m'assure qu'avec un secours de cinquante piastres, il peut assurer l'existence de n'importe quelle famille ; dans les familles nombreuses, les plus âgés peuvent travailler et gagner au moins leur nourriture pour l'hiver. Alors il faudrait porter à neuf cents le nombre de ceux qui pourraient bénéficier des 45,000 piastres. Maintenant quel est le nombre que la Société de 80,000 piastres, qui vient de se former, je suppose, veut soutenir? deux cents ? Alors le gouvernement n'a que faire de la Société, car avec les quinze mille piastres qu'il se propose de donner, il peut en entretenir un plus grand nombre. Dans ce cas-ci, il est clair que la société voudrait spéculer; or, des spéculateurs, ou n'eu a pas besoin, dans nos nouveaux établissements. Ils sont la ruine du pays et la mort de tout mouvement colonisateur. Que dire d'un homme qui prend mille arpents de terre pour y mettre une famille ou deux ? Mettons qu'il faille dix arpents de terre pour faire vivre un homme, personne ne trouvera cela trop petit ; cent personnes pourront vivre sur ces mille ai'pents, et il n'en vit que dix; les quatre-vingt dix autres partent pour les Etats et, pendant qu'ils disent adieu à leurs parents, qu'ils sanglottent dans les chars, le spéculateur qui fait fortune, fume tranquillement son cigare en déposant son vingt cinq centins à chaque tour de carte, au misligri. Supposez qu'il y en ait cinquante comme lui réunis en société, et calculez le dommage qu'ils peuvent faire à la cause de la colonisation. En
thèse générale, je ne suis pourtant pas contre toutes les sociétés, mais je veux que l'intérêt public domine l'intérêt privé. Que les sociétés se forment par centaines, pourvu que la première condition soit d'assurer au moins la subsistance de dix personnes par cent acres de terre cultivable.
TOUCHE CINQUIEME
Les sociétés ont-cUes un bon côté î
Oui ; les sociétés ont leur bon côté, parcequ'elles sont formées de gens riches qui sont d'un grand secours aux classes pauvres qui les entourent. Qu'il y ait, à des distances qui ne sont pas trop rapprochées, des sociétés de quelques individus, se partageant quelques mille acres de terre, et s'engageant à les faire défricher le plutôt possible. Ils feront gagner la vie à ceux qui les entourent et qui sont à la gène à cause du manque de récolte ou de la perte de leurs animaux. Ceux-ci iront gagner sent ou huit piastres au temps des semences ou des moissons, pour se procurer un quart de farine ; des hommes riches peuvent leur bâtir un moulin à cardes, à farine, à scie. Ht enverront sur leurs lots des animaux de bonne racequi
seroiil \)\\\> taj'ci la l'ichesse du canton. Ils se procureront les meilleures semences, cultiveront avec intelligence et serviront de modèles aux autres. Par leur influence, ces cantons jouiront bientôt d'un bureau de poste, des écoles, d'un docteur, etc., etc. Oh ! oui, les sociétés ont leur bon côté ; mais quand l'intérêt du colon est sauvegardé. La société dont M. E. Beaudet est président, a fait vivre cette année au lac St. Jean, près de trente familles.
Les sociétés ont leur bon côté encore dans les cas particuliers suivants. Il y a des fortunes à faire dans les terni i lis savaneux du lac St. Jean, mais non pour le colon pauvj-e. Il ne peut s'y établir, car il faut qu'il fasse d'abord de grands fossés, quelquefois d'une lieue de long, qui lui coûteraient mille piastres et au-delà. Un particulier riche ou une société trouvera de grands profits dans l'assainissement de ces savanes. Ces terrains d'alluvion sont inépuisables. L'humus servira d'engrais pour des siècles. Dans une savane d'une lieue, quelle belle commune on pourrait former ! Quelle magnifique prairie, qui fournirait ses trois cents bottes à l'arpent chaque année ! Supposons une savane de quatre mille acres de terre, et vous avez aussitôt un million de bottes de foin. Pas un coteau, pas une butte, pas une roche pour nuire aux machines à faucher. D'après l'expérience des prairies de l'Ouest, on peut calculer pour le blé, vingt minots pour un. Qu'il se forme des sociétés pour mettre en valeur les endroits bas, qui jamain ne seront habités par nos colons, si le
gouvernement ne fait pas lui même de grands fossés dans CCS marécages qui enlretioniient la fraicheiir et attirent la gelée sur les terrains voisins. Les sociétés sont donc lionnes toutes les fois qu'elles sont formées dans un but patriotique ; et il faut espérer que le plus grand nombre appartient à cette catégorie. D'ailleurs, c'est à vous, mes chors habitants, à veiller sur ▼08 propres intérêts, par la voix de vos députés.
QUATRIÈME PIPÉE
TOUCHE PRExMIERE.
Je vais prendre un lot pour moi, un pour mon petit Joseph el un pour mon Arthur qui a cinq ans.
—Vous voulez doue preudre trois lots, uion cher Magloire ?
— Oui, mon père, tandis qu'ils sont à bon marché, j'en profite ; plus tard j'établirai mes garçons à côté de moi.
— Je veux que vos enfants soient à côté de vous, mon brave ami, mais en prenez-vous bien le moyen ? Ptéfléchissons un peu ; nous avons probablement chacun nos idées là-dessus. Si je contrarie vos plans dans cette touche-ci, n'allez pas de dépit broyer le manche de votre pipe entre vos dents ; nous finirons peut-être par nous entendre.
Vous voulez prendre trois lots, c'est-à-dire, treize arpents et demie de front ; vous ne voulez point prendre de protégés sur vos lots, vous les garderez jusqu'à ce que vos enfants grandissent en vous coa-
tentant d'y défricher quelques arpents pour vous conformer à la loi, n'est-ce pas votre but ? Excusez ma manière de penser, mon brave habitant, mais je vais essayer de vous démontrer que vous ne prenez pas le moyen d'arriver à votre but. Ces trois lots vous coûteront la première année douze piastres ; ensuite, quand vous ne pourrez payer vos termes, vous paierez l'intérêt et bien souvent, étant incapable de le payer, vous accumulerez votre dette au gouvernement. Gomme on vous suppose pauvre ou ayant tout au plus trois à quatre cents piastres, il vous sera impossible de défricher trois cent soixante dix- huit arpents de terre. Dès que vous aurez quatre-vingts arpents de défrichés, songez qu'il vous faudra déjà trois bons chevaux, n'ayant à votre disposition qu'un mois pour les semences et un mois pour les labours. Vous ne ferez alors que de bien petits défrichés chaque année; car vous n'aurez que six mois et demi pour opérer le travail nécessaire à la culture de vos champs : semences, fossés, clôtures,récoltes des grains et des légumes, les labours. Vous ne pourrez, suivant votre bonne expression, que vous tenir bonne à bonne avec votre terre et n'aurez guère le temps d'empiéter sur la forêt. Pendant tout ce temps, votre voisin sera peut-être à dix arpents de chez vous ; que dis je ? s'il lui prend envie de prendre trois lots lui aussi, ou quatre, il en sera peut être à vingt. Vous serez dans les mouches toute votre vie, vous aurez des chemins pénibles et coûteux à entretenir, vous paierez cher pour les cotisations, vous serez à une
lieue de l'écoie, n'élanl que deux habitants par mille sur un rang simple cL quati'e sur un rang double Vous n'aurez pour des années et des années qu'une chapelle provisoire où le missionnaire viendra dire la messe une fois par mois, ne pouvant résider dans une colonie de quarante lamilles tandis que sa présence est requise à quatre lieues de chez vous, dans une paroisse de 1300 âmes Vos terres par conséquent auront bien peu de valeur. Dans les cas de maladie urgente, la difficulté se complique, car le médecin ne viendra pas se mettre au milieu de douze familles. Cet isolement vous obligera d'avoir un engagé, pendant l'enfance de vos enfants, quand vous aurez un voyage à faire ; car vous n'aurez pas de voisin à votre porte pour faire votre ménage, abreuver vos animaux, et les dépenses seront plus fortes. Si un malheur vous frappe, que vous deveniez infirme ou malade, et que vous vouliez vendre votre terre, l'acheteur qui se présentera, offrira un prix bien modique, pour une terre placée dans des conditions si désavantageuses. Remarquez-bien mon cher Magloire, c'est le grand nombre d'habitants, dans une paroisse, qui donnent de la valeur aux propriétés.
D'ailleurs regardez, dans nos paroisses, quel est celui qui a même six arpents de front. On appelle gros habitant celui qui a une terre de trois arpents. Il y élève une famille de dix enfants. Croyez m'en, mon cher ami, deux lots suffisent pour établir, non seulem^it deux, mais trois garçons, qui auront cha-
cun trois arpents de front, et qui pourront vous faire vivre heureux sur vos vieux jours. En établiriezvous quatre ; qu'ils auraient encore deux arpents un quart, c'est-à-dire, soixante et trois arpents de terre. Je trouve bien établi un jeune homme de vingt ans qui a soixante-trois arpents de terre, dont trente de défrichées. S'il a du cœur, avant que la famille augmente, il pourra mettre de l'argent de cjté et acheter une autre propriété bientôt. S'il est paresseux, il en a trop de ses soixante-trois arpents.
Le père qui a une famille, et qui a quelques cents piastres à sa disposition, peut très-bien être le protecteur d'un jeune colon qui n'a que sa hache. Il nourrira ce jeune homme chez lui, il lui en coûtera moins, il lui passera la moitié du lot qu'il réserve pour son fils, et le protégé travaillera sur l'autre moitié, qui sera plus tard l'héritage de votre enfant, pour vous rembourser vos dépenses. De cette manière, vos dépenses seront insignifiantes, mettant vos chevaux à sa disposition pour sa semence. Votre fils à 18 ans, aura un beau bien. Chaque lot sera habité ; même il y aura trois habitants sur deux lots. Les lois du gouvernement seront sauvegardées, les voisins seront proches, l'Eglise et l'école dans le voisinage ; et, étant en société — comme vous êtes faits pour elle — vous serez contents, mon cher Magloire. Mais comme votre pipe s'éteint, rechargez-la et tirons une touche en écoutant parler un habitant.
TOUCHE DEUXIÈME
Ce que Von pense dans la foret.
Je visitais un jour un colon de la forêt et voici ce qu'il me disait : J'ai pris quatre cents acres de terre ; je croyais faire un bon coup, mais je me suis grandement trompé. Je vois que l'iiomme n'est pas fait pour habiter seul uue paroisse. J'ai viugt-deux arpents à faire pour aller chez mon voisin qui a été aussi fou que moi ; mon deuxième voisin s'est découragé et est parti ; hier j'ai fait une lieue pour emprunter uue lime ; ma journée y a passé. Ce qu'il y a de pins embêtant, c'est que ma femme ne veut pas venir ici, elle dit qu'elle n'a jamais été ours et ne veut pas le devenir. J'ai hâte de me débarrasser des troisquarts de ma terre et mon voisin offre trois de ses lots en vente. J'en ai assez de cent acres maintenant, et même de reste, pour d'ici à douze ans. Dans ce temps-là, si j'ai Je dessus, j'aurai beau à m'agrandir ; il y aura toujours des terres à vendre tant que le monde sera monde. Ce sera ici> comme ailleurs; allez voir dans les vieilles paroisses, vous êtes à môme de choisir entre cent terres. Vous choisirez de même ici : il y en a qui meurent ; d'autres tombent malades et deviennent incapables de cultiver ; d'autres perdent leurs épouses et partent ; d'autres sont malheureux ; d'autres, paresseux ; d'autres, ivrognes ; d'autres, blasphémateurs, ont de mauvaises récoltes et décampent, en sorte qu'il y aura toujours
des terres à vendre. Le tout est de prendre le dessus, et la chose est impossible ijuand on est seul au milieu d'une paroisse, qu'on n'a pas de curé, ni d'école, ni de forgeron, ni de menuisier, ni de chemin, ni de ^osie^ ni foute ni branle. C'est le monde qu'il faut à une place ; c'est le monde qui fait le commerce. Tous les jeunes gens qui viendront par ici, dites qu'ils ont' assez d'un lot de deux arpents à deux arpents et demi de front. Si un jeune homme qui n'est pas encore marié n'a pas le temps de prendre le dessus avec un tel lot, il est certain de prendre le dessous^ lui donueriez-vous une paroisse, l'Eglise avec. — Cher Alphonse, j'ai trouvé que lu parlais bien.
TOUCHE TROISIEME
Sur le qui vive.
Vous avez vu, mes bons habitants, que pour les prolecteurs nous avons toujours réservé une somme pour les imprévus. Nous avons demandé cent à cent cinquante piastres pour nourrir son protégé, rienque la somme de cinquante piastres suffira dans bien des cas. C'est ainsi que pour celui qui a vingt mille piastres, je lui conseille de prendre seulement cent protégés bien qu'il put en prendre trois cents ; dans le cas de la veuve, qui avait quatorze cents piastres, je regrettais qu'elle n'eût pas pris quatre colons seulement, au lieu de dix, pourquoi cela ? Voici la
raison : il faut être sur le qui vive et garder une poire pour la soif ou, comme on dit dans ce pays-ci, du tondre pour son battefeu. On peut s'attendre à des déceptions ; il peut se faire qu'il pleuve beaucoup au printemps, et que le colon ne puisse faire passer son abattis au feu, la première année ; alors il faudra le nourrir pendant deux ans, le protecteur ne perdra que l'intérêt de ses cinquante piastres ; et, l'année suivante, il aura l'avantage de semer dix arpents au lieu de cinq. Le feu peut faire du dommage ; la maladie peut survenir et, s'il n'y a pas de réserve, on fera comme les américains ont fait à Ghateaugay : on décampera pour ne plus revenir, La cause de la colonisation, bien loin de gagner du terrain, reculera. Il n'y a rien de pis qu'un colon qui laisse son lot ; c'est comme; un renard qui a manqué la poule ; il aime mieux se laisser mourir de faim, lui et tous les siens, que de tenter de nouveau l'entreprise. En mettant de cent à cent cinquante piastres en réserve à la disposition du colon, on est assuré contre tous les événements fâcheux, et le protecteur court moins de risque, car si le colon était obligé de partir la première année, celui-là resterait avec son lot et ses cinq arpents de défrichés. Cette ferme aurait moins de valeur par l'absence du colon, mais même dans ce cas, le protecteur ne peut rien perdre, car il peu^ trouver un autre protégé qui sera heureux d'avoir cinq arpents de plus à semer l'année suirante.
TOUCHE QUATRIÈME
fai bon pied, bon œil.
J'ai vingt ans, je suis garçon, j'ai bon pied, bon œil, je pars pour prendre possession d'un lot. Nous sommes douze de cette paroisse ; je suis content comme un prince sous le règne du bon roi St. Louis • ma mère est si joyeuse qu'elle est allée communier pour moi ce matin, et mon père dit que son fils tiendra de lui. Il n'y en a qu'une, pas bien loin de chez nous qui était un peu triste, d'abord, mais je lui ai promis que je reviendrais dans deux ans, et elleest aux oiseaux. Je viens vous dire adieu et recevoir vos conseils, M. le Curé. — Ainsi parlait à son pasteur, un jeune homme qui partait cet automne pour le lac St. Jean. Le curé qui avait été pasteur d'une jeune colonie, homme d'expérience, lui parla en ces termes :
'•• Mon cher Napoléon, tu pars pour devenir un pionnier de la colonisation : cette détermination me console beaucoup; tu as bon pied, bon œil; ces deux chose i sont suffisantes pour devenir un gros habitant. D'abord, la première chose que tu as à faire est d'être bon garçon ; évite le blasphème si commun dans notre pays. C'est ce péché qui rend les terres stériles. Il y en a qui ne peuvent remuer un morceau de bois sans maudire ce qu'il y a de plus saint ; ils ne peuvent faire un pas sur leurs terres, sans la faire
trembler sons le poids de leurs jurements. Remarque bien ceci : une terre couverte de sacres ne sera pas longtemps couverte ^de blé. TravaiHe bien, ne fais pas d'excès, comme il y en a qui font, pour se vanter à la porte de l'Eglise, que dans une journée, ils ont bûché quatre cordes de bois et que le soleil était encore haut, puis qui ne font plus rien le reste de la semaine. Lève-toi matin et travaille modérément, mais sans relâche, toute la journée. La fourmi ne va pas vite, mais dans un an, elle fait plus de chemin que l'homme. Prends garde de t'endetter ; ce serait ta ruine. J'ai vu un grand nombre de jeunes colons faire des dettes dans le temps des bonnes années. Les premières années, tout pousse bien. Le colon se dit : De la semence de trois minots, j'en ai eu cinquante ; l'année prochaine, de la semence de neuf, j'en aurai cent cinquante. Donc, je pais m'endetter de cent piastres sans crainte.
L'année suivante il lui faut payer son compte, la récolte n'a pas été fameuse ; il porte son blé au marchand, qui le convertit en farine, et, le printemps, il va chercher cette farine qu'il devra payer quatre fois plus cher qu'il n'aura vendu son blé. Quand paiera t-il ? quand il vendra sa terre. Evite cet écart, mon enfant. D'ailleurs, tu n'as que quelques années à souffrir. Si tu ne t'endettes pas, dans trois ans, tu auras le dessus, et ton aisance est assurée ; si tu t'endettes, ne serait-ce que de cinquante piastres, tu seras obligé de sacrifier peut être une valeur de
deux cents piastres pour acquitter cette dette, c'està dire que tu fermeras une porte pour en ouvrir une autre, jusqu'à ce qu'elle restent ouvertes toutes deux. Prends bien garde, ne ruine pas ta terre dès les premières années. Donne toujours quelque cliose à ta terre en retour de ce qu'elle te donne. Une bonne terre est comme une bonne vache : si tu la nourris, elle te nourrira ; si tu Tépuises, elle t'épuisera. Procure toi des animaux de bonne race ; tu peux, par exemple, te procurer, avec trois 'moutons, autant de laine que ton père en retire de ses douze, et ces trois moutons n'ont chacun qu'une bouche comme les autres. Tâche de bien connaître la nature du sol de ta terre, et sème les grains qui y poussent le mieux. Fais attention à ce point ; j'ai vu un homme se ruiner en s'enlètant à semer des pois dans un champ qui n'en voulait pas pousser. Porte une grande attention aux fossés ; qu'une pluie de trois jours ne haigne jamais ton champ que tu viens d'ensemencer. Il y en a qui, par ambition, perdent tout. Il fait beau pour semer, ils sèment pendant quinze jours : à plus tard les rigoles. La pluie tombe, séjourne sur la terre qui se convertit en croi!ite, et la récolte prouve que si on eût semé une pièce de moins, on eût eu cent minois de plus. Ne tiens pas aux grandes semences, mais sème avec intelligence. Quatre arpents de terre bien cultivée peuvent te donner plus que tout un champ d'avoine. Tu connais tout l'argent que ton oncle a fait^ avec le demi
arpent de tabac qu'il avait planté ! un demi arpent de carottes nourrira tes animaux plus longtemps que dix arpents de grains. Un arpent en blé-d'inde te donnera plus que dix arpents en sarrasin. Pour ta table, tu as un défaut à éviter : ne mange pas ton lai'd pendant les ionguesjournées d'hiver, où tu n'as que ton ménage à faire, pour ne manger ensuite que du pain et du lait pendant les semences et les récoltes. Sois poli et hospitalier, mais n'attire pas toute la paroisse chez toi pour manger en fricots les deux cochons gras que tu as tués pour vendre ? Maintenant, pars, mon garçon ; va te bâtir un petit chantier, une grange, une étable ; et, dans deux ans quand tu auras serré le grain -des vingt arpents que tu auras défrichés, tu viendras chercher celle qui est aux oiseaux et je te marierai pour rien.
TOUCHE CINQUIEME
Napoléon le Grand dans les épinettes.
Ce jeune homme dont je viens de vous parler, ce Napoléon, le plus grand des cinq de ce nom, je l'ai vu au milieu de la forêt. Il est l'âme d'une petite colonie qui compte douze membres. Ils ont chacun leur lot, mais ils n'habitent encore que deux chantiers. Ils attendent que le feu ait passé dans leur abattis pour se bâtir. Ils ont dans leurs chantiers
des btMux lits moelleux de branches de sapin qui répandent une odeur que les pharmaciens sont impuissants à vous procurer. Ils ont un bon plancher tillé sur lequel ils peuvent danser. Un gros sapin fendu leur a fait une table qui a su résister au poids d'un ours qu'ils ont tué, et dont j'ai mangé ma bonne part. Un petit poêle de tôle, qu'ils appellent l'engin du Grcat Eastern., réchauffe le salon, la cuisine et les chambres à coucher, vu que, grâce à un nouveau mode d'architecture, ces trois choses sont dans le même appartement. Chacun fait la cuisine sa semaine, et chacun lave la vaisselle à son jour. Chaque chantier a choisi un chef auquel ils ont juré obéissance. Le matin, le chef crie: lève, lève, et chacun de se lever au premier mot. Ils font la prièi'e et mangent en commun. Le déjeuner ne retarde pas, le cuisinier s'est levé une demi-heure avant les autres. Alors ils se dispersent chacun sur son lot. Quelquefois ils se prêtent une journée quand ils ont à travailler dans le gros bois. Jamais jeunes gens ne furent plus ambitieux. Ils ont hâte que la journée du Dimanche soit [)as5Ôe pour recommencer leur ouvrage. C'est à qui avancera son lot plus vite que les autres. L'un d'eux me disait : chez nous, j'étais paresseux à moisir sur ma chaise, et maintenant je regrette le temps que je perds en allumant ma pipe, je veux semer huit arpents le printemps prochain, et je les sèmerai, ou, mon nom n'est pas Robichon.
Ils se disputent chaque soir, entendez-les : Oui,
mais, Pierre, si tu es en avant de nous autres ce soir, c'est parce tu as eu la cliance de te trouver dans le bois clair ; j'ai eu, moi, trois bouleaux qui m'ont pris presque mon avant-midi ; attends à demain pour te vanter ; si, demain, tu es plus avancé que moi, tu auras de l'écume sous les bandes du harnais, quand tu reviendras le soir, entends-tu ? Un autre dit : ah ! ça ; il parait que dans l'autre chantier, il y en a un qui a déjà cinq arpents de faits. C'est de la blague tout ça ; il mesure ses arpents avec de la peau d'anguille ; après tout il n'a que deux bras' comme nous, il n'est pas plus diable que tous nous autres. En les entendant, que j'étais heureux d'avoir de tels compatriotes ! On a dit avec raison,: celui qui fait pousser un épi de blé, là où ils ne poussait qu'un brin de mil sauvage, est un conquérant. Que dire de ces douze jeunes gens qui vont semer cent minots de blé, peut-être en récolter deux mille, c'est à dire, assurer la nourriture de deux cent cinquante personnes sur un terrain qui, douze mois auparavant, était insufTisant à nourrir l'ours qu'ils ont tué ! Ce sont de grands conquérants, qui s'emparent d'un pays sans verser d'auti-e sang que celui que les mouches leur sucent.
Et dire que ces jeunes gens étaient sur le point de partir pour les Etats, s'ils n'avaient trouvé un protecteur, qui ne veut pas que je mentionne son nom I Que de milliers de nos jeunes gens laissent notre patrie et seraient des conquérants, s'ils avaient des
protecteurs ! même des protecteurs intéressés^ qui feraient fortune tout en fumant leurs cigares.
Si j'avais mille piastres, que j'aimerais à mettre dix colons dans la forêt ! je les visiterais chaque année dans ma promenade accoutumée. Que je serais content de les voir ! qu'ils seraient heureux de me presser la main ! Et puis, quand il n'y aurait plus de mouches, j'irais me bâtir une belle petite maison près de l'Eglise ; mes enfants s'instruiraient au cc^iyent, et je surveillerais mes dix belles fermes^ conquises sur la forêt, pour avoir assisté dix jeunes hommes pendant un an ou deux. Mais ça viendra.
TOUCHE SIXIEME
Napoléon le petit, chez un barbier.
C'était au centenaire de Philadelphie. Un Canadien d'une noble intelligence et d'un cœur plus noble encore, entre chez un barbier. Un nègre lui fit la bai'be. Notre compatriote entendit du bruit, se retourna et vit deux figures courbées vers la terre. De grands doigts décharnés ramassaient des cheveux à l'aide d'un porte-ordure. Quelle ignoble fonction ! se dit-il, passer le beau temps de sa jeunesse à ramasser des cheveux d'une main et tenir un porteordure de l'autre ! Il faut que je leur dise que dans mon pays, il y a une fortune à faire pour un cœur
vaillant. Il leur adresse la parole en anglais, on le comprend à peine. Il leur parle français, o honte ! il reconnaît des compatriotes, des compatriotes esclaves d'un nègre ! des compatriotes qui mangeaient les restes de leur maître, qui ne les souffrait pas à sa table! des compatriotes auxquels un noir disait : tire mes bottes et lave-moi les pieds ; des compatriotes auxquels une mère généreuse avait donné un sang riche et assez vigoureux pour en faire des fondateurs de paroisse. Quelle humiliation ! être les valets d'un valet, les esclaves d'un esclave \ !
Cependant pourquoi leur jeter la pierre? j'ai peutêtre tort. Ils avaient eu le malheur de naître pauvres, d'avoir été élevés pauvres ; et, à vingt ans, ne pouvant s'engager nulle part, ne pouvant s'endetter nulle part, ne pouvant vivre de l'air du tenq)s, ils ont dit, en pleurant, adieu à leur patrie ; après trois ans d'absence, les larmes leur coulent encore des yeux au souvenir de leur mère; ils voudraient revoir le clocher de leur village, mais ils ne le peuvent plus : ils sont esclaves pour toujours toujours ..à moins qu'Us ne trouvent, un pivtecteur.
Le malheur de ces jeunes gens me touche. Ont-ils pu l'éviter ? je n'en sais rien. S'ils ont eu une chance de s'établir sur des lots, s'ils ont gagné de l'argent ; et, qu'ils l'aient dépensé, ils ont bien mérité leur sort. S'ils ont été les esclaves de l'ivrognerie ou de la paresse, ils méritent d'être les esclaves d'un nègre. Lâches ! qui avez abandonné votre patrie, quand
elle pouvait vous uourrir, soyez esclaves ; déserteurs de la plus belle des causes, portez sur votre front courbé vers la terre, les stigmates du déshonneur ; meurtrier de votre mère, meurtrier de vos enfants, portez attachée à votre main la mar(]ue de l'ignominie, et que les travaux forcés soient la peine que vous subissiez pendant toute votre vie. Vous dont le nom devait figurer à côté de celui de vos ancêtres, dans l'histoire du pays, vivez ignorés dans le mépris du silence ; qu'on ne sache pas môme le nom que vous portez, ni celui de votre paroisse, qu'on ignore le lieu de votre sépulture. Le Canada, que vous avez déserté, ne vous doit plus rien, si ce n'est à peine d'annoncer votre mort à vos compagnons d'enfance.
Mais, chors amis, laissons un sujet si triste, et retournons à notre Canada, notre cher pays que nous aimons tant et qu'il ne faut pas avoir de cœur pour quitter. " 0 Canada, si jamais je dois te laisser, que ma droite se sèche, et que ma langue s'attache à mou palais ! ! ! "
TOUCHE SEPTIEME
Pour la première fois dans le bois.
C'est la première fois, jeune homme, que vous êtes dans la fo:êt dans le but de défricher une terre. Ceux qui ont l'expérience du pays, nous disent que vous aurez à faire :
lo Un petit chantier de bois ronds, couvert d'écorce sur laquelle vous jetez de la terre, que vous retenez par quelques gaules- Cette terre empêche l'épinette de fendre et vous protège contre le froid de l'hiver. Vous construirez un petit abri pour vos provisions : une espèce de four à l'épreuve du feu des bois ; si vos provisions allaient briller, que deviendriez-vous ? je connais des jeunes gens qui ont perdu leur avenir pour ne pas avoir pris cette précaution.
2° Vous défrichez en vrai canadien. Dans l'automne, à l'approclie de la neige, vous serpez les fredoches et les jeunes pousses, de manière à ne laisser que le gros bois, ce qui vous permettra de continuer votre défrichement tant qu'il n'y aura pas trop épais de neige.
30 Vous irez passer Thiver chez vous, si ce n'est pas trop loin, car il faut ménager vos provisions ; trouveriez-vous chez quelques habitants à gagner votre nourriture, c'est déjà beaucoup. Soyez sur voire lot vers la fui de Mars.
40 Quand la neige sera fondue, continuez votre défrichement ; ayez bien soin de remarquer, à la fonte des neiges, vers quel endroit se dirige l'eau sur tous les points de votre lot. Ceci vous aidera à déterminer avec intelligence la direction de vos fossés. Faites brûler quand l'occasion le permettra. Mettez tout ce qui vous appartient dans votre cachette^ ou caveau, recouvert en terre. Si votre chantier brûle,
— Si —
et que vous ne puissiez le sauver, laissez-le brûler. Après le feu, vous en bâtirez un autre, plus grand, que vous devrez habiter cinq ou six ans et dans lequel vou-s commencerez à élever votre famille. Comme vos fossés sont faits depuis l'automne passé, on n'en parle pas. Semez à la saison voulue. Si vous pouvez vous procurer quelqu'un, pour pouvoir semer en temps convenable, faites-le ; ne regardez pas la dépense de quatre à cinq piastres. Si, dès la première année, il y a des animaux autour de votre lot, il vous faut de la bonne clôture. Qu'il est pénible de voir les animaux détruire, dans trois ou quatre nuits, l'espérance d'un an de travail ! et cela, quelquefois, parce qu'on est trop négligent pour fermer une barrière, ou trop paresseux pour boucher une pagée de clôture. La première année, 11 faut que vous semiez de la graine de mil, nom- avoir une prairie qui puisse nourrir votre cheval, et avoir du pâturage.
50 Pendant que votrs grain pousse, vous continuez votre défrichement. Vous mettez de côté les arbres qui peuvent vous être de quelque utilité pour bâtir votre grange, votre étable, ou votre chantier, si le premier est brûlé. Vous levez de l'écorce pour couvrir votre grange, vous l'étendez, et vous la chargez d'un poids suffisant pour qu'elle ne se roule point Deux hommes bâtissent une grange provisoire dans trois jours. Cette grange pourra vous servir bien des années en calfeutrant lee joints avec de la paille.
6<^. Vous récoltez votre grain, et l'assurez contre
le mauvais temps. J'étais pour ajouter que vous pouvez ensuite en manger une pa.rtie selon les besoins de votre estomac, pendant tout l'hiver, mais je crois ce conseil inutile.
70 Pendant le deuxième hiver, il ne faudra pas perdre son temps ; on se metti-aavec un compagnon, on sciera des planches ; on équarrira du bois, on fera du bardeau, des pieux et des perches de clôtures. Vous voyez qu'il y a de l'ouvrage à faire. Mais encore une fois, ass.urez toutes ces choses contre le feu. Excusez-moi de vous répéter souvent ce conseil ; J'ai tant vu de jeunes colons travailler pour rien pendant trois ou quatre ans.
8" Quand le colon se sera bâti un bon petit chantier, une étàble, une laiterie, une grange, et qu'il aura du pcUurage, c'est-à-dire, pas avant la fin de la deuxième année, peut-être de la troisième, alors, il se pourvoira d'une vache, de deux moutons, de quelques volailles etc., etc., puis il se mariera et sera heureux tout le temps de ses jours.
CINQUIEME PIPEE.
