A MES COMPATRIOTES

Maintenant, lecteurs, nous allons nous entretenir sur un sujet qui mérite l'attention de tout vrai patriote.

Nous avons parlé du bassin du lac St. Jean, nous avons vu sa fertilité. Une paroisse, St. Jérôme qui n'a que 16 ans d'existence, ayant à peine le quart de son étendue de défriché, a donné 15,600 minots de blé'. Ces chiffres sont éloquents. Il pourrait se former plusieurs paroisses aussi fertiles que la Pointe Bleue, St. Jérôme et Hébertville. Cependant je veuj

être sincère avec vous tous, je ne veux tromper personne ; et je vous conseille cependant de ne pas vous établir au lac St. Jean avant d'avoir reçu l'assurance qu'un chemin de fer y sera construit, à moins toutefois que vous ayez assez d'épargnes pour faire face à tous les imprévus. Dans l'état actuel des choses, celui qui s'endette au lac St. Jean, signe un contrat de départ pour la terre étrangère. Il n'y a pas de marché, par conséquent, pas d'argent. Pour payer dix piastres aux marchands, c'est-à-dire, deux sac de sel, vous donnerez la valeur de 50.

Le lac St. Jean est une mine d'or, mais sans

chemin de fer. c'est une mine inaccessible.

Tout vrai patriote désirera donc un chemin de fer au lac St. Jean, D'ailleurs, l'opinion est formée sur cette question vitale.

Quel sera le tracé de ce chemm ? Sur ce point, l'opinion n'est pas formée, ou plutôt, il y a trop d'opinions de formées.

Les uns l'ont fait partir de Québec et veulent le faire

tourner vers le public ne sait pas encore où ? du

moins il ne le savait pas encoi'e lors de mon départ de Québec. Le saura-t il enfin ? Où est leur tracé, première chose à connaître dans la confection d'un chemin de fer ? Le peuple est intéressé à ce que des octrois ne soient accordés à une compagnie qu'à la condition de construire un chemin de fer qui se rende au lac St. Jean.

Nous n'avons pas d'argent à gaspiller, qu'on nous

donne un tracé, très bien ; qu'on ne dépense pas un son de notre argent accordé pour la construction d'un chemin de fer au lac St. Jean, avant de connaître s'il y a, sur le parcours projeté, un passage qui y conduise. Sans cela nous aurons droit de suspecter vos intentions de ne pas vous rendre au lac St. Jean.

D'autres veulent le faire passer par la Malbaie, en suivant le fleuve jusqu'à l'anse à la Catherine, située en face de Tadoussac, sur la rive sud-ouest du Saguenay, de là, prendre la course Nord en suivant, avec peu de déviation, le Saguenay jusqu'à Ghicoutimi. De Chicoutimi, ils dirigent leur chemin à vingt-trois lieues dans l'ouest, puis suivent le contour du lac et reviennent au Saguenay sur la rive opposée à Chicoutimi. Appelons ce tracé, le tracé No. l. Les partisans de ce tracé, en vrais patriotes qu'ils sont, apportent à l'appui de leur opinion, une raison qui mérite d'être approfondie. Ce chemin depuis Québec jusqu'à Tadoussac serait la continuation du Pacifique ; Tadoussac ! havre d'hiver, disentils, serait le terminus de ce grand chemin qui doit porter à l'Europe les richesses de l'ouest. Tadoussac 1 port d'hiver, plus rapproché de Z//ufr;;oo/ que Halifax, Portland et New-York. Tadoussac! port plus rappro ché du. Canada ouest, eu ligne directe, que Halifax, Portland et New-York. Tadoussac ! qui, au milieu de la rigueur de l'hiver, tend un bras à l'ouest et l'autre à Liverpool, en se glorifiant d'être le point

commercial, du moins en puissance, le plus rapproché des deux.

Gomme notre Ouest se peuple vite, nous ne passerons pas légèrement sur ce sujet, car, si ces choses sont exactes, un grand avenir se prépare pour la Province de Québec, qui pourrait avoir son New^- York.

J'aime à dire, pour l'honneur de mes compatriotes, que cette question du port d'hiver a préoccupé depuis plusieurs années la classe dirigeante de notre société. On a parlé longtemps de Rimouski, puis ce projet a été abandonné, et pour cause. Les nom de Paspébiac, de Matane, du Bic, de la Pointe-aux Pères, ont souvent apparu dans les journaux. Je me rappelle que le gouvernement, tant fédéral que local, m'a demandé ce que je pensais d'un port d'hiver aux Sept Isles, sur la côte nord du Golfe, tant il est vrai que chacun comprend les immenses avantages d'un port d'hiver pour la province de Québec, que la Divine Providence a placée comme point le plus rapproché entre l'Europe et l'Ouest, maintenant le grenier du monde. Chacun s'exclame que l'avenir serait à notre province, si notre capitale, qui reçoit pendant l'été une flotte si nombreuse, n'avait pas les pieds dans la glace six mois de l'année. La Divine Providence nous at-elle donné un port d'hiver ? Tadoussac est-il ce port ?

J'obéis à une impulsion de ma conscience en répondant à ces questions. Le patriotisme est une

vertu : le prêtre, le missionnaire, ne permettra jamais à un seul compatriote d'aimer sa patrie plus qu'il ne l'aime lui-môme, et je crois devoir apporter ma pierre à l'édifice social. Ayant parcouru la côte nord sur un espace de mille lieues, tantôt en raquettes ou en cométique, tantôt en canot d'écorce ou en bateaux de toutes dimensions, j'ai pu recueillir des connaissances que d'autres n'ont pu avoir. Tout m'est familier sur la côte nord. Les pécheurs, les Montagnais, les Naskapis, les Esquimaux, les glaces, les rivières, les battures, les rochers, les détroits, les brumes, les neiges, les vents, les courants, les havres : toutes ces choses me sont connues. Tadoussac est-il un port d'hiver ? me demandait-on dernièrement avec anxiété à Québec, à tousses coins de rue, dans tous les magasins, et môme, je suis heureux de le dire à mon pays, dans l'enceinte de nos édifices parlementaires. Chacun me disait : " Il est rumeur que le gouvernement veut étudier cette fameuse question du port d'hiver *; vous qui habitez la côte nord, qu'en pensez-vous ? " je comprends qu'une question de cette importance mérite d'attirer l'attention d'Un gouvernement qui veut le bonheur du pays.

Je réponds :

D'abord Tadoussac est doué d'un bon port d'été dont les vents ne peuvent rider la surface de l'eau. Ce fait n'a pas besoin de preuve. Quant à être un port d'hiver, il n'y aurait donc aucun autre obstacle

que la glace. Examinons ce point : Tadoussac se trouve du côté nord-est du Saguenay, à l'embouchure de ce fleuve. Le Saguenay gêle pendant l'hiver à trois lieues et quelque chose audessus de Tadoussac. En face, de l'autre côté du Sagaenay, se trouve la batture aux alouettes. Si vous regardez au sud, vous voyez devant vous, àe l'autre côté du Golfe, l'Isle Verte, avec ses fameux courants de baissant, le désespoir de nos marins. Bien ; nous y sommes.

Maintenant le froid de l'hiver doit nécessairement former des glaces dans les baies et les petites rivières? oui; les baies et les rivières gèlent et des missionnaires les ont traversées bien souvent à la raquette.

Dans le Golfe se forme-t-il de la glace ? oui, pendant les nuits de calme, des glaces flottantes qui suivent la direction des courants et des vents ; personne n'est assez novice pour croire que le golfe prend comme un lac.

A présent, ces courants et ces vents, où vont-ils ? où entraînent-ils ces glaces flottantes ? Suivant l'expression de nos marins, les courants du golfe portent tout au sud, môme les «épaves des naufrages faits au nord. Nos journaux rapportent souvent que les débris des bâtiments perdus à ^lanicouagan ou à la pointe des Monts, aux islets de Caribou, ont été trouvés sur la côte sud. C'est tellement vrai que nos pêcheurs du Nord vous diront qued'un.à trois milles près, à quel endroit de la rive sud, se trouvent

les restes d'un bâtiment qui a sombré sur la rive nord. Pour traverser du sud au nord, avec un vent de la môme force, il faut le double du temps que pour traverser du nord au sud. Ainsi, on traverse de la Pointe des Monts au ^lont Louis, au sud, en quatre heures, et vous en prenez huit pour revenir avec une brise d'une force égale. En avant de Tadoussac, les courants de baissait entraînent, avec une vitesse étonnante, les glaces au loin. Dieu a bien voulu mettre la batlure aux alouettes de l'autre côté de Tadoussac pour arrêter les glaces du sud-ouest, qui ne sont jamais encore entrées dans le havre de Tadoussac. L'i courant du montant de l'Ile Verte ne porte au nord qu'à la fin de la marée, et n'a pas le temps de nuire, les glaces ayant été entraînées au loin par le baissant. Voilà pouv les courants.

Venons-en aux vents.

Quels sont les vents les plus communs de l'hiver ? Ceux du nord et du nord-ouest, n'est-ce pas ? vents qui poussent toutes les glaces au sud, les culbutent, les brisent, et en font un véritable pont, quelquefois de quelques lieues de large, sur cette rive. Aussi les habitants sont ils souvent des mois entiers sans voir l'eau. Les vents d'Ouest'et de Sud Ouest favorisent aussi la côte Nord. Quand aux vents de Nord-Est et de l'Est : ce sont les seuls qui nuisent à la navigation d'hiver. Nos tempêtes de vents d'en bas font monter les glaces vers l'ouest et retarderont la navigation pendant quelques jours ; je dis retar-

deront, car ces glaces flottantes, glaces d'eau salée, par conséquent dépourvues de consistence, glaces d'une nuit ou deux, ne pourront arrêter la navigation. Il est plus difficile de traverser entre Québec ei Lévis qu'il ne sera difficile de s'ouvrir un chemin à travers ces glaces. De plus, les vents de l'Est nous apportent l'haleiue ' du courant du Golfe," (Gulf stream) et la température monte aussitôt. Le danger de rester pris par le froid dans la glace, n'est pas à craindre. Dès' que le vent cesse, il se fait toujours U)ic ouverlure du côté Nord. Voilà pour les vents.

Un témoignage irréfutable. Depuis Tadoussac jusqu'aux Sept-Isles, nos chasseurs de loup-marin, canadiens, métis et sauvages, parcourent le côté nord du Golfe en tous sens, en canot d'écorce. Ils ont une mer libre. Que de fois, en entendant la détonation d'un fusil, je fus obligé de me servir d'une longue-vue pour m'assurer si le chasseur avait tué son loup-marin. Vous voyez qu'il y a de la place pour le passage des vapeurs. J'ai été en chaloupe dans tous les mois de l'hiver, dans cette partie du fleuve. Souvent en me rendant sur mes raquettes d'un endroit à l'autre, du haut des montagnes, je contemplais cette mer libre déglaces au mois de janvier et février, en me disant : si mon pays voyait ce que je vois, que ne ferait il pas pour tirer parti des avantages de la navigation d'hiver, avantages qui lui assureraient la prépondérance sur bien d'autres provinces, mais ce qui n'est pas fait, se fera. Dieu

a fait sa part, il ne nous reste qu'à faire la nôtre.

A propos de cette navigation d'hiver, il y en a plusieurs qui hochent la tète et se contentent de dire, quand on les pousse au pied du mur : Il y a bien de la glace au Sud. C'est là toute la réponse qu'ils nous donnent. Ils ne songent pas que c'est justement parcequil y a tant de glaces au sud, qu'il n'y l'u a pas au Nord. Plusieurs m'ont fait des objections et pas un (ce qui montre leur compétence) ne m'a fait la seule objection qui mérite considération. Je suis obligé de la faire moi-même. Je la ferai avec plaisir, car je parle pour le bien de mon pays et je veux voir noir ce qui n'est pas blanc. Les glaces que nous appelons '' glaces douces " (d'eau douce) sont à craindre en mars ; ce sont les glaces des rivières et des baies qui assèchent à mer basse. Aux grandes mers, quand le printemps apparaît, elle se détachent du rivage ou des rochers qui les retenaient. Chaque jour d'hiver les a vues s'épaissir, et des chasseurs m'assurent en avoir vues d'échouées à dix huit pieds d'eau, ce sont de petites " montagnes de glaces " (icebergs) contre lesquelles il ne faudra pas aller se heurter. Le vent ni la houle ne sauraient les briser. Elles disparaissent au commencement d'avril. Elles ne sont pas trèslarges, (quelques arpents dans le golfe sont bien peu de chose) et ne demandent pour devenir inoffensives qu'une stricte vigilance la nuit.

Les glaces du Labrador, do la mer glaciale, ne viennent-elles pas dans le golfe ?

Les glaces du Nord sont poussées vers le golfe par les courants. Ce sont les vents qui forment ces courants entraînant les glaces dans le Détroit de Belle- Isle. L'arrivée de cette banquise n'est pas régulière de même que les courants qui la conduisent. Ces cinq dernières a 'i nées, nous avons été deux ans sans la voir. L'hiver dernier, elle est entrée au détroit de Belle-Isle, le vingt-cinq février. Quelquefois elle arrive très-tard; j'ai été arrêté, en 1875 près de Nataskouan, le vingt-deux de mai. Les causes de cette irrégularité ne. sont pas bien connues. D'autresfois, elles ne tournent pas pour prendre le Détroit de Belle-Isle, mais se dirigent tous droit en avant de risle de Terreneuve et viennent se fondre dans les eaux chaudes du " courant du golfe " (gulf stream) et forment les bancs de Terreneuve. Ainsi le Polynesian, il y a quelques années, était contraint de s'ouvrir un passage à travers une banquise de cinquante lieues au large de Terreneuve, tandisque des traiteurs partis de la Nouvelle-Ecosse, achetaient la pelleterie des chasseurs du Détroit de Belle-Isle, libre de toute glace.

Le télégraphe nous informera bientôt de l'arrivée et de la direction de cette banquise, moins dangereuse qu'on ne pense poiirtant. Plus de trente " navires-vapeurs " ( steamships ) la creusent de sillons en tous sens, pendant la chasse du loup-marin et aucun accident n'est encore arrivé. La glace d'eau salée, sachons-le bien, n'offrent pas la dixième partie de la résistance que présente la glace d'eau douce.

Voilà pour la navigation d'hiver.

D'ailleurs, pourquoi parler plus longtemps ? Ne serait-il pas plus court de s'assurer du fait d'une manière officielle par l'expérience d'un hiver? Pourquoi un Northern Light ou le Progress même ne viendrait-il pas prendre ses quartiers d'hiver à Tadoussac et faire, pendant la rigoureuse saison, des essais dans le golfe, tout en chassant le loup-marin ?

On m'objectera : la navigation a été tentée ? Où ? Messieurs. Dans le Détroit de Norlhumberland où on a pourtant pissé à travers cinq pieds de glace solide. Cinq pieds de glace solide ! ! chose inouïe sur sur la rive nord. Je crois qu'il sera toujours impossible de tenir une communication régulière avec n'importe quel havre de la rive opposée à la côte Nord. Les courants entraînent constamment les glaces au Sud, ainsi que les vents qui soufflent presque constamment du Nord pendant l'hiver. Demandez à nos marins et amis de Gaspé ce qu'ils pensent du vent de Nord ? Ces glaces descendent par milliers de blocs le long de la côte du Sud et vont se presser dans la Baie des Chaleurs, sur les côtes du Nouveau-Brunswick et de risle du Prince-Edouard. Le vent du Nord-Est souffle et les tient là. Est-il étonnant qu'il y en ait cinq pieds d'épais ?

De plus, pour la navigation d'hiver, il faut un havre naturel, fait par la main Divine. Les hommes peuvent faire des quais dans des baies magnifiques ; ils peuvent faire des ailes en tous sens pour arrêter

les vagues soulevées par les vents et faire un magnifique hârre pour l'été, et un beau lac pour l'hiver, où les matelots pourront patiner dès le commencement de novembre. Il faut du courant à un havre d'hiver, un courant fort, qui puisse entraîner les glaces de la nuit.

Tadoussac jouit de cet avantage. Ce havre a un grand courant de baissant^ est exposé aux vents du Nord Ouest, qui ont le double avantage de ne pas soulever de vague et de chasser la glace au loin. Un Vapeur amarré au quai de l'Anse à l'eau, une des anses du port de Tadoussac (Nord-Est), peut y passer l'hiver sans recevoir une égratignure. Quand le Pride of Endand fut bloqué dans les glaces du Sud, il y a quelques années, où sommes-nous venus le garantir du péril qui le menaçait? N'est ce pas Tadoussac qui reçut ce vaisseau faisant eau de toute part? N'est-ce pas à Tadoussac qu'il fut préservé de la destruction qui l'attendait ailleurs ? Cet été, vous l'avez vu, lecteurs, affronter fièrement les eaux du St. Laurent, faire partie de notre flotte, et cela, grâce à Tadoussac.

Maintenant laissons Tadoussac pour y revenir bientôt.

Ce qui précède démontre, j'ose l'espérer, la hauteur des vues de ceux qui veulent poursuivre le chemin de fer du nord jusqu'à la rive opposée de Tadoussac, pour mettre notre province en rapport maritime avec le monde commercial, les douze mois

de l'année ; à cette fin, ils pressent la construction du chemin de fer au lac St. Jean, par la voie de la côte Nord ; du Saguenay ils se rendent à Ghicoutimi, et de cette dernière place au lac. Bien que les partisans les plus influents de cette route aient abandonné leur thèse, pour se rallier au nouveau projet dont l'exposé va suivre, je crois bon de faire voir les inconvénients de leur tracé.

D'abord un chemin de fer doit passer à travers une contrée colonisable, pour être utile à un pays. Par le tracé de la Malbaie, on ne verra pas une paroisse de plus se former, le chemin devant se faire au milieu des montagnes et des rochers continuels.

D'ailleurs, pourra-t on passer ? Des milliers s'unissent à moi pour dire qu'on ne le pourra pas. Que de vallées et de montagnes ! ! Noiis ne serons jamais assez riches pour construire un tel chemin, qui coûterait au-delà de cent cinquante mille piastres par mille.

De plus, la longueur de cette route, pour être utile au lac St. Jean, devrait être le double de celle qu'on va maintenant exposer, et offrirait un résultat moindre. Voici pour le tracé No. 1.

Le tracé patriotique. Une route qui ouvrirait à la colonisation une vallée d'une fertilité extraordinaire ; qui ferait de Ghicoutimi une ville importante ; qui nous donnerait un port d'hiver, nous assurant par là même le trafic de l'Ouest, et devant être en môme temps la plus courte et la moins dis-

pendieiise, réunirait, je crois, tous ceux qui ont une intelligence pour comprendre le bien de leur patrie, et un cœur pour l'aimer. Il n'entre pas dans ma pensée, que, devant un tracé qui combine tant d'avantages, il pourrait y avoir d'opposition systématique, de querelles de clocher.

On a bien voulu me charger d'exposer devant le public ce tracé dont je ne puis réclamer la paternité : " c'est le tracé de tout le monde. " Tel est le nom qu'il devra porter dans la suite.

Exposons les notions préliminaires.

Impossible de trouver un passage direct de Québec au lac St. Jean pour y construire un chemin de fer. Dieu a manifesté sa volonté en y interposant les Laurentides. L'intention est boime, mais l'idée n'est pas patriotique ; elle ne fait que retarder la construction d'un chemin au lac St. Jean. En attendant, l'on souffre dans cette localité, et nos Canadiens nous laissent. Pourquoi vouloir s'obstiner à demeurer au pied de la montagne, et attendre qu'elle s'abaisse pour nous laisser passer ?

Il faut songer à une autre route. La seule exploration favorable, de toutes celles qui ont eu lieu, offre un passage aux engins par la vallée de la Batiscan. J'en suis heureux. Car je craignais que les Laurentides ne fussent coupées nulle part. (*)

(*) J'ai traversé du lac St Jean au St. Maurice, je connais le tracé dont je parle ici depuis la rivière Brûlée qui se trouve à, vingt-sept lieues environ des Piles, jusqu'à Ste. Anne de Chicoutimi et audelà- La. saison était trop avancée i>i)ur m'aventurcr à tiavcrs la vallée d« la Eatiscan ; malgré mou dé^ir, j'ai dû renoncer à mon projet.

Quelques compatriotes, d'une belle intelligence et d'un grand cœur, m'assurent qu'on passant au lac à la Tortue, qui se trouve près du chemin des Piles, on évite toutes les côtes pour se rendre au lac St. Jean. Ces donuées sont de nature à justifier les dépenses d'une exploration. D'après eux, du lac à la Tortue, il est facile de tomber au lac Edouard. Dans le premier cas, le chemin de fer du Nord, dans le second, le chemin des Piles, servirait de point de départ, au chemin du lac, qui, une fois arrivé au lac Edouard, s'avancerait par le îac des Commissaires jusqu'à la tôle de la rivière Ouiatchouanish qui donne ses eaux au lac St. Jean. Vous suivez cette rivière, puis vous tombez ensuite dans la rivière auxlroquois, ou dans la rivière à l'Ours ; le choix vous est laissé. Vous voilà rendu à St. Prime, dans la belle vallée du lac. Vous continuez votre roule en faisant le tour du lac par le nord^ en passant aux chûtes de la rivière Ashuamachouan, de la Mistassini et de Peribonka, Puis vous détournez, toujoursensuivant la vallée, et arrivez en arrière de Ste. Anne, située sur la rive opposée de Ghicoutimi.

De là, vous vous dirigez vers la rivière Ste. Marguerite, dans laquelle vous tombez en arrière de St. Fulgence. Vous suivez la vallée de cette rivière que vous travei-sez, pour prendre celle du moulin Baude, d'où vous vous dirigez facilement à Tadoussac. {*)

(') Co tracé fcut être modifié- Un métis d'une belle intelligence, connaissant toutes le? roches qui se trouvent entre la vallée delà Batisoan el la lat St. Jean, m'assure — et j'ai toujours trouvé ses

Qu'il suffise de dire, pour ceux qui n'onl poial dj carte géographique, que vous décrivez une ligne courbe depuis Trois-Rivières jusqu'à Tadoussac, ligne dont le point le plus éloigné des deux extrémités se trouve au milieu d'une des plus belles vallées du Canada. Par cette courbe, vous détournez riiiimense pâté de montagnes qui séparent Québec du lac St. Jean.

La longueur de ce tracé sera d'environ trois cents vingt à trois cents vingt-cinq milles de Trois Rivières, suivant l'opinion d'un ingénieur que j'ai consulté. Mon compas, qui a suivi tous les contours que devra faire le cliemin, me donne trois cents huit milles pour atteindre le lac à la Tortue.

Le coût de ce chemin sera au-dessous du coût moyen des voies de cette sorte dans notre pays, car, pour une grande partie, le nivellement est tout fait ; il n'y a plus qu'à mettre les traverses et à lester le chemin.

On a toujours cru à l'impossibilité de conduire un chemin de fer depuis Ste. Anne de Ghicoutimi, jusqu'à Tadoussac. Les montagnes qui bordent le Saguenay sont si hautes qu'on n'a jamais supposé

données exactes — qu'il y a un boau passago de la Batisoan à la ■Pointe aux Trembles du lac. Si l'exploration était favorable à cette route, tout patriote se fera un plaisir d'y donner son asscutimeut, vu qu'elle rapprocherait du cliemin de fjr, les paroissiens dllébertville et do St. Jérôme, ou uttendanu que oa braves coljns aient un embranehemeut. De la Pointe aux Ticmbles, il est facile de rendre u;i chemia à la rivière à l'Oars, et de faire ensuite le tour du lac.

l'existenrc d'un beau passage en arrière. Que mon pays sachtMju'on peut facilement rendre un chemin de fer à Tadoussac, très facilement môme.

L'explorateur sera bien surpris, quand il passera en arrière de ces formidables montagnes, d'y trouver nne belle vallée. D'ailleurs, pour calmer les appréhensions des sceptiques, de vieux missionnaires, à défaut d'autres, trouveront un passage facile.

Le grand avantage de ce tracé est d'être le seul praticable. Do plus, le tracé No. I serait-il possible, le ''tracé de tout le monde," est beaucoup plus court,b,):iu(;oupnioins dispendieux, et passe à travers une vallée colonisable.

Par cette dernière route, les intérêts de Ghicoutimi sout sauvegardés, et nous ^jouissons, en môme temps, d'ini port d'hiver, avantage réclamé par les partisans du tracé No. 1, avantage qui prime tous les autres an point de vue de la prospérité de notre pays.

Le tableau comparatif suivant va nous être de quelque utilité :

De Tadoussac (via Belle-Isle (*) ) à Liverpool : 2343 milles.

(*) Qtiand Ic3 giaces trwerscmnt lo Détroit do BcIle-Isle,' noup «nrons un pnssago libro an large de Torreneuve D'ailleurs le chemin de fer projet<; qui doit traverser Terreneuve pour se rendre à la Baie George, cnlt'vera toute difficulté. Quand je suis passé à Terreneuve l'automne dernier, j'ai vu que l'opinion publique était beaucoup pré occupée de co chemin. Les intérêts de l'isle sont là, il se fera bientôt.

De Halifax à Liverpool : 2436 milles.

De Portland à Liverpool : 2730 milles.

En faveur de Tadoussac sur Halifax : 93 milles.

En faveuj de Tadoussac sur Portland : 387 milles.

Maintenant, à l'égard de l'Ouest, en prenant Montréal, ou la Jonction de St. Martin pour point de départ, et en comparant les distances de Montréal à Tadoussac, à Halifax et à Portland, on trouve encore Tadoussac, même par la voie du lac St. Jean, bien plus rapproché de Montréal que Halifax et Port land.

On voit donc que Tadoussac a un avantage marqué sur ces deux dernières villes.

Tadoussac a l'avantage sur ces deux villes, non seulement au point de vue des distances, mais aussi au point de vue de l'immigration pour notre pays. L'Europe a un excédant de quatre cent mille âmes chaque année. Des millions de ces émigrants, partis de l'Europe avec l'intention de se fixer dans le Dominion, surtout pour le plus grand nombre, dans Ontario ou Manitoba, nous laissent à Halifax, à Portland ou môme à Richmond ; par la route de Tadoussac, ils seront assurés au Dominion. Ils pourront

parcourir celte route saus reucontrer de tentateurg américains sur le chemin.

Au point de vue militaire, quel chemin sûr pour embarquer et débarquer nos troupes pouvant cir. culer librement en tous sens sur ce parcours, sans craindre la surprise de l'ennemi. Quelle inexpugnable forteresse que Tadoussac I

Qu'on dise tout ce que l'on voudra, l'avenir est à notre province. Aucune influence politique ou nationale ne pourra lutter contre les intérêts des peuples qui prendront toujours, pour aller en Europe, le chemin le plus court et le moins dispendieux. Tadoussac nous mettrait-il en rapport avec le monde maritime que trois mois de plus que Québec, le bénéfice serait immense. Québec nous fait défaut au mois de novembre, justement au temps où l'Ouest est prêt à exporter ses produits. Au printemps, quand tout se réveille dans le monde commercial, quand le câble transatlantique frémit en tous sens, quand mars et avril apparaissent, Québec est encore stagnante, et le Canada est dans l'inaction. Tadoussac, terminus du Pacifique, apportera la vie et la prospérité à notre contrée, d'autant plus que le chemin de fer qui y conduira, nous coûtera peu. Le gouvernement fédéral vient d'acheter la ligne du Grand Tronc depuis Lévis jusqu'à la Rivière du Loup, comme continuation de l'Intercolonial, en vue, dit-on de rallier ce chemin à celui du Nord, par un pont jeté sur le St. Laurent, près de Québec. Le coût de

ce ponU me dit un ingénieur, sera de dix à douze millions, plus qu'il n'en faut pour construire le chemin de fer depuis la Batiscan ou les Piles jusqu'à Tadoussac. Pourquoi alors dépenser plusieurs millions pour allonger son chemin de plusieurs cents milles. D'ailleurs la société des Basses-Laureutides a, me dit on, sa charte pour conduire un chemin de fer jusqu'au Saguenay en passant par le lac St. Jean ; delà elle n'a plus qu'un million et demi à déhourser pour se rendre à Tadoussac et réaliser des bénéfices immenses. Bientôt ce chemin, du moins je l'espère, sera construit sans le concours des capitalistes américains, qui ne demanderaient pas mieux que de venir partager nos profits.

Je résume ma pensée. Il faut un chemin de fer au lac St. Jean ; pour qu'il soit utile à la colonisation, il faut qu'il se rende jusqu'à Ghicoutimi, c'est-à-dire à Sle. Anne, sur la rive opposée ; de là il ne reste plus qu'à dépenser deux millions à travers une vallée cûlonisable pour unir le Pacifique à l'Atlantiqua

Tadoussac est le bout de rAtlantiijue par mer, et sera le bout du Pacifique par terre. Les premiers vaisseaux qui apportaient nos pères, faisaient halle à Tadoussac, le bout de la wer, avant de remonter la rivière. Tadoussac était alors le premier débarcadère de l'ancien monde ; c'est là que, il y a plus de deux siècles, l'ancien et nouveau monde se rencontraient ; c'est là que la première messe fut dite en Canada, et que le Créateur du monde vint en per-

Bonne prendre possession de son domaine. Admirables vues de la Providence ! c'est là qne deux siècles et demi plus tard, le nouveau monde ira rencontrer l'ancien. On se demande quelle sera la ville du Dominion, c'est-à-dire la ville qui centralisera le commerce d'un pays plus grand que l'Europe, d'un pays qui comptera deux cent millions d'âmes? sera-ce Toronto? Ottawa? Montréal? Québec? Halifax? Les peuples qui nous suivront, mus par ce que les politiciens appellent la force des choses et que nous appelons, nous, la Providence du Bon Dieu, répondront : Tadoussac est la ville du Dominion.

Ce n'est pas un rêve. Qu'était Chicago quand nos pères sont nés ? Qu'était Winnipeg, il y a quelques années ? D'ailleurs tout projet, basé sur les intérêts des peuples, a toujours vu son exécution. Les inûueuces peuvent le retarder, mais l'arrêter, jamais !!

Dernière bouffée.

Nous venons de traiter d'affaires trop sérieuses pour passer à d'autres sujets ce soir. Ce que vous venez d'entendre mérite votre considération, je dirai plus, votre concours. Vous devez avoir un bon représentant. Dites-lui : nous avons reçu la visite d'un Père missionnaire qui paraît a?sez honnête. 11 nous dit ,que notre province, dans les vues de la

Providence, est destinée à de grandes choses. Il nous parle d'un port d'hiver, d'un chemin de fer qui y conduirait, en passant par une vallée qui fournirait du blé à toute la Province ; comme il est tout:à-faik désintéressé dans l'affaire, comme, pour lui person>nellement, ça ne lui fait ni froid, ni chaud, nous aimons à croire qu'il fait cela dans l'intérêt de sa patrie qu'il paraît aimer de tout son cœur. Alors nous voudrions risquer quelques sous pour vous assurer du fait, au moyen d'une bonne exploration, quant au tracé du chemin de fer ; et d'un bateau à vapeur passant l'hiver dans le golfe, quant à la navigation d'hiver; car ce Père, malgré ses bonnes intentions, a pu se tromper, bien que personne ici présent n'ait pu réfuter ses assertions. Votre tâche alors sera faite. Votre membre s'occupera de la chose, et tout ira bien.

Je vous dis bonsoir maintenant, vous avez matière à réfléchir toute la journée de demain. Vous voyez que je ne veille pas tai-d cette fois-ci. Mon onclâ Germain disait : Il vaut mieux qu'on vous invita deux fois à rester, que de vous dire de -vous en aller.

— Une histoire? avant de partir; une histoire? mon Père.

— Vous voulez une histoire avant que je vous quitte ; eh ! bien, écoutez une histoire que je dédie aux jeunes personnes de la compagnie.

— Monsieur le Curé, disaient trois jeunes chrôtiennes, comment nous y prendrions nous donc

bien pour convertir notre père ? Vous savez qu'on n'est pas meilleur que lui. Il ne ferait pas de mal à une mouche, ni tort d'un centime à qui que ce soit. C'est riioanne du devoir, s'il en fut. Mais dos qu'il s'agit de ses devoirs envers Dieu, serviteur! Feu notre chère mère était pourtaut une sainte femme el lui a donné de bien bons conseils et de biens bons exemples. Vous, Monsieur le Curé, vous l'avez entrepris plus d'une fois. Nous, ses filles, nous prions pour lui, de toutes nos forces, nous le recommandons à tons les saints du paradis, à toutes les bonnes âmes que nous connaissons. Pour nous faire plaisir, il a lu de bous livres, il a suivi la mission, rien n'y

a fait Ah '.Monsieur le Curé, nous sommes

bien malheureuses

Ainsi parlaient, presque à la fois, Mathilde, Isaure et Corinne, les trois filles de Mathuriu, le fermier de Saint Paphilat,

— Je sais bien un moyen que vous n'avez pas encore employé, mes enfants, répondit le Curé. Mais j'hésite à vous l'indiquer. J'ai peur qu'il ne vous effraie.

—Oh ! parlez, Monsieur le Curé ! Nous sommes résolues à tout faire pour convertir notre père bienaimé.

— Eh bien ! cessez absolument toute demande relative à cette conversion. Changez de batterie, comme on dit. Vous ne pouvez convertir votre père : convertissez vous vous-mêmes.

— Nons convertir ! répliqua Mathilde, l'aînée. Mais, Monsieur le Curé, c'est chose faite depuis longtemps, vous le savez bien. Ou plutôt, nous n'avons pas eu besoin de nous convertir, notre sainte mère nous ayant élevées dans l'amour et la pratique

de la religion à laquelle, Dieu merci, nous

sommes toujours demeurées fidèles.

— Vous croyez? Eh bien! vous vous trompez. Par vous convertir, je n'entends pas que vous deviez cesser d'être impies, puisque, grâce à Dieu, vous ne l'avez jamais été, ni même quitter des vices grossiers

que vous n'avez jamais connus Et comment

les eussiez- vous connus, avec l'éducation chrétienne que vous avez reçue et le milieu facile dans lequel vous vivez ? J'entends qu'il faut vous corriger de vos défauts, que ce sont ces défauts qui, sans que vous vous en doutiez, peut-être sans qu'il s'en doute lui-môme, tiennent votre père éloigné de la religion Parmi les arguments en faveur du christianisme, il en est un que vous avez oublié de faire valoir, et c'est à celui-là peut-être qu'il se fût rendu : vous avez oublié de lui montrer, en vos personnes, ce que c'est que le christianisme, non le christianisme mort, le christianisme sur le papier, mais le christiame vivant, le christianisme en action.

Qui sait si Mathuriu ne fait pas le raisonnemeni suivant: "A quoi me servirait, après tout, d'être chrétien, puisque, sans l'être, j'ai autant de vertus morales, pour le moins, que mes chères filles avec toute leur dévotion? "

— Vous avez raison, Monsieur le Curé, dit Isaure. Je ne veux plus m'occuper de la conscience de papa qu'en priant pour lui. Je vais travailler dur à me corriger de mes défauts; ils sont nombreux. Mais je soupçonne que celui qui scandalise davantage mon pauvre père, c'est cette fureur que j'ai de discuter et de contester toujours, contredisant le tiers et le quart, à propos de tout et à propos de rien, et ne pouvant avec cela supporter l'ombre d'une contradiction.

Oh ! Si mon père pense que j'ai oublié d'être patiente et douce, vraiment il a bien raison.

Après Isaure, Mathilde :

'• Ma bonne Isaure, dit elle, toi, ma cadette, tu me donnes un trop bon exemple pour que je ne m'empresse pas à le suivre. Je sais bien, moi aussi, où le bût me blesse. J'aima la toilette, le luxe, l'apparat. J'ai la rage d'être toujours et partout louée, admirée, enviée. Bref, je suis pétrie de vanité, et bien sûr que, derrière mou dos, chacun me traite de coquette.

— Mes sœurs, fit la potile Corinne, je me connais, je suis bien pire que vous. Je suis une paresseuse, une lâche qui n'aime que ses aises, qui ne se dérange pour personne, et qui voudrait que tout le monde se dérangeât pour elle. C'est trop peu de m'appeler indolente et propre à rien ; je crois que je suis une bi^n égoïste.

— Mes enfants, dit le Curé, péché avoué est à moitié pardonné, môme, pour peu que vous mettiez à le

— igo —

combattre autant de courage que vous avez mis de bonne grâce à le reconnaître, il est bien près d'être vaincu.

Je vous donne rendez- vous ici dans six mois. N'oubliez pas que plus vite et plus complètement vous vous corrigerez, et plus vous aurez de chances pour voir enfin le jour béni de la conversion de votre père.

— Amen! répondirent les trois sœurs et elles

se mirent, sans plus tarder, à la besogne.

Je ne vous raconterai pas par le menu, cette guerre acharnée livrée à l'impatience, à la coquetterie, à la paresse. La lutte fut longue. Ce n'est pas en un jour qu'on remonte ces pentes fatales que nos pauvres fillettes avaient commencé de descendre depuis plusieurs années déjà.

Mais, quelque fort que soit l'entraînement du mal, il y a quelque chose de plus fort : c'est la grâce d'en haut, c'est l'humilité d'une âme chrétienne ; ce fut la bonne volonté des trois sœurs, animées en même temps par l'amour de Dieu et par la piété filiale.

Il n'y avait pas huit jours que la sainte campagne était entreprise, et Mathurin s'apercevait déjà do quelque chose de nouveau chez lui. C'était comme une atmosphère plus douce, comme une influença mystérieuse qui descendait sur ses filles, et par elles sur lui.

Il s'étonna d'abord et crut qu'il rêvait. Quand il vit que cette douceur d'Isaure, jadis si aigro et si

emportée, cette simplicité de Mathilde, la ci-devant coquette, cette énergie et ce dévoument de Corinne, naguère paresseuse comme la lune, et égoïste comme un franc-maçon, quand il vit que tout cela faisait chaque jour de nouveaux progrès, il réfléchit, il interrogea ceux et celles qui voyaient le plus habituellement ses filles. Il constata que cette amélioration de caractères coïncidait avec un notable progrès dans les habitudes pieuses de "ces demoiselles."

Gomme Mathurin était un homme de bon sens et de bonne foi, il ne fut pas long à tirer la conclusion. Il alla trouver le curé.

" Monsieur le Curé, dit-il, mes filles ont longtemps cherché à me convertir ; elles y perdaient leur grec et leur latui.

" Depuis trois mois elles me laissent tranquille; mais elles s'acharnent sur elles-mêmes. C'étaient de bonnes filles. Pourtant les chamailleries de l'une, la vanité de l'autre, la mollesse et l'égoïsme de la troisième me causaient bien du souci. Je me disais que >i ces défauts se développaient tant soit peu, les petites finiraient par devenir intolérables.

" Au lieu de se développer, ces défauts ont disparu presque complètement.

" J'ai voulu me rendre compte des armes que mes enfants ont employées dans cette guerre difficile. J'ai su, à n'en pouvoir douter, qu'elles n'ont demandé d'armes qu'à la religion, qu'elles n'ont eu d'autre réformateurs que vous.

" Voulez-vous m'apprendre à faire, moi aussi, la guerre à mes défauts ? Car j'en ai, je le sais, et de grands. Voulez-vous, pour commencer, m'entendre en confession ?

Le Curé ne s'est pas fait prier.

Mathurin est aujourd'hui président de la Conférence de Saint-Paphilat, et le meilleur chrétien du canton.

Ne dites donc jamais que vous avez épuisé tous les moyens de convertir votre père, votre frère., votre ami. Ou plutôt, ne le dites que quand vous serez tellement converti vous-même, qu'il ne vous reste plus un pas à faire, dans la route de la perfection. Ce quand là, vous le savez bien, n'arrivera jamais.

— Bonsoir mes amis, et au revoir.

TROISIÈME VEILLÉE

PREMIERE PIPÉE

TOUCHE PREMIÈRE

Au seuil de la porte.

Nous voici à notre troisième veillée. Vous avez vu que nous avions encore des contrées fertiles, que le Canadien ayant du cœur pouvait vivre à l'aise dans notre pays, qui, malgré son hiver, est encore l'un des plus fortunés du monde entier. Nous vous avons fait espérer qu'une ère nouvelle de prospérité commençait à briller sur notre contrée. I^es jeunes colons seront protégés par leur père ou par des amis, et, jeune homme qui m'entendez, je vous vois sur le seuil de la porte prêt à partir pour aller féconder de Tos sueurs un champ que vous léguerez à vos enfants. Accordez-moi la faveur de vous presser la main, jeune conquérant de mon pays, mais veuillez m'écouter un instant : j'ai quelques conseils à vous donner, conseils que mon oncle Germain, à vous

bien connu maintenant, m'a laissés pour tout héritage, m'assurant qu'avec cela, j'étais " bien établi."

Vous partez, jeune ami ; il ne faudra pas regarder en arrière. Mettez la main à la charrue et allez de l'avant. De la misère, vous en aurez : cette terre est une vallée de larmes. Des privations, vous en subirez : au ciel seulement, vous en serez exempt. Le découragement viendra peut-être ébranler votre âme ; le démon connaît le mérite qu'on acquiert en défrichant une terre, en laissant un bien à ses enfants. Pour celui qui a été bon chrétien, ses sueurs, et elles sont incalculables, seront changées en perles brillantes qui ceindront son front pendant toute l'éternité ; le démon sait cela et voudrait vous envoyer dans un centi'e populeux, où vos mœurs et votre foi courent de plus grands dangers. Du courage ! mon ami, du courage ! je te demande d'être aussi courafgeux pour toi que tu l'es pour les autres. Pour un bourgeois, tu peux travailler de cinq heures du matin jusqu'à neuf heures du soir, sans te plaindre. Je te demande de travailler au mt)ins la moitié de ce temps-là pour toi, et dans trois ans, tu seras i-iche : Ecoute mon oncle Germain chanter :

" Lg Canadien va vite Quand l'Anglais en profite Mais on dit qu'il s'ennuie Eu travaillant pour lui. "

Tû auras des jeunes gens a côté de toi ; ceci te dou-

nera de l'émulation ; tu penseras aussi à ces pauvres malheureux qui sont surveillés par l'œil du maître; alors tu te diras: je reste sur mon lot, surveillé par l'œil de Dieu seul.

Ne sois jamais oisif. Il n'y a pas de morte saison pour un homme qui veut se tirer d'embarras. On peut toujours trouver quelque chose à faire, même pendant les longues soirées d'hiver, ne serait-ce que de travailler au métier. Pourquoi riez-vous ? mes chers amis ; est ce une profession dégradante ? je ne sais pourquoi, il y a tant de préjugés dans mon pays contre le " travail du métier." L'on rit de celui qui fait de l'étoiTe pour lui, et l'on s'en va dans les manufactures des Etats en faire pour les autres. Dans mon pays, j'ai vu un seul hamme en faire, et il ne paraissait pas plus insensé que les autres. Puisque nous sommes à parler de préjugés, disons de suite qu'en bien des endroits du Canada, les hommes ne veulent pas traire les vaches ; je demandais à quelqu'un pourquoi?

Il me répondit : Ah ! bsn ; pourquoi.

Mais pourquoi encore ? dis-je.

— Ah ! ben, pourquoi.

Ce cher " ah ! ben, pourquoi," est la seule réponse que j'aie obtenue. J'entrais une fois dans une maison. Une jeune femme tenait dans ses mains ut jeune enfant qui avait déjà du pionnier dans les yeux. Son époux allumait sa pipe et se disposait à partir, chaudière en main. Où allez-vous donc ? lui dis-je?

traire mes deux vaches, M, l'affaire de dix minutes ; j'aime mieux faire cela que de garder les enfanls à la place de mon épouse, ou d'engager une servante comme mon voisin a fait exprès pour traire trois vaches. Sa femme peut faire tranquillement l'ouvrage de la maison, mais elle ne peut sortir. Il a engagé une fille pour faire une besogne qui lui prendrait dix minutes. Puis il ajouta: arrêtez un peu 1 ça tire du grand ce voisin -là ! allez ! C'est lui qui ne se mouche pas avec des quartiers de terrine !

Jeune- homme qui partez pour la forêt, vous serez donc disposé à travailler les douze mois de l'année. Comme on vous l'a dit, ce n'est pas le travail qui tue. Vous promettez à votre mère de ne pas vous laisser aller au découragement. J'ai vu cette année une famille au lac St. Jean, famille dénuée de tout, dont le chef me raconta l'histoire suivante: Je suis venu m'établir ici il y a seize ans. La deuxième année, le découragement me prit ; je vendis tout et partis pour les Etats. Les premières années nous gagnâmes beaucoup d'argent, mais comme il fallait beaucoup pour vivre, nous dépensâmes tout. Les manufactures furent souvent arrêtées, nous changeâmes de place quatre fois ; à la fin, il fallut revenir au Canada, après avoir mendié notre passage. Je suis ici dans la maison d'un de mes voisins d'autrefois, alors pauvre comme moi. Maintenant il a trois enfants d'établis dans cette paroisse, tout près de lui, et lui,— il vit de ses rentes. — Quelle différence ? dit-il ; deux de mes enfants sont morts aux Etats, et sont

enterrés à plus de 200 lieues l\n\ do l'autre ; une de mes filles est mariée là et vit dans la misère ; je ne la reverrai plus, dit-il, en essuyant une larme ; puis mes autres enfants sont avec moi, avec moi qui n'ai pas une bouchée à leur donner.

— Oh ! si j'eusse persévéré ! ! !

TOUCHE DEUXIEME

Le colon chez lui.

Vous êtes dans votre paroisse, à travailler de toutes vos forces. Dieu a héni vos travaux; vous êtes en paix avec votre petite famille. Le petit chantier qui vous abrite depuis ciuq à six ans menace ruine ; vous voulez vous bâlir. Choisissez un beau site, élevé si vous pouvez, dont le terrain est sec. Ayez le goiît de planter quelques beaux arbres, de beaux ormes, de beaux sapins, qui répandent une si bonne odeur, et dont le voisinage aura peut-être plus d'elTet sur la santé de vos enfants que vous ne pensez. Plantez de jeunes arbres aussi le long de la route, ces choses vous coûteront peu, sont belles et donneront du prix à votre terre.

On vient de parler de santé. Oh! sur ce point, je vous en prie ; faites attention ; la santé est un des dons les plus précieux que Dieu ait fait à l'homme; ne la perdez pas par des imprudences ou par une pure

négligence. Je dis négligence, j'ai de grandes raisons pour cela. Ecoutez-bien ce que j'ai vu une fois : Un homme avait une maison située dans un terrain bas > il avait une demi arpent à faire pour se rendre à sa grange.

Il était assez bien chaussé, sa femme et ses enfants l'étaient biea mal. A chaque pluie qui tombait, le chemin de sa grange à sa maison était tout baigné d'eau. Que de fois, j'ai vu son épouse arrivée de la grange, dans les mauvais temps d'automne, laisser sur le plancher les empreintes de ses pieds trempés. Elle aurait pu, comme vous dites, tordre ses bas. Elle passait, bien entendu, la journée comme cela.

Six ou sept ans plus tard, sa terre se vendait par le shérif. Il me racontait ainsi son histoire : J'ai bien travaillé, vous le savez comme moi, mais, comment voulez-vous parvenir, quand durant sept ans, vous avez deux ou trois malades sur les bras pendant tout l'hiver. Ma femme était au lit pendant six mois de l'année, et quand une femme ne peut pas surveiller son ménage, tout se gaspille à la maison, ajoutez à cela les frais du docteur et des servantes. Il n'y avait pas que son temps de perdu, le mien l'était aussi : je pouvais à peine la laisser, et j'étais obligé d'avoir un homme pour faire mon ouvrage.

Pendant qu'il parlait, je me disais : si cet homme, qui avait du bois à sa porte, eût équarri quelques pièces et fait, jusqu'à sa grange, un beau trottoir, qui ne lui aurait pas coûté un sou, il aurait encore sa

terre aujourd'hui peut-être. L'expérience me donna raison. II acheta une petite terre de sahle dans le rang voisin et sa femme me disait quelques années plus tard : on ne mange ici que de la galette de sarrasin, mais peu importe, on]n'y est pas malade ; je n'ai pas manqué une seule messe de minuit depuis qu'on est ici. Pieds secs et tête froide sont deux grands médecins et les deux meilleurs engagés que vous aurez à votre service.

J'ai un ami d'enfance que j'avais laissé gros et gras, qui promettait de faire un vaillant homme. Je le rencontrai après plusieurs années d'absence.

Gomme tu es maigre ! mon cher Louis.

Ne m'en parle pas, me répondit-il ; il y a deux ans que je ne puis plus rien faire, j'ai pris cette maladielà dans les foins. J'avais chaud, j'ai couru à une source d'eau glacée, et sept jours après, j'étais administré. Il eut mieux valu pour moi mourir, car ma vie va être bien misérable maintenant. Qne j'ai été insensé ! répétait-il, que j'ai été insensé 1 !

TOUCHE TROISIEME

Des grelots d'argent pour un colon.

Si vous voulez conserver votre lot, ami, ménagea non-seulement votre santé mais aussi votre bourse. Prenez garde aux folles dépenses, mon cher. Les

premières années, les récoltes sont bonnes, la famille n'est pas forte et on ne craint pas de s'endetter. On s'endette partout, chez le forgeron pour se donner certaines commodités dont on pourrait se passer ; chez le carossier pour avoir une belle voiture d'été et une jolie cariole " comme il n'y en a pas dans la paroisse ; " chez le cordonnier pour avoir des chausures " qui craquent ; " chez le sellier, on ira peutêtre à cheval une ou deux fois par année, et on ne se sert plus de couvertes dans le pays ; chez le marchand, ah ! oui ! chez le marchand, il faut avoir tout ce qui nous passe par la tête, chapeaux, casques, mitaines, ceintures, capot, veste, pantalons, caleçons, chemises, col, collets, collier, harnais blanc, peinture, tapis, rideaux, robes, châles, nuage blanc, nuage bleu, nuage rouge, beaux couteaux, grandes assiettes, belles cuillières, beaux pots, grands plats, petit plats, une lampe pour la maison, puis une lampe " pour quand il vient quelqu'un, " c'est à n'en plus finir. Le marchand sait que vous avez une terre, il ne craint rien, il n'est pas pressé, vous paierez l'an prochain; mon oncle Germain disait: l'année qui vient^ et quinze ans après, bien souvent, cette année n'est pas encore venue. Que c'est triste ! avoir défriché une terre avec tant de travail et gaspiller ce beau bien dans deux heures d'achat!

Vous avez cinquante minots de blé à vendre, jeune colon ; c'est assez pour prendre le dessus ; si vous avez de la prudence, tout ira bien ; si vous n'avez

pas de cervelle, ces cinquante minots peuvent vous ruiner; car vous calculerez ainsi : l'an prochain j'en aurai cinquante de plus, je puis donc m'endetter pour quatre-vingt piastres. L'année suivante, vous tombez malade, ou la récolte manque, vous vous endettez encore. Voici votre compte monté à cent piastres ou cent vingt piastres ; vous avez le dessous, vous l'aurez toute votre vie. Si vous aviez conservé un peu de tondre pour votre batte-f-eu, vous ne seriez pas obligé d'aller chercher du feu chez votre voisin.

Ecoutez une histoire, à propos de grelots. Un jeune colon était sur son lot plein d'espérances. Il avait un beau cheval ; or, à un beau cheval il faut un bel harnais, dit-il ; il acheta un harnais qu'il paya comptant. Quand il arrivait à4a porte de l'Eglise et que tout le monde le regardait, non pas lui, mais son cheval, il se disait: il me manque quelque chose ; si j'avais des grelots d'argent. Il acheta à crédit les grelots tant désirés ; rien que quatre piastres, c'est peu de chose, se dit-il. L'année suivante, le marchand, sur le point de faire banqueroute, demanda son argent. Le colon n'avait pas un sou ; l'argent était rare cette année-là. Il trouva un avare qui lui prêterait quatre piastres à condition qu'il achetât cent livres de mauvais sucre qu'il ne pouvait vendre : cent livres de sucre à douze sous font dix piastres. Voilà le colon endetté de quatorze piastres. L'année suivante quand il vint pour payer son intérêt, l'avare lui dit : il me faut la somme aussi ; je

ne prête mon argent que par cent piastres. J'ai trouvé à en placer à cette condition et je réclame les quatorze piastres que je t'ai prêtées. Notre jeune colon chercha dans la paroisse. Il trouva un ami prêt à l'assister qui n'avait pas d'argent, mais qui avait du grain. Je te vendrai mon avoine, lui dit cet ami intéressé ; tu pourras aller la porter au marché et payer ton avare. Qui fut dit, fut fait ; mais le jeune colon vendit son avoine moins cher qu'il ne l'avait payée. De plus, il n'avait que trois jours à lui pour rencontrer sa somme. Il vivait à treize lieues de Montréal et fit son voyage dans une tempête de neige.' Son beau cheval à grelots d'argent prit /a gourme et en mourut. Il dut s'en acheter un autre, à crédit, bien entendu.

Douze ans plus tard, on voyait passer, dans le chemin, un père, à l'œil abattu, une mère et huit enfants qui sanglottaient à chaudes-larmes : ils venaient de dire adieu à leurs parents, adieu pour toujours. Ils s'en allaient au lac Supérieur.

Quand on demandait quel était cet homme, on répondait : l'homme aux grelots d'argent.

Perdre une terre, pour des grelots !

Un jeune homme vaniteux avait un cheval infirme pour lequel il avait acheté cloches et clochettes ; mon oncle Germain aimait à lui chanter : '' Si ton cheval boiteux est couvert île sonnettes, Pour attirer partout les regards des fillettes ; Elles s'eutrediront qu'avec un bon battant Ta caboche fêlée en ferait tout autant."

Un homme endetté fit un jour un voyage " de ville" pendant lequel, sa femme et ses enfants avaient souffert de la faim. Quand il revint, il avait sur le dos de son cheval des clochettes d'argent. Mon oncle lui chantait :

Quand ton clieval porte clochettes, 11 jette ail passant ce mot : dettes.

Peu de fieiir et beaucoup de son, La faim souvent dans la maison.

TOUCHE QUATRIEME

Un colon en chapeau de soie et en hottes de prunelle, assis sur une- souche.

Rien n'est plus beau qu'un habitant habillé en étoile du pays. Dieu vous a donné une belle vocation, mes chers amis ; sans yons les rois mourraient de faim sur leur or. Soyez donc heureux de votre sort et restez ce que vous êtes : les hommes les plus utiles à un royaume ; ne cherchez pas à vous déclasser, à tirer du grand, à porter à la bouche la pipe d'écume de mer, quand vous n'en avez pas le moyen. Mon oncle Germain disait : conservez l'esprit de votre état si vous voulez conserver l'état de votre esprit. Rappelez-vous ce qu'on a dit de M. et DUe Rangévoudéon.

Un jour, un vrai patriote, s'il en fut un, demandait à un jeune homme qui était à atteler son cheval,

en chapeau de soie, pourquoi ne le voyait-on jamais porter de chapeau de paille ? Celui-ci, tout habitant qu'il était, répondit : (si mon oncle l'eût entendu ! il était mort) : " ça a trop Pair habitant" Me dire que j'ai Vair habitant serait le plus grand éloge que je n'aie jamais reçu. Dans notre pays, pourtant si agricole, on lance ce mot partout comme terme de mépris, ce mot reciieilli par nos gamins des rues qui viennent quêter dans nos paroisses pendant l'hiver.

Avoir Vair habitant ! c'est avoir l'air d'un homme qui nourrit les auti-es, et je trouve que c'est beaucoup. , Oui : soyez glorieux d'être habitants ; réjouissez-vous d'^en porter les marques et dites-vous tout bas : " rira bien qui rira le dernier."

Ceux qui ont de l'esprit et du jugement aiment à voir les habitants habillés du produit de leur lin et de la toison de leurs brebis. C'est sous cet accoutrement qu'ils les estimeront davantage. Ils se diront en les voyant : voici un homme qui est à sa place, à la place où Dieu l'a mis, un homme qui veut laisser quelque chose à ses enfants. Un homme d'un grand cœur, occupant une des plus belles positions du Canada, jouissant d'une grande fortune, disait un jour aux habitants assemblés d'une paroisse : je vois quatre cents hommes ici présents qui ont chacun un chapeau sur la tête, bien entendu, Ûe feutre, chapeau qui a coûté en moyenne une piastre et demie, ce qui fait six cents piastres de perdues pour la paroisse. Six cents piastres' ce n'est pas le chiffre, car pour les

jjayer, vous donnerez peulèlro la valeur de 1200. Vous avez pourtant de si belle paille à côté de vous ; et dire que je suis le seul à porter un chapeau de paille, qui est le moins chaud de tous les chapeaux, et le plus convenable pour la saison d'été.

Ce grand patriote avait raison. Plusieurs de nos compatriotes se ruinent en voulant imiter ceux qui, n'ayant pas l'avantage d'être cultivateurs, sont obligés de recourir aux produits étrangers.

Mettons nous en garde contre le désir de paraître plus que nous ne sommes. Nos amis les Irlandais et les Ecossais sont admirables sous ce rapport : on les verra habiter de misérables chantiers pendant dix ans, on les verra mal vêtus, ne se nourrissant que de lait écrémé pendant des -années entières ; mais une vingtaine d'années plus tard, on les verra prêter de l'argent à toute une paroisse, habiter un véritable palais, se nourrir somptueusement, et léguer une fortune à leurs enfants; pourquoi ? parce qu'ils ont compris la vérité de ce proverbe : rira bien qui rira le dernier. Quand le démon de la vanité viendra vous tenter, repoussez-le par la pensée qu'il ne faut pas manger son pain blanc le premier. Dans cette vallée de larmes, l'homme, qui a besoin de la souffrance, doit toujours manger un peu de pain noir ; et malheur à celui qui attend n'avoir " plus de dents pour s'en nourrir." Mon oncle Germain fredonnait :

Lors'iue la soupe bout trop vite, Le bouillou sort de la marmite.

TOUCHE CINQUIÈME

Il va me payer ça !

Un jour j'étais aux Etats 1; une famille canadienne sortit des chars à la gare de Manchester. Elle était composée de huit membres ; pas un d'eux ne parlait anglais. Ils voulaient se faire conduire chez M. un tel, que personne ne connaissait. L'homme demandait à tout passant s'il parlait français, pendant que la femme et les enfants, tout tremblants, se tenaient autour d'un coffre. Ils paraissaient accablés de fatigue, presque mourants. L'agent, de la gare est venu leur dire de ne pas gêner la circulation ; il leur parla comme on parle aux chiens. La femme se mit à pleurer, elle croyait qu'on voulait les envoyer en prison. Je m'avançai, fis ce que je pus pour eux, demandai leur nom et m'embarquai de nouveau. ' '

De retour de mon voyage, je visitai la paroisse que cette famille venait de laisser, et là j'appris l'histoire suivante :

L'homme que vous avez vu, me disait-on, a été établi richement par son père. Il avait deux beaux biens et une belle ma'ison près de l'Eglise, une femme pieuse et intéressée, qui travaillait jour et nuit; mais c'était un entêté. Il se crut une fois insulté par un co-paroissien : il va me le payer, se dit-il ; il courut chez l'avocat et intenta un procès pour prouver au

monde entier que rautre avait eu tort de le traiter " d'individu. "

Le procès passa p<'ir toutes les cours, dura deux à trois ans à chaque cour, à tous les termes de la cour ; toute la paroisse était transportée devant le juge ; chaque paroissien gagnant une à deux piastres par jour, nourri et iogé. Sept ans plus tard, le procès fut jugé et ils furent tournés dos-à-dos, ayant chacun un avocat au côté] celui-ci disait tout bas: " Il va me le payer." Huit mois plus tard, la terre de ce pauvre insensé était vendue par le shérif; il n'y eut pas assez d'argent pour payer toutes les dettes, et ce malheureux partit pour les Etats, où il trouva un maître dur qui se disait à lui-même, en lui imposant le joug de l'esclavage : " Il va me le payer. "

Les chicanes ! voilà une cause de notre émigration ! Chaque paroisse compte une dizaine de ses membres, ruinés par les procès. Dans ce pays-ci, on a la manie de plaider, c'est à un tel point que nous en sommes devenus ridicules aux yeux des autres nations. On plaide pour des riens, à propos de bottes percées ? Que c'est triste de perdre une terre parce qu'un homme vous a promis dix minots de bonne avoine et qu'il ne vous en a livré que neuf !

Vohs êtes toujours à vous plaindre des avocats qui ne vont pourtant pas vous trouver. On ne peut rencontrer un habitant sans qu'il vous définisse un avocat comme étant l'homme qui prend les intérêts de la veuve et le capital de l'orphelin ; mais pourtant

si vous laissiez les avocats tranquilles, ils ne vous troubleraient pas. Quand vous vous rendez chez l'avocat, votre cause est toujours bonne; vous avez dix témoins qui ont vu et entendu, et quand vient le procès, pas un n'a vu et pas un n'a entendu ; puis les avocats mangent l'amende et c'est vous qui la payez.

Nos vieux pères disaient : " Le pire accord vaut mieux que le meilleur procès." Sur cent procès, il y en a quatre-vingt-dix-neuf qu'on pourrait éviter, disait un aimable causeur, et le centième pourrait passer par dessus le marché.

Mais je vous entends dire : il y a, mon Père, bien souvent des injustices. Je ne le nie pas ; mais il y a aussi un moyen bien peu coûteux d'avoir justice: régler le différend par des arbitres qui ont de l'intelligence et de la conscience. Qu'est-ce qu'un juge ? C'est un homme qui a de l'intelligence et une conscience éclairée, rien de plus, et c'est assez. Il n'en manque pas dans chaque paroisse qui peuvent faire de bons juges, capables de rendre justice à qui de droit, dans la plupaj't des causes. Pourquoi ne pas les prendre ? Votre curé serait un homme bien qualifié pour cela; mais son ministère pouvant réclamer sa présence auprès d'un malade, au moment où vous en auriez besoin, il vaut mieux que vous vous adressiez toujours à d'autres. Vous êtes en trouble avec quelqu'un pour un marché ou autre chose, dites-vous alors: si je le poursuis, je serai jugé par

un homme consciencieux et éclairé ; ma cause paraît claire, mais il est possible que je la perde : dans ce cas je suis ruiné. Il y a des gens ici, ou mieux dans la paroisse voisine, qui ne me connaissent pas ni ne connaissent celui qui m'a trompé ; ils ne favoriseront pas l'un plus que l'autre; je vais demandera celui qui ne veut pas me donner ce que je réclame, de vouloir s'en rapporter à la décision de deux hommes que uoûs nommerons, chacun le nôtre. S'ils ne s'accordent pas, ils choisiront eux-mêmes un troisième arbitre ; tous trois ensemble jugeront notre cause, et on conviendra d'en passer parce qu'ils diront. Vous irez alors trouver l'homme de qui vous vous plaignez ; s'il a de l'esprit, il sera de votre opinion et en deux heures votre afffùre sera jugée, sans frais et dépens. L'un aura perdu, la même chose serait arrivée en cour. Il faudra donc prendre le parti d'un homme sensé et se taire. C'est ce qui se fait aujourd'hui en Angleterre, dans les grandes maisons commerciales, où des sommes de cinquante à cent mille piastres sont réclamées. Les prétendants à cette somme prennent un juge en qui ils mettent leur confiance, lui exposent leur cause et reçoivent la sentence comme si elle venait d'un juge de la Cour Supérieure, puis celui qui perd, paie ; on se donne la main et on n'y pense plus.

N'est ce pas, mes bons habitants, que vous ne serez pas assez insensés pour vous ruiner pour une bagatelle ? Vous le regretterez toujours plus tard. Pre-

nous garde aassi, nous qui ne plaidons pas, d'encourager ceux qui veulent faire des procès. Que de mauvais se^-vices, on leur rend ! quelquefois même, et c'est ce qui est le plus triste, on donne de tels conseils à un ami, à un frère, à un enfant : va trouver un avocat, lui dit-on. Ah ! si j'étais à ta place, je lui montrerais son catéchisme 1 à coup sûr, ce ne doit pas être le catéchisme de la province de Québec ! — L'ami, le frère, le fils vont en procès, se ruinent et ensuite ses conseillers sont les .premiers à le traiter d'écervelé.

Mes bons habitants, allez demander conseil à votre curé ; il vous dira de traiter la chose sans aller en cour. Mon oncle^^ Germain à tous les chicaniers disait :

Si tu vas à la eour pour une bagatelle,

Par les deux bouts, mou cber, tu brûles ta chandelle.

Dans mon comté, deux hommes s'étaient ruinés pour un procès à propos de seize pieds de clôture que ni l'un ni l'autre ne voulaient faire. Les chicaniers des deux paroisses s'étaient querellés pendam. deux ans à l'égard de ce procès qui a fait grand bruit; la première fois qu'oncle Germain les rencontra, il leur chanta les quatre vers suivants :

Si vous allez eu cour, pour perches de clôture, De la cheville, amis, vous aurez la torture. On perce de gros pieux, chevilles on y pose, Ou vous met dans le trou j voilà toute la chose.

DEUXIEME PIPEE.

TOUCHE PREMIÈRE

Invitons du monde.

Le Canadien est hospitalier, c'est une belle qualité, mais on a toujours les défauts de ses qualités. Les terres fortes sont une bonne ,'ehose,î mais aussi les chemins sont plus vaseux que sur des terrains de sable. Soyez hospitaliers, bons habitants ; ayez un mot d'espoir pour ceux que vous ne pourrez assister, mais je vous en prie, ne " fricotez " point trop. N'éta^ blissez pas cette coutume dansT^votre 'nouvelle colonie. Qu'un ami, qu'un parent vienne vous voir! très-bien ; mais pourquoi inviter toute une paroisse îhaque fois que vous " faites boucherie." Vous venez d'engraisser un bœuf, un cochon, pour payer une dette, ou vous acheter ce dont vous avez besoin» pourquoi tout manger dans une soirée ? Pourquoi mettre la table deux ou trois fois pendant la nuit î Est-ce qae ceux qui vous visitent, ne viennent que pour manger? Pourquoi ne pas servir sur votre

table ce que vous vous procurez sur votre ferme ? Pourquoi tirer du grand seigneur, avoir de beaux services de vaisselle, des desserts magnifiques, des raisins, des amandes, des oranges, de la Charlotte Russe, des tartes à la Pompadour, et que sais-je ? Je ne parle pas ici de la boisson, nous tirerons une touche sur ce sujet important.

Que de Canadiens " ont mangé leur terre, " dans les repas. Il faut faire l'assemblée de la grosse gerbe, l'assemblée du jour de l'an, l'assemblée du mardi gras ; on voit toute une paroisse se promener pendant tout l'hiver d'un endroit à l'autre ; on va voir oncles, tantes, cousins, armette cousins et armette cousines. On perd la moitié de son temps et on mange la moitié de sa récolte. Qu'on aille faire une veillée de temps à autre, la partie de cartes, parler de ses projets et de ses espérances: très-bien; mais que ce soit seulement une veillée. Qu'il soit convenu entre ceux qui se visitent de cette manière qu'on va pour les voir, pour leur parler, et non pour manger.

Une de mes parentes me disait un jour: il y a trois fois que je vais voir une de mes tantes, et je n'ai pu encore lui parler. Elle n'a fait que se promener de la laiterie au poêle et du poêle à la laiterie pendant tout le temps que nous avons été là.

Rappelons-nous bien ceci : lajpolitesse consiste à ne gêner personne, à mettre son monde à l'aise. Quelquefois, pour faire de la politesse, on forcera quelqu'un de se mettre à table, bien qu'il vienne

d'en sortir: mais mangez donc? vous ne mangez pas? tiens! encore une galette? un peu de ragoût? de la tête en fromage ? Elle n'est pas méchante, vous allez voir ; mais vous n'avez pas goûté de mon raisin, du raisin que j'ai acheté exprès pour vous autres ? Voilà toutes les sollicitations dont on accable un homme qui est plein jusqu'au menton.

On ne va pas vous voir seulement pour manger, on va vous voir pour vous voir ; alors restez donc à parler avec nous, s'il se fait tard, que les visiteurs aient loin à aller, on leur offrira une bonne tasse de thé avec du pa-in, du beurre, un morceau de pâté et voilà tout. Ils seront plus contents; quand vous leur rendrez leur visite, ils seront plus à l'aise.

Avant tout, ne vous endettez pas pour recevoir vos visites mieux que tous ceux chez qui vous avez été. Soyez polis, ne soyez pas extravagants. Il va maintenant être convenu entre vous tous que vous aurez assez d'esprit pour ne pas vous visiter dans le but de vous ruiner. Ecoutez mon oncle Germain; c'est encore un des conseils qu'il léguait pour héritage à son neveu qui mangeait à chaque fricot un bœuf prêt pour le marché :

Si, trop poli neveu, dans tes repas de fête

Ta veux manger la queue, épargne au moioB la têt*.

TOUCHE DEUXIÈME

Une louche sérieuse.

Je dois aborder un sujet qui me fait monter le ronge à la ligure, je suis canadien et je suis à me demander : sont-ce bien de mes compatriotes, ceux que je rencontre ivres tous les jours, chaque fois que de retour de mes missions sauvages, je foule le sol de ma patrie ? Sont-ils mes compatriotes ceux que je vois conduits par centaines à la prison ? Est-il mon compatriote celui que j'aperçois à la barre du prisonnier, sous une accusation de meurtre ? Est-il mon compatriote celui qui, par ses excès d'ivrognerie, vient de conduire nue épouse dans la tombe ? Est-il mon compatriote celui auquel ses enfants, en pleurant, demande du pain ,et qui leur répond en brisant une bouteille à leurs pieds ? Est-il mon

compatriote celui qui meurt ivre et dont l'âme

je m'arrête ici ; à Dieu de parler maintenant à cet

homme qui est entré pour toujours oui! pour

toujours, dans la maison de son éternité ! ! Oh ! terrible jour de jugement général !

S'il est une chose pénible pour celui qui aime son Dieu et sa patrie, c'est bien de voir les tristes ravages que le vice honteux de l'ivrognerie a faits dans notre société canadienne. Des milliers, dans vingt ans on pourra peut-être dire des millions, sont devenus esclaves dans un pays étranger parce qu'ils avaient d'abord

été esclaves de l'ivrognerie dans leur propre paroisse. Que d'avenirs brisés ! que de biens vendus! que de familles ruinées! à cause de cette malheureuse passion de la boisson, et dire que c'est si méchant au goût !

Je viens, braves colons, vous demander une chose que vous ne me refuserez pas ce soir, que vous ne refuserez pas à votre mère, qui, les mains jointes, s'unit à moi pour vous supplier de ne pas devenir un ivrogne. Vous allez vous établir dans le bois. Les premières années .ne sont pas à craindre, mais quand l'aisance apparaîtra, on sera exposé à " fêter." On ne devient pas ivrogne tout d'un coup ; on commence par trinquer avec les autres, puis on finit par trinquer seul. Tout le monde s'aperçoit qu'on est ivrogne alors et on est le seul à ue pas le croire. Tout dépend des commencements. Si, jeunes gens, vous commencez bien, dans votre colonie, tout finira bien; si vous commencez mal, tout finira mal. Je viens vous supplier ce soir de ne pas faire d'excès de politesse de ce côté. Vous connaissez le caractère du Canadien, du cultivateur: laissé à lui-même, il devient rarement ivrogne, c'est le milieu dans lequel il vit, qui le perd.

Nous disions que les Canadiens sont polis, trop polis quelquefois, et cet excès de politesse a fait les trois-quarts de nos ivrognes.

On achète une bouteille de liqueurs, un ami entre dans la maison, on lui présente uu coup, puis deux,

puis trois; on va chez lai, il S3 croirait déshonoré de ne pas rendre pareille politesse ou plutôt grossièreté, car l'ami qui vient vous voir uniquement pour Loire, n'est pas digne de votre attention ; alors on fête, les amis s'assemblent, et chacun d'inviter les autres. Chacun tient en honneur d'avoir de la boisson chez lui, on vote pour une auberge, et voilà une paroisse de trente ivrognes avérés et d'une centaines de trinqueurs, qui s'enivrent trois ou quatre fois l'an, au jour de l'an, aux jours gras, dans le temps des exhibitions, des élections, des noces. On pe bat, on se blesse, on fait mourir son cheval, on brise sa voiture, on jette une famille dans le chagrin, on perd son temps, son honneur, probablement son âme, à coup sûr, sa terre.

Prenez la résolution de ne jamais offrir un verre de politesse à personne, ni d'en recevoir d'aucun. Vous êtes malade,'"vous prenez un coup, nous haussons les épaules en disant : il aggrave probablement sa maladie ; mais si vous vous borniez là, nous n'aurions pas à crier contre les désordres du jour de l'an pendant lesquels se boivent tant de verres de politesse. Jeunes colons ! je vous en supplie les mains jointes, n'établissez pas la coutume de vous traiter dans vos visites, car la terre que vous arrosez de vos sueurs passera en des mains étrangères. Ayez assez d'esprit pour nous écouter au moins sur ce point. Une fois la coutume établie de ne pas s'entretraiter, celui qui présentera un verre de politesse, passera pour un grossier. Quant on n'a pas l'habitude de

boiiv, on n'éproave pas le désir d'avoir des liquears. Regardez les fumeurs : celui qui u'a jamais fumé, ne ne plaint jamais du manque de tabac. Il en est ainsi pour la boisson : vous ne souffrez point de n'en pas avoir ? neii faites donc pas usage. Si vous commencez à présenter et à recevoir un verre, bientôt vous ne pourrez plus vous en priver et vous chercherez l'occasion de vous réunir avec des amis pour satisfaire votre passion de boire.

Gomme je n'ai pas de sermons à vous faire sur ce sujet, que votre curé vous a développé sur toutes ses faces, je vous laisse ici en vous rappellant ces mots de St. Paul :

Les ivrognes ne posséderont^ point le royaume des cieu.K.

TOUCHE TROMEME.

Touche plus sérieuse encore.

Mes braves artisans et habitants, je vous dirai tout bonnement que la plume me pèse plus en ce moment au bras que l'aviron de mon canot, qui pourtant me paralyse souvent ce membre. Je suis missionnaire au milieu de peuples barbares, qu'on appelle, quelquefois avec mépris, des sauvages, et pourtant je n'ai jamais eu encore à traiter le sujet que je vais commencer.

Le Canada est pauvre, beaucoup de nos compatriotes sont en guenilles, beaucoup n'ont pas de pain pour apaiser leur faim ; on travaille cependant, on sue sang et eau pour parvenir, on veut gravir la montagne au sommet de laquelle la prospérité nous tend les bras, et toujours une main invisible, mais de fer, nous retient dans l'ornière de la pauvreté, et du malheur. Pourquoi tant de travaux et si peu de résultats ? je vais essayer de vous le dire, en invoquant le secours de la Vierge immaculée, l'aide des chrétiens.

Pourquoi ces feux, ces sécheresses, ces pluies nuisibles, ces gelées, ces grêles, ces vers, ces mouches, qui détruisent toutes nos moissons? Ne serait-ce pas par hasard le blasphème? J'ai visité bien des pays; mais je dois vous dire, je puis parler franchement, moi'qui suis canadien, comme vous autres, que nous sommes un peuple bien avancé dans la voie du blasphème. Dans nos campagnes, nos rues, nos chantiers, on n'entend que blasphèmes horribles. C'est à en faire dresser les cheveux sur la tête ! On abaisse le ciel à ses pieds ; pour assouvir sa rage, on se rend au calvaire pour profaner le sang du Sauveur, on monte jusques sur l'Autel du Sacrifice. La Vierge Marie ! à qui la compare-t-on ? Grand pieu ! est-ce possible qu'il y ait de tels monstres ? est-ce possible que la terre ne s'entrouve pas à l'instant môme pour engloutir ces misérables ? Des quatre coins du Canada, s'élève un nuage menaçant de blasphèmes

pour attirer la colère de Dieu sur notre pays. Si une branche nous frappe, si un cheval nous contrarie, si la tempête nous arrête, si le froid nous gêne, au lieu de s'en prendre à la branche, au cheval, on s'en prend au ciel, et dans sa furie, on maudit, à cœur joie, le Dieu qui nous a donné une langue pour lui demander nos besoins.

Le blasphème est une chose incompréhensible. De sa nature, il est le plus grand des péchés devant la foi, la plus grande des folies devant la raison. Il n'est pas dans la nature de l'homme d'être ingrat ; il n'est pas dans sa nature de prendre son couteau et de transpercer le cœur de celui qui vient de lui sauver la vie. L'homme veut être généreux envers son semblable, chose incroyable ! il n'y a qu'envers son Dieu qu'il veut être ingrat!

Je suppose que la lune soit habitée et qu'un habitant de cette planète vienne nous visiter. Il entend à tout propos maudire avec intention certains noms. Il demande aussitôt à un habitant de cette terre : Quel est donc ce Jésus qu'on maudit sans cesse ? est-ce un méchant homme ? cette Vierge dont on accole le nom à ce qu'il y a de plus dégradé, est-elle l'ennemie de votre race ?

L'habitant de cette terre répondrait : ce Jésus dont on profane le nom est le Sauveur du genre humain qu'il a racheté de l'enfer; cette Vierge objet de leur mépris est sa mère et la nôtre.