I. — CÉRÉALES

AiïV. — Le mil, Bassi (wolof), Niou (bambartsi) y Andropogon Sorghum (Brot) serait, d'après Alph. de Candolle, origi-

naire de TAfrique tropicale. Nous ne Tavons jamais rencontre à Tétat sauvage, mais il n'est pas une peuplade de nos possessions de l'Afrique occidentale qui ne se livre à sa culture avec zèle.

Le mil se sème ordinairement au commencement de Thivernage et se récolte en novembre ou décembre, quatre ou cinq mois après l'ensemencement, suivant les variétés.

Dans quelques régions inondées en hivernage, telles que la vallée du Sénégal ou celle du Niger, on sème le mil seulement après le retrait des eaux.

Il existe de nombreuses variétés de mil; les plus recommandables sont le Diannat (wolof), très répandu au Sénégal, à tige contournée en crosse au sommet, le Mautonbile (bambara) qui fait d'excellent couscous, le Ouarani (bambara) de Ségou, précieux pour la nourriture des chevaux.

Millet. — Cette graminée, appelée encore petit mil ou mil chandelle par les Européens, Pennisetum spicatum L. (Kœrnicke), se reconnaît facilement à ses graines petites et surtout à ses longs épis cylindriques. Les indigènes en distinguent deux variétés principales : le Souna (wolof), forme précoce à épis couverts de barbillons, cultivée surtout au Sénégal et le Sanion (bambara;, forme sans barbillons et plus tardive, cultivée surtout au Soudan.

On distingue, en outre, de même que dans le mil, des formes assez nombreuses.

Le millet se cultive comme le mil; comme lui il est fréquemment attaqué par des charboîis et de nombreuses rouilles déjà étudiées par divers botanistes.

Fonio. — Le Fonio (bambara), Paspalum longijloriim Retz, Panicitm lougi/lorum Hookcr (Franchet) est une petite

UNE MISSION AU SÉNÉGAL. iG

graminée à tiges s'élevant à pein^ à 2 ou 3 décimètres de hauteur et terminées chacune par 2 ou 3 épis longs et grêles couverts de petites graines grisâtres. On le rencoutre à l'état spontané dans la boucle du Niger, mais on le cultive en grand dans presque tout le Soudan, dans la haute Gambie, la haute Casamance et le Fouta-Djallon. Son rendement est faible, mais le couscous qu'il donne est agréable et les Européens eux-mêmes mangent le fonio en semoule.

Ri:{. — Le Riz, Ma/o (bambara), Orx:{a sativa L., se cultive surtout en Casamance, dans le sud des anciens États de Samory, dans la vallée du Niger, autour des lacs de la région de Tombouctou. Le repiquage des jeunes plants se fait au milieu de l'hivernage et la récolte en décembre ou janvier. Outre les formes habituelles qui sont cultivées dans les terrains inondés, on en plante d'autres plus petites et moins productrices dans les terrains non recouverts d'eau, mais restant néanmoins humides en hivernage.

Cette plante présente en Afrique occidentale d'aussi nombreuses variétés que le mil. Les plus estimées que nous ayons rencontrées sont : le Kaloka (diola), riz à grains, les uns noirs, les autres blancs, très apprécié des Diolas de Casamance; le Repongo (diola), également de Casamance, à grain très blanc, préféré par l'Européen; le Maloba (bambara) de la vallée du Niger, plante très vigoureuse, à paille atteignant 2 mètres de hauteur, et produisant des épis très fournis chargés de riz blanc.

Maïs. — Le maïs Mboga (wolof), Manion (bambara), Zea mais L. est cultivé principalement autour des habitations. Les Noirs mangent ordinairement ses épis grillés dans le feu ou la graine pilée en couscous.

Les principales variétés que nous ayons rencontrées sont

le Manionba (bambara), grande espèce mettant 4 mois à se développer; le Calosaba-manion (bambara), plus petit, mettant 3 mois à croître et à mfirir ses épis; le Dokorané (bambara), forme naine cultivée sur les bords du Sénégal à Podor. Ses épis sont mûrs 70 Jours après l'ensemencement.