PLANTES FOURNISSANT DES PRODUITS ALIMENTAIRES
La base de nourriture du Noir dans TAfrique occidentale est le couscous, fabrique avec le gros et le petit mil pilés. Elle est plus rarement compose'e de riz. Les Sonrays font du pain avec le blé de Tombouctou et les Kountahs font des sortes de galettes avec \a farine d'orge, ce'réale cultivée dans TAribinda et la vallc'e du Niger entre Bamba et Tosaye.
On prépare ordinairement les aliments avec Thuile d'arachide ou Thuile de palme et, au Soudan, avec le beurre végétal de Karité. Ces mets sont assaisonnés avec des sauces dans la fabrication desquelles entrent des condiments variés, des légumes indigènes assez nombreux et parfois des feuilles ou des fruits de plantes qu'on recueille dans la brousse. C'est accidentellement que l'indigène se nourrit d'arachides, de maïs, de fonio, de plantes à tubercules, de farine de nété ou de fruits divers.
Les fétichistes préparent, en faisant fermenter la sève de divers palmiers, des vins de palme excellents lorsqu'ils sont bus à point; ils font également un hydromel agréable en faisant fermenter le miel du pays.
Ils fabriquent une sorte de bière ou dolo avec le mil germe et des cidres capiteux avec les fruits de divers arbres du pays.
L'Européen fait cultiver où il se trouve une grande partie des légumes d'Europe qui, en général, réussissent très bien, surtout de novembre à mars, à condition d'être arrosés copieusement matin et soir.
Les arbres fruitiers des pays tempérés viennent ordinairement mal au Sénégal ou donnent des fruits peu agréables; tels sont : le pommier, le poirier, Tabricotier, le cerisier, le prunier.
Le pêcher et la vigne cultivée en treille ont donné des fruits à Saint-Louis et parfois en grande quantité. Les raisins étaient, paraît-il, très sucrés, mais les grains ne mûrissent pas ensemble sur une même grappe.
La plupart des arbres fruitiers tropicaux ont été introduits dans les jardins européens du Sénégal et y sont producteurs si on les cultive soigneusement. Les plus répandus sont : le papayer, le cocotier sur la côte, le bananier, le citronnier, l'oranger, le mandarinier, le limonier, le goyavier, le corrosolier, le pommier-cannelle, le pommier-acajou, l'avocatier, le sapotillier. •
Ces arbres, de même que la plupart des végétaux cultivés par l'Européen, étant en général très connus, nous examinerons seulement les espèces servant à l'alimentation de rindigènc.
