IO

— Courez alors, reprendrait aussitôt cet étranger, courez leur dire ces choses ?

— Ils le savent, lui répondrait-on.

— Quoi, ils connaissent Celui qu'ils hlaspliêment 1

— Plus que cela, M. l'étranger, ils disent appartenir à sa religion.

— Appartenir à sa religion ! s'écrierait vivement l'étranger, vous m'en imposez, vous voulez-vous moquer de ma crédulité. Il n'y a pas de tels monstres dans l'univers. La bète des bois reconnaît son bienfaiteur ; et l'homme, doué d'intelligence, le maudirait ?

L'étranger se retirerait, persuadé qu'on a voulu le tromper et que le blasphème est une impossibilité.

Mes chers habitants, cet étranger aurait raison. Pour blasphémer, l'homme doit sortir de sa nature et se faire démon.

Pourquoi ce blé'.mangé des vers ? Blasphémateur, voilà ton œuvre !

Si vous voulez réussir, jeunes colons, n'attirez pas la malédiction de Dieu sur vous et votre terre par d'abominables jurements, qui ne vous donnent rien en fait de jouissance.

Comme patriotes, nous voulons que notre pays soit prospère, évitons le blasphème, et nous deviendrons autre chose que les valets d'écurie de nos voisins.

Le blasphémateur est détesté de tout le monde.

Ou se rappelle qu'un anglais fit payer l'amende à ua charretier qui jurait.

Vous qui m"écoutGz, j'ai une chose à vous demander. La première fois que votre réprésentant viendra parler en public, vous lui direz : M. le Membre, vous me représentez en chambre, c'est-à-dire, que vous tenez ma place, pour faire ce que je ferais moimême. Je vous ai donné mon vote avec mes coélecteurs pour la session. Je vous paie bien ; vous le méritez aussi, et je ne me plains pas de cela. Mais je viens vous demander de me représenter à l'égard d"une nouvelle loi concernant le blasplême. En ce monde, les innocents paient souvent pour les coupables; je ne veux pas que mon blé soit mangé des vers à cause de mon voisin dant les paroles font dresser les cheveux sur la tête. Je suis convaincu, M. le Député, qu'une loi de cette sorte fera plus pour la prospérité de mon pays que toutes celles qui ont été faites depuis plusieurs années. On dit, M. le Membre, qu'il en existe une, perdue dans les archives ; faites en une autre que le Cinada n'ignorera pas. On fait des lois contre les voleurs ; pourtant les blasphémateurs nuisent plus à une société que les voleurs; car ceux-là volent quelque fois quarante à cinquante piastres de la récolte de chaque habitant.

A celui, ou à tous ceux qui voudront demander cela à leur membre, je promets de dire à leur intention une messe lorsque je serai bieji loin d'ici au milieu de mes neiges du Labrador. De plus mes

Sauvages réciteront cinq fois Notre Père^ et cinq fois Je vous salue Marie pour leur obtenir une bonne mort. J'ai Mte de connaître quels sont ceux qui vont gagner ces avantages ?

Que le blasphème disparaisse et notre beau pays ne verra pas les malheureux jours de la France.

TROISIEME PIPÉE

TOUCHE PREMIÈRE

Le colon eu ses enfants.

Mes chers habitants et artisans, vous êtes sur des terres; le rang que vous habitez compte un grand nombre de maisons ; vous pouvez avoir des écoles, il faut songer à donner une Instruction passable à vos enfants. Bien des pères se font illusion sous ce rapport, et laissent grandir leurs fils et leurs filles dans l'ignorance. Que d'enfants seraient aujourd'hui votre soutien et votre gloire s'ils eussent eu seulement un peu d'instruction. Dans nos campagnes, on oublie trop facilement que l'enfant peut apprendre, non seulement à l'école, mais à la maison. Pourquoi voit-on des enfants apprendre si bien à côté d'autres aussi ou presqu'aussi intelligents, qui restent sept et huit ans sur les bans de l'école sans apprendre à lire les prières de la messe, ni à savoir signer leur nom ? La réponse à cette question est bien facile : les premiers ont des parents qui, comprennant l'importance de l'éducation, stimulent l'ambition de leurs enfants

qui apportent à l'école, leur tète et leurs pensées ; les autres vont à l'école avec leur tète, sans leurs pensées. Ils s'asseyent sur les bancs, mais pensent au jeu, ils ont les yeux dans leurs livres, mais l'esprit dans les tas de foin. Ils sont six heures par jour à l'école et au bout d'un an, savent à peine les lettres de l'alphabet, les lettres qu'on apprend dans trois jours. On laisse à l'instituteur ou à l'institutrice le soin de tout faire, même de donner à l'enfant le désir d'apprendre, soin qui regarde certainement le maître, mais aussi grandement les parents. Chien envoyé à la chasse à coups de bâton ne rapportera jamais rien. Vous voyez que votre enfant n'aime pas l'école, qu'il n'apprend rien, ayez alors recours à quelques moyens pour changer ses dispositions. Ecoutez ce dont je fus témoin cette année: J'étais abord d'un gros bâtiment chargé de passagers. Un père avait un enfant de quatre ans qui s'amusait sur le bateau, le père l'appela, prit un livre, lui montra la lettre " a" en lui disant : regarde bien comment elle est faite ; tiens, vois^tu ? bon ; maintenant suis mon doigt sur les lignes de cette page et à cha(|ue lettre '' a " que tu reconnaîtras, tu auras un gi'ain de raisin, et l'enfant de suivre le doigt de son père et de nommer les lettres " a " qu'il s'efforçait de trouver pour avoir un grain de raisin. Deux heures après sa petite main était pleine. Il s'en allait tout triomphant, puis une heure plus tard, il revenait cette fois-ci, sans que son père l'appelât: Papa ! je viens gagner du raisin, où est ton livre ? Le père prenait le livre et lui indi-

quait la lettre " b," et l'enfant de nommer toutes les lettres " b " qui se présentaient sous son petit doigt, et ainsi de suite. Quand nous arrivâmes à Terreneuve, trois jours plus tard, l'enfant savait douze lettres et si bien que n'importe à quelle page du livre, il désignait de son petit doigt les lettres que son père lui avait montrées. D'autres fois le père prenait ses cartes, lui en mettait trois dans la main, les lui faisait compter, puis en ôtait une, lui demandait, combien il lui en restait, etc-, ou encore prenait l'as de cœur, puis le deux, puis le trois, et l'enfant d'additionner le tout. Il prenait un dix, et demandait à son fils combien il y avait de petits cœurs de dépeints sur la carte et l'enfant de compter et de gagner sa poignée de raisin. Le père alors se tournait vers moi en disant : " He'U be a business toan, " il va faire un homme d'affaires, mon petit garçon. Je me disais en voyant ce père qui comprenait l'importance de faire aimer l'étude à son fils : Si cet enfant eut été envoyé à l'école comme la plupart de nos enfants, à neuf ans, il en aurait moins su qu'il n'en apprit en trois jours à bord du bateau par le moyen ingénieux que son père avait pris d'exciter son ambition par l'intérêt.

Mes chers amis, faites désirer à vos enfants d'apprendre quelque chose ; tout est là : s'il vnit apprendre, il apprendra ; s'il ne le veut pas, il ira à l'école, mais s'en r3viendra gros Jean comme auparavant. J'ai vu souvent des enfants aller à l'école pendant

longtemps, et leurs parents paraissaient l'ignorer. Jamais une question à propos de leurs succès, jamais un mot de leur école. Les enfants arrivaient le soir, jetaient leurs livres dans un coin, sortaient aussitôt, allaient courir les chemins ou jouer à la cachette dans les granges, s'en revenaient quand il faisait noir, allaient se mettre dans les coins pour écouter les jeunes gens dire de mauvaises paroles, puis s'endormaient pour recommencer le lendemain la même besogne. Est-il étonnant qu'avec des parents aussi insouciants, un enfant de neuf ans ne sache pas signer son nom? Braves habitants, il faut que vous montriez à vos enfants que vous vous occupez de leur instruction. Qu'à chaque semaine, ils soient amenés un soir en votre présence et qu'ils vous fassent voir le travail qu'ils ont fait. Combien de pages ont-ils lues. Qu'ont-ils écrit. Ne font-ils rien autre chose que des barres depuis un an ? ou bien ont-ils fait les zéros six mois, à la peine d'en mourir d'ennui ? Voyez à cela vous môme. Entendez-vous avec le maître ou la maîtresse. Vous me direz peut-être : mon Père, je ne sais pas lire. Gela ne fait rien ; vous avez une langue et des yeux et cela suffit pour montrer à vos enfants que vous vous intéressez à leurs travaux, vos enfants sont comme vous, quand on ne fait aucun cas de leur ouvrage, cela n'est pas de nature à les encourager.

Rappelez-vous que FinstitiUrice tient votre place à l'égard de vos enfants, alors il faut que ceux-ci la

respectent. Ne soutenez jamais vos enfants dans ses désobéissances ou ses étourderies à l'école. Si vous avez quelque reproche à faire à l'inslitutrice, que votre enfant l'ignore, car sans cela, vous le gâtez pour toujours et il n'apprendra jamais rien. Il y a des enfants grossiers, effrontés, qui paraissent avoir été élevés à retable, car ils n'ont que du fumier à la bouche, et dès qu'on veut sévir contre eux, on entend les parents faire feu et flammes pour avoir vengeance contre leurs maîtres. Pauvres parents I vous pleurerez plus tard; ces mêmes enfants que vous soutenez maintenant, vous riront à la figure, feront voti'e honte, et vous occasioneront bien des larmes. Il sera trop tard, l'arbre aura profité et il cassera plutôt que de dresser.

Ecoutez l'histoire suivante : Un homme mit son fils dans une académie de nos campagnes ; un jour cet enfant se mit dans la tète de rire du bon frère qui l'instruisait, le frère voulut, bien entendu, l'arrêter et sévir contre cette grossièreté; le jeune élève prit son chapeau, lança un juron — il n'avait que quatorze ans pourtant — et passa la porte de la classe en sifflant. Il so précipite dans la rue, rencontra de jeunes polissons, appuyés sur une clôture, les mains dans les " poches," une chique à la bouche, regardant pousser le grain des autres, et il leur raconta son bon coup. Ces jeunes grossiers, l'opprobre de notre race, le félicitèrent dans leur langage bas ; " tu as bien fait, dit l'un, ne te laisse pas mener, il n'y a que

2lb

les bœufs et les chevaux qui se laissent mener." " Si tu es bète, dit l'autre, tu n'es toujours pas cheval. Ces jeunes gamins qui parlaient ainsi, arrivaient pourtant des chantiers où ils avaient traîné ce qu'on appelle " la chienne." Dans les chantiers, mes bons habitants, on fait des billots sur le sommet des montagnes où les chevaux ne peuvent monter. On fait alors un petit traîneau qu'on appelle la " chienne," on y attache des cordes qui servent de menoirs ; puis on y atlèle les jeunes gens qu'on dompte d'abord, puis qu'on mène en criant : prends garde que la chienne te monte sur le dos. Gomme c'est beau d'être en chantier et de servir de cheval dans les endroits où le bourgeois ne veut pas risquer le sien ! !

Le jeune déserteur de l'école arrive chez son père au moment où la famille se préparait à dîner. Il veut prendre sa place autour de la table, en commençant à raconter son histoire. Son père qui, plus heureux que son fils, avait le bonheur d'être Canadien, ordonna à cet enfant d'aller atteler le cheval ; il n'y avait pas à regimber devant le poignet du bon homme ; le fils exécuta l'ordre du père. Celui-ci monta dans sa boime voiture, disant à son fils de marcher en avant de son cheval. Mais, mon père I dit l'enfant, je n'ai pas mangé. Ce n'est pas ici que tu dois manger non plus, répondit le père. En avant 1 entends-tu ? Le petit polisson, caquet rabattu, pataugea dans la boue jusqu'à l'académie, pendant que son père s'en allait seul dans sa grande voiture. En

passant près de sa maison de pension, l'enfant voulut s'arrêter pour manger. Ce n'est pas le temps de dîner maintenant, dit le père, il est deux heures, tu dois être en classe. Arrivé devant le cher frère directeur, le père demanda une règle dont on se servait pour régler le papier. 11 donna à son fils une bonne volée sur les mains, les épaules, sur le dos haut et bas, espérant lui trouver le cœur ; puis il dit au cher frère qui avait été l'objet des moqueries de son garçon de faire de même. Alors, s'adressaut à sou fils : Qu'as-tu à faire maintenant ? Le fils sanglotait mais restait muet. Le père, écoutez-bien, mes compatriotes ! le père tomba à genoux devant le cher frère disant : je vous demande pardon pour mon fils qui n'a pas pas assez de cœur pour le faire pour luimôme. L'enfant humilié, confus, fut admis en classe, et demanda pardon devant tous ses compagnons. Il changea de conduite, fut un modèle de travail et de soumission ; doué d'une grande mémoire '' des faits et des mots," d'un bon jugement, il brilla dans ses classes. Aujourd'hui il est à Montréal, en voie de faire fortune; il est l'orgueil de son père auquel il doit tout. Si le père eut soutenu cet enfant dans sa rébellion en classe ; celui-ci était perdu, il serait aujourd'hui à mener la " chienne " dans les chantiers. Maintenant il est une des gloires de notre race et le grand bienfaiteur, je suis heureux- de vous le dire, de nos missions sauvages. Depuis le commencement de cette histoire, il est, j'en suis certain, sur les épines. Il craint peut-être que je ne le nomme. Ne

crains rien, mon cher Charles, je ne te nommerai pas. Pourquoi rougis-tu ? Il y en a bien des Charles dans le monde ?

Apprenez de l'exemple de ce brave cultivateur à ne jamais soutenir vos enfants dans leurs étourderies, si vous voulez qu'ils vous soutiennent plus tard dans votre vieillesse. Envoyez vos enfants à l'école, ne les retenez pas, pour des riens, à la maison. Pourquoi votre fils, que je viens de rencontrer dans le chemin, ne va-t il pas à l'école aujourd'hui, madame? demandai-je un jour à une mère de famille. Il est allé chercher une quenouille chez sa tante Fanchelte, monsieur, me repondit elle : il y a dix ans de cela et son fils cherche encore.

Sachez, mes chers habitants, faire aimer l'école à vos enfants ; suivez-les de près et accordez-leur, comme récompense d'avoir appris à lire pendant l'hiver, une belle visite chez leur bonne tante qui reste '' là-bas, là-bas, où l'on voit ces beaux clochers le long du chemin et des grandes maisons avec des galeries tout aux alentours,"

Mon oncle Germain était sans pitié pour ces parents qui, ne pouvant eux-mêmes corriger leurs enfants, veulent que les autres leur parlent toujours en " gants de soie ". Il disait en se pinçant les lèvres :

" Si ton petit enfant, déjà grand polisson, Est maître daua l'école ainsi rprà la maison, Tremlde, trop lâche jière, et crains que tu ne cueilles, Sur ta face, plus tard, des trèfles à cinq feuilles.''

TOUCHE DEUXIÈME

Peu d'éducation fait grand bien.

Nous venons de démontrer qu'un enfant qui va à l'école sept ans, et qui ne sait rien, est un lâche, et que ses parents le sont encore plus que lui. Je ne comprends pas qu'un enfant ne puisse signer son nom après deux ans d'école. Je mets le temps bien loin. Remarquez bien ceci : "apprend à lire et à écrire qui veut." J'ai connu un vieillard, M. Antoine Lajoie, l'un de nos héros de 1812, qui apprit à lire à l'âge de soixante et douze ans; pourquoi? parce qu'ill'a voulu ; la chose est bien simple. Il y a quelques années, on promenait dans nos villes, un singe qui signait son nom. Il aurait appris cela dans un an sans môme aller à l'école, en restant seulement dans la maison de son maître, homme zélé pour l'éducation des animaux, mais dont le fils ne sait pas écrire. Un Anglais eut un oiseau qui, a force de répétition, se plongeait le bec dans l'encre et écrivait son nom ; butor, et tout butor qu'il était, il fut exempt d'appeler des témoins pour faire sa marque, lors de son contrat de mariage avec Demoiselle Héronne. Après de telsfaits, je ne vois pas pourquoi mes compatriotes, pleins d'intelligence comme ils sont, seraient incapables de signer leur nom, chose si importante maintenant qu'on ne peut plus se fier à la parole des gens. Est ce si difficile après tout ? Mon oncle Germain se fit écrire la première lettre de son nom de baptême, puis son nom

de famille tout au long, sur un morceau de papier, chaque soir, il prenait son ardoise et tâchait d'imiter l'exemple. Il avait trente ans, car il n'y avait pas d'école de son temps. En huit jours, il signait son nom à la perfection : maintenant, dit-il, que je sais signer mon nom, je puis me marier , car se marier sans savoir signer son nom n'est pas digne d'un homme d'esprit. Que diriez-vous, mes bons habitants, d'une loi qui obligerait de savoir lire et écrire avant de se marier? Je crois qu'une telle loi aurait un grand effet sur l'éducation de la jeunesse. Mais comme l'Eglise, à laquelle seule appartient le droit de faire des lois touchant le Sacrement de mariage, ne trouve pas l'idée bonne, nous allons la retirer pour revenir à noti-e oncle Germain qui apprit à lire à force de travail. Il jouit maintenant d'une bonne éducation, écrit bien une lettre d'affaires et ne pouvant faire de la poésie, il s'est mis dans la tète de faire des rimes de bon sens, dans le but de changer des choses qui n'ont ni rime ni bon sens.

Sa petite instruction lui sert maintenant à égayer les personnes du voisinage, et il repète souvent : peu d'instruction fait grand bien. A l'appui de sa maxime, il raconte l'histoire suivante :

Il ne faisait que commencer son instruction. Comme il était habitant et qu'il voulait être habillé en toile,— il avait tant d'esprit, mon oncle !— il semait beaucoup de hn, ce qui fait qu'il avait beaucoup de graine à vendre. Les habitants des alentours le

voyant faire de l'argent et s'habiller sans s'endetter, Fimitèrent ; et. chaque année, semaient beaucoup de lin. Une année, dans l'automne, voulant vendre sa graine, mon oncle écrit à Montréal, la lettre suivante : — il ne savait pas encore sa grammaire. " Mesieu, je bocou de grenue de lain, on me di que vous en acheté, volé-vous me dir comen vous la paie." La lettre est bien courte, comme vous voyez ; il reçut du marchand la réponse suivante : '• J'achèterai toute la graine de lin que vous m'apporterez à raison de deux piastres le minot, jusqu'au 8 octobre."

Mon oncle aussitôt courut toute la paroisse, et neuf jours plus tard, il avait cent quatre-vingts sept piastres dans sa bourse, toutes ses dépenses et son temps payés. Il finissait son histoire en disant : "Et voilà ce que c'est que de savoir écrire, et d'avoir du style ! "

Pour encourager ses enfants à apprendre à lire, il leur racontait ceci : lui homme était revenu des Etats depuis deux ans. Il reçut deux lettres de ses amis qui demandaient de leur envoyer les quinze piastres qu'il leur devait. Notre homme se faisait lire les lettres, mais ne répondait pas. 11 en reçut nne troisième comme la maîtresse d'école passait, il l'ippela et en présence de sa femme et de ses enfants, elle lut ceci : " Mon-ieur, il y a déjà deux lettres que je vous écris et je n'ai pas reçu de réponse ; si je vous avais connu aussi ingrat, je n'aurais pas déboursé les quinze piastres que vous me devez, pour vous sortir

de prison." Qirel coup de poing dans la tigiire d'un homme qu'une telle lettre lue par une autre personne 1 Et voila ce que c'est que de ne pas savoir lire I

Ainsi donc, mes bons habitants, il faudra au moins savoir lire et écrire, jeunes ou vieux, on peut apprendre à signer son nom en huit jours, il n'y a qu'à s'y mettre. Une lettre n'est pas plus difficile à faire qu'une marque et huit lettres, pas plus difficile que huit marques. Quant à vos enfants, n'attendez pas qu'ils sachent la grammaire pour les faire écrire. Lorsque votre enfant a son ardoise dans ses mains, ditès-lui : écris-moi ceci : il fait froid ce soir, j'ai vendu douze minots de pois aujourd'hui, etc., etc. Insistez auprès de l'institutrice pour que vos enfants écrivent à la dictée. Ils feront d'abord beaucoup de fautes, mais pourvu qu'ils écrivent de manière à se faire comprendre, c'est un grand point de gagné ; l'a grammaire viendra ensuite, je dis plus : c'est le meilleur moyen de l'apprendre.

Ainsi, mettons-nous à l'œuvre pendant les longues soirées de l'hiver et de printemps ; que chacun sache au moins signer son nom. Mon oncle Germain faisait honte aux jeunes gens qui parlaient de se marier et qui n'avaient pas eu assez de vingt ans pour apprendre à faire huit ou neuf lettres; il aimait à leur chanter d'un air narquois en faisant allusion à quelque maligne.

Tu veux donc, mon giirçon, cnmnioncer lo ménage, Et n'écrivant pas mot, vivre dans l'esclavage }

Car ta feimne lUt-i'ii, {lar coups de raaia divers Tire très-l)ien sur lèvre, uu accent de travers, Et sait calmer d'uu jet, sa belle âiiie perplexe Eu impriuiaut sur tête uu accent circonflexe Pourra uiêuie an besoin, d'uu doigt accoutumé Ecrire lestement point fiual sur uu é.

TOUCHE TROISIEME

Pourquoi attendre à vingt ans pour avoir de V esprit f

Mes chers habitants, s'il y a une chose pénible pour l'homme, c'est de perdre par sa faute un beau bien qu'il possédait, surtout si c'est un bien qu'on peut partout apporter avec soi,'sans être plus chargé. Presque tous vos enfants, maintenant reçoivent de vous un bien de cette nature et la grande moitié d'eux le perdent par leur faute. Que d'enfants qui sortent de l'école, pouvant écrire une lettre et lire dans n'importe quel livre et qui à vingt quatre ou vingt-cinq ans, lors de leur mariage, ne savent plus «Igner leur nom, ni lire les prières de la mosse. Ils regrettent alors le temps perdu, mais n'ont plus le courage de le reprendre pendant les longues veillées d'hiver. Perdre son temps d'une manière inutile et souvent criminelle depuis l'âge de treize ans jusqu'à celui de vingt-quatre, quelle folie ! quel crime I Voyez les passer ces jeunes gens de quinze à seize ans, dans leurs petites voitures à ressort, conduisant

un grand cheval efflanqué, les mains pendues dans les guides, moins souvent pour retenir l'animal que pour l'empôcher de tomber ; entendez-les crier aux autres fous qu'ils rencontrent: nous, nous allons veiller par en haut et les autres de répondre : nous, nous allons veiller par en bas; puis en disant cela, chacun de donner un coup de fouet à son cheval qui fait un saut et retombe à la môme place. Ils appellent cela faire la vie de garçon en seigneurs, préparation prochaine à la vie de famille en quêteurs. Jamais ils n'auront un livre, jamais ils n'écrivent un mot, et ils oublient bien vite le peu qu'ils savaient. Leurs doigts ne sont jamais tachés d'autre encre que le jus d'une écœurrante chique qu'ils ont constamment à la boache. Quelle honte de perdre le temps le plus précieux de sa vie pour un jeune homme qui a cependant une beile intelligence ! ! Quand mon oncle Germain chantait :

Qui dit : [las fîu est notre Cauiulieu,

Ne s'trompe pus, rieu que d'un petit briu ;

il exceptait toujours les jeunes gens de cette sorte.

• Jeunes gens quim'écoutez ! vous avez pourtant un bon cœur et une belle intelligence, permettez-moi de vous le dire, sans vous vanter; d'ailleurs, vous de vez vous être aperçus que ceci n'est pas mon défaut. Eh bien, mettez vous à l'œuvre. Vous avez quitté l'écok', mais n'abandonnez pas la lecture, au lien de dépenser quatre à cinq piastres par année inutile-

ment, achotez vous quelques livres comme " Les Aiicicns Canadiens ", " Les Canadiens de l'Ouest ", livre si intéressant, le " Pèlerin de Sle. Anne " ouvrage bien chrétien " Charles Guérin ", " Jean Rivard ", livres que vous aimerez de tout votre cœur, et beaucoup d'autres. Ces livres ont été écrits par des Canadiens, qui, selon votre expression, le sont de corps et d'àme, voulant dire par là, je suppose, qu'on peut être Canadien de corps sans l'être d'âme. Je n'avais jamais bien compris l'exactitude de cette définition d'un vrai Canadien, apprise sur les genoux de ma mère, avant l'affaire Guibord. Un homme né en Canada est un Canadien de corps et s'il vit sans plus se soucier de son âme que son chien, c'est alors un chien, et non un Canadien d'âme. Est-ce cela que vous vouliez me dire, maman ?

Mais revenons à la lecture. Lisez un journal d'agriculture, la Gazette des Campagnes^ par exemple, que chacun devrait avoir dans sa maison. Lisez seulement quelques pages chaque soir, et, à quarante ans, vous serez un homme instruit. Ne lisez pas en perroquet, tâchez de comprendre, et faites vous expliquer le mot que vous ne comprenez pas. Ceux qui parleront d'agriculture, emploieront des mots communs pour bien se faire comprendre. En dehors des mots, dont vous vous servez chaque jour dans "votre langage, îl y en a si peu que nous comprenions généralement. Que veut dire appréhension, qui signifie crainte? demandait-on à un jeune

homme qui iisait, il répondit qu'il comprenait la première partie : après ; mais qu'il ignorait l'autre. Il y avait une fois dix enfants autour de moi : je tenais en main un article qui traitait d'agriculture : Que veut dire terre argileuse ? mes enfants : Silence sur toute la ligne ; il y en avait parmi eux de seize ans. Celui qui fut plus près de la définition, me dit: " C'est quand ça glisse sous le pied et qu'on manque de tomber, monsieur. " Qu'est-ce qu'une plante à racines pivotantes maintenant ? Tous restèrent muets à l'exception du môme qui m'avait déjà répondu : c'est quand ça pivotte, c'est-à-dire que ça tourne comme les soleils dans le jardin chez nous.

Un prêtre racontait un jour: j'entre dans une maison, je vois sur la table un article qui portait en titre: " aux habitants." Je fis lire un enfant, il commença: Les principes fertilisants — arrêtez! qu'est-ce que veut dire ce mot? L'enfant me regarda avec de grands yeux, puis jeta un coup d'oeil sur sa mère qui vint à son secours : ce n'est pas celui-là, monsieur, qui a été au collège, c'est son frère Arthur ; s'il était ici, il vous répondrait vite, car il a étudié le latin, lui. Jusques à quand, enfants des hommes ! parlerons-nous grec devant les Romains ? Je ne veux pas dire, mes chers habitants, que votre language soit le meilleur; mais je crois qu'il serait bon de vous expliquer ce que vous n'avez jamais été à même de connaître. Veillez à ce que vos enfants apprennent chaa'3'* ?j^maine, la signification, le sens de

quelques mots qu'ils ne savaient pas auparavant. Je connais beaucoup d'anglais qui donnent douze mots par semaine à apprendre à leurs enfants, c'est-à-dire, deux par jour ; à la tin do l'auiiée, ya leur f<Ut la jolie somme de six cents mots et au-delà dont ils retiennent au moins la moitié. Dites à votre institutrice de montrer à vos enfants le sens de : importations, exportations, transactions, principes nutritifs, éléments hétérogènes (que voulez-vous ! le mot est un peu baroque, .mais vous ouvrez rarement un livre d'agriculture, sans qu'il vous crève les yeux, c'est du grec tout pur celui-là!) phosphate, percentage, dividende, etc., etc. Si on enseignait chaque semaine aux enfants quelques mots inusités, ils comprendraient bientôt tout ce qui peut s'écrire dans un livre, non pas comme celui ci, mais môme bien écrit. On me dira peut-être : quand on les fait lire, on leur explique les mots difficiles; oui, je le sais, et j'ajouterai même que souvent cette explication est plus difficile que le moi. D'ailleurs, ce qui passe par une oreille une fois, sort par l'autre; mais que l'oreille et l'esprit de cet enfant soient frappés, pendant chaque jour de la semaine à différentes reprises, de la signification du même mot, donnée toujours do la même manière, alors il deviendra familier avec ces noms qui l'effraient d'abord, s'il ne peut les écrire correctement, s'il ne peut mémo tous les dire, quand il les entendra, il aura an moins l'avantage de les comprendre. Vous, amis qui m'entendez, vous auxquels on n'a pas montré ces choses, demandez en au moins

l'explication à votre sœur qui a été au couvent, et qui sait bien sa langue française.

Maintenant, de la le(;ture passons à l'écriture. Vous avez treize ans vous savez écrire ; prenez garde d'oublier une chose si importante. Ecrivez chaque semaine. Faites comme ce jeune canadien, vrai fils d'un habitantqu'il était; je vous présente cet Edmond pour modèle. Il tenait un journal de tout ce qui arrivait à la maison. Rien de plus intéressant que ces notes écrites chaque soir ou au moins chaque dimanche. Il vint à écrire avec une grande vitesse, et. d'une manière bien lisible. Il y avait des fautes de grammaire, mais on n'attendait pas de lui qu'il sût la syntaxe. Ecoutez-le: premier de mai: Nous avons semé trois minots de blé, terre un peu fraîche. On apprend la mort d'Arestide Bruyère, qui s'est noyé, le 13 avril, en haut Canada. Chez Charles Casimir, on fait baptiser un petit garçon.

Deux de mai : semé 5 minots de pois. Notre moutonne noire est morte. Caillette a vêlé aujourd'hui. Mon oncle Benjamin et ma tante sont ici ce soir, ma tante s'en va demain au service dé sa sœur qui est morte d'un cancer.

Trois de mai, dimanche : La petite Pottevin a été publiée premier et dernier avec le petit vide bouteille. M, le Curé a dit qu'il fallait faire le mois de Marie dans les familles, pour ceux qui ne pouvaient venir à l'Eglise, etc., etc. "Voici la manière dont il tenait son journal. Il y fut fidèle pendant neuf ans

et vous ne sauriez croire tout le service que ce cahier a rendu au rang où vivait ce ciier Edmond. Toutes les discussions de la paroisse venaient se terminer sur une page du cahier. Chaque jour, on venait demander à Edmond de regarder sur ses notes pour voir en quelle année, une telle était morte, en quel temps les semences avaient commencé deux ans auparavant, quel âge avait " la pouliche du petit Chause." Il était glorieux de ce cahier qui ne lui avait rien coulé et qu'il avait commencé pour se perfectionner la main. Pourquoi ne feriez- vous pas de même, braves jeunes gens ?

De plus, écrivez vQus-même vos lettres. Il y en a qui savent écrire d'abord, et n'écrivent jamais une lettre. Ils vont perdre une journée pour la faire écrire par une autre, tandis qu'ils peuvent le faire bien mieux eux mêmes. Je ne parle pas ici de la grammaire. Quelques-uns nous disent : j'écrirais bien mais je ne sais "comment commencer." Tiens! mais on commence par écrire ce qu'on veut dire! c'est bien simple, n'est ce pas ? Il y en a qui veulent toujours commencer par : je mets la main k la plume pour te faire assavoir. Beau dommage! que vous ne mettiez pas la main à un bâton pour lui faire assavoir de vos nouvelles. La persomie à laquelle vous écrivez, sait bien que c'est la main que vous mettez à la plume, alors pourquoi le lui dire. D'autres qui ont lu des modèles de lettre qui ne sont pas modèles du tout, ne sont pas contents, s'ils ne mettent

pas en tête une grande phrase : " C'est avec un sentiment de joie, mêlée de tristesse que je t'écris : de joie parce puis ils méditent pendant une demiheure, afin de savoir pourquoi ils ont de la joie, et une autre demi-heure, dans le but de connaître la cause de leur tristesse. Ensuite, ils disent ce qu'ils voulaient dire d'abord. Alors, pourquoi ne pas commencer par là tout de suite ; ce serait bien plus simple. J'ai lu une fois un modèle de lettres pour les habitants, une lettre, je vous assure, " qui parlait -bien." La voici : ma chère sœur. C'est moi, Jules qui t'écris. Nous sommes tous bien, excepté Marie qui a mal à la gorge un peu, je lui dis que c'est parce qu'elle parle trop. Maman travaille toujours beaucoup, la chère mère ! Papa fait le train à la grange, et moi je charrie le bois pour l'hiver prochain. Il y a déjà trois pieds de neige dans les champs. L'hiver est assez beau, il n'y a pas de maladie. On a déjà deux vaches de vêlées et deux poules qui pondent. On l'attend pour te faire manger une omelette. Nous parlons de toi souvent et maman surtout. Viens nous voir bientôt, je me laisse pousser les cros cet hiver, et on me dit que je suis joli garçon. Toujours ton frère qui t'aime.— Jules.

Il est vrai que je m'entends bien peu en style, mais j'ai trouvé q-ue c'était une belle lettre d'habitant; celte lettre avait coûté à Jules un quart d'heure de travail. N'a-t-il pas mieux fait que de s'être creusé la tête, pour trouver un sentiment de

joie et un sentiment de tristesse. On écrit comme on parlerait à la personne qui aura à lire notre lettre. Faites cela, mes chers jeunes gens, et vous n'oublierez pas votre savoir en écriture. Ecoutez bien l'histoire suivante :

Il y a vingt-trois ans, il y avait deux jeunes enfants à une école de St. Jacques de l'Achigan, dans le comté de Montcalm. L'un était dissipé, l'autre était grave: l'un était moi, l'autre était ^ut, c'est à-dire, mon compagnon. Lequel des deux était le dissipé ?

Devinez sans rire? yètes-vous? Si vous n'y êtes

pas, j'y suis moi. L'un avait la mémoire des mots, l'autre, la mémoire des faits. Quant au jugement, je n'en parle pas, vu que l'un pensait en avoir plus que l'autre et l'autre plus que Vun; l'un et l'autre, dans ce cas-ci comme dans bien d'autres, faisaient deux, — seuls écoliers d'une même classe, en sorte que quand l'autre était le premier de la tête, l'un était le premier de la queue. Ils vivaient, ou disons mieux, nous vivions en grande amitié tous deux. Je lui pardonnais bien gaîmcnt d'être toujours le premier de la tête. Il avait plus de talent que moi, beaucoup plus, mes bons habitants, soit dit en toute franchise et sans me vanter le moins du monde. Nous nous séparâmes, moi pour aller au collège, lui pour se rendre aux Etats. Douze ans plus tard, j'aperçus dans les chars où je me trouvais une figure qui ne m'était pas étrangère. On s'entreregarde, je le regarde, je le reconnais à l'éclair de son regard— c'était

Vautre de ma classe, c'était mon compagnon d'école. Quelle poignée de main ! Quels souvenirs du passé ! ae lui demandai de m'écrire et de me donnei- toujours son adresse. 'Jene sais plus écrire, dit il. Quoi ! toi qui savais ta syntaxe sur le bout de tes ongles! Oui, moi qui te battais en classe, je n'ai pas écrit, je crois, depuis que j'ai quitté l'école. Mais tes lettres? Je les ai toujours fait écrire par d'autres, je ne savais comment écrire cela. Je le regardais avec étoanement ; il était pourtant le môme, son oeil n'était pas éteint, sa belle intelligence s'y montrait, il avait encore son haut et large front, son nez aquilin, ses lèvres malignes et ses cheveux frisés- Il avait encore la repartie vive, et de l'esprit jusqu'au bout des doigts — poutant il ne savait plus écrire et à peine savait-il lire ! Je plaignais son sort en me disant : que de milliers de jeunes gens dans notre Canada sont comme lui ! ! Que de milliers perdent un beau bien qu'ils avaient acquis pendant sept à huit ans de travail ! Jeunes gens qui m'écoutez, il est temps que vous songiez à avoir de l'esprit avant vingt-cinq ans, car vous courez risque de ne jamais 'zn avoir ! ! 1 Le tout dit par un cœur qui vous aime.

TOUCHE QUATRIÈME

.4 propos de O'oquemitaine.

La tonche précédente a été un pea longue, je l'avoue ; mais quand on commence à vous parler, vous nous écoutez avec tant d'attention, qu'on ne sait plus quand finir. D'ailleurs l'éducation dont nous nous entretenons est une cliose si importante qu'il faut bien toucher un peu fort si l'on veut que le char de l'instruction avance. Celle-ci, j'espère, sera moins longue, je dis : j'espère, je ne le sais pas encore.

Dans noire Canada, mes chers habitants, il y a, me dit-on, beaucoup de fous et beaucoup de folles. Quand \on compare le nombre des aliénés de notre Province avec celui des autres contrées, il parait que le chiffre n'est pas à notre avantage, ici je ne vous dis pas toute la vérité, vous auriez honte. Heureusement que nous avons pour nous consoler l'axiome : " les extrêmes se touchent ; " sans cela, impossible de résister aux calculs qu'on met sous nos yeux. La cause ? je n'en sais trop rien ; y aurait-il des crimes d'une nature dégradante qui seraient inconnus ailleurs que dans notre Canada ? Je n'en sais rien. Il ne nous appartient pas de juger. Dieu jugera. Il nous appartient de ne parler que de choses qui tombent sous nos yeux et qui sont propres à faire de nous, un peuple d'imbéciles.

Dans notre Canada, pays de neige, il y a plus de

réclusion qu'ailleurs, dans nos compagnes. Les enfants sont moins accoutumés que bien d'autres à voir des étrangers et des choses étranges.

Maintenant, vous savez que la peur fatigue beaucoup le cerveau, surtout dans le jeune âge. Vous savez qu'elle rend fou. Chacun de vous peut apporter un exemple à l'appui de cet avancé. Pour moi, je connais un homme qui a été entraîné par des billots dans une chute et des rapides à travers lesquels il fut pendant une heure, voyant la mort à chaque instant, sans cependant recevoir une égratignure. Quand il parvint au rivage, il était fou et il l'est encore.

Tous nos canadiens savent ces choses, et cependant élèvent les enfants au milieu des loupgarous, des bêtes à grande queue, des croquemitaiues qui mangent les petits enfants, et des prêtres qui coupent les oreilles, prêtres bien surpris de se trouver en telle compagnie. Voyez ce petit enfant qui a la belle qualité d'être enjoué et actif. Il promet beaucoup pour l'avenir. Il a le malheur de courir dans la maison quand il n'y a personne de malade. Quel péché pour un enfant de courir ! Alors la mère lui parle de Groquemitaine, de demi Carême et que sais-je ? à la nuit-tombante, regardez cet enfant ; vous ne le reconnaissez plus ; sa tête s'agite en tous sens, il regarde dans tous les coins, il ne veut plus lâcher la jupe de sa mère ; il est pour des heures avec la fatigue d'une contention d'esprit extraordi-

naire, il ne peut s'endormir, sans qu'il y ait quelqu'un qui veille sur lui pour croquer croquemitaiue. Il grandit ainsi, et à quinze ans, ne peut entrer seul dans une grange, le soir; à quinze ans, à l'âge de la vigueur, ce jeune homme a déjà un cerveau fatigué, vieilli ; l'âge de l'énergie est passée pour lui et vous le voyez flâner toute la journée, regardant, comme nous avons dit, pousser le grain des autres. Ces frayeurs détestables ont encore des effets plus sérieux chez les jeunes filles. Que de maladies 1 que d'accidents, que de morts ont été occasionnés par ces peurs subites. Toutes ses mascarades qui se font dans notre pays sont condamnables, du moins, de la manière qu'elles se font. Ici on ne fait pas comme dans les autres contrées ; tout consiste à surprendre son monde. On se précipite masqué dans les maisons, épée à la main, épée de bois, si vous voulez, mais que je crois être l'épée d'un Hercule. De là, des cerveaux affaiblis pour la première génération et des fous pour la seconde. De plus, rien d'aussi fécond en mauvais résultats, que cette habibitude de menacer les enfants de la colère du prêtre. Le prêtre est le réprésentant de Notre Seigneur qui disait : Laissez venir à moi les petits enfants. Quand le prêtre passe dans le chemin, les enfants devraient courir au devant de lui. Qu'arrive-t-il cependant? Le prêtre entre, les enfants vont se cacher sous les lits, crient à perdre la tête, et à la faire perdre aux autres. J'ai moi-même été appelle auprès d'une enfant malade, âgée de neuf ans, qui perdait connais-

sance, toutes les fois que je m'approchais d'elle. La mère lui disait : il ne te coupera pas les oreilles, ne crains pas ; rien n'y fit, elle mourut sans se confesser et pourtant deux différents prêtres tentèrent l'essai.

Nous aurions mille choses à dire encore sur ce chapitre, mais j'ai promis d'être court, j'achève cette touche en vous disant : prenez garde aux fous de notre pays, dont un certain nombre est aux loges.

TOUCHE CINQUIEME

Je m'ennuie chez nous.

Mes braves habitants, vous aimez vos enfants, je le sais, mais permettez moi de vous dire que vous avez une drôle manière de le leur montrer ; je ne parle que de la généralité. Vous vous plaignez que vos enfants n'aiment pas à rester à la maison, qu'ils paraissent s'ennuyer avec vous. J'aime à croire qu'il y a quelquefois de enfants dénaturés, qui ne sont Canadiens ni de corps, ni d'âme, mais avouez que certains parents irritent leurs enfants pour des riens, et leur rendent le séjour de la maison insupportable. Ayez ceci pour principe : quand Dieu n'est pas fâché contre votre enfant, pourquoi le seriez-vous? On voit quelquefois des enfants tapageurs qui ont un peu trop de sang Canadien dans les veines, et l'on

voit leur mère sévir contre eux plus sévèrement que s'ils étaient des blasphémateurs ou des ivrognes. Que de fois j'ai rougi pour certains parents n'ayant pas la patience chrétienne de supporter leurs petits enfants qui ne faisaient pourtant pas de mal ! Vous voulez, dites-vous, que votre enfant aime la maison. Soyez alors les premiers à vous rendre aimables envers eux. Bien souvent on traite son enfant comme on ne voudrait pas traiter un étranger ; on lui lance à la figure tous les mots grossiers, répétés seulement par la canaille des rues. Excusez ces paroles, mais je crois bon d'en dire quelques-unes. Tête de cheval, tête de pioche, petit damné, gros bœuf,

petit co (un autre coq que celui de la grange)

mon petit mon petit vér mon petit vli

mon petit vlan. On épuise le vocabulaire des charretiers, puis une tape par ici, un coup de pied par là, et cela du matin au soir. Ajoutez à cela que s'il répand une goutte d'eau sur le plancher, (quel crime !) bien souvent sans qu'il y ait de sa faute, il est certain qu'il en a pour le moins deux heures à se faire disputer, et à " se faire arracher la laine sur le dos." Comment voulez-vous que votre enfant aime la maison, après de telles choses ? Il est heureux de trouver un occasion de décamper, et d'aller se cacher dans les granges avec de méchants compagnons. Le séjour de la maison l'ennuie, il est malheureux — chose triste à dire — près de son père et de sa mère. Faites-vous aimer de vos enfants, ne les grondez pas pendant un mois pour des riens.

J'étais un jour chez mon oncle Germain Laçasse dit Cassé, une de ses filles pourtant bien prudente, échappe par terre une terrine, et dans sa surprise, s'écrie : " bonté divine ! j'ai cassé la terrine ! et mon oncle Germain de répondre : divine bonté ! la terrine cassée ! et tout fut dit.

De plus, respectez vos enfants si vous voulez qu'ils vous respectent et se respectent entr'eux. J'entrai une fois dans une maison ; les enfants étaient seuls, le père étant dans le champ, la mère à la laiterie. Qnels enfants grossiers ! Entendez-les se disputer ; j'ai honte, mais je crois utile de vous rapporter quelques unes de leurs paroles. Je ne sais s'ils étaient Canadiens ; toujours est-il qu'ils parlaient comme un bon nombre d'entre nous autres. " Vas-tu t'ôter d'ici, toi ? v'ian ! une tape. Je m'ôterai si je

veux, mon damn , situ ne te tais pas, je vais te

boucher la trueule avec des plures de pataque." Reviens-y pas, tu vas baiser ta grand'mère, mon cheval, puis un crachat à la figure, puis les chaises, les bâtons, tout marchait. Le plus vieux de ces enfants n'avait que douze ans et pourtant je tremblais, j'avais peur. Cependant vous m'accorderez que je n'ai pas l'air bien peureux. Un homme qui a vu les forêts, et l'ours blanc du Nord, à un peu de Demoiselle Rangé voudeon dans les yeux. Suis-je dans une caverne de brigands ? me demandai-je ? La mère arriva au moment où un petit garçon, le poing levé sur sa petite sœur de six ans, s'écriait : " Si tu bouges, je t'assomme, ma m " Arrête un peu, mon

gros bœuf, s'écrie la mère; puis les pieds et les mains commencèrent à jouer sur le corps de son petit '' y:ros bœuf." L'enfant se rebiffa, puis faisant une grimace à sa mère, lui cracha à la figure en la maudissant. Ne maudis pas comme ça, mon petit

maud regardez donc! il sacre bien! ce petit

sa , ce petit cra, ce petit vlim-. d'enfant là?

où a t-il pris ça, je vous demande, à son âge? puis se retournant vers moi, elle ajouta: Je vous assure que c'est dur d'élever une famille, allez! je crois que mes enfants sont pires que les autres ; c'est un enfei- continuel dans la maison. Elle se trompait peu, et le premier démon de l'enfer de cette maison, n'était-ce pas elle qui par ses exemples, avait formé les autres à le devenir? Ces enfants là vont grandir le fumier à la bouche, puis ils passeront vite au blasphème. Ce sera justement eux que vous rencontrerez plus tard ivres, et causant du désordre dans les chars, les bateaux à vapeur, les assemblées, etc. Ils ne se respecteront pas, car leur mère a été la première à les abrutir, à leur enlever le respect qu'ils se doivent à eux mêmes. Vous les verrez plus tard, ces enfants, dans le triste état dans lequel j'en ai vu quelques-uns cet automne. Quel opprobre pour notre race ! Ils étaient quatre-vingts qui revenaient de leur voyage annuel. Ils étaient presque tous ivres et tenaient cependant encore en main, chacum une bouteille. Le fumier, le blasphème, tout ce qu'il y a de plus bas et de plus criminel sortait de leur bouche. J'entendis là des chansons qui me fireni

dresser les clieveux sur la tèle. Un étranger me dit: " Quel tas de vaiu'iens ! heureusement que je les comprends peu. " Deux doigts de rouge me couvrirent la figure; puis je me laissai aller à mes réflexions, comme si j'eusse été seul au milieu de la forêt, je me disais : D'où vient donc qu'un si grand nombre de nos jeunes gens ont si peu de respect d'eux-mêmes? D'où vient qu'ils ne peuvent s'assembler une dizaine, sans se salir la bouche dans un fumier impur? D'où vient que, dès qu'ils sont loin de leur paroisse, de ceux qui les connaissent, ils pensent qu'il n'y a plus de Dieu pour eux? D'où vient qu'à trois lieues de leur " place ", ils paraissent n'avoir plus d'autre ambition que de se faire remarquer comme blasphémateurs, ivrognes, voyous, diseurs de mauvaises paroles et flâneurs de rues ? J'en ai trouvé, me disais-je, de ces jeunes gens sans pudeur, partout, dans les hôtels des Etats, dans les chars, dans les chantiers, dans les manufactures, dans les villes, dans les campagnes, dans le Golfe, et disons-le, dans les maisons. Le respect dû à nos Eglises, ne les retient pas même, je les ai vus se pousser, se tasser en riant, les polissons ! pour empêcher ceux et surtout celles qui voulaient se rendre à leur banc de le faire, je les ai vus au moment le plus solennel de la messe, se passer des chiques de tabac de l'un à l'autre. Je les ai vus ces jeunes gens jtellement abrutis qu'entr'eux ils se faisaient gloire de leur crime et n'ayant pas même la rougeur de la lionte pour abriter leur bassesse. D'où vient donc

une si éirange comluite? Une poinme gâtée, me flisais-je, gAte toutes les autres, et un corrompu corrompt tous ses compagnons. S'il y a des jeunes gens mal élevés par leurs parents, il y en a, et c'est le grand nombre, qui reçoivent d'eux beaufoup.de conseils et peu de mauvais exemples. D'où vient que leurs enfants sont de si grands vauriens? Le voici peut être : ces enfants ne restent pas à la maison dont le séjour leur est devenu insupportable. Ils y liassent une partie de la journée à contre-cœur, en sortent pour s'attrouper avec d'autres petits compagnons, et la pomme gâtée gâte les autres. Ils commencent alors à aimer les sorties, à se faire valoir auprès de leurs camarades et en devenant le plus effronté, à passer pour le plus-futé de cette canaille.

L'éducation domestique, c'est-à-dire, mes bons habitants, l'éducation que l'on prend à la maison, estelle ee qu'elle doit être ? — A vous de répondre. Respectez vos enfants, ils vous respecteront ; d'ailleurd, bon gré mal gré, faites vous respecter. Qu'il est honteax de voir des enfants couper la parole à leurs parents, '' ce n'est pas vrai ; vous avez menti, vous ne sîivez pas ce que vous dites." A la table, ce^ enfants grossiers sont rois et maîtres, choisissant pour eux ce qu'il y a de meilleur ; j'en ai vu de ces enfants rester tranquillement assis pendant que leur mère le seau au bras, s'en allait chercher de l'eau au puits, je les ai vu prendre leurs ébats sur une chaise, en présence de vieillards debout ; je les ai vus, quand ils char-

roient leur engrais sur la terre, entrer dans la maison, dégoûtants de malpropreté, se mettre à la table, les mains pleines de fumier, y appuyer des coudes qui s'étaient posés auparavant sur un tombereau, cela en présence de leur père et mère, qu'ils ne respectent pas plus qu'ils n3 se respectent eux mêmes.

De plus, mes chers amis, faites-vous écouter de vos enfants; et pour y réussir n'attendez pas qu'ils soient grands. Un enfant qui est maître à trois ans, l'est toujours. Il demande son chapeau pour faire " prom promme " et au temps le plus pressé, on passera des journées entières à le promener sur la galerie. Il demande tout ce qui lui passe par la tête, et on lui accorde tout ce qu'il demande. On attend qu'il soit grand pour l'en priver. Illusion 1 trois fois illusion ! Refusez-lui ce qui n'est pas juste : à la première fois, il pleurera longtemps, la deuxième fois, une demiheure de moins, la troisième, il ne fera que rechigner, la quatrième, aussitôt que vous aurez dit non, il n'y pensera plus. De plus, quand vous aurez commencé une fois à dire "non" pendant un quartd"heure, au moment de gagner sur l'entêtement de votre fils, ne finissez pas par dire " oui, " je vous en prie. Un simple "non," dit bien doucementà un enfant de trois à quatre ans, vous épargnera bien des coups de bâton, et sur son dos et sur le vôtre. Il faut en finir avec cette touche, je regrette cependant d'être si pressé ; que de choses j'aurais à vous dire sur ce sujet. Sachons, en finissant, que l'homme est ce que l'édu-

cation le fait, -c'est-à-dire, rju'uu italien parle l'italien parce que sa mère lui parlait italien ; si elle lui eût parlé Auglais, il parlerait Anglais. — Ecoutez mon oncle Germain :

Les enfants et le sucre, en un looule on façonne, Ame bonue ou niécliante à. fantaisie on donne ; Si je prononce non en français aujourd'hui, C'est que uiamau jamais, ne disait yes, mais oui.

TOL'CHK SIXIEME.

Que faime à rester chez nons.

Que j'aime à rester chez nous ! s'écriait un petit garçon de douze ans, assis auprès d'une table, près de sa mère. Je m'ennuie à mourir quand je ne suis pas ici, maman, répétait-il. Et moi, aussi, je m'ennuie quand tu n'y es pas, répondait la mère ; as-tu fini ton thème ? oui, maman. As-tu fait la règle que ton père t'a donnée à propos des grains de blé ? Oui, maman. Mais, mon enfant ! tu es savant à ton âge, savoir combien il faut de grains de blé pour faire le tour de la terre. Ton père va être content. Maintenant que ton ouvrge est fini, tu aimerais peut être à faire une partie de cartes ? Les yeux de l'enfant brillèrent. La mère appela deux de ses filles et ils se mirent tous quatre h jouer au beau jeu de quatresept. L'enfant trépigna de bonheur pendant une

heure et eut la chance de donner une vilaine à ses sœurs. Le lendemain, ce petit garçon demandait à sa mère : va-t-on jouer aux cartes encore ce soir ? On verra cela, mon enfant ; si tous tes devoirs sont faits, je ne vois pas pourquoi on ne jonerait pas ; il n'y pay de mal à cela. Et l'enfant de travailler. Cet enfant devenu grand se rappelle aussi qu'un jour son père lui apporta de Montréal un livre de petites histoires amusantes. Il le lui donna, à condition que l'enfant racontât chaque soir une des anecdotes qu'il auraii lues. Quelquefois, le soir arrivé, l'enfant voulait lire l'histoire plutôt que de la raconter ; son père s'y opposait, disant : ferme le livre et racontela, toi-même. L'enfant commençait alors au milieu du grand silence de la famille. D'abord les histoires furent courtes, puis elles devinrent plus longues ; trois-mois plus tard, il les racontait mieux que le livre. Il est venu, par là, à acquérir une grande mémoire des faits. Souvent son père lui donnait des calculs. Quand je marche, je fais 30 pas à la minute, deux pieds chaque pas ; j'ai 50 ans, j'ai marché trois heures en moyenne chaque jour, combien de pas aije fait dans ma vie? L'enfant pendant une heure, dévorait son ardoise, et présentait le résultat de son travail, disant à tous ceux qui entraient dans la maison : Papa a fait tant de millions de pas dans sa vie, c'est moi qui ai trouvé cela. Ces calculs formaient le jugement de l'enfant (*) et l'attachaient à la maison.

(*) Avis à qui de droit»

C'est chez son père qu'il était le mieux. Pourquoi ? parcequ'on lui avait rendu le séjour de la maison agréable. Ayez ceci pour principe : je veux que mon enfant soit mieux ici qu';iilleurs.

i'OUGHE SEPTIÈMB.

Quelle est cette jeune fille si sage ?

Entrez dans cette maison : voyez comme tout est propre et bien balayé, les murs sont bien blanchis, la corniche bien époassetée. le poë'e bien miné ; vous respirez dans la maison un air pur; dans les chambres votre odorat ne vous dit pasqae l'air y est renfermé, depuis l'époque à laquelle les châssis doubles ont été inventés ; les enfants sont proprement vêtus. Depuis la cave jusqu'au grenier, tout est dans un ordre parfait. Vous appelez un enfant; il vient à vous aussitôt, il se tient devant vous, sans se manger les doigts quand vous lui parlez, il vous répond : oui, monsieur, non monsieur ; voyez entrer ce jeune homme dans la maison : comme il va aussitôt au bassin se laver le visage et les mains, avant de se mettre à table. Tous les enfants de cette maison sont respectueux à l'égard de leurs parents ; ''oui papa," "non maman," sont toujours leur réponse. Et quelle est donc cette

jeime fille si sage, que vous apercevez occupée si attentivement à son ouvrage ? Cette jeune fille est la sœur du jeune homme qui vient d'entrer, et des petits enfants si bien élevés, auxquels vous venez d'adresser la parole, cette jeune ûlle est l'enfant de cette mère qui autrefois passa trois ans au couvent. Ce dernier mot explique tout. Son père était habitant, il savait que sa fille devait épouser plus tard un habitant ; il fit le bonheur des religieuses en lui disant qu'il ne voulait pas que son enfant apprit le piano, mais toutes choses devant être utiles à sa fille plus tard. Sous les soins éclairés des bonnes sœurs, cette fille grandit dans l'esprit du travail, de la modestie, du respect dû à son Dieu, à ses- parents et à ellemême. Elle apprit à conduire un ménage avec économie, et vous la voyez aujourd'liui à la tête d'une famille nombreuse et sage. Voyez comme ils sont bien tous polis ! bien élevés! C'est la fille du couvent d'autrefois qui a fait tout cela, parce qu'elle a suivi les conseils reçus dans cette édifiante maison. Si elle ne les eût pas mis en pratique, elle serait aujourd'hui une écervelée, comme bien d'autres, et tous ses enfants aussi. Voyez nos bonnes et grandes dames : comme elles sont polies ! comme leurs enfants répondent bien aux questions qu'on leur fait ! Voyez-les venir vous faire visite, quand vous êtes malades ; regardez toutes les précautions qu'elles prennent pour vous mettre à l'aise; elles sont richement habillées, leur état le leur permet, vous ij'avez rien à dire. Elles ne s'endettent pas pour acheter

leurs habits ; faites comme elles. Voyez-les écouter avec attention la pauvre mendiante qui vient leur exposer ses besoins. Elles tâchent de la consoler, déposent une aumône dans sa main, puis, si le trottoir est étroit, se jettent dans la boue, pour laisser passer cette pauvre vieille. Vous voyez que ce n'est pas Demoiselle Rangévoudeon, qui, elle, s'était déclassée. Voyez ces dames pieuses à la tête de nos bazars et de.toutes nos bonnes œuvres, dont elles ont appris à connaître le mérite, dès leur bas âge. Elles communient souvent, n'aiment ni les bals ni les plaisirs, font de la musique dans leur maison pour égayer leur époux, leurs enfants et leurs amis, et voilà tout. — Oh! comme disait mon oncle Germain : — " Qu'on est heureux d'être— non pas élevé — mais bien élevé ! "

TOUCHE HUITIEME

C'est mon fils qui a chanté la messe.

Mes braves habitants, donnez à vos enfants une bonne éducation domestique, c'est le commencement; si vous avez les moyens, c'est-à-dire, si vous travaillez et êtes bons chrétiens, Dieu vous réserve peut-être la consolation d'avoir un fils prêtre. Je vois, mères de famille, qui m'entendez, que ces derniers mots vous ont impressionnées. Mon fils

prêtre ! le cœur vous bat avec force devant cette espérance. Elevez bien votre enfant, et, de l'espérance, Dieu le voulant, vous passerez à la jouissance. Vous trouverez des collèges partout. On vous a parlé de la vallée du lac St. Jean, et je suppose, jeune mère de famille, que votre époux est un colon de l'endroit. Ce que je dis pour une place, je le dis pour les autres. Les chars passent au milieu de la vallée où vous êtes; ils conduisent à Ghicoutimi, ville naissante, mais d'un grand avenir, si un chemin de fer passant par le Nord, ouvre à la colonisation la belle vallée du lac. Vous avez un enfant de douze ans, qui a encore la candeur dans l'âme et de l'intelligence au front. Vous l'envoyez au séminaire en beaux habits d'étoffe du pays. Il vous en coûte peu, une bonne vieille Nanon tenant maison de pension pour les écoliers, fera cuire pour sept à huit piastres par année, les mêmes vivres qu'il aurait mangées chez vous et que vous lui avez envoyées. Pour vingt-quatre à trente piastres, il recevra du collège l'éducation et le logement, de sorte qu'en déboursant bien peu d'argent, vous donnerez un beau bien à votre fils. A chaque vacance, il viendra déposer à vos pieds les récompenses obtenues. A la fin de ses études, il jouira, selon l'expression d'un aimable causeur, d'une science aussi profonde que les eaux de son Saguenay et aussi haute que les montagnes qui l'entourent. Il prendra un état de vie ; l'expérience nous montre que les fils instruits des cultivateurs font le plus souvent des prêtres. Votre fils en

fera un. Oui ! vous aurez un prêtre dans votre famille grâce à un système peu dispendieux d'éducation. A'ous laisserez les impies rire de ce qu'ils appellent nos petits séminaires de campagne. Quelques-uns vous diront peut-être de mettre seulement vos filles au couvent, et ne pas mettre vos fils au collège, pour en faire des canailles qui scandaliseront plus tard toute une paroisse. Mes chers amis, écoutez vos évoques qui vous recommandent d'instruire vos filles et vos fils A cette fin, ils multiplient les couvents et les collèges à la campagne. S'il y en a qui doivent mettre leur fils aux petits séminaires, c'est bien à coup sûr, vous, mes chers cultivateurs ; un enfant de la campagne qui tremble jusqu'à dix-huit ans, à la vue d'un prêtre, ne seri. pas un pétroleux à quarante ans.

Un beau dimanche^au matin, les cloches de l'Eglise sonnent mieux que de coutume, à l'oreille d'une mère, au moins. Il y a foule dans les allées, les jubés sont combles. Un jeune prêtre se présente à l'Autel, des milliers de regards se tournent vers lui, pendant que dans la foule, une mère essuie sur sa figure, de grosses larmes de joie, versées par un cœur prêt à se rompre. A la fin de la messe, cette mère pieuse, agenouillée devant l'autel de la Sainte Vierge, murmure une prière : " maintenant, mon Dieu, je puis mourir en paix."

La messe finie, on donnera au jeune prêtre de chaleureuses poignées de main, on le félicitera de

son beau sermon et on entendra une bonne vieille tante Zoé s'écrier : " Dire qu'il pleurait tant petit, et maintenant c'est lui qui fait pleurer les autres!"

Plus tard, votre fils aura une belle cure et vous irez demeurer avec lui. Puis, en le regardant, je vous permets de dire : Et voilà ce que c'est que d'avoir une bonne mère !

TOUCHE NEUVIEME

Ces jeunes-là^ on ne les comprend plus.

Gomme nous sommes à parler d'éducation, parlons un peu de langue. Dequelle langue nous servonsnous maintenant, pour exprimer nos pensées ? (Il n'est pas question ici des missionnaires sauvages, qui parlent cinq à six langues dans un même baragouin). Parle-t-on le français ou l'anglais, ou ni l'un, ni l'autre ? On entend chaque jour nos vieux pères dire : ces jeunes-là, on ne les comprend plus. En effet, on commence à introduire un grand nombre de mots étrangers dans notre langue. Je parle ici du peuple, n'étant pas de taille à juger les gens instruits. On médit cependant, que quelques uns sont à faire, à l'aide de mots français, pris isolément, un langage à part qui aura le mérite de ne soulever aucune discussion à propos de leurs discours, pour la bonne raison que, dans cin(|uanle ans, ils ne seront compris

" par âme qui vive sous la calotte des cieux." Nos voyageurs des Etats, des chantiers, de la mer, apportent chacun sa part de langage étranger. Nos jeunes gens qui reviennent des Etats nous parlent de watcr, de ryder, de faire des pidiup dans la rues aussi longtemps que la shoppe ne runnera pas. Ils entrent dans nos magasins pour acheter trois belles yards de black dolh noir pour faire un coat. Nos gens des chantiers se font gloire d'être assez lough pour passer sUch dans les rapides les plus rough. Nos marins qui se promènent en boat jusque dans les rues de Québec ont beaté tous les autres capitaines, à l'aide d'un square sai7, en allant on goose loings] au dernier voyage, quaud ils ont envoyé le let go the anchor. une goélette qui avait le Brandy pot^ en même temps qu'eux, fit encore deux tack avant d'ancrer assez haut pour avoir son swing quand le tide tournerait. D'autres font des trips de car dans les rues et smoke la pipe sur le top en haut. Je vous vois me regarder avec de grands yeux, mes bons habitants ; vous avez l'air de vous dire : comme il sait bien le sauvage ! Si je sais le sauvage, je connais aussi tous les langages canadiens. Je viens de parler un jargon que ni les Français ni les Anglais ne comprennent, jargon qu'on entend bien souvent de nos jours en Canada. Quand j'ai parlé iesioing et de tide, expressions des marins, les gens "d'en haut" qui m'écoutent, se dirent : Gomme ils parlent ma!, ces gens d'en bas ! Quand j'ai parlé de tough et de rough^ les

gens " d'en bas " ont éclaté de rire en disant : ces Montréalais! comme ils sont contents de parler anglais.

Dans l'hiver pendant lequel j'ai parcouru nos chantiers de l'Ottawa, j'ai rencontré un jour un Canadien qui me dit avoir cassé le runner de sa voiture. Parlez-vous Anglais, monsieur ? lui dis-je. Oh ! oui, mon père, les deux langues sont pour ainsi dire al: Ihe same^oar moi. Comment les Anglais appellent-ils im runner dans leur langue, s'il vous plaît ? Oh mon père, ils appellent ça runner comme nous autres, ils n'ont pas de mot pour cela.

Voilà où nous en sommes rendus! depuis quinze ans, il s'est introduit dans notre langue, près de deux cents mots, qu'on ne connaissait pas auparavant, et si nous ne faisons pas attention à cet envahissement, dans trente ans, nos grand'pères, du haut du ciel, ne comprendront plus nos prières. Il est vrai qu'il y a des mots anglais qui n'ont pas de correspondants en français, mais ils sont plus rares qu'on ne l'imagine. 11 est à désirer que vos enfants aient une liste de toutes les expressions anglaises usitées, avec la traduction française en regard ; ce serait un moyen efficace de conserver notre langue, notre belle langue parléepar tous nos pères et par tous les gens d'esprit.

Nous aurions cependant peu à faire pour rester de vrais français par la langue. Retrancher deux cents mots et en coniger une centaine, voilà tout, mes bons habitants. Sachez que vos fils instruits au^

roiit une lutte plus forte à livrer pour demeurer ce que vous êtes ; d'abord, le cercle de leurs mois esl plus étendu ; ensuite ils savent l'anglais aussi bien que le français, quoiqu'ils le prononcent moins bien. Alors, malgré eux, en disant des mott français, ils donnent à leurs phrases une tournure anglaise, ce qui en fait de l'Algonquin ou du Naskapis, comme celui que je vous parlais il y a un instant.

Ecoutez ce que ms disait, il y a trois ans, un Comte français, que j'ai rencontré dans mes voyages. Il venait de faire un tour de chasse, et emportait dans l'Anjou, une tête d'ours qu'il n'aurait pas donnée pour tout l'or de la Californie. Il avait choisi ses compagnons de chasse à la Rivière du Loup et était tout surpris de voir qu'ils parlaient si bien le français, après tant d'années d'absence, ajouta-t-il ; ils n'ont que quelques expressions vicieuces, mon père, comme: l'ours " aurait mouru si " C'est effrayant, comme c'est beau!

Avec moi, ils ne se sont servis que de mots français, sachant que je ne parlais pas anglais, puis il ajouta : (je l'ai trouvé bien malin, les paroles sont textuelles) les gens instruits comme vous, (s'il y a quelques personnes instruites qui sont venues ici ce soir pour m'écouter, je les prie bien de l'excuser) savent tous l'Anglais, je vois ; car j'en ai rencontré un bon nombre, et je n'ai guère compris plus que le» deux tiers de ce qu'ils m'ont dit en français ; cepea-

dant on peut toujours deviner, à quelques exceptions près, ce que vous voulez dire.

Ces paroles sont tombées sur moi comme une bombe. Je n'aurais jamais cru, qu'on pût s'anglifier sans le savoir, ou mieux, parler " anglais en français"

Je ne fais ici aucun cas de ceux qui ont été élevés par une mère canadienne, et qui paraissent avoir honte de parler notre langue, croyant faire un bon eoup en nous répondant en Anglais. Rougir d'une langue que tous les gens d'esprit voudraient savoir, n'est pas marque de finesse ! Mon oncle Germain disait de ceux-là : laissez les faire ; le plutôt ces vauriens-là oublieront complètement notre langue, le mieux ce sera pour l'honneur de notre race! Mon oncle, pourtant si doux, se fâchait comme v^ous voyez, en touchant cette corde. Il avait à l'adresse de ces impudents des mots qu'il avait pourtant bannis de son langage. L'expérience lui avait prouvé que les vers qu'ils leur chantait, en faisaient rougir un grand nombre et changeaient leurs dispositions. Il leur chantait, devant ses égaux seulement, en frappant du pied :

Que l'Anglais parle anglais, je l'écoute et l'admire, Que le Turc parle turc, je n'ai rien à redire. Mais que le Canadien, d'un sot orgueil rempli, Vienne nous annoncer qu'il veut parler " yaukee, " Rouge alors de colère, à ce fat je répète : Parle siuge ou cheval, si tu veux, grosse bêtel

tJne pipée en nous amusant.

Comme il se fait tard, il faut songera partir. Nous ne nous laisserons pourtant pas, sans rire un peu, car un Canadien qui est triste, morose, ne riant plus est, dit-on, reviré ; et le mendiant aux deux chapelets nous a nullement donné l'envie de devenir des Canadiens revirés. Ecoutez l'histoire d'une clôture- Dans une de nos campagnes du Canada, dans un endroit appelé " le rang pas débouché," à cause du chemin qui, à l'une de ses extrémités n'est pas continué, naquit un petit garçon qui, sans avoir une vaste intelligence, n'était cependant pas bouché. Le bruit de la cascade du ruisseau au bord duquel il vit le jour, fut l'indice d'une vie qui ne devait pas se passer sans chute. En effet, on le perdit presque dans une tempête de neige en le portant au Baptême à neuf mois, il se cassait les reins ; à quatre ans il ne marchait pas encore. Dans un espace de vingt ans, il se brisa la tête trois fois, en deux morceaux chaque fois, se cassa trois côtes, une jambe, se fit six orteils et deux chevilles dans le même pied, qui donna plustard l'hospitalité à un prunier dont le tronc fut assez hardi pour passer pardessous et sortir pardessus ; on lui enleva un chancre, il laissa une partie de sa langue sur une grand'hache gelée, et pour se r6 chauffer il égara sa jambe dans un chaudron do savon bouillant. Et tout cela du côté gauche— il en est resté gaucher— ajoutez à l'énuraéralion, des ma-

ladies bien cruelles, maladies de toutes sortes et fièvres de toutes les couleurs. Ça a presque l'air d'un conte. Ce qu'il y a de plus étonnant c'est qu'il assure lui-même— et je ne sais pourquoi on ne le croirait pas — qu'il n'est pas encore mort. Je l'ai souvent vu, je le vois encore tous les jours, sa santé est bonne, il paraît dispos et léger. A quatre ans, il ne parlait pas ; à cinq, il lisait les livres de la bibliothèque ; à huit, faisait sa première communion ; à dix, était le premier de sa classe, premier de la tête ou de la queue, comme vous voudrez — car il était seul, Hyant pris les devants sur ses compagnons. Deux mois plus tard, il se cassait la tête pour la première fois. Alors comme Perrette : " adieu, veau, vache cochon, couvée." Et voilà ce que nous sommes dans les mains du bon Dieu! Qu'avez-vous que vous n'ayiez reçu, dit St. Paul : rappelions nous toujours ces paroles, et peut-être on s'exemptera de se casser la tête.

Mais je ne vois pas de clôture dans tout ceci : venons-en au fait. A l'âge de onze ans, cet enfant eut pour institutrice une de ses sœurs. On peut donner à la sœur d'un jeune homme qui a eu tant d'accidents, le nom de demoiselle Cassé. L'enfant se dit alors avec beaucoup d'humilité qu'il en savait aussi long que sa sœur. Il prit le parti de faire le mutin. En arrivant à la classe, dès qu'il fut appelé, il répondit aux grands éclats de rire de ses petits compagnons qui ne juraient que par lui : oui, maman ;

comme de raison, maman ; c'est just'^, maman. Prends tes livres et passe la porte, grossier. Oui, maman, répondit l'enfant, et il disparut. Sortir d'une maison est chose facile, mais comment rentrer dans une autre sans son certificat ? L'enfant n'eut pas le courage de se rendre à la maison paternelle, il prit la clef des champs, passa la journée dans les bluets à se noircir la langue, en attendant qu'un autre lui noircit les doigts. Le soir, il fallut revenir. Il ne revint pas seul ; toute la famille de madame la Frayeur l'accompagnait. Il entre dans la maison sans dire maman cette fois-ci. Oh ! hor reur ! Une grosse hart de merisier est placée jprès de la cheminée. Ses yeux le trorapent-ils ? Elle paraît, à elle seule, remplir le coin à bois. D'une voix bien douce, son père lui dit : viens m^'lnger, mon enfant- Tiens, ma fille, dit-il à la " maman " de l'école, va lui chercher de la crème, il doit avoir faim, cet enfant. " Ce qui commence bien, finit quelquefois mal," se disait le petit écolier, en regardant la hart; apporte-lui aussi des confitures, du sirop, lui qui aime tant cela ! On me donne maintenant du jus d'érable, se disait l'enfant ; on me servira peut-être au dessert du jus de merisier. Il fit son renas sans se souvenir pourtant d'avoir mangé. Le chapelet et la prière dits, l'enfant voulut disparaître ; quand une voix l'appelle : viens ici, ce n'était pas la voix de la " maman ; " c'était bien celle du père. L'enfant eut ordre de s'asseoir à deux pouces tout au plus de la hart. On dit qu'il n'était pas gros, de temps à

autre il est bon d'ajouter foi aux on dit. Le père parlait.

— Tu ne veux donc plus aller à l'école, mon enfant ?

— L'enfant s'empressa de répondre en se mettant les doigt? dans la touche. Si tu ne désires plus y aller tu n'as qu'à me le dire, mon fils.

— Eh ! bien, mon papa, il me semble que je sais maintenant tout ce qu'un homme peut apprendre, (que l'humilité est une belle vertu dans un enfant !)

— Très bien, répondit le père, joyeusement, tu veux faire un habitant, n'est-ce pas ?

— Oui, papa ; c'est un habitant que je veux faire.

— Eh ! bien, mon enfant, tu vas prendre la terre d'un arpent et demi. Tu commenceras demain à travailler, remarque bien, à travailler.

— Oli ! pour cela, ne craignez rien, papa; je vais travailler comme deux hommes, (à onze ans, c'est beaucoup promettre.)

— Va te coucher maintenant, mon fils, dorsbien ;à demain.

L'enfant joyeux bondit de son siège, la hart alors n'avait que trois pieds; il gagna son lit.

Le lendemain matin, à trois heures, une voix se fit entendre : mon fils ! à l'ouvrage ! Il n'y avait pas à regimber. Ecoute, il y a vingt-cinq arpents de clôture à faire

— Combien d'arpents ? papa.

— Vingt-cinq! es tu sourd? et de plus, vingt-cinq

arpents de fossé à creuser ; (il ne comptait que par vingt-cinq,) dépêche-toi et pars tout de suite.

Arrivé à la clôture, car enfin nous y sommes arrivés, l'enfant trouva les perches pesantes, l'ouvrage n'alla pas vite jusqu'au déjeuner, il se flattait qu'on devait l'appeler. Bernique ! Une petite chaudière de fer blanc apparut sur le coteau à patates. Le père ne voulant pas faire perdre un temps précieux à son fils, lui apportait son déjeuner. Hâte-toi, dit-il, que je m'en aille. Le petit mutin était de taille à se mesurer quelques instants, il sai^t la chaudière, mangea deux bouchées, et en petit philosophe, se mit à la clôture. Le père examina son ouvrage, rien n'était bien fait, il fallait tout recommencer. H fallait " masser" les pieux ou piquets, on apporta à l'enfant une " masse " aussi grosse que lui ; à l'aide d'un banc, il se mit à l'œuvre ; à dix heures, sa philosophie commença un peu à perdre de sa logique ; les bases en étaient moins solides. Il voulut se reposer : à l'ouvrage, lui crie t- on, de loin. Il continua. A midi, point d'appel ; l'enfant n'ose se rendre à la maison, car la hart de merisier était encore là et elle avait pu profiter dans l'avant-midi. Tout-àcoup, la petite chaudière apparaît sur le fameux coteau à patates. Le père est souriant, s'assied à côté de son fils, parle d'affaires et d'autres, lui demandé, écoutez bien, ce qu'il prétendait semer le printemps suivant sur sa terre. L'histoire ne dit pas si l'enfant rougit, espérons-le cependant. Le père partit L'en.

fant, les ampoules aux mains poursuivit son ouvrage. 11 fit bien des réflexions, il crut qu'il était plus facile de sauter pardessus les clôtures que de les faire. La fatigue le surmontait, il se soutenait à peine. Le petit philosophe, différant de son confrère, disait -. "je pense que je n'existe pas." Le petit orgueil était vaincu. (Puisse-t-il ne pas revenir!) Il alla se jeter aux genoux de son père, demanda de retourner à l'école ; le père ne voulait pas, l'enfant supplia, le père réfléchit et dit : C'est bien, retourne à l'école, mon enfant ; je vais t'essayer encore une fois, mais souviens-toi que la clôture n'est pas finie. Va demander pardon à ta sœur, et demande lui bien humblement si elle veut te reprendre. L'enfant obéit, se rendit à l'école, la tête basse, se jeta à genoux, fit ses excuses, et fut admis au bout du banc. Aux questions qu'on lui fit, il répondit : oui, mademoiselle Cassé ; certainement mademoiselle, avec beaucoup de plaisir, mademoiselle. La " maman " n'était plus à l'école ; mais il y avait un fils obéissant et soumis, qui poursuivit ses études plus tard et dont les parents furent contents.

Considérez maintenant ce que serait devenu cet enfant, s'il n'avait pas eu un père de génie. Il ne serait pas retourné à l'école, aurait couru les chemins avec de petits compagnons, et se serait gâté. Il serait aujourd'hui probablement à travailler, quelque part, dans quelques mines pour lesquelles il a toujours eu un fort penchant. Voyez le moyen admi-

rable dont son père s'est servi pour changer ses dispositions. Il eut pu battre son fils et Fenvoyer à l'école, mais ce fils y aurait été avec sa tête, sans ses pensées^ comme on a dit. Le génie du père vit que la détermination de retourner à l'école devait venir de son fils. " Il faut que je lui fasse désirer de nouveau d'aller à l'école," se dit le père, et quelques perches de clôture lui réussirent mieux que s'il lui eût donné un dessert de jus de merisier. Voilà ce que c'est que d'avoir un père d'esprit et de bon sens, Oncle Germain s'amusait beaucoup aux dépens de ce petit écolier à la clôture, et lui répétait souvent :

L'écolier iguorant do la belle aventure, D'une hart de merisier et d'un bout de clôture, Voulant jeter l'iusulte à sa sœur l'instruisant, Faisant le rodoniond, s'esquivant en sifflant, Fera bien de savoir, par l'un de mes neveux, Ce que l'on doit penser de la clôture à pieux.

Une autre histoire à propos du même jeune homme qui a eu comme vous voyez, bien des accidents dans sa vie.

On était en élections, c'est dire assez clairement qu'on en était au temps le plug chaud de l'année, c'est-à-dire, dans le mois de janvier. Le jeune homme à la clôture, vit que tout le monde, parlait. Il se regarda, vit qu'il était du monde et prit la résolulion de faire comme les autres. Parler sur quoi ? sur la politique, bien entendu ; à dix-neuf ans, dans notre

Canada, on connaît la politique sur le bout de ses doigts. Le sujet qu'il avait à traiter était sa moindre préoccupation. Il suffisait de mettre une négation partout où son adversaire emploierait l'affirmation, et de se servir d'affirmations quand son antagonisme lui jetterait à la figure une négation. Le tout consistait à dire : ce n'est pas cela, quand l'autre dirait : c'est cela, et de s'écrier avec assurance, ce point est important, c'est cela, quand l'autre s'étoufferait en disant : ce n'est pas cela. Il écrivit donc le corps de son discours : c'est cela, ce n'est pas cela ; puis à ce .corps, il y mit une tête bien sonore, puis une queue bien longue ; il lut le tout à ses amis qui trouvèrent que c'était un discours politique bien commun. Il s'en alla au pays des montagnes où il avait des parents, et se présenta un dimanche sur une pile de planches qui servait de " Imsting" comme on sait se présenter, à dix-neuf ans, sur des piles. Messieurs les électeurs, je suis heureux de vous adresser la parole, aujourd'hui, à l'ombre du clocher de votre église, qui me rappelle les beaux jours de ma première communion. Messieurs les électeurs, oui 1 intelligents et nobles électeurs de cet intelligent et noble comté, de cette belle et grandiose paroisse (il n'y avait que des souches), le mot élection, comme un coup de foudre, vient de tomber dans les rangs de la foule. Réveillé par la commotion, j'ai surgi de ma couche de repos, et vous me voyez à mon poste, mes faibles armes en main, criant à mon pays ; " je suis prêt ; vaincre ou mourir est ma devise.

(Ce début parut faire un grand effet sur le peuple, car on vit plusieurs habitants qui étaient à charger leur pipe, s'arrêter tout court, et se demander l'un à l'autre s'il avait des allumettes) ; " je viens, en ce jour d'une importance vitale, vous exposer péremptoirement et catégoriquement les grands principes sociaux dans les limites desquels doit marcher une politique qui a pour base fondamentale, et je pourrais presque dire *' expérimentale," les intérêts des nations ; pour but constant et principal, le bonheur des individus, et pour effet incontrôlable, la sécurité des peuples, oui, des peuples aux aspirations généreuses.

Et rien que dix-neuf ans pourtant! Quel étonnant tonneau tonnant de tonnante éloquence !

Messieurs les électeurs, à ce 'mot d'élection, j'ai senti mon sang, oui, mon sang (une chance que ce ne fut pas le sang d'un autre) bouillir dans mes veines, et les quatre murs d'un collège, étant trop étroits pour retenir l'ardeur de mon patriotisme, je me suis lancé dans l'arène politique. Un habitant, nommé Poirier, l'arrêta alors tout court en lui criant : Eh ! Eh ! jeune homme 1 dis donc si tu es parti de toi-même, ou si tu as été chassé I

Le jeune orateur dut alors entrer dans le corps de son discours en répondant : ce n'est pas cela, puis il descendit des piles, comme on sait descendre quand on a exposé les grands principes sociaux. On lui a dit qu'il avait bien parlé, mais il a toujours cru que l'habitant Poirier avait parlé mieux que lui.

Maintenant nous allons parler un peu de nos Sau- \^ages du Canada, Je suis missionnaire des Sauvages du Golfe et du Labrador. J'ai vu les tribus des Montagnais, des Naskapis, et des Esquimaux. Les Montagnais vous sont connus et n'offrent maintenant rien de particulier, si ce n'est qu'il est rare de trouver un enfant de douze ans, qui ne sache lire et signer son nom ; j'ai rencontré môme des Sauvages qui montraient à des Canadiens à signer le leur. Les Naskapis habitent l'intérieur des terres. C'est un peuple doux, hospitalier, mais très superstitieux. Ils vivent dans des tentes de peaux de caribou,' mangent la viande de cet animal, et sont revêtus de sa peau. D fait bien froid dans leur pays, l'hiver y est très-long, et ils sont souvent exposés à mourir de faim, n'ayant pas de provisions, mais seulement le gibier des bois pour se nourrir. Ils nous donnent beaucoup de consolations. Permettez-moi de vous raconter un des plus grands bonheurs de ma vie. Je fis une fois, un long voyage de trois cents lieues en canot d'écorce, deux guides Sauvages et moi eûmes un peu de misère, n'ayant pas de provisions. Le poisson cependant ne nous manqua jamais. Après plus d'un mois de marche, nous arrivons à un grand lac sur le bord duquel se trouvaient des Naskapis infidèles. Une jeune fille de seize à dix-sept ans se mourait. Après avoir maîtrisé un jongleur qui voulait opposer son influence à celle du missionnaire, celui-ci se rendit auprès de la malade, quatre à cinq minutes après son arrivée. Il s'agenouille devant elle, lui présente

son crucifix, lui parle du consolant mystère de la Rédemption du genre humain et, une heure après, baptisait cette pauvre infidèle qui rendait quelques instants plustard le dernier soupir. J'avais de grosses larmes aux yeux, quand je m'éloignai du cadavre de cette sainte : oh ! qu'il fait bon, mes chers amis, d'être missionnaire! ! !

Les Esquimaux infidèles habitent le pays des glaces et des neiges. Ils sont habillés de peaux de loup-marin, vivent dans des cabanes de neige la grande partie de l'année, et, malgré le froid intense qu'il fait dans ces régions, ils n'ont point de bois pour se chauffer, ni pour faire cuire leurs aliments. Oui, mes bons habitants, ils mangent leurs vivres crues. Quelle triste vie ! Quelles misérables créatures ! Ces pauvres, les plus abandonnés des peuples sur la terre, ont une âme, une âme crée pour posséder Dieu I Ne pourrions-nous, par nos prières et nos aumônes, n'en sauver qu'une seule ! quelle source d'espérance pour l'autre vie ! ! Nous sommes à les évangeliser. Mes bons habitants, j'aime à vous dire ici que tous les bienfaiteurs de nos missions ont le fruit de deux grand'messes dites à leur intention pendant le temps de la mission, puis une messe chaque mois de l'année, dite par le missionnaire partout où il se trouve. Vous serez tous bienfaiteurs de nos missions, et par conséquent vous aurez part à tous ces avantages en vous procurant ce petit livre, cette mine "riche en trésors spirituels " vendue au profit des missions Sauvage»

du Canada et de la colonisation. Ayez-en chacun un dans votre maison et vous ne regretterez pas, j'espère, les quelques centins déboursés à cette intention. Que d'argent, que de 25 centins plus mal employés que ceux-là !

Je me lève maintenant et vous dit : au revoir : mes raquettes m'attendent, et j'ai d'autres compatriotes à visiter, compatriotes Indiens, car si le patriotisme est une vertu, la nationalité pour le mis sionnaire est une faiblesse : il est cet être cosmopolite rêvé par la philantropie et produit par la religion, cet habitant de tous les climats et de tous \e& lieux. Le missionnaire ne connaît d'autre patrie que celle qui est circonscrite par les quatre points cardinaux, et, une main sur son crucifix, l'autre tournée vers le ciel, il peut s'écrier avec assurance : Indiens de l'Asie, nègres de l'Afrique, sauvages de la forêt ou des prairies ! vous êtes tous mes compatriotes ! ! !

Je vous laisse pour dernier souvenir le testament de mon oncle Germain, qui ne renfermait que ces lignes :

" Souvenez-vous, amis, en tout temps et partout, Que aous sommes couchés plus longtemps que debout."